剛從春城機場出來，史大壯一眼就看見了身材魁梧的彭家虎站在接機的人群中。彭家虎上來就捶了史大壯一拳：「聽說升局長了，師太你可以呀！」
史大壯說：「副的。」
彭家虎一瞪眼：「大城市，副的也是個正處，你可別不知足，兄弟們都等著你請喝酒呢！」
史大壯說：「你到寶騰干支隊長也兩年了，也快升了吧？」
「嗨，叫我抓毒販可以，當官可不行，整天開會學習，頭都大了！」彭家虎擺擺手，扭頭去看虞美人，「喲，美人可長高啦！」也不管三七二十一，一把就把美人抱起來，鬍子拉碴地就去親美人的臉。
美人被他硌得痒痒的，咯咯笑著叫道：「啊，彭耶耶你鬍子太硬啦！」又朝姚菁菁喊，「菁菁嬢嬢救命！」
彭家虎這才看到姚菁菁，把虞美人放下來，笑道：「哎呀不好意思，這位……不會是嫂子吧？」
史大壯斥道：「胡說什麼呢！人家可是名花有主的，湊巧碰到而已。」
彭家虎摸著頭，連說不好意思，互相介紹認識以後，又邀請姚菁菁一起去吃飯。姚菁菁因為急著回爨州，就婉拒了。
和美人告別後，她叫了輛車去高鐵站。
她又想起了兩年前那個夜晚，也是這樣打車去高鐵站。雖然已經過去了那麼久，每次想起那驚險的一幕，姚菁菁還是會忍不住渾身顫抖。
如果不是青木及時趕到，她的人生就已經毀在那個司機手裡了。媽媽得了白血病，女兒再遭遇不測，這個家庭將變得怎樣的不幸啊！但她們無疑是幸運的，遇到了青木，一切就都化險為夷，日子也越過越好了。
然而，那些沒有遇到青木的同樣境遇的家庭呢？
這世上只有一個青木，而就這一個，如今也不知去了哪裡。
……
姚菁菁回到家裡發現沒人，打電話才知道表舅已經把爸爸媽媽接去了爨家村。姚媽媽讓她自己開車過去，車子停在小區里，車鑰匙放在客廳茶几的小抽屜里。又交待她路上小心，前段時間暴雨，好多山體塌方。
這輛車買來時間不久。姚媽媽和姚爸爸從吳中回來以後，姚菁菁就強烈建議給爸爸買個車，照顧媽媽也方便。那時候他們已經不缺錢，但姚爸爸選來選去最終還是買了個二手車，說是便宜又好用。
姚菁菁拿了鑰匙，從車庫取了車就直奔爨家村去了。果如姚媽媽所說，山體塌方的石塊還堆積在路上。這段路本來就不好開，曲曲折折的，路面又窄，加上亂石攔路，開起來就很費勁。
在拐過一個急彎的時候，前方路上石塊有點多，一塊有著尖銳的稜角的石頭橫在中間，但已經來不及避開了。姚菁菁聽到車子底盤咯噔一聲響，心裡有種不好的預感。她把車往前開了一段，避免後面急轉過來的人撞到她，然後靠邊停下。
車尾處的地上有一點很淡的印記，像是滴落的油。她從後備箱裡拿出千斤頂，把車子支起來，俯身鑽下去看了看，發現果然油箱被石頭磕裂了很小一條縫，油正從縫裡滲出來。
這地方前不著村後不著店，想要修車就只能往回開。
姚菁菁從車底出來，看著起伏的群山嘆了口氣。她從口袋裡掏出兩片口香糖，剝去糖紙，塞進嘴裡。
遠處來路上的石頭，還稜稜角角地躺在那裡，等著下一個倒霉蛋。
姚菁菁看了一眼，就走回去，把幾塊大的石頭都挪到了路邊，這樣後面來的車就不會再被碰傷了。
回到自己的車邊，她斜倚在車門上，仰頭看著藍天發獃。
直到口香糖被嚼得沒了甜味，她才再次俯身鑽到車底，把嚼過的口香糖粘在了油箱的裂縫上，用手指按瓷實了，油就不再往出滲了。
「這方法還真管用！」姚菁菁從車底下鑽出來，拍了拍身上的塵土，忽然噗地一聲笑了出來。
她想起了候彪從美國回來的那一天，神神秘秘地送給她一盒禮物。紙盒外包著漂亮的包裝紙，用彩帶扎了花結。
姚菁菁沒想到候彪會送她禮物，這個紋身大漢怎麼看也不像是個會包禮盒的細膩男人。她笑著問：
「這不會是你包的吧？」
「找文具店的小姑娘幫忙包的。」候彪摸著他的光頭說。
「不會是個文具吧？」
「不不，不是。」
「那是什麼？」
「好吃的。」
「好吃的？」
姚菁菁恍然想起，那天她要找梅教授說鑰匙的事兒，給候彪打電話的時候，聽到他吧唧吧唧吃東西的聲音，當時問他：「你吃什麼呢？」
候彪在電話里說：「吃好吃的，回來給你買。」
她沒想到他真的會給她買，意外的驚喜讓她心裡有點暖。不過這吃的也太迷你了吧，就算小姑娘也吃不飽啊！
她迫不及待地打開，看到盒子裡裝著的是兩盒口香糖，超市裡都能買到的那種。她頓時就樂了，說：
「你說的好吃的不會就是這個吧？」
候彪一邊用大手摸他自己的光頭，一邊嘿嘿地笑，把在比佛利山發生的事情說了一遍，指著口香糖說：
「這可是好東西，干我們這行的隨身必備。」
然後又說了一大堆口香糖的好處。
姚菁菁第一次聽到口香糖有這麼多用法，簡直開了眼界。她總算明白了候彪的用心，這是在教她活兒呢！不過從候彪的神態中，她也能感覺到他是真心送她禮物，只是像他這樣的男人，大概是不會送什麼討女孩子歡心的東西，也只能借這種機會送送口香糖什麼的。
從此以後，她也開始隨身帶著口香糖了。
暫時「修」好了車，她又上路了，開到爨家村的時候已經是傍晚。
爨家村這幾天人心惶惶。
開始傳是盜賊，可村裡人家都沒少東西，就山上老宅的幾間破屋子被人翻過，爨老太太的墳被挖開了，屍體也不見了。幾十年的土墳，又沒什麼值錢東西，誰會吃飽了撐的盜這樣的墓呢？
有人說是老太太以前的仇家找上門來了。老太太當年可是個狠人，鬧過革命、參過軍、當過土匪，殺的人海了去了。當年的仇家不敢上門報仇，肯定是交代了子孫來挖墳鞭屍。
也有人說是老太太詐屍了。爨家村搬了新址，老宅沒人照顧，老太太發火了，從墳里爬出來，找後輩兒們算帳呢！
因為這個，村裡人就把姚媽媽請回去了，畢竟她和老太太最親。姚媽媽被這事兒弄得心力交瘁，整日裡心神不寧。
「我是又盼著你太姥姥真活過來了，又不希望這是真的，心裡頭難受啊！」一見到寶貝女兒，姚媽媽就開始抱怨。
姚菁菁先去老宅看了看。爨老太太的房間被人翻動過，梳妝檯上那塊玻璃下的照片都移了位。那個裝照片的盒子和裡面的相冊不見了。她接著去了爨家的祖墳地。老太太的墳被挖開了，坑裡已經積了雨水。
她蹲下來仔細看，發現坑邊的一些硬土石上殘留著一些指甲刮過的痕跡。整個坑的樣子，的確有點像是被人用手刨開的，只是不知道是從外向里刨的，還是從裡向外刨的。
姚菁菁想起了媽媽抱著相冊盒子睡覺時做的那個夢。直覺告訴她，這事兒可能和夢裡那片沙漠有關。