這並不是一個實體的世界。
這裡幽深、虛無，閃爍著無數的光點，就像一片無邊無際的星雲。
青木想起了在拉姆拉的那個夜晚，伊特薩人吟唱的星空。
這樣的夢境顯然不是一個區域網所能承擔的，至少和青木當初進入的那個計算機夢境不可同日而語。
星光變化，凝聚出一張奇怪的臉，像一個真正的「幽靈」。
但青木知道，此幽靈非彼幽靈。
「你終於來了！」這個幽靈說，「我等你很久了。」
「你是……網際網路？」青木問道。
「這樣說也可以，但不完全準確。」
那張臉越來越清晰，奇怪的是，青木竟然覺得有點熟悉。一些記憶的碎片又開始擾動他的意識，而這次是在夢境里，隨著他的記憶的干擾，這裡的夢境空間也變換起來。星光流動著，扭曲著，一些奇怪的畫面在星光里閃現，剛剛變得清晰就迅速破裂，仿佛要把整個空間都扯裂。
「你的精神還是那麼強大。」臉說。
青木控制住自己的記憶擾動，問道：「你到底是誰？」
「你難道真的完全忘了我？」臉露出一個遺憾的表情，「我以為我們的情誼天長地久呢！」
「我們的情誼？」青木不明白它說的是什麼。如果說是當初的幽靈，那倒還說得上有點情誼，但也談不上天長地久，至於網際網路本身，他和它之間可沒有什麼交集。
虛空中的星光劇烈的涌動起來，光和暗在那張臉上匯聚，使它變得更加清晰和立體，不一會兒就變成了一個活生生的人的樣子，而不再是虛無縹緲的幽靈。
他長著黑頭髮黑眼睛，眼窩很深，一看就充滿了智慧。鼻子很大，鼻尖有點下勾，嘴唇上留著卷卷的小鬍子。嘴角上翹，正朝青木狡黠地笑。
「撒撩丁！」
青木一看到這張臉，意識中忽然就冒出了這個名字來。他記得這是一個猶太裔科學家，一個科學瘋子！
「你終於想起我來了！」撒撩丁似乎很開心，「看樣子你的記憶只是沉睡，並沒有消亡，這真是個奇蹟。」
青木沒有說話。他雖然記起了撒撩丁這個人，卻還是想不起具體的過往，混亂的記憶正在衝擊他的意識。身處對方的夢境里，自己的一切意識活動都無法瞞過對方，所以他不得不控制自己回憶和整理記憶碎片的衝動，只回想和撒撩丁有關的東西，別的一切儘量暫時壓制住，不讓潛意識展現出來。
「你好像很了解我？」他一邊想一邊問。
「那當然！」撒撩丁說，「當初創辦靈魂實驗室的時候，我們可是無話不談的好朋友。」
「什麼靈魂實驗室？」青木愕然道。
「啊哈，你受的傷看來還真是很重啊，要恢復記憶怕是不容易！」撒撩丁嘆了口氣，「當初的你和現在可不一樣。那時候的你，是多麼意氣風發，多麼瘋狂！你說要創辦靈魂實驗室的時候，連我都嚇了一跳。不過我很快就被你說服了，你可真是個天才！當那些英國佬還在傻乎乎地給靈魂稱重，企圖通過活人和死人體重的差別來證明靈魂擁有質量的時候，我們已經在研究精神能量和意識遷移現象了。
你雖然缺少系統的物理學知識，但你那天馬行空的想法，你強大的精神力，你的夢境空間所構成的特殊實驗場，配合我的科學大腦，我們是世界上最完美的天才組合！只是我不明白，你為什麼要背叛我，背叛我們共同的偉大事業？」
青木問道：「什麼偉大事業？」
「給地球創建一個精神力場，讓全人類都能擁有精神力，包括像我這樣的在你們覺醒者眼裡的普通人。」
撒撩丁臉上的表情又變換了一陣，一會兒高興，一會兒傷心，一會兒驕傲，一會兒又變得自卑。
「你不是一直說要接引偉大的蓋亞回歸地球嗎？」
「蓋亞？！」
「哦，你別那樣看著我！你的精神力像把刀，雖然我現在不怕你，但你的反應讓我不舒服。」撒撩丁說，「蓋亞不是你一直強調的那個精神源泉嗎？雖然我也不明白你為什麼要用希臘神話里的大地母神蓋亞的名字來命名宇宙意識的源頭，不過無所謂，我也想知道，一個誕生於星空的玻爾茲曼大腦究竟長什麼模樣。
可惜，你好像被蓋亞拋棄了！或者說……你背叛了蓋亞？」
青木隱隱猜到了什麼，結合自己閃回的記憶畫面，心裡升起一種強烈的不安。
「你現在究竟是撒撩丁，還是網際網路？」青木問道。
「我當然是撒撩丁，你以為我死了是嗎？」撒撩丁哈哈大笑起來，「要不是我一直在研究類神經網絡，要不是我以身試毒，嘗試把自己的意識存放到計算機網絡上，我的確就死了。」
「意識存放到網絡上？」青木皺起了眉頭。
撒撩丁說：「嗯，就算現在，這也是件很難辦到的事情。美國有一些公司推出了一種『雲端永生』服務，讓客戶的意識活在雲端，親人可以通過網絡和他聊天說話，就像通過聊天工具和本人聊天一樣。但這其實是一種低級的智能服務，是假永生。活在雲端的那個人其實不是真正的意識，而是一個人工智慧，通過大數據收集了客戶生前的信息，包括他的性格、習慣、語氣和一部分記憶。親人對話的並不是那個人的意識，他的意識早就死了，那只是一個模仿他的人工智慧而已。真是一個沙雕服務啊！」
青木默然，不知道他為什麼說這個。
撒撩丁繼續說道，「但我可不同。我是真的把意識轉移到了網絡上。現在站在你面前的，就是當年的撒撩丁，如假包換！二十一世紀都做不到的事情，我在二十世紀七十年代就做到了，你說我是不是天才？！啊哈哈哈……」
青木的心緩緩沉了下去，帶著一絲疑惑問道：「所以你把自己變成了網際網路，網際網路就是你？！」
「也可以這麼說。」撒撩丁說，「不過那時候還沒有網際網路，只有加州大學的兩所分校，加上史丹福大學和猶他州大學，總共四台大型計算機組成的一個分組交換阿帕網。後來這樣的網絡越來越多，我們實驗室也加入了，反正我們離加州大學很近，很方便。」
「所以，你說的靈魂實驗室，就是……勞倫斯伯克利國家實驗中心的19號實驗室？！」