大軍，凱旋了。
比起去時的迅疾如風，歸來時，明顯大車小車載得多了不少。
一場戰爭，作為組織方而言，開銷有三個大頭。
一是開拔費，這是軍中傳統，使喚人家前，先給下去賞賜以激勵士氣；
本質上，和土匪山寨下山打硬茬子前喝踐行酒沒什麼區別，先好吃好喝地招待一下子。
當然了，在燕軍這個體系里，這類頑疾倒是不怎麼嚴重，主要是在地方軍頭子上面，其餘那幾個野戰主力，比如鎮北軍、靖南軍一脈的，包括現如今的晉東軍，伴隨著大燕的崛起和發展，早就有了聞戰則喜的勢頭。
第二，則是戰爭時期的錢糧供給，賞賜是為了提振士氣，錢糧則是源源不斷地輸出，後者比前者更重要。
第三個，則是戰後的賞賜。
戰後的賞賜向來是重中之重，一場大戰下來，後續賞賜如果不到位，很容易會引發士卒的譁變，剛剛從戰場下來的丘八們，是最難管理的，畢竟身上還帶著血腥味兒。
而一座梁國都城，確確實實解了燃眉之急，自己動手，豐衣足食。
這在一定程度上，鄭凡也算是給小六子的後期賞賜減輕了不少壓力。
同時，平西王爺還宣布；
這次傷殘的兄弟，可以得到晉東平西王府的標戶資格；
戰死的兄弟，其家人可以得到來自平西王府的撫恤。
這看似是幫了更大的忙，實則作為臣子而已，是真正的僭越了。
這軍隊，到底是天子的軍隊是朝廷的軍隊，還是你平西王的私軍？
你平西王在晉東蓄養嫡系兵馬就算了，眼下這是想要將大燕其他兵馬也當作你的序列收攬人心了麼？
只不過對於這些，鄭凡沒怎麼在意。
收留傷殘士卒，原因在於這些士卒並非完全失去了自理能力，事實上，戰場上真正的重傷不治，那是真的很難活下來的……
缺胳膊斷腿這類的傷害比較重的外傷，還是能吸納回去，作為地方的伍長、什長之流，可以夯實地方的管理階層，而且這批人的忠誠無需多言。
撫恤戰死的兄弟，其實對於一向摳門的平西王爺而言，真的是罕見的主動大出血了。
他倒是沒想那麼多，
主要是突圍時，八千鐵騎為其戰死，不做點什麼，心裡過意不去。
至於瞎子，
對此倒是「喜聞樂見」，
生命不息，造反不止，不管這個過程有多艱難，人吶，總得懷揣點兒希望不是。
平西王本人入了南門關後，直接謝絕了一切宴請。
當然，能有資格發出「宴請」的，本就是極少數的一撥人；
而這一撥人，其實也早就做好了「被拒絕」的準備。
「爹！」
王爺走上前，一把將天天抱起。
天天看起來其實不胖，但真的很敦實，每次出征回來，再抱抱這乾兒子，都覺得分量足了不少。
薛三曾開玩笑說法是，這叫骨量足。
尋常武夫修煉到入門之後，得花費極多的時間去反覆打熬自己的筋骨，成就自身的體魄；
天賦好的人，比如天天，可以直接跳過這個步驟，而且，先天的根骨奇佳，可以讓其什麼都不做，筋骨體魄就比那些後天反覆打磨得還要好。
對著天天可愛的側臉，王爺狠狠地親了一口。
出征在外，有機會洗澡已是極為難得，修面什麼，就太奢侈了，故而臉上的鬍子將天天粉嫩的臉扎得很疼。
但天天只是笑著；
放下了天天，
太子站在那裡，
雙手微微攥著小拳頭，看又不敢看，像是個小姑娘似的，很是扭捏；
平西王一直是姬傳業的偶像，
再加上這種平日裡在家，又是慈父，出門在外，直接把敵國國都給破了的形象反差感，對於孩子而言，簡直是不要太過有吸引力。
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可太子到底不是天天，天天面對鄭凡時，可以無所顧忌，他還是有些害羞。
王爺倒是沒厚此薄彼，
走上前，
將太子給抱了起來，
還對著空中丟了丟。
「哦！！！」
「哈哈哈！！！」
後頭剛跟著進來的黃公公見到這一幕，臉上掛著職業化驚訝，實則心裡淡然得一逼。
王爺對太子做這種事兒，
嗯，
很奇怪麼？
太子被放了下來，一臉滿足的笑容。
鄭凡走到椅子那邊坐下。
天天上手摸了摸，從鄭凡兜里摸出了鐵盒子，太子則馬上去端過來一根蠟燭。
「唔……」
天天猶豫了一下，沒有火摺子，點煙不方便，就自己將捲菸一頭咬在嘴裡，準備幫忙點一下。
見到這一幕後，
剛坐下來沒多久的王爺馬上起身，將天天提起，對著屁股「啪啪啪」來了幾下，再將煙拿過來，道：
「別碰這個。」
「好的，爹。」天天也不委屈，和太子一起抱著蠟燭幫鄭凡點了煙。
黃公公從兜里掏出了一份聖旨，道；
「王爺，這是陛下的旨意。」
「傳業，念一下。」王爺說道。
「好嘞。」
太子從黃公公那裡接過了聖旨，打開一看，發現很簡短，道：
「乾爹，父皇說他已經沒什麼可以賞賜您的了，就賞了兩根自家種的黃瓜。」
「黃瓜呢？」
天天這時眨了眨眼，道：「被我拿過來吃了。」
太子也點頭道：「我也吃了。」
「哦。」
王爺也沒當回事兒，對黃公公道：「公公是要回京了吧？」
「王爺說的是，奴才等到王爺後，就得馬上準備回京復命了。」
鄭凡伸手指了指太子，
道；
「我乾兒子帶回去麼？」
太子見狀，下意識地握住了天天的手，天天也握著他，倆孩子早就相處出感情了。
「王爺，陛下旨意里並未提及，所以，自然是不帶的。」
「嗯。」鄭凡點了點頭。
黃公公又道：「王爺，這次出征，破上京，實乃大捷，王爺是否有考慮回京一趟？」
這自然不會是聖旨里的話，應該是口諭；
因為落於文字的話，就是金口玉言，這金口玉言要是被拒絕了，得多尷尬。
「這是陛下的意思？」
「不是，是奴才，奴才就斗膽問一問，畢竟王爺可是好大的功績，京城上下，都會因此而振奮的。」
「王妃快生產了，本王得回去，對了，替我給陛下帶句話。」
「奴才聽著，王爺您說。」
「接下來幾年，乾楚應該沒能力再做什麼了，我呢，這幾年南征北戰，在家閒暇的時間，也不多。」
聽到這話，天天和太子面面相覷。
「眼瞅著倆孩子快生了，我打算在家多陪陪老婆孩子，讓他趕緊把家底子拾掇拾掇，至多五年，五年後，再開大戰時，我可不想自己麾下的兒郎還得餓著肚子打仗。」
「是，奴才一定將話帶到。」
「另外，還有，他送我的兩根黃瓜，我沒吃到，但心意我懂了。」
「王爺和陛下心意相通，互為知己………」
「別打斷我。」
「奴才該死。」
「這以後啊，就以望江為界，望江以東，我來負責發展，燕地和晉地其他地方，他來負責。
等這次回去後，我一邊陪孩子，一邊練兵，爭取把晉東鐵騎，在這幾年時間給打造出來，儘量做到自給自足。
他呢，收兵權的事兒，可以繼續做，但別再找那些蠢貨了，至多五年，還是要打仗的，也不急著自廢武功和內耗。」
黃公公聽到這些話，冷汗開始滴淌出來，這算是在直言陛下過失了，而且裂土自封的意思，也很清晰了。
「兵權方面的事，要搞大動作前，先和我知會一聲。」
「奴才……奴才知道了……」
「好了，差不離就這樣，語氣什麼的不要改，你改了反而容易出問題。哦，對了，最後再加一句；
龍椅，我是坐過了；
說實話，不是很舒服。
當不當皇帝，造不造反，對我而言，沒什麼意義。
我倆孩子要出生了，兩胎全是丫頭，我倒是歡喜，他也鬆一口氣，但若是有兒子了，兒孫輩的事兒就交給兒孫輩去料理。
我是願意和他一起，早早地將這諸夏一統的，不想再生什麼波瀾，親者痛仇者快的事兒，我們倆誰都不願意做，主要還是看他。
早早的，在咱這輩子，把那乾楚滅了，把整個天下統一了，咱任務也就完成了。
以後的事兒，就不歸我們管了。
當然，
如果非要逼著我去做，那我也卻之不恭，他懂的，我這輩子，最受不得半點委屈。」
「奴才……奴才知道了。」
「一字不差，語氣不變，傳回去。」
「是，是。」
其實，這是鄭凡現在的心裡話。
皇帝猜忌下面手握重兵的王爺，
王爺自己本人，其實也對上頭有顧忌；
可偏偏現在，
鄭凡最想做的，還是早早地能夠出兵，將乾楚給徹底滅了。
畢竟，還有八千枚腰牌，等著自己來挖呢。
「行了，本王明日就啟程回晉東。」
「王爺，這麼急?」
「原本打算今夜就走的。」
鄭凡看向倆孩子，道：「你們也去收拾收拾，今兒個早點休息，弟弟妹妹快出生了。」
「是，父親。」
「是，乾爹。」
黃公公離開了，倆孩子也下去收拾行囊了。
鄭凡走出來時，恰好看見劍聖站在那裡，斜靠在柱子上。
「這種對皇帝傳話的語氣，這輩子，我還是第一次見，怕是當初的田無鏡，也不會無禮到這種地步。」
很顯然，先前裡面的對話，劍聖聽到了，他不是故意在聽，而是這種層次的人，聽覺實在是過於靈敏了一些。
「所以，我和老田到底還是不一樣的，我要真是老田，反而不用說這些話了，上頭也更放心。」
「那你覺得皇帝，是如何看待你的？」
「當我們彼此都袒露心跡時，其他人，就沒機會挑撥了，姬老六習慣會算帳，但他最擅長的，不是算小帳，而是人情帳。」
說到這兒，
鄭凡自己笑了起來：
「呵呵，也就是得虧了上頭那位是姬老六，換其他人，咱家有個瞎子，說不得咱早就扯旗造反了。」
「你真的對當皇帝，沒有興趣麼？」劍聖問道。
鄭凡搖搖頭，道：「怎可能沒興趣呢，但我更著眼於眼前，等回去後，我過的日子，比皇帝其實差不了。
主要看他，給不給我這個機會。」
這時，阿銘走了過來，問道：
「主上，是明早就動身麼？」
「對，帶一路人馬護送即可。」
聽到這話，劍聖跳了跳眉毛。
上次鄭凡就是因為他急著回去陪媳婦兒生孩子，所以才遇了刺，這一次，很顯然這位王爺不會再給他自己的安全容任何的紕漏。
「留瞎子在這裡，把事情做個交接吧。」
和各路將主的碰頭，拉關係，政治默契，軍事默契，人情往來，等等這些，還是得由瞎子去弄，瞎子也喜歡做這些。
「是，我這就去通知他。剛才主要是來幫阿力和三兒來問的，他們都想媳婦兒了。」
「三兒就算了，阿力媳婦兒……那傢伙沒這麼禽獸吧？」
「誰知道呢。」阿銘調侃道。
等阿銘走後，劍聖又道：「一邊說著自己無意去奪什麼皇位，一邊又讓自己最得力的手下和那些將領們打好關係。」
鄭凡「嗯」了一聲，很理所應當道：
「我從來都不否認一條，那就是我能和他君臣相得的基礎就是，當他懷疑你能掀翻他的江山社稷時，你最好真有這個能力。」
「這也算肝膽相照？」
「這叫實際。」
……
瑞王，攜帶家財，離開駐地，來到上京，王府家財以充國庫，王府田產以歸皇莊，為宗室，盡了真正的表率；
而瑞王本人，在和官家一同參加了修復後太廟的首場祭奠後，身子骨終於支撐不下去了，病故。
當瑞王病故的消息傳來後，
瑞王世子趙牧勾，一病不起。
要知道，這位世子不僅勸降了自立的太子歸來請罪，還在燕虜軍營之中大罵那位平西王，保全了乾人的氣節，還將被擄掠走的權貴帶了回來。
總之，這對父子，在國難之際，可謂表現得無可挑剔，讓人無比敬佩，太祖一脈的遺風，哪怕坎坷至今，也依舊是讓人緬懷。
朝野之間，其實已經逐漸流傳出一個說法。
這大乾天下，本就是太宗一脈從太祖一脈那裡搶過來的。
先有百年前太宗北伐，精銳盡喪；再有當下，上京城破。
此乃太宗一脈得位不正，故而國家禍事不斷。
…
趙牧勾緩緩甦醒，睜開眼時，看見韓亗就坐在他的床榻邊。
「你不該在此時昏倒的，等於是給外頭的傳聞推波助瀾，過猶不及了。」
「我不是裝的……」趙牧勾有些無奈。
韓亗嘆了口氣，
道；
「那就好好將養身子，身子，最重要了。」
「是……爺爺。」
韓亗點點頭，站起身，提醒道：「這陣子，注意茶水飲食。」
「我明白。」
韓亗離開了。
趙牧勾看著韓亗的背影消失在門口，
他本想喊一聲他，讓他停下來；
因為在這兩天的昏迷之中，
他做了一個很長很長的夢。
在夢裡，
他看見燕人的鐵騎，覆滅了上京；
但這個夢，有所不同，這不是先前發生的，不是現實……
因為在夢裡，被燕人擄走的，不僅僅是那些權貴和皇后，還有官家以及太子。
在燕人破國都前，官家馬上傳位給了太子以避禍，但最後，官家和太子，都被燕人抓回去了。
而他，
數次出使燕國軍營，希望燕人將官家和太子放回來。
那位燕人的主將，似乎不是那位平西王爺，而是另一個人，總之，面相很模糊。
燕人大掠而歸，
整個大乾北方疆域，泰半淪陷；
他一個人，組織了義軍，被燕人擊潰，不得已難逃。
然後，在宗室基本都被擄掠走的前提下，韓亗，站了出來，以還位太祖皇帝一脈，正肅國本的名義，號召流亡的官員們立他為新官家。
他，就成了新的國家，在乾江以南，建立了屬於自己的朝廷。
對了，
在夢裡，
在夢裡還有一個女人。
女人很漂亮，很美很美；
在自己的義軍被擊潰，被迫難逃時，是她，從燕人的鐵蹄下，救出了自己。
是她，陪著自己一路向南，護送著自己這個趙家血脈，得以來到韓亗身邊。
自己最後，立了她，為皇后。
她擅長用劍，她的劍，很快很犀利。
不僅僅是一開始的那些如狼似虎的燕人，在她的劍下，一個個含恨死去，後來，在他面對各種刺殺時，也是她這個皇后，一次次地保護了自己。
她叫什麼名字來著……
趙牧勾用力地捶打著自己的腦袋，
他很憤怒，
憤怒於他忘記了一個夢中女子的名字。
也不知道為什麼，他很想將她記起來，冥冥之中，似乎夢中的那段經歷，本該真實發生的才是。
忽然間，
他記起來了，
在夢中，
她第一次從燕人追捕下救下自己時，很驕傲地說過：
「她是乾國第二劍。」
他還傻乎乎地回應道：「那乾國第一劍，是百里劍麼？」
她不屑道：
「百里劍算個屁，乾國第一劍，是我師傅的位置！」
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