2002年1月26日。
德克薩斯州，奧斯汀。
老實說，這是亞伯第1次來到德克薩斯的這個正治中心——議會大廈。
就算是把先前的那個亞伯，把他的經歷和記憶算進去也一樣。
因為原先的亞伯，他也和大部分德克薩斯州人一樣，沒事很少來奧斯汀這個地方。
事實上來德克薩斯州議會大廈旅遊的遊客，大部分也都是德克薩斯州之外的外來者。
本地人除了奧斯汀人，基本都不怎麼喜歡奧斯汀。
至於議會大廈本身，它不但是德州最有名的旅遊景點之一，它同時也是德克薩斯州正府的辦公用地。
議會大廈2樓以上，有著州長辦公室、德州國民警衛隊參謀部、德州其他各個部門等等等的辦公地點。
大廈1樓最大的房間，則是可以容納150名德克薩斯州議員的會議廳。
德州州議會和國會一樣，分為參.議.院和眾.議.院兩個。
參.議.院成員為50名，眾.議.院成員為100名。
和只能當吉祥物的聯邦副統領不同。
德克薩斯州的副州長，同樣領有許多權力，是州長的左臂右膀，是真正意義上的州正府二把手。
已經有了真正的許多權利，自然而然的德克薩斯州的副州長，也就不能像聯邦正府的副統領那樣擔任參.議.院議長了。
也就是說德克薩斯的州議會，兩個院各有一個真正的議長。
這點和聯邦正府不同。
議會大廈里的大會議廳，也是遊客打卡最多的地方。
正常情況下，德克薩斯州議會大廈許多地方，都會免費對外來遊客開放，不管他們是不是德州人。
只要能通過安檢，有合法的旅遊證件，那就能自由出入這個德州的著名正治中心和旅遊景點。
可最近幾天，德克薩斯州議會大廈，對外宣布關閉15天。
原因是這幾天，德克薩斯州眾議.會，發生了一件大事。
德克薩斯州眾.議.院的州議員們，他們發起了一場彈劾。
彈劾州眾.議.院議長馬克·傑林肯，要求這位議長下台。
上午10點左右。
亞伯浩浩蕩蕩的車隊，來到了德克薩斯州議會大廈外圍。
車隊通過由德克薩斯州國民警衛隊，還有當地警員組成的安防檢查，順利駛入議會大廈。
在由紅色花崗岩建築而成，漂亮宏偉的大廈門口。
亞伯從自己的凱迪拉克怪獸車廂里下來時。
他已經看見在議會大廈門口，面帶微笑看著自己的幾個人。
亞伯的臉上，同樣露出習以為常的虛偽笑容，他往他們走了過去。
「哦……上午好啊，親愛的史密斯先生。歡迎你的到來。」
門口幾個人，最先說話並且笑著過來迎接亞伯的，是現任德克薩斯州州長，喬治·灌木曾經的副手，由驢黨那邊跳到象黨這邊過來的里克·佩里。
亞伯和里克·佩里見過幾次面，都是在灌木家族的宴會上。
亞伯笑著走過去，和里克·佩里握手擁抱。
「上午好，州長先生。當然啦，還有議長先生，副州長先生，你們好啊。」
和里克·佩里握手擁抱過後，亞伯向另外兩個人打招呼。
另外兩個人，一個是德克薩斯州參.議.院議長佩奇，一個是副州長瓊森。
只差一個眾.議.院議長馬克·傑林肯，那德克薩斯州州正府的四巨頭就齊了。
佩奇和瓊森和里克·佩里一樣，他們都早已和亞伯認識，都是在灌木家族舉辦的宴會上。
如今的灌木家族，已經在德克薩斯州根深葉茂。
說他們是德州第一大家族，可能還有點不大行。
可想要在德克薩斯州辦大事，或者想要在德克薩斯州有所作為。
那不管換誰來，可以說都很難避過灌木家族。
德克薩斯州正府四巨頭裡，里克·佩里乾脆就是喬治的接班人小弟，是灌木家族的親信。
瓊森、佩奇也一樣和灌木家族，過從甚密。
只有一個馬克·傑林肯，算是德克薩斯州另一派系的重要人物。
而現在，馬克·傑林肯正在接受彈劾。
要是被彈劾成功，那他就不得不辭去議長位置，甚至連州眾議員的位置都不一定能保住。
到那個時候，起碼在州正府這一塊。
對德克薩斯的影響力方面，灌木家族可以說就是無與倫比的了。
和里克·佩里等人握手、擁抱過後。
里克·佩里開始把亞伯，往德克薩斯州議會大廈裡面領。
作為全美國最大最漂亮的議會大廈之一。
整個德克薩斯州議會大廈，整體由紅色花崗石建造，給人的感覺是宏偉壯觀。
在大廈的頂部，有一個高14英尺的自由女神凋像。
它原本是沒有的，一直到1987年才加上。
走入議會大廈大門，後面是漂亮的庭院。
雖是冬季，但因奧斯汀氣候溫暖，庭院裡的草坪仍有綠意，樹葉紅綠相映。
亞伯不是遊客，如果是遊客的話，一定會被庭院裡散布著的許多凋像吸引。
它們頗具象徵意義和紀念意義。
其中，戰爭元素隨處可見，足見德克薩斯州歷史的沉重。
德州當地的民風彪悍，也和這些戰爭脫不開關係。
一路上，幾人一直閒聊著。
「馬克這次很難倖免。」
在行走的過程中，州長先生直言不諱的道：「他這次犯了個大錯誤。」
今天被彈劾的德克薩斯州，州眾.議.院議長馬克·傑林肯。
他被彈劾的理由，是濫用權力和妨礙議會調查。
前者是指馬克·傑林肯，以議長之便接受了許多墨裔的支持，對墨裔偷渡德克薩斯州打開方便之門。
後者則是指馬克·傑林肯，在有議會成員指責他，要求發起該項調查時。
馬克·傑林肯粗暴的阻止了，沒有讓調查在議會中獲得通過。
該名議員便以這兩個理由，在州眾.議.院內部，聯合多名議會成員，對議長馬克·傑林肯發起了彈劾。
按照德州規定，議長在任期間，被10名以上議員共同彈劾，那在彈劾期間無法使用議長權力。
老實說亞伯到現在，都不明白里克·佩里口中的「馬克犯了大錯誤」究竟是個什麼玩意。
他今天之所以來到德克薩斯州的議會大廈。
是因為前幾天，當外界獲知他的身體，並無什麼大礙的時候。
德克薩斯州這邊，戴維斯·柏朗那些人請他在今天，來德克薩斯州議會大廈。
亞伯只知道，這和自己與戴維斯·柏朗他們，也就是和德克薩斯財團的合作有關。
和自己的父親亞歷山大·史密斯也一樣有關。
但具體怎麼個有關法，今天之前他都不知曉。
這幫傢伙，似乎想要給他個驚喜。
現在聽里克·佩里這些人的開場白。
亞伯心裡，這時候才猜到了一些。
他想，要真的是像自己想的那樣。
那這些傢伙們，還真的是肯下血本啊。
「哦，那他可真不應該。德克薩斯人，不允許這樣的事情發生。」
亞伯笑著用萬金油的回答來回應。
參.議.院議長佩奇微笑輕聲道：
「其實不止如此。馬克在這之前的許多做法，都已經讓很多人不滿了。這次彈劾的出現，那是積累已久了。」
「說的沒有錯。」副州長瓊森也笑眯眯的道。
聊著聊著，內，眾人已經通過庭院，進入了中心的圓形大廳。
圓形大廳一樓的水磨石地板，是1936年為慶祝德克薩斯州，建州一百周年而修建的。
地板中心繪有一枚大圖章，大圖章周圍環繞著六國圖章。
這六個國家分別是法國、西班牙、墨西哥、德克薩斯共和國、美利堅聯盟國、美利堅合眾國。
為什麼會有這些國旗？
那是因為這些國旗，都曾在德克薩斯州的土地上飄揚過。
在會議廳周圍，到處是德克薩斯共.和國歷任統領們，以及德克薩斯州歷任州長們的畫像，懸掛在對公眾開放的四層環形大廳的每一層。
換句話說，這麼多張畫像，就是沒有一張美利堅合眾國大統領的畫像……
只能說孤星之州被聯邦正府，示為合眾國中的第一號逆子絕對不是亂來的。
因為德克薩斯州在自己的內部，它真的在隨時隨地標榜自己是一個獨立的國家。
真要哪天美國分裂了。
那最先站出來豎旗的，絕對不會只是喜歡嘴上喊喊的加州。
而一定是德克薩斯。
到了圓形大廳，瓊森和佩奇離開了亞伯與里克·佩里。
亞伯則在州長先生的帶領下，通過一條走廊，兩人來到一個高懸於德克薩斯州，議會會議廳上方的高台。
在高台下面，150名德克薩斯州議會裡的議員們，已經濟濟一堂了。
看著下方的景象，已經猜到許多的亞伯，微笑著說：「這就是我們德克薩斯的皿煮啊！」
「誰說不是呢？」里克·佩里笑著接口：「民眾選出代表，代表們代表民眾。這就是我們的皿煮！」
下方已經開始了議會的彈劾程序。
亞伯現在已經基本猜測到，這幫人讓自己，今天過來這裡的原因了。
他心裡猜測。
德克薩斯財團的那幫人，他們大機率是想要推亞歷山大，進入德克薩斯州議會。
猜測更大膽一點的話。
這幫傢伙甚至可能想要讓自己的父親，取代馬克·傑林肯的位置。
否則的話，戴維斯·柏朗他們怎麼會叫自己，在今天這種日子，來到德克薩斯州議會大廈？
消遣亞伯，或者向他示威？
這在以前或許有可能。
但現在已經不大可能了。
世界首富，手握龐大財富，同時又是能源巨頭、傳媒巨頭、金融巨頭。
同時還和當前合眾國內，最棘手可熱的正治家族聯姻的亞伯·史密斯。
在不久前的襲擊事件中，又讓他暫時拿到了美國輿論的制高點。
這時候亞伯想針對誰，就算是洛克非勒或摩艮，都會被他弄得手忙腳亂。
戴維斯·柏朗他們沒道理亂來。
而他們偏偏讓亞伯，在今天這種特殊日子，來到這個特殊地方。
除了是想把亞歷山大推上位，作為此次雙方合流里，給亞伯的大禮物之一以外。
亞伯暫時想不出其他可能性了。
因為等過幾天，股份交換完畢，該簽的合同全部搞定。
那大家以後，就是某種意義上的自己人了。
那時候，亞歷山大同樣也是他們的自己人。
這時候讓亞歷山大上位，對德克薩斯財團也一樣有好處。
心裡思緒萬千，亞伯嘴上則不停的與里克·佩里閒聊。
聊著聊著，雙方甚至聊到了亞伯的岳父，尼爾·灌木身上。
「尼爾有著非常好的天賦。他能很容易的親近那些中產階級。」
里克·佩里言語懇切的說：「他去做商人，美國人會少掉一個好州長甚至一個好的大統領。」
看著里克·佩里這副誠懇的樣子。
亞伯不相信對方不知道，尼爾·灌木要是在德州從正的話，受損最嚴重的就是他自己。
亞伯心想，也就是我老丈人已經去了加州，和你不再有什麼太大的衝突的可能性了。
你這傢伙才會說這種話。
「每個人都有自己的天賦。」亞伯笑著道：「佩里先生，你的天賦是最適合領導德克薩斯的民眾們。」
聽到亞伯這麼說，里克·佩里的眼神明顯的亮了下。
州長先生認真的看著亞伯，輕聲開口道：「史密斯先生，你說的是真的嗎？」
「是的。」亞伯微笑回應。
里克·佩里明顯開心地笑了起來，但因為下面在開會，州長先生也不敢笑得太大聲。
在里克·佩里看來，尼爾·灌木這個內部對自己最大的威脅者，實際上的支持者不是灌木家族。
而是眼前這個非常年輕，但卻已經可怕到要讓戴維斯·柏朗那幫人這樣慎重對待，甚至討好的傢伙。
如今看到這個傢伙的暗示。
知道自己今年在德克薩斯州穩了的里克·佩里，自然很高興。
「叫我里克。」里克·佩里有點喜滋滋的說，言語比剛才誠懇很多：
「我希望我們是朋友。我希望一直都是。」
「當然啦。里克，你也應該改口啦。」亞伯也笑著道，「你直接叫我亞伯，那會讓我更加高興。」
「哦，今天真是個值得高興的日子！」
里克·佩里再次和亞伯擁抱了下，這次比在議會大廈門口那裡親切多了。
「討厭的馬克·傑林肯要滾蛋了。我又認識了一個好朋友！！我真是……真是太高興了。」
里克·佩里開心的說。
這時候，下方的德克薩斯州眾.議.院，彈劾程序已經到了開始投票的時候。
100名州眾議員，除去議長馬克·傑林肯，還剩下99名。
按照規定，在每次投票中，每個眾議員都只有一票，而議長擁有兩票，以作票數相當時的裁決之用。
現在馬克·傑林肯正在被彈劾中。
在被彈劾期間，會自動失去所有相應的議會權利。
也就是說，今天只有這99名眾議員的投票有用。
投票開始。
由於人數比聯邦眾.議.院的435名少多了。
只有99人的投票，哪怕用的是比較老舊的機械投票程序，也還是很快就出了結果。
彈劾馬克·傑林肯下台的投票程序，投出了52人贊同，35人反對，12人棄權的結果。
彈劾成功，程序啟動。
今日起，馬克·傑林肯自動失去德克薩斯州，眾議員和議長的權力和職務。
按照規定，在選舉再次開始前。
缺失了的州議員，在德克薩斯州的254個郡的郡長們裡面選出。
由州參議會負責進行推舉，獲得1/3以上票數的郡長，將會自動取得州眾議員身份。
而議長身份，則由州眾.議.院內部100名議員，進行內部選舉自動選出。
彈劾生效的那一刻，失魂落魄的馬克·傑林肯，甚至都還沒離開會議大廳。
德克薩斯州參.議.院的議長佩奇，就已經宣布開始進行眾議員推選。
254名郡長里，有6個人被推選了。
其中赫然就有塔蘭特郡，去年才剛剛上任的郡長亞歷山大·史密斯的名字。
投票開始。
投票結束以後。
6個候選人當中，亞歷山大·史密斯一個人，獲得了總票數51票里的35票。
以無法質疑的優勢，成為了德克薩斯州新的眾議員之一。
至於眾.議.院議長的選舉，則延遲到三天後，也就是1月29日進行。
在這之前，在會議結束以後。
亞伯已經愉快的和里克·佩里，還有另外兩個德州正府巨頭，去州長先生的辦公室里喝咖啡了。