商務車車門打開，懷特率先回來，說道：「我打聽到一個媒體未曾報道的情況，馬丁-戴維斯在社區跟人發生過槍戰。」
「槍戰？」亞力克斯來了興趣。
懷特話沒有停：「幾個黑人販子夜闖卡特家的住宅，被馬丁用槍打跑了，其中領頭的一個，還被馬丁打爆屁股，目前在州監獄服刑，要十幾年後才能出來。」
亞力克斯興趣消退，這不是他想要的新聞。
懷特又說道：「再就是馬丁的父親，拐跑過他前女友的母親，那傢伙是個徹頭徹尾的人渣，或許我們能用上。」
亞力克斯問道：「知道他在哪裡嗎？」
懷特很無奈：「據說跑去了澳大利亞或者紐西蘭。」
有人從外面敲響車窗玻璃，艾伯特也回來了。
他把從數個人那裡了解到的相關情況一說，跟懷特其實差不多。
亞力克斯越聽越皺眉，忍不住說道：「馬丁-戴維斯簡直是爛泥潭裡爬出來的典型，美國夢的現實版。」
鄰居們說的，與報紙上公開報道過的，沒多大區別。
唯一沒仔細報道的，就是槍戰販子和那個混蛋父親。
但這些刊登出來，馬丁-戴維斯的履歷反而更傳奇，人會更加光彩。
懷特說道：「能不能從馬丁的父親身上著手？」
亞力克斯反問道：「你去澳洲或者紐西蘭找人？」
懷特不說話了。
艾伯特這時說道：「頭，實在不行的話，我們就發這些新聞？」
「發這些沒用的東西？」亞力克斯搖頭，聲音提高：「你們有沒有職業追求？我們是記者，有義務將隱藏在幕後的事實揭露出來，這是公眾賦予我們的權力！」
高大上的精神層面說完，他又說現實的東西：「你們很清楚，類似這樣的新聞一旦爆發，報社會給我們多大的獎勵！」
前面的那些，懷特和艾伯特直接當沒聽到。
後面的卻讓他們心動，報社在新聞獎勵上不是一般大方，不在乎或者說暗中鼓勵下屬不擇手段獲取新聞。
亞力克斯又說道：「馬丁-戴維斯前女友一家是關鍵，找到她們。」他看了眼報紙上的日期：「兩天後，如果還沒有新的發現，回華盛頓用我們的絕活。」
懷特擅長這些，說道：「這次受獎人全部住在DC希爾頓大酒店，那地方我們做過好幾次了，新聞線人也多。」
從911以來，他們無往不利，亞力克斯輕聲說道：「沒有世界新聞報得不到的新聞。」
…………
華盛頓特區，國家機場。
馬丁和布魯斯走出出機口，見到了前來接機的人員，上了他們開來的轎車。
車子穿過波托馬克河，很快拐上賓夕法尼亞大道。
透過車窗，馬丁看到了方尖碑造型的華盛頓紀念碑，還有穹頂式的國會山大廈。
白宮前來接待的特勤人員說道：「戴維斯先生，你的行程是這樣安排的，到酒店的時候，會有一次媒體採訪，隨後你自由活動，獨立日當天上午九點，我來接你前往白宮，參加獨立日慶典，授勳是慶典活動的一部分。」
「謝謝。」馬丁微微點頭：「能知道你的名字和聯繫方式嗎？」
特勤人員遞上一張卡片：「喬納森。」
馬丁頗為客氣，送上自己的名片：「哪天到洛杉磯，可以給我打電話。」
喬納森接了下來：「謝謝。」
來到希爾頓大酒店，車從一條過道上經過，布魯斯指了指一個地方：「當年裡根就是在那裡遇刺。」
馬丁低聲說道：「粉絲瘋狂起來太可怕了。」
甲殼蟲的那人叫什麼來著？他記不太清了，好像被自己粉絲幹掉的？
進了酒店，官方安排的華盛頓新聞報的女記者凱特已經等在大堂休息處。
採訪沒什麼特別的，凱特問的全是公式化的問題，馬丁就負責商業吹捧，吹完LAPD和洛杉磯，又吹了下當局之類的。
喬納森守在旁邊，直到採訪結束。
凱特準備告辭，離開前說道：「能否交換聯繫方式？」
「沒問題。」馬丁也願意與媒體方面多些聯繫，多個發聲渠道。
兩人交換過聯繫方式，凱特還特意打了下馬丁的電話。
酒店早就準備好了套房，馬丁和布魯斯一起上樓。
布魯斯大致看了遍房間，說道：「條件還不錯。」
馬丁問道：「杜克和墨菲到了嗎？」
布魯斯看了眼手機：「他們到了，等確定我們的房間再辦理入住手續。」
他進門前就觀察好了，把房間號碼和適合那兩人的幾個房間，發了出去：「這裡是華盛頓，一般情況下俄羅斯人不會搞事。」
馬丁隨口開句玩笑：「就怕他們喝了酒。」
很快，杜克和墨菲上了樓，入住斜對面不遠處的房間。
這兩人善於觀察和發現跟蹤者。
馬丁對他們比較滿意，在亞特蘭大就是他們發現了帕拉特跟在後面。
杜克拿著房卡去開門的時候，落在後面的墨菲舉起手機，給公示欄里負責這一層的幾個酒店員工頭像拍了照。
像這種酒店，每一層都由固定的員工負責。
房間內，馬丁剛收拾完行李，來到主臥陽台上。
從這裡能眺望到白宮。
布魯斯過來，說道：「他們那邊OK了。」
…………
亞特蘭大，諾斯維爾。
剛剛轉學的莉莉獨自走出私立中學校門，沿著人行道往前走，背包上的小丑掛件，隨著她長腿邁動，蕩來蕩去。
天氣有些熱，她進一家冷飲店，要了脫脂冰激凌。
莉莉拿著冰激凌，坐在無人的桌子邊。
還沒開吃，對面坐下一個很有范的男人，二十多歲，面貌和善。
艾伯特試探說道：「你好，我是馬丁的朋友。」
莉莉吃了口冰激凌，習慣性說道：「那個白痴和混蛋會有你這樣的朋友？」
聽到這小姑娘張嘴就罵馬丁，艾伯特覺得找對了人，小女孩對馬丁的態度很惡劣。
他又說道：「馬丁是明星，我做媒體行業的。」
莉莉明白了，這是個記者，心思轉了起來，臉上卻越發天真可愛。
艾伯特又說道：「我這次過來，主要想了解馬丁的一些基本情況，寫一篇綜合性的新聞報道，馬丁很快就要被授予總統自由勳章了。」
莉莉想到看過的視頻，馬丁傻乎乎的去救那些不相干的人，說道：「那個白痴，除了會做蠢事，還會幹什麼？」
艾伯特問道：「你跟他關係不好？他是不是對你做過什麼過分的事？」
莉莉沒有回答，眨著天真的眼睛，問道：「你是哪家報社的記者？不會是壞人吧？」
艾伯特看了眼人畜無害的漂亮女中學生，掏出工作證讓她看：「世界新聞報。」
莉莉沒看過這個報紙，但聽著名字很不一般：「世界性的報紙？」
「對！全球多地發行！」艾伯特提都不提與太陽報的關係，帶著誘導性問道：「馬丁欺負過你？」
莉莉下意識摸了摸頭頂，自從馬丁摔傷腿後，好像挨過不少拳頭。
但她能聽出記者的問題不太對，說道：「也不算欺負，就是他賴在我家吃軟飯，我家以前很窮的，食物不太夠吃，吃飯要靠搶。」
艾伯特頗為失望，繼續誘導：「沒有別的？他長時間待在你家裡，你家很小，女孩子私密事又多，會不會發生很多難為情的事？」
莉莉心說，有過很多次，但我不告訴你。
她完全能確認，這不是好人：「難為情的事？好像有一次……」
「什麼？」艾伯特問道。
莉莉不是馬丁，編起來需要點時間：「社區附近有些混小子，總喜歡欺負女孩，有次他們欺負我，馬丁看到了，把他們揍了一頓，讓他們叫我大姐頭，結果那些混小子每次見到我都乖乖停下叫大姐頭，我挺不好意思的。」
艾伯特神色不變，心裡卻再次失望，繼續套莉莉的話，卻沒得到什麼有用的東西。
馬丁在這裡拍戲的兩個多月，打了很多補丁。
所有人照實說就行，不用為他編造好話，過往那些貧民窟正常的爛事，會讓他形象更為飽滿。
真正了解他做過的事的人，比如埃琳娜和布魯斯，也不會對媒體開口。
幾分鐘後，艾伯特徹底失望，從莉莉嘴裡說出來的蠢事，真正報道出去，只會變成馬丁-戴維斯掙脫爛泥潭的奮鬥證明。
克萊頓社區如此，莉莉-卡特也是這樣……
艾伯特覺得，懷特在野獸之家也不會有收穫。
「謝謝你。」艾伯特友善的告辭離開。
他穿過馬路，上了斜對面的一輛車，沖亞力克斯搖頭：「沒用。」
「懷特那邊也沒收穫。」亞力克斯說道。
艾伯特建議：「頭，要不要換個目標？」
亞力克斯否決：「你不覺得這樣不太正常嗎？像湯姆-克魯斯和布拉德-皮特等等，這些底層爬起來的明星，哪個不是一大堆黑料？為什麼馬丁-戴維斯這幾年全是擺脫貧苦的正面舉動？這合理嗎？」
他認準的事，不會輕易改變，就像對待某些政客、911遇難者家屬和阿富汗戰爭受傷的老兵。
無冤無仇，只是為了新聞。
亞力克斯不再遲疑：「給懷特打電話，讓他立即回酒店，我們去華盛頓。」
另一邊，莉莉等了一會，立刻掏出手機，給馬丁發了條簡訊。
稍後還有一章。
(本章完)