艾米麗在鍊金學上頗具天賦，從接觸這些知識至今並沒有過去太長時間，但她的進步速度飛快。
並且有一種天然的直覺，可以讓她在學習中走很多彎路。
有了知識的武裝，再加上身體的變化，接觸了解超凡力量，現如今她已經不再是當初那個一無所知的侍女了。
「先生……您打算出一趟遠門嗎？」艾米麗再次問道。
「不知道為什麼，這種感覺很奇怪，在剛才，我總覺得您似乎隨時都打算離開。」
羅傑笑了笑，有時候直覺就是這樣的不講道理。
「會出去一段時間。」
羅傑含糊了一句。
艾米麗拍了拍胸脯，臉上的表情放鬆了許多。
「哪怕您不在這裡，但莊園上下，在所有人心中都會變得無比安定，尤其是克洛伊小姐。」
兩人沿著湖邊向遠處走去，艾米麗稍稍落後半個身位，但臉上卻洋溢著自信快樂的笑容。
「繼續努力吧，希望我下次回來時能看到你更大的進步。」臨到分別，羅傑最後鼓勵了一句。
然後他便打算轉身離開。
可就在這時，身後一陣香風襲來，緊接著一個柔軟的身體從背後將他抱住。
「羅傑先生，我知道……你並不是……」
艾米麗微微用力。
「但感謝，感謝您為我做的一切，這永遠的改變了我的生命。」
「我……我祝福您，在未來的旅途中一切順利。」
似乎有什麼東西堵在喉嚨里，這讓艾米麗的聲音變得有些含糊，很快羅傑便感覺摟住自己的手臂逐漸放鬆。
等到他轉過身，看到的只是少女逐漸遠去的背影，她歡快地揚起手，「再見了，羅傑先生。」
「我會變得更好的！」
步伐逐漸加快，艾米麗的聲音中聽不到任何分別時的惆悵，就好像一次普通的問候。
羅傑啞然失笑，也許在這一刻他看到的才是艾米麗原本的性情。
「希望還有下一次吧。」
輕輕地嘆了口氣，目送著艾米麗的背影消失在不遠處的木屋中，然後羅傑才轉過身，走入遠處的樹林。
在他離開後許久，小木屋的窗邊，艾米麗悄悄的收回目光。
就在剛才，她鼓足了這輩子最大的勇氣，才在衝動之下從背後抱住了羅傑。
可就在那句話即將脫口而出的一瞬間，女孩還是選擇了掩蓋自己的心意，最終只能送上一句祝福。
雖然她想說的並不只是一句祝福。
她知道自己出身低微，來自一個普通的家庭，而那個人，無論是品質力量都像是高不可攀的大人物。
她感到自己的卑微。
對於那樣的人來說，貿然地表露心跡也許是一種打擾吧。
艾米麗突然想起很久之前的那一天，她在克洛伊的安排下藏在羅傑的房間裡。
雖然那一天的對話徹底改變了她的人生軌跡，可現在想想，如果當初真的發生了些什麼，那似乎也是一件十分美妙的事情。
想到這裡她惆悵的嘆了口氣。
默默的收回目光，就在這時，艾米麗卻注意到坐在房間角落裡的瓦萊妮不知何時抬起了頭。
兩人四目相對，這意外的從彼此的目光中看到類似的情緒。
「難道我們有相同的經歷？」
心虛的收回目光，房間裡陷入了詭異的寂靜。
直到很久之後，瓦萊妮才率先打破了沉默。
「我聽說……你之前是羅傑先生的貼身侍女。」瓦萊妮語速很慢，特意在貼身這個單詞上停頓了一下。
她眼中閃爍著意味不明的光澤，話語中的試探不言而喻。
艾米麗下意識的挺起胸膛。
「是的，就是你想的那樣。」
瓦萊妮放下手中的筆，「這麼看我們兩個還真的有很多共同語言，在聯邦境內的時候，我曾有幸作為羅傑先生的貼身助手……我們一起工作了一段時間。」
「說實話，那段經歷還真是愉快而又讓人難忘。」瓦萊妮雙眼中流露出一絲恰到好處的回味。
兩人的目光交錯。
這一次其中的意味就有些古怪了。
此時的羅傑並不知道，因為他，艾米麗和瓦萊妮絞盡腦汁的編造和他有關的桃色故事。
他在樹林邊緣繞了一圈，並沒有直接回到莊園，而是發動力量，來到了距離莊園不遠處的城市。
城市裡燈火通明。
魂境引發的變化還沒有大到影響這個世界結構，顛覆現有階層的地步。
所以羅傑進入城市之後，看到的還是一片安樂祥和的景象。
火玫瑰莊園。
羅傑悄無聲息的潛入其中，莊園的大門打開，不時的便會有撕掉家族徽章的馬車進入其中。
就連趕車的車夫也包裹得嚴嚴實實，車窗邊偶爾閃過一雙警惕的眼睛。
上等的手工地毯，精緻的銀質餐具擺放在胡桃色的木桌上，約瑟夫打扮的像是一隻準備參加舞會的野雞，笑眯眯的接待進來的每一位客人。
「請放心吧，史……這位素未謀面的先生，您應該是因為朋友的介紹而找到這裡，如您所見，這裡的每一種試劑都比市面上銷售的效果更好。」
「至於真實性，這當然不用懷疑。」
約瑟夫臉上的笑容越來越盛，「什麼？」
「您想當面檢驗這種試劑的效果？！」約瑟夫面露難色。
「好吧，不是我不願意，而是實際的效果實在超過您的想像，如果在這裡服用，恐怕會帶來一些不雅。」
「因為身體的某些異狀並不能通過彎腰來得以緩解，另外出於對您身體的健康考慮，在服用試劑之後，我建議您即刻……咳咳……」
「等等，您說什麼？」
「您說您自帶女伴？！」
「哦……是男伴，這倒是沒有問題，試劑強化的是您自身的工具，不挑男女的……不過唯一考慮的就是同伴的安全。」
「如果您的同伴是男性，那很危險。」
「您的意外傷害也許會讓你同伴永久的告別某種生理活動。」
「請理解，我們對自己的試劑有充分的信心，我們只提供藥劑，無法提供實驗場所。」
「什麼？」
「您說馬車？不行，馬車也不行。」
約瑟夫臉上的表情開始變得嚴肅。
「所以您要麼選擇相信我們，要麼原路返回。」
約瑟夫的聲音傳入耳中，羅傑不由得好笑的搖了搖頭。
當時的一點小把戲，沒想到這傢伙抓住機會竟然能做到今天這種地步。
算起來約瑟夫也算是一個有趣的傢伙，這讓他想起了另外世界的那個老朋友。
就是不知道他有沒有改掉賭博的壞習慣。
好不容易打發走一位客人，約瑟夫剛想敲響手邊的銅鈴。他猛的抬頭卻看到了一個一晃而過的身影。
臉上閃過一絲驚愕，將手中的銅鈴倒扣，「今天就到這裡了，存貨已經賣光，請明天再來。」
說完便不再理會外面傳來的抱怨聲，直接關上了大門。
「親愛的羅傑，真是好久不見！」
「你從莊園裡趕過來嗎？」他一邊說著一邊悄悄的打量著，似乎在尋找克洛伊的身影。
「只有我自己，我最近打算出一次遠門，所以過來看看。」
羅傑笑著說道。
「那你可應該在這裡好好待上幾天，我會為你介紹全城最出色的名媛。」
約瑟夫笑嘻嘻的靠了上去，寒暄幾句，他就直奔主題。
「有沒有新型藥劑誕生？」
「你配置的藥劑效果雖好，但是在使用之後的一段時間裡會陷入到一種古怪的平和階段。」
「在這段時期就算是最迷人的妖精也沒辦法讓試劑的使用者產生一絲一毫的興趣。」
「你不知道，因為這一特性，再伴隨著長久的思考過程，這樣藥劑的服用者看起來像是一位思考的僧侶或者賢者。」
「所以他便將這段時間稱之為賢者時間。」
「而我們的試劑則被稱之為賢者試劑。」
「如果有辦法可以解決這一點弊端，我敢打賭銷量還能再翻上幾番！」
「好了，不要再抱怨了。」
羅傑一臉無奈。
「天底下哪有那種好事？」
「在盡情釋放之後，自然需要好好休息，如果你真想要那種試劑，也不是沒有……」
「真的？」約瑟夫雙眼放光。
「真的，那是我新研製出來的青草藥劑，使用之後將產生神奇的效果……」
「……從此你基本上可以徹底擺脫賢者試劑，精力充沛……」
在羅傑的灌輸下，約瑟夫將青草藥劑的名字深深的刻在了腦子裡，他現在甚至已經開始暢想起來。
羅傑也不說破，只是在分別之前認真的叮囑約瑟夫。
「如果遇見生命威脅，拿著這件信物去找一個人。」
約瑟夫接過蛇形徽章，徽章上的蛇眼讓他一見難忘。
「真希望你永遠都沒有用到它的時候。」
普通人的生活雖然平淡了一些，卻是最適合約瑟夫的。
「下次來記得提前通知我，我不但可以為你安排最出色的名媛，嘿嘿，甚至能找到年輕的貴族夫人！」
約瑟夫大聲喊道。
他對羅傑的了解有限，態度反而更加從容，而羅傑只是揮了揮手，卻並沒有回答。
……
聯邦議會廳。
結束了各個城邦的臨時會議，奧利維婭疲憊的揉了揉額頭，將最後一個城主送離議會廳之後，等她再返回到座位時，發現桌上已經多了一枚特殊的徽章。
徽章下壓著一張白紙。
當奧利維婭拿起手中的紙，清晰的字跡逐漸顯現。
而與此同時，黑暗的地窟中，奧克斯頭戴兜帽聲音低沉，突然間他臉色微變，仔細的聆聽著腦海中響起的聲音。
等一切結束，奧克斯面對某個方向單膝下跪。
「我的主人，您的命令就是我奮鬥的目標，我會按照您的要求，成為黑夜中的王。」
安排好了這些事情，羅傑趕在天黑之前返回了莊園。
時間並不算太晚，目送著最後一絲餘暉消失在地平線。羅傑才打開了通往正廳的門。
長桌的對面端坐著克洛伊。
她顯然經過精心打扮，白皙的脖頸下是精緻的鎖骨，身上的黑色長裙莊重典雅。
「我還以為你不會回來了。」
克洛伊握緊的手掌慢慢鬆開。
「這一次會。」
羅傑輕聲回答。
聽了他的話，克洛伊的表情再次變得緊張起來。
「你……你要去哪兒？」
「那……那……」
克洛伊張嘴結舌，她知曉那個答案，卻沒辦法開口。
「看樣沒辦法讓你自己適應這一切了，我是來和你告別的。」
「以誰的身份？」克洛伊顫聲問道。
「你希望是哪一個？」羅傑笑了笑。
克洛伊的呼吸猛然變得急促，她深深的吸了一口氣，然後閉上了雙眼。
房間裡一片寂靜，只有蠟燭燃燒的噼啪聲，忽明忽暗的火光就像克洛伊心中此時的情緒。
「羅傑。」
「我希望是你，真正的羅傑！」
克洛伊再次睜開眼，目光中已是一片堅定。
羅傑笑了笑向前走去，在克洛伊的注視下，剛才還無比熟悉的面孔已然變成了另外一副模樣。
可這張面孔明明陌生但看在眼中卻不顯得突兀。
「一切都結束了。」
克洛伊嘆了口氣。
「我早該想到的，以哈維爾的手段怎麼會失手？」
「而你之後的變化雖然都有跡可循，但那更像是來自我的想像，我了解他……」
「可能正是因為如此，我才悲哀地認識到家族幾乎沒辦法在他手上崛起。」
「所以就只能自欺欺人。」
臉上的惆悵很快一掃而空，似乎徹底的接受了這個結果，克洛伊顯得無比的輕鬆。
那無形的枷鎖套在她身上太久太久了。
壓的她喘不過氣。
「還會回來嗎？」
克洛伊端起身前的酒杯。
「說實話我也不知道。」羅傑苦笑著搖了搖頭。
「要多久？」克洛伊再次問道。
「說實話，這也許取決於你。」
羅傑透露了一點信息，而克洛伊眼中則流露出一絲瞭然。
作為分支學派的管理者，她多少能夠察覺到一些事情。
「為你曾經做過的事，謝謝你。」
克洛伊將杯中的酒喝光，然後再次倒滿。
「為我們下一次的見面！」
將第二杯酒喝光，克洛伊的臉上泛起紅霞，以她的酒量和身體素質這幾乎是不可能的事情。
羅傑微微一愣，看著克洛伊舉起了第三杯酒。
「為了……為了……」
聲音顫抖，克洛伊似乎連酒杯都沒辦法握緊，羅傑臉色微變，快步來到她的身邊。
隨即克洛伊便已經癱倒在他的懷中。
鼻子輕皺，羅傑很快就分析出酒杯中摻雜的液體。
「你從約瑟夫那裡找來的試劑？」
羅傑終於明白，為什麼約瑟夫看到自己的時候，會在第一時間尋找克洛伊。
「嗯……」呼出一口酒氣。
「為了……這個夜晚的浪漫！」
克洛伊終於吐出了最後一句，而這時她雙頰飛紅，眼中幾乎要滴出水來。
「這不是感謝，而是一次放鬆！」
一條手臂摟住他的的脖子，克洛伊猛然發力將羅傑按倒在桌子上。
噼里啪啦，吱嘎吱嘎。
屋外夜色漸濃。
屋內桌椅縱橫。
(本章完)
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