孟鐵柱輕嘆一聲，把方景楠拉到墩外，望著遠方山脈，這個北方漢子滿臉疲憊。
「這世道呀，太難活了。」
「是啊，」方景楠應景地陪著也嘆了口氣，道：「誰不是呢！」
後又問道：「誰打的冷笠？」
「軍營里打了我兄弟，我還不能幫忙出頭的，能有誰，百戶大人吶。」
「喔？」方景楠問道：「冷笠犯軍規了？」
「狗屁的軍規，」孟鐵柱吐了一聲，惡狠狠地道：「如今哪有什麼規矩，長官高興時，燒殺搶虐都行，不樂意時，說句話就犯了軍規。」
在孟鐵柱發泄般地咒罵下，方景楠了解了事因前後，情況並不複雜，屬於這個時期軍隊里的正常情況。
就是拖餉。
明朝中後期，衛所兵武力下滑嚴重，從不操練，幾乎就是純粹的農民。出於防守需要，各大軍鎮紛紛開始募兵。
募兵是全脫產的職業軍人，不用種地，每日操練，拿糧餉過活。
這種招募一度使軍隊戰鬥力提升很大，然而好的制度需要人去執行，到了崇禎時期，****嚴重，吃空餉的，偷賣武備的，各顯神通。
募兵的戰力也不成了，各大軍鎮的頭頭們，又漸漸搞起了家丁。
最好的裝備，最好的吃食，都給到家丁，打仗時也是靠著這幫精銳的家丁衝鋒在前，取得勝利。
衛所兵和募兵守下城堡，打打順風仗就行了。當然必需強調一句，在與東虜交戰中，從未有過順風仗。
所以，在各大軍頭眼裡，募兵便不堪大用。
軍頭們都知道的事，掌管糧餉發放的、明朝社會精英，各位進士大人們當然也知道。於是，拖餉也就變成了常態。
「我們尚好，祖上留有十來畝田地，刨一刨還餓不死。」孟鐵柱道：「可是阿笠他們，從去年東虜出關，到現今將有半年，一粒糧食都沒發。」
方景楠接話道：「所以他便跑去百戶那裡討餉，然後被打了。」
「唉，是啊，為壯聲膽，我們墩的兄弟都去了，可阿笠還沒說兩句話，就被那該死的王世昌下令十鞭懲罰。」
「呃，不能酌情找上官申訴麼？」方景楠試探地問道。
孟鐵柱搖頭苦笑道：「小老弟不是軍中之人，才會這般問。按說遇事不公可以找負責軍功獎懲的鎮撫官報告，但百戶是正六品，所鎮撫官是從六品，品級上就大他一頭。而且雲岡堡的坐堡百戶和鎮撫是堂兄弟。」
好吧，方景楠嘆道：「那就只能算了？」
「是啊，不然還能怎樣，」孟鐵柱嘆道：「萬幸阿笠身子還算硬朗，扛一扛應該能過去。」
「明天俺家殺豬，」一直沒說話的銀花，這時說道：「聽說豬蹄子膠膏很多，可補氣血，明兒我悄悄偷點出來，給阿笠哥補補身子。」
孟鐵柱很是感動，看向銀花的眼光中帶著一絲溫柔，輕嘆道：「我替阿笠兄弟多謝妹子，這救命的事兒，哥哥就不推辭了，等他好了，定讓他當面言謝。」
「嗨，俺們之間客氣啥。」膀大腰圓的陳銀花竟露出一絲小女人的嬌羞，拉扯著小紅襖下擺，諾諾地不再吱聲。
方景楠又不是瞎子，自是看的清楚明白。
不過方景楠對他倆的事並不看好，這年頭講究父母之命，沒有自由戀愛一說。銀花家村中首富，孟鐵柱窮軍戶一個。這窮軍戶窮軍戶可真不是編排出來罵人的，而是軍戶真的窮，並且子孫後代不能讀書經商，那就是永遠都窮。
換誰是銀花的父親，估計都不會答應，與勢利於否沒有任何關係。
冷笠的事，方景楠一個普通百姓也沒什麼辦法，孟鐵柱叨嘮這久也就是心中不憤找個人發泄一下，也沒指望什麼。
三人又聊幾句，方景楠便讓銀花把那十幾個雜糧窩頭遞上，孟鐵柱也沒客氣，痛快地收下後道了一句。
「稍等片刻，今兒阿花喂的很飽，腳力很足。」
阿花是愛稱，是一匹中等蒙古馬，安民墩里只有這一匹，緊急情況下報信用的，公家的東西。
方景楠是來練習騎馬的，明末了，多學點保命技能總是沒錯。銀花家也有兩匹馬，但都是挽馬，拉貨和代步用的，跑起來很慢。
沒多時，孟鐵柱便拉出一匹棗紅色的健壯戰馬，個頭不高，一米三的樣子，但頭大額寬，肌腱發達，看著很是精神。
馬鞍已經安好，邊上還配了一副弓箭和一把騎刀。
方景楠見狀笑道：「鐵柱哥，不是說了弓就不用了麼，我實在學不來。」
前世方景楠也射過箭，復合弓，三十米左右射中紅心。
初來之時，方景楠還很興奮，可當他拉起這所謂的半石騎弓時，竟嘞的手酸，勉強拉滿射出後，三十米內都上不了靶。
本來這也沒什麼，多多練習唄，可聽孟鐵柱介紹了一下別人的情況，方景楠徹底扔了學箭的心思。
一石為120斤，半石便是60斤，指的是拉滿半石騎弓，需要對弓箭保持60斤的拉力，有殺傷力的有效距離是四十步，就是五十米的樣子，因為距離不遠，所以一般是騎兵在馬上使用。
而精銳步兵用的弓，常規都是一石左右，也就是拉滿需保持120斤力氣，能殺傷人的有效距離在八十步，也就是一百米。
而後金里最精銳的巴牙喇兵，多持1.5石強弓，百步內可殺人。
優秀的弓箭手一般從小練習，刻苦五年可持弓上陣。
要說方景楠身上最大的優點是什麼，那就是有自知之明，騎騎馬逃的時候能快點就行了，射箭？還是算了吧。
方景楠一個漂亮的翻身上馬，正欲催馬而走，遠處突響起劇烈的馬蹄聲，放眼看去，大概有十多騎正奔馳而來。
風馳電掣，氣勢不凡。
雖不知是誰，可這年頭能騎馬的都不是普通人，方景楠趕緊下馬走到一邊，現在是公器私用，可別給孟鐵柱找麻煩。
那群人也看到了這邊，吆喝之下，竟是把馬速提了起來，眨眼便來到眾人身邊。
吁吁！
一個帥氣的拉韁急停，為首的是一個中年漢子，膚色黝黑，一臉精幹。
孟鐵柱看清來人，心中一顫，隱約有一絲不妙。
「啊，原來是鎮撫大人，來巡視墩堡呢。」孟鐵柱強裝豪邁地哈哈一笑，「放心，我們無時不盯著北邊呢，那幫蠻夷摸不進來。」
「別在這扯犢子，要有警訊也是邊牆先發現，」鎮撫官根本沒下馬的意思，馬鞭一指，喝道：「冷笠呢，叫他出來。」
「啊，冷笠昨兒被百戶抽了，炕上趴著呢。」孟鐵柱心中一緊。
「這樣啊，來人，」鎮撫官扭頭一喝，「把他抬出來，帶走。」
聽到這話，孟鐵柱一下就慌了，邁前一步攔住道：「究竟是什麼事呀，這會冷笠還昏著呢，這麼上路命都沒了。」
「放肆，」鎮撫官冷聲大喝，「孟鐵柱，別他媽多管閒事，滾開。」
刷的一下，五位悍騎兀地拿出騎弓，弓弦拉滿，箭頭閃著黝光直直地指向三人。或許只需鎮撫官一揮手，便會疾箭射來。
方景楠猛地一震，冷汗一下子就後背侵了出來，天地可鑑，以前他被小侄子用上了膛的玩具槍指著都有點心慌，何況是這種致命武器。
可千萬抓穩了別手滑啊！
孟鐵柱卻是怡然不退，這時，鎮撫官身旁一個老者跳下馬來，他是總旗李谷年，孟鐵柱的頂頭上司，身材瘦瘦小小，臉上有著老農般的憨厚。
只見他把孟鐵柱拉到一邊，悄聲道：「柱子，我和你爹是把兄弟，不會害你。這事你千萬彆強出頭，你惹不起。」
衛所的官都是父傳子、子傳孫，百年間下來，大家基本都認識，小時候孟鐵柱吃過李谷年不少零嘴，對他自是信任的。
「李叔，這是怎個回事？阿笠不是都罰過了麼，還要怎的？」
李谷年道：「唉，這小子闖禍了！昨兒他去鬧餉的事，其它堡的人也聽說了。」
孟鐵柱道：「這怎麼了？」
李谷年道：「整個大同鎮，哪個軍頭下面沒有兵丁被拖餉？萬一引起大家都去討餉，兵變了咋整？」
孟鐵柱駭然道：「這……不至於吧？」
李谷年道：「應該是不至於，但不就怕個萬一嘛。」
「那怎麼辦？」
李谷年憨厚的臉上，閃出一絲輕笑，「這能有多難辦，殺雞儆猴唄，祖輩們治軍不都這麼弄嘛，嚇唬一下，他們就老實了。」
「那也不能無緣無故砍了吧，不怕軍心渙散麼。」
「你這傻子，隨便找個由頭不就是了，」李谷年道：「記得去年蠻虜入關，我們都退進雲岡堡了，冷笠這小子因為在外巡邏沒來的及，後來躲山里去了。」
「對呀，這事你知道，我也知道，大家都知道的。」
「但誰能證明呢？萬一他是給東虜通報消息去了呢？就算是有人和他一塊躲進的山，可吃飯睡覺拉屎都在一起麼，就沒有過不在眼前的時候？誰能說他不是那會兒去給蠻虜通風報信？」
孟鐵柱爭辯道：「那誰又能說，他一定就去了呢？」
「沒人說一定呀，」李谷年道：「所以這不是帶他過去審查來著嘛，至於說過程中用點小刑罰，總不能說不對吧？」
話說到這份上，孟鐵柱眼神中有了一絲絕望，嚀喃著不知說什麼好，但忽地，他仿佛又想到什麼般，眸光一閃，道：「有一點可以證明阿笠不是細作，如果阿笠是東虜細作，他怎麼還會缺錢的跑去討餉呢？」
看孟鐵柱一臉欣喜模樣，李谷年不禁嘆了口氣，「虧你也只是個小旗，大家欠餉都不說，你跑來鬧，你不正好就是細作，以討餉為名，引動兵變為實呀！」
「啊，」孟鐵柱臉上一暗，「怎麼……能這樣!」
李谷年也嘆了一聲，道：「我知道你對兄弟們不錯，可這是千戶大人的決定，這小子死定了。」
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