正月十九日時，內閣首輔大臣周延儒自請督師南下，他領兵約有五萬。
京師三大營雖定兵額十萬，又有春秋二班官軍十六萬，然種種弊病後，現有多少兵馬實在難說。
五萬馬步，也是崇禎皇帝能抽調給他的兵員最大限額。其實南下大軍到底有沒有五萬，不論崇禎帝或是周延儒都搞不清楚，京營的兵額素來是個糊塗帳。
而周延儒南下後行軍緩慢，一天只走三十里，大軍到達涿州時，就有三千營兵不耐苦寒疲累，拋下督師，自顧自的逃回京師去了。
大軍到達新城時，又跑了三千。
到了雄縣時，更又跑了五千。
此時周延儒名義上還有四萬人，只是大軍到達河間府時，他們不幸遇到流賊小股馬隊哨騎，約有三百多人。
四萬大軍潰散，最後留在周延儒身邊的，只有總兵馬稔，副總兵郭中僯等人，總共不到一萬兵馬。
……
二月初一日時，李自成在濟南建國大順，年號永昌，塘馬報至，畿輔震動。
初十日，崇禎帝視朝忽得偽封，啟之其詞甚悖，君臣不由相顧失色。
十一日，十二日，十三日，報大名府，順德府，彰德府等地陷，河間府官吏逃之一空。
十四日，流賊探馬至京師大安驛，言達：「大順遣官于山東、河南州縣各處代任，每官先遣牌至州縣，士民各苦征輸之急，痛恨舊官，各借勢逐之，執香迎導，遠近風聞若狂。」
當日，崇禎帝曉諭各院部：「寇氣方熾，畿輔戒嚴。」
二月十五日，紫禁城，皇極殿。
今日殿中又是滿滿的衣冠禽獸，偽順國建立後，崇禎帝已連續多日舉行朝議，然日.日召對，朝臣都是練兵按餉套語，眼見舉朝無人，皇帝對罷未嘗不痛哭回宮。
今日亦是，崇禎帝在寶座上看去，黑壓壓的大小臣工皆盡默然呆立，心中只覺陣陣悲涼無奈。
「眾卿可有禦寇之策？」
崇禎皇帝期盼的問了一句。
一片難堪的沉默中，終於工科給事中曾應遴出列道：「陛下，今之紳富，皆衣租食稅，安坐而吸百姓之髓者，平日操奇贏以愚民，而獨擁其利。臨事欲貧民出氣力以相護，無是理也。各藩又富甲天下，賊每破之，府庫不下百萬，悉以資賊。倘其平日少所取民，有事多發犒士，未必遂至於此。今之紳富，亦宜稍捐以賑貧，亦救民撥亂之策也。」
崇禎帝點頭，這話是正理，可惜說得無用。
這時吏科都給事中吳麟征整了整衣冠，他鄭重出列，說道：「陛下，寇氛日迫，三輔震恐，臣請棄山海關外義州、錦州、寧遠、前屯諸城，徒王廷臣、曹變蛟、吳三桂諸將入關，屯宿近郊，以衛京師！」
他的話聲音不是很大，然有若霹靂雷霆，在整個皇極殿內迴蕩，群臣先是一呆，然後個個睜大眼睛。
特別那些呆站無聊，感覺都有些有氣無力的言官御史們，眼中皆盡射出灼灼的光芒。
然後似捅了馬蜂窩似的，殺意騰騰的話語就在皇極殿中迴響。
「放肆！」
「賊子！」
「好膽……」
「無故棄邊，地失天險，是為漢棄涼州之議也。吳麟征，賊子耳，臣請殺之！」
「吳麟征，亂臣賊子，人人得而誅之！」
「陛下，吳麟征不死，恐寒了邊塞將士之心！」
「吳麟征，松錦之戰，我大明陣亡祖大壽，馬科，白廣恩，左光先，李輔明諸將，傷亡過萬，方有現在遼西之土！吳麟征，你無故議請棄邊，居心何在，你可是東虜流賊細作？」
「吳麟征……」
潮水般的攻伐喊殺之聲，瞬間就淹沒了這個議請放棄山海關外土地的吏科都給事中。
雖有些朝臣覺得今時不同往日，賊勢洶洶，潰陷相望，事情緩急輕重大異昔日。那些攻擊吳麟征的人不過是庸臣膠柱之見，猶然不知釋疆埸之憂，救堂奧之急。
然眼下群情鼎沸，誰都不敢站出來力主其議。
「那就召永寧侯王斗！」
吳麟征被攻擊得非常狼狽，他猛然想到什麼，大喝一聲說道。
整個皇極殿內瞬間安靜下來，無數人偷看寶座上崇禎皇帝的神色。
吳麟征偷偷的看了一眼兵部尚書陳新甲，不由自主的擦了擦額頭上的冷汗。
一片靜默中，崇禎帝的臉色陰睛不定，忽然一個尖利的聲音響起：「召王斗？豈不聞曹孟德董卓之事乎？」
眾人心中一顫，卻是兵科給事中光時亨悠然出列，他身材中等，臉色有些青白，然說出的話卻皆是誅心之言：「只恐前門驅虎，後門進狼，重蹈漢末獻帝之禍也！」
崇禎帝的手顫抖一下，瞬間臉色鐵青。
光時亨悠然的聲音繼續響起：「殺士紳，殺官將，殺商賈，殺太監，此輩與流賊何異？他若進了京，還會有陛下與眾臣的活路麼？」
崇禎帝的拳頭握緊又鬆開，握緊又鬆開，特別聽到「殺太監」的時候，手中更是青筋暴起。
眾臣也皆盡不語，唯有陳新甲長長的嘆了口氣。
「……狼子野心，暗操兵馬，王斗此賊之禍不在流賊東虜之下！」
「夠了！」
眼見光時亨還要滔滔不絕，崇禎帝再也忍不住，他猛然大喝一聲。
光時亨得意的回歸朝班，暗暗與東閣大學士魏藻德、陳演對了一下眼色。
崇禎帝嘆了口氣，說道：「左中允李明睿曾上疏勸朕南遷，大學士李建泰亦有疏勸朕南遷，又勸朕教太子先往南京，諸卿以為如何？」
「陛下，萬萬不可！」
立時一大幫臣工跳了出來，特別以兵科給事中光時亨為首，他更大聲道：「此為邪說耳，欲陷君父於不義！陛下，臣請殺李明睿，不殺此人，不足以安定民心。不殺此賊，何以治天下？」
崇禎帝冷冷看著他，光時亨夷然不懼，他大聲道：「景泰之時，也先入寇，徐有貞亦倡南遷之說，時未之從，卒能固守卻敵，宗社晏然。故爾國君當死守社稷，方為古今君道之正也。」
他說道：「明睿南行之說，亦有叵測未盡善者，陛下若南遷，驟行於賊未至時，則人心駭懼，都城勢若瓦解，後世必謂輕棄其國。陛下若遷於賊之將至時，則長途荊棘，未免為賊所伺，可聞宋時徽欽之辱乎？」
朝臣紛紛出言，皆盡反對南遷，特別大學士陳演與魏藻德一樣反對。
這時工部尚書苑景文，大學士李建泰，少詹項煜等人出列，言說不如先讓太子撫軍江南，他們願奉太子先行。
光時亨厲聲道：「奉太子往南，諸臣意欲何為？將欲為唐肅宗靈武故事乎？」
苑景文、項煜等人一驚，遂不敢言。
崇禎帝只覺心力交瘁，他復問戰守之策，眾臣默然。
崇禎帝嘆道：「朕非亡國之君，諸臣盡亡國之臣爾。」
拂袖而起。
……
南安伯洪承疇總督京營後，手段老辣，步步為營，京師營務大有起色，可惜病重，久不能任事矣。
下朝後崇禎帝心煩意亂，心中又悲又苦，聞聽洪承疇病重，恐不久人世，遂前來探望。
他見到洪承疇時，他躺在床上已難以動彈，不過見到皇帝親臨，仍掙扎要起身施禮，崇禎皇帝阻住了他，嘆道：「愛卿不用多禮，安心養病吧。」
他坐了一會，終忍不住說起朝中之事，洪承疇道：「微臣亦聽聞今日之事。」
崇禎帝嘆道：「愛卿可有戰守之策？」
洪承疇道：「上上策，急召永寧侯勤王入衛。」
崇禎帝默然。
洪承疇道：「再者，速速南遷。」
崇禎帝嘆道：「然亦有景泰之例。」
洪承疇道：「形勢大不同。」
他說道：「流賊勢已破竹，惟南遷一策，或可稍延歲月。光時亨守國之說，不過借孤注以邀名，非所以忠君也。天下事有可權者，大明江山社稷為重。陛下便要死守北都，也當令太子速離，並令大臣默輔南行，鎮南京根本之地。急亦可號召東南，為勤王之舉。且非獨太子宜南，即永，定二王，亦宜分藩浙、粵，伏意外之圖……」
崇禎帝還要再聽，洪承疇已溘然而逝。(未完待續。)