范永斗怒氣沖衝出了大門，在隨從們的服侍下上了馬車。
「小四，回蒲州。」
「啊？公子，不在解州住下嗎？」
「這破解州，到處都是倉庫，連個消遣之地都沒有，有甚好住的，還是回蒲州好在。」
小四點點頭，將頭伸出車廂，低聲吩咐車夫，隨著一聲吆喝和一聲鞭響，馬車緩緩啟動，散布在周圍的幾個騎士也打馬跟上。
「公子，這蒲解商會還是不賣鹽給咱們？」小四待車行駛平穩，開口問道。
「幾個食古不化的老頑固，」范永斗哼道，「他們以為，光憑他們交好的幾個徽商，就能吃完他們的貨麼？」
「大明九邊，以我范家為首的八大家就占了宣府、大同、太原、延綏四鎮的鹽引，哼哼，不賣給我們，他們的鹽就只能生霉。」說到這兒，范永斗頗為得意。
「這鹽賣不出去，那他們這些年是怎麼撐過來的呢？公子。」
「還不是周家老頭。」范永斗哼道。
「周公子他爹，不是早就過世了嗎？還有如此能耐？」
「十年前，周老頭髮現了運城鹽湖能夠出產芒硝，後來還將制硝方法無償獻與商會，芒硝不像鹽，無需官府開具引子，靠著芒硝的利益，他們才苟延殘喘了這些年。」
「這...，世上真有周公子他爹這樣無私之人嗎？」
「蠢才，」范永斗罵道，「周家當時不過一個小小鹽商，如果只想著悶頭髮財，而不將其獻出來的話，一家老小早特麼死光了，他周家兩代人，還能坐上商會會長？」
「張王兩家，都不是什麼良善之輩。」范永斗聲音冷冷的，小四聽得止不住打了個冷戰。
「神宗年間，張四維為相，王崇古都宣大，兩人聯手，開邊貿於蒙古，開創了晉商的大好局面，他們的後人，會是好相與的？」說到這裡，范永斗突然得意起來，哈哈大笑，「只是如今果子都被我等摘了，他二人要是泉下有知，不知會不會被再度氣死？」
正說著話，車廂外有人問話：「公子，下雪了，還去蒲州嗎？」
范永斗拉開車簾，只見陰暗低沉的天空中，紛紛揚揚地飄起了雪花，回頭看看解州城池，想想裡面的枯燥乏味，再想想蒲州的多姿多彩，咬咬牙，「去，儘快趕到蒲州。」
這時，運城內傳來隱隱的叫聲，那是鹽工們在歡呼，天越冷，芒硝出的越多，他們的工錢自然也會多些。
「呸。」范永斗恨恨啐了一口，今年又冷得這麼早，便宜這些解州人了。
「公子，也不用太憂心，」小四以為他還惱恨在商會碰的釘子，開解他道，「這些年，蒲解兩地不是也有不少小鹽商，對商會不准賣鹽給我們不滿，暗自輸誠，賣了不少鹽給我們了嗎？」
「小打小鬧，始終上不得台面。」范永斗說完，閉目不再言語。
......
周公子回到周府，逕自入了內室，正在丫鬟的服侍下更衣。
書童司茶突然來到內室外守候。
「什麼事？說罷。」待更衣完畢，揮手讓丫鬟離開，周公子問道。
「公子，五日前強子專門來稟報的那伙難民，前兩日已經到了蒲州城外。」
「哦，為什麼不及時稟報於我？」周公子聲音一下嚴厲起來。
「據哨探說，初時尚不敢確認，是在見到了對方不但有童軍，還用那標誌性的白蠟杆天天操練之後，這才回來稟報。」
「嗯，」周公子點點頭，「這幫人有沒有什麼...，異動？」
「據說，初到蒲州的當晚，就動用武力，將人趕走，獨占了一個山頭。」
周公子聞言笑了，初到一地，在難民中能如此強勢，不錯。
可惜了，明天就要出門，不然定當前去拜訪拜訪。
「準備三百套棉衣，五千斤，不，一萬斤糧食，明天安排人送去。」周公子沉吟了一會兒，如此吩咐司茶。
「是。」錦上添花哪如雪中送炭，司茶明白這個道理。
司茶自小被周家收養，與周公子一起長大，情同手足，早將周家看作自己家。
這十幾年間，蒲、解二州鹽商受制於鹽引，手裡空有大量食鹽，卻不能順利賣出，若不是周家橫空出世，獻出了製作芒硝的法子，另闢財路，不少中小商戶恐怕都得破產。
但周家在這十幾年能夠趁勢而起，除了周老爺子的制硝法子，更大的功勞還要歸功於周公子，是他禪精竭慮，運籌帷幄，結交了不少三教九流之人，甘心為他效命。
這些人在各地打探並傳遞各種訊息，商機自然不少。
比如芒硝，要不是靠著周公子消息靈通，並為各鹽商牽線搭橋，不知有多少家是賣不完的，包括王、張兩家，畢竟此物與鹽不同，不是必需品。
也正是靠著這個功勞，周公子才能年紀輕輕，就牢牢占據會長一職，王、張兩家也不得不服。
今日因，他日果，送的這些東西對周家來說不算什麼，可對難民來說可能就是救命之物，說不定哪天他們就能幫上什麼忙呢。
周公子和司茶不知道的是，今天下午，與他們一起大口喝茶的一大二小三人，就是他正念叨的這支難民的話事人。
眼下，志文與孫大夫正在解州一家客棧的房間中，商討一天打探所得，小捷被他倆打發在門口守衛。
「小志，這一天下來，你也看到了，咱們都是生面孔，想要在解州買東西，難！唉...」孫大夫還有話沒說，他相信志文已經明白了他的意思。
要是繼續在蒲州東一家西一家的零買，落入有心人的眼裡，那可不妙，畢竟稍加打探就可知道，毛衣是出自他們之手。
「無妨。」志文卻是胸有成竹，他打算今晚趁夜，摸黑進入運城，施展乾坤大挪移的絕技，將芒硝裝入倉庫中，若還有食鹽，也不妨順手拿些。
只是跟孫大夫，卻不能如此交底，「實在不行，咱們就守在必經之路上，等那外地行商買了芒硝，外出路過之時，呃，花錢向他們買下。」
「你！」孫大夫指了指志文，知道他話中的「買」是何意，強買而已，只是事關兩千餘人的生計，無奈地垂下了手，「不要傷人性命。」