「嗖！」利箭疾射而出，正中一隻狍子，狍子掙扎著跑了幾步，轟然倒下，翻滾了幾圈之後，躺倒在地。
「主子好箭法。」遠處有人喝彩，隨後一群馬飛快靠近，有人從馬背上側身伏下，用手一抄，將獵物挑上了馬背。
領頭之人身形雄壯，帶著皮帽，從鼻孔里呼出的白汽繚繞不絕，氣息有些急促，看來打獵的時間不短，有些乏了。
此人看著跟在他身後十餘騎馬背上的收穫，雖然每匹馬身上或多或少都有幾隻狍子麋鹿，或是兔子野雞，但還是微微搖頭，顯然不太滿意。
緊隨其後的一個騎士輕聲說道，「主子，不早了，要不還是回去罷。」
領頭人眯著眼睛向西看了看，太陽已經落下去了一半，點點頭，一扯韁繩，率先向山下跑去。
這一帶是山林，若不能儘快走出密林，天黑後趕路就有些麻煩。
「主子不必擔心。」剛才開口勸說的漢子緊隨其後，「打獵收穫的野物雖然不多，但這些天累積下來，也還過得去，糧食多少能省下來一些，撐到下次范家來遼東沒什麼問題，算算日子，范家商隊這兩天也該到了。」
被稱作主子的，正是後金四大貝勒之一，鑲藍旗旗主阿敏，而開口勸解之人，是他的一個心腹額真，名喚達吉布。
自阿敏在盛京死裡逃生之後，麾下種田的牛錄被盡數罰沒，身家一落千丈。
剩下的牛錄零星散布在遼西的山林草原之間，以行獵、打魚，放羊牧馬為生，沒了田地，也就沒了不花錢的糧食進項，整個鑲藍旗的日子一下就窘迫了起來，說是舉步維艱也不為過。
冬末春初之際，飛禽走獸熬過一冬，都是精瘦精瘦的，本不是打獵良機，要是碰上冬眠醒過來的黑瞎子，忙著尋找食物充飢，性情兇殘，十多人也未必能順利對付。
奈何眼下糧食日漸稀少，身為旗主的阿敏，也不得不出來打獵，獲取些野物度日。
女真人自號騎射無雙，後世有專家稱其漁獵起家，故而勇猛無敵，但實際上卻是幾不像，做的事情不少，卻都不怎麼精擅。
打魚行獵比不上再往北，被他們稱作生女真或是魚皮韃子的大小部落，這些人是後世赫哲人和鄂倫春人的先祖，世代打魚打獵為生，在這方面，女真人拍馬都趕不上。
生女真之所以不是女真人的對手，被其不斷蠶食奴役，歸根結底是武器和軍事素養的落後，骨箭皮衣對上鐵箭鐵甲，射中對方十箭也未必能有多大殺傷力，而自身只要中了一箭，則多半就是重傷。
再加上老奴幾輩人跟著李成梁東征西討，將明軍的先進戰術都學了去，甚至青出於藍，打這些開化不久的部落，簡直不要太輕鬆。
放羊牧馬不必說，自是比不上草原上的蒙人。
真正讓女真人發展起來的，前期是種田，後期自然就是武裝搶劫了，在老奴的前幾輩人，他們就學著漢人，在平地種糧，雖然什麼平整土地，施肥養地等等的都不懂，全是靠天吃飯，但仗著遼東那肥得流油的黑土地，卻也有些收穫，至少比那些打獵捕魚的部落要強。
有了糧食，人口自然自然慢慢增多，實力漸漸凌駕於其他部落之上。
後金各旗所屬的種田牛錄，早期是圍著他們歷代熟田所建的村莊，在將盛京等地收入囊中後，自然也笑納了周圍的田地。
種田牛錄中不但有田地，更有會種地的女真人。
當然，在大規模地將遼東漢人奴役之後，種田一事，主要是役使漢人來做，但牛錄中仍有不少懂行的女真人。
阿敏不是沒讓擄掠而來的漢人在自己地盤上開荒種地，可是連年大旱，除了靠近水源之地有些少得可憐的產出，剩餘之地都是絕收，沒有水，漢人就是再能幹也沒辦法。
聽了達吉布的勸慰，阿敏鼻孔里輕哼了一聲，「范家來人又如何，咱們手中金銀已然不多，想要多換些糧食，還得我親自出馬敲打他們，當真憋屈得緊。」
鑲藍旗位於遼東與草原交界的地帶，是進入遼東的必經之地，每次范氏商隊來遼東，鑲藍旗占著地利，第一個與漢商接觸，連哄帶嚇地用那些從漢人手中搶來的金銀珠寶綢緞，從八家糧商手中換取糧食，以此勉強度日。
對此，黃台吉睜隻眼閉隻眼，並不太管，按規矩，是所有貨物必須全數運抵盛京之後，由身為大汗的他先行處置，彰顯他的大汗權威，然後再由各旗旗主、額真與商隊交易。
鑲藍旗此舉分明是壞了規矩，可黃台吉的本意只是打壓鑲藍旗，而不是將其滅絕，要是這個口子也堵上的話，就過猶不及了。
自前年入關發了一筆橫財之後，後金一直沒有什麼行動，鑲藍旗全靠漁獵放牧過日子，入不敷出，只能坐吃山空，金銀已經花得差不多了。
不能公然動手硬搶商隊，手上所余財物，實在換不來多少糧食。
更讓阿敏憂慮的，是金銀綢緞用完之後該怎麼辦，漢人已經有人餓死了，蒙人也過得異常艱辛，怨聲載道的，只有女真人勉強餓不著。
要是再不想辦法弄些進項，就是女真人也得挨餓了。
緊趕慢趕的，阿敏一行人總算在天黑前出了山，等回到所在牛錄的時候，天色已經完全黑了。
還未進得牛錄，遠遠就能看到一堆接一堆的篝火前後相連，竟然一眼看不到頭，其間有人影晃動，人聲、牛馬聲隱隱傳來，比白天他們離開的時候熱鬧了許多。
「商隊到了？」緊跟著阿敏的達吉布驚咦出聲，「這一趟倒是早了不少。」
阿敏見了，心頭也是有些輕鬆，眼下也只能走一步看一步了，先把迫在眉睫的糧食危機度過再說，餓死的漢人他並不放在心上，可是每死一個人，種地幹活的就要少一個，那點菲薄的糧食收穫也會少一些，鑲藍旗的整體實力會更加衰落。