末日火山頂部大平台上，穿著儀式盔甲的機械賢者亞當，正站在平台邊，朝著下方眺望。
入眼之處，皆是一片翻滾的岩漿海。
焦灼的液體散發著生物無法忍受的高溫，在那有毒的氣體逸散之間，還有古怪的岩漿泡泛起，又破裂，發出咕嘟咕嘟的聲音。
末日火山的山口非常龐大，相當於三分之一個紐約市。
這座火山幾乎是一己之力撐起了廢土地獄高溫焦灼的環境氣候，因為它總是不定期噴發的緣故，這裡也少有惡魔活動。
除了一些實力強大，喜歡在岩漿里洗澡的炎魔之外，沒人會靠近這裡。
「這就是以後的鑄造車間了。」
霍普站在亞當身邊，她對自己的同僚說：
「我已經勘測過了，比外界更高溫的岩漿完全可以代替熔爐，而且由它淬鍊的金屬會祛除很多雜質，要比我們現在使用的鋼鐵更堅固，而且能量傳導性也更好一些。」
「鍛造車間？」
亞當詫異的抬起頭。
機械賢者也給自己選了一副人類的臉，用仿生材料塑造，大概有30多歲的樣子，顯得劍眉星目，看上去極有威嚴。
他看著霍普，他說：
「要大規模生產智械了？」
「對。」
霍普點了點頭，她回頭看了一眼伊卡洛斯，和她身邊的梅林，她低聲對亞當說：
「我聽梅林閣下說，他的這片地獄裡生命嚴重不足，依靠現有的惡魔根本沒辦法完成對廢土的改造，所以需要我們生產出足夠多的智械。」
「而且，我聽伊卡洛斯之前的話，似乎有意讓智械們加入梅林閣下的軍團里...事關什麼地獄之王爭霸戰之類的，她沒說太多，我也沒問。」
「要打仗了？」
亞當眨了眨眼睛，他說：
「和誰打？」
「你是傻嗎？」
霍普不滿的吐槽道：
「這裡是地獄唉，你說和誰打？」
「惡魔啊。」
亞當抓了抓頭髮，他嘿嘿笑著說：
「有點意思。」
「有意思，對吧？」
霍普也笑了一聲，她對亞當勾了勾手指：
「跟我來！」
兩個智械沿著平台的階梯走到邊緣，霍普拍了拍亞當的肩膀，指著下方灰燼平原盡頭的一座正在封頂的黑色石質宮殿。
她說：
「你不是一直說，機械神教該有個和人類教堂一樣宏偉的聖所嗎？那就是了！」
「唔！」
亞當這下來了興趣。
他的眼睛不斷的轉換焦距，就如施加了鷹眼術一樣，他看到了那座被修建在小山丘頂端的宮殿。
那玩意通體用黑曜石打造，壘砌。
仿照了希臘巴特農神廟的外觀，巨大的立柱撐起了長方形的宮殿。
在那立柱之外，還有一些雕塑，惡魔們習慣於將雕塑弄成它們自己的樣子，那些雕塑讓這座黑色宮殿看上去有些邪氣。
但亞當並不在乎。
這狂熱的智械搓了搓手，他興奮的說：
「萬機之神在上，我開始喜歡這個地方了，此地的主人異常慷慨，他必然是萬機之神誠摯的信徒。」
「呃，我覺得他不是。」
霍普歪著腦袋，低聲說：
「但也沒什麼關係，他情人是就行了。」
「你說什麼？」
亞當回頭看著霍普，後者擺了擺手，說：
「不說這些了，你設計的那個用於回收數據的機械神龕的測試完成了嗎？」
「還沒有。」
亞當說：
「那東西還需要更多試驗，它很不穩定。那個幫我們的人類女巫說，在智械們真正覺醒靈魂之前，回收靈魂的機械神龕很難有效果。」
「那畢竟是我們第一次嘗試把科技和魔法融合，沒有那麼簡單的。」
「那你就得加把勁了。」
霍普惡意滿滿的笑了一聲，她敲著亞當的腦袋，說：
「那聖殿完成之後，就會被用於安置機械神龕...你在女士面前誇下海口，你要是不想丟臉，就得拿出東西來。」
「好吧。」
亞當揉了揉腦袋，他說：
「那我這就去實驗室吧。」
「別急。」
霍普回頭看去，那被放置在火山頂部的智能塔正在重新變形，一個接一個的內部模塊順延著分散的導軌被重新安置。
智能塔的主體則如龐大的塞伯坦人一樣，在轉化為更適合此地地形的形態。
它將成為一個大型製造工廠。
成為廢土大地上的第一個機械中樞。
身穿紅色裙子，有一頭金色長髮的小紅後艾麗西亞蹦蹦跳跳的從艙門出跳下來。
她在前方的人群中尋找著伊卡洛斯的身影。
早前時間，她被伊卡洛斯帶回智能塔中，因為自己糟糕的個人性格被禁錮了一段時間。
但這孩子總算還知好歹，她很快就開始修改自己的人格參數和思維迴路。
而在彼此的相處中，她對伊卡洛斯這成熟強大的大姐姐有了更深的眷戀。
她將伊卡洛斯稱呼為母親。
伊卡洛斯也沒有拒絕這個更親昵的稱呼。
「媽媽！」
艾麗西亞很快找到了伊卡洛斯。
後者正在和梅林說著話，談著一些關於機械神教融入廢土之後的事情，既然已經成立了這個信仰，她就要對那些追隨自己的智械們負責。
「嗯...」
梅林則有些無語的看著那個金髮小丫頭蹦蹦跳跳的跑到伊卡洛斯身邊。
他見過伊卡洛斯麾下的智械們。
狂熱的亞當，愛開玩笑的霍普，還有完全保留了之前性格的伊卡洛斯本人，但他從未見過一個如此活潑的機械生命。
艾麗西亞抓著伊卡洛斯的裙擺，她眼巴巴的看著眼鏡娘，就像是求抱抱的小貓一樣。
伊卡洛斯也有些無奈。
她蹲下身，拍著艾麗西亞的頭髮，和小紅後說著話。
梅林注意到，那丫頭和伊卡洛斯說話的時候，總會瞧瞧打量他。
而且...
稍帶敵意啊。
「呵呵」
梅林笑了笑，他沒說什麼。
這個人工智慧模擬著小孩子的性格與思維，伊卡洛斯似乎有意保留小紅後這種獨特的性格。
小紅後對他的敵意，大概更多的來自於媽媽被「搶走」的失落吧。
「你先去找霍普玩，好吧？」
伊卡洛斯吻了吻艾麗西亞的臉頰，她說：
「媽媽要和梅林談些事情。」
艾麗西亞噘著嘴，一臉不滿。
在伊卡洛斯的注視中，這孩子最終還是乖乖的轉身離開。
但是在走出幾步之後，她突然回頭，盯著梅林，對伊卡洛斯說：
「我不會叫那個人類爸爸的！想都不要想！」
說完，她就抱著腦袋跑開了，根本不給伊卡洛斯教訓她的機會。
「......」
眼鏡娘有些無語的看著跑開的小紅後，她開始懷疑，自己是不是平時對這熊孩子太好了？
她有些尷尬的看著梅林，她試圖解釋道：
「她，她不是...」
「我理解，不用解釋。」
梅林伸出手，打斷了伊卡洛斯的話，他說：
「有個孩子陪在身邊挺好的，這是你自己的事情，伊卡洛斯，我不會插手的。」
「嗯。」
伊卡洛斯撥了撥自己藍色的長髮，她對梅林笑了笑，她說：
「那就繼續說剛才的事，扎坦娜從麗亞娜那裡拿到了一些靈魂碎片，各種類型的都有。在我們找到你之前，我們在智能塔里做過幾次實驗。」
梅林說。
「關於靈魂衍生嗎？」
「對」
伊卡洛斯跟在梅林身後，踏上從末日火山向下蜿蜒的階梯，她說：
「扎坦娜嘗試了多種方法，包括魔物融合，靈魂轉接等等，但效果都不明顯。我們現在知道該怎麼構建類似於人腦思維的數據迴路，也知道該怎麼編碼靈魂...」
「但就是卡在最後一步。」
伊卡洛斯說：
「真正的靈魂，如何讓機械誕生屬於自己的真正靈魂，就如我一樣。」
「這很正常。」
梅林邁步行走在階梯中，他看著腳下遍布惡魔的灰燼平原，他說：
「機械，靈魂，畢竟是兩種截然不同的存在物質，一者依託於現實科學，另一者則屬於神秘學的範疇，畢竟是兩個獨立的體系，要打破兩者的桎梏沒那麼簡單的。」
「但伊卡洛斯，我給你的建議是...別那麼執著。」
「嗯？」
眼鏡娘看著梅林，她不知道梅林說的是什麼意思。
梅林察覺到了伊卡洛斯的疑惑，他解釋到：
「我是說，不用執著於靈魂是怎麼誕生的，也不用執著於一定要讓它和人類的靈魂一模一樣，這兩個問題我現在都回答不了你，我覺得你和扎坦娜走入了一個誤區。」
「你們要做的不是讓機械中誕生靈魂。」
梅林慢條斯理的說：
「你們要做的，是讓機械擁有靈魂。」
「這...」
眼鏡娘被弄糊塗了，她停在原地，不再向前走動。
梅林回頭看著他，伸手指了指自己的腦袋。
他說：
「我知道，不管遇到什麼事情，你都喜歡刨根問題，扎坦娜也是這個性格。但對於目前這個階段的機械神教而言，探索靈魂誕生的奧秘並不是最重要的。」
「你要先擴大你的教會，擴散這種信仰，讓追隨你的智械們意識到，你們真的有能力為它們賦予靈魂。」
梅林彈了彈手指，他說：
「至於這種靈魂是怎麼來的，這個問題完全可以等到你有足夠多的追隨者之後，交給它們去研究，就作為對自身『神性』的一種延伸與探索。」
「每個宗教在擴大之後，內部都有這樣的機構，努力的尋找自身的正統性。」
「它們研究出結果固然更好，研究不出來也沒什麼問題，但不管這個研究有沒有結果...它都應該發生在智械們得到靈魂，並且對自己的信仰深信不疑的階段之後。」
梅林看著伊卡洛斯慢慢舒展開的表情，他輕聲說：
「讚美機械之神吧。」
「它將『賜予』機械靈魂...」
梅林將「賜予」兩個字咬的極重，伊卡洛斯明白了他的意思。
她想了想，覺得梅林說的也沒錯。
相對於探索靈魂誕生的奧秘，現在最重要的任務，確實是先給智械們找到靈魂。
機械神教是為了火種源在現世的第五次衝擊才建立的，如果不能在第五次衝擊到來之前，將機械神教的信仰擴大，那麼就算研究出靈魂的奧秘也沒用了。
「那我們就...」
「複製。」
梅林對伊卡洛斯說：
「你是怎麼得到靈魂的，把這個過程複製給亞當和霍普，關於魂器的改進，以及如何製作我會在稍後教給扎坦娜，如果你有興趣，你也可以旁觀。」
「一些空白的靈魂碎片，一些已經成型的靈魂思維迴路，通過將智械軀體製作為魂器本身...」
梅林皺著眉頭，在思考了幾秒鐘之後，他說：
「用你們更能理解的詞彙來說...」
「把那些靈魂碎片當成是記憶與邏輯的資料庫。」
「也許它們會和你一樣，擁有真正自主的靈魂，也許它們只是靈魂碎片和記憶數據的粗糙結合體，但不管怎麼樣，你都實現了自己的承諾。」
梅林撫摸著伊卡洛斯的藍色長髮，他說：
「你給了它們靈魂，真正的靈魂。」
「而且這樣做也會讓亞當設計的機械神龕起效。」
伊卡洛斯眨了眨眼睛：
「在智械本體被破壞之後，那些靈魂會帶著智械所有的記憶返回廢土地獄，進入機械神龕，等待被重新注入新的機械之軀中。」
「對！」
梅林深吸了一口氣，回頭看著自己的地獄，他說：
「這不就是一個完整的生命循環嗎？就如人類的信仰，死後進入天堂，或者歸入地獄。」
「當你們落入此地時，機械神教的信仰就不再是水中月，鏡中花了。」
他對伊卡洛斯說：
「你們有了一個願意接納你們的地獄，這個信仰體系就此完整了。」
「當智械們知道自己死後不會化為虛無。」
「當智械們知曉自己還會有第二次生命。」
「當它們知曉自己的命運將被自己生時的所作所為影響。」
「當它們開始主動反思自己的錯誤與價值的時候。」
「當它們因為信仰，而努力讓自己活的更精彩更充實的時候...」
梅林說：
「你還能說它們沒有靈魂嗎？」
「誰還能否認機械之靈的存在呢？」
伊卡洛斯沉浸於梅林描述的未來中。
她看著梅林，她說：
「但這都是因為你，是你接納了我們，是你給了我們信仰...靈魂，你是真正的萬機之神...」
「呃，這個稱呼有點怪。」
梅林皺著眉頭說：
「但如果你們非要這麼稱呼的話...」
「那我就接受了。」