「爸爸！爸爸？」
托尼被身邊的小霍普推醒，他茫然的抬起頭，左右看了看。
他和小女兒還在天堂餐廳中，小霍普已經吃完了自己的兒童餐，她嘴邊都是油漬，她抓著托尼的手，撒嬌的對爸爸說：
「我還想再吃一份，這裡的東西好好吃啊。」
「行，那就再來一份。」
托尼溫柔的笑了笑，他對身邊的服務員做了個手勢，那漂亮端莊的服務員小姐也對托尼和小霍普回應了溫和的笑容。
「爸爸，你很累嗎？」
托尼拿出手帕，幫女兒擦了擦嘴，懂事的小女孩一邊用吸管喝飲料，一邊對托尼說：
「你剛才都睡著了，還說夢話呢。」
「是嗎？」
托尼對女兒擠了擠眼睛，他說：
「爸爸工作忙嘛，大概是真的有點累了，一會吃完飯，我們回家等媽媽好不好？」
「好啊。」
小霍普點了點頭，托尼注意到女兒手裡有一隻奇特的千紙鶴，用餐巾紙疊成的，但在紙片上似乎有跳動的光。
他搖晃了一下腦袋。
他感覺自己似乎遺忘了一些重要的事情。
但仔細想想，似乎又沒有忘記什麼。
下一秒，托尼若有所感的回過頭，他看到一個穿著休閒西裝，黑色長髮披肩，還帶著圍巾，頗有些藝術氣息的傢伙，正推門離開餐廳。
他的衣角和圍巾被門外的風吹起，托尼隱約能看到他的側臉。
那個背影，那張臉...
好熟悉啊。
但不管托尼怎麼搜查刮肚，都無法在記憶里找到相似的人，他乾脆不想了，從口袋裡摸出一個非常先進的手機，撥了個號碼。
幾秒鐘之後，里德博士的投影在托尼的手機上出現，那個大忙人似乎剛做完實驗，他一邊摘下試驗護目鏡，一邊對托尼說：
「怎麼在這時候打電話啊？托尼，有什麼事情嗎？」
「我看了你前幾天發表了的那片，關於宇宙能量大統一的理論讓人耳目一新，我覺得挺有意思的。」
托尼開門見山的對里德說：
「我也想參與到這項研究里。」
「你？」
里德博士詫異的反問到：
「你不是一向對這些純粹理論性質的研究不感興趣嗎？」
「因為，我剛才做了個夢，夢到了宇宙源點，夢到了群星璀璨...」
托尼一邊用勺子攪著咖啡，一邊摸了摸自己的心口，他的心臟跳動的非常劇烈。
他說：
「我突然對群星的真理有了很大的興趣，我感覺到，有某種很重要的東西在呼喚我，我想親手揭開那些真理的面紗...」
「怎麼樣？你的研究室里還有空位嗎？」
「當然有啊。」
里德博士也很高興，他說：
「你這樣的科學家我隨時歡迎，說起來，最近很多人都突然對群星真理有了興趣，班納昨天還詢問我同樣的事情，據說未來科技基金會還提議要專門設一個課題呢。」
「是嗎？那再好不過了呀。」
托尼笑了笑，他和里德博士聊了幾句，又祝賀里德的小女兒出生，然後掛斷通訊。
幾分鐘之後，小霍普吃完了第二份兒童餐，托尼便打算結帳離開。
但...
「先生，你們這桌的帳單已經付過了。」
服務員然德基爾禮貌的對詫異的托尼說：
「有人幫你們付了帳。他還說，他是你的朋友。」
「是嗎？」
托尼疑惑的問到：
「那人長什麼樣子？」
「呃，黑色的長頭髮，穿著西裝，高高的個子，挺英俊的。」
大天使然德基爾用手指拖著下巴，她對托尼描述著那個付帳的男人的長相，但她也有些記不住那個男人具體的臉。
只是記得，那是個很有風度的男人。
「是剛才那個男人！」
托尼立刻就想起了剛才他看到的，那個推門走出去的男人。
那傢伙，果然有古怪！
另一邊，梅林沿著地獄廚房的街道，朝著自己舊房子的方向走去，在轉過街角的時候，他看到了一棟正在修建的高樓。
那是地獄廚房走出來的富豪塔克先生的新產業。
「啊，當年的小混混，現在也出息了呀。」
梅林眺望著眼前那棟正在修建的樓，他眯起眼睛，回想起了自己和塔克的第一次見面，那倒霉的傢伙死在了無限寶石引發的危機中。
但他也和其他人一樣，又在群星重啟時，被托尼用另一個響指帶回了這個世界裡。
「真好。」
梅林舒了口氣，他加快了腳步，融入人潮之中。
幾分鐘之後，他回到了神秘屋裡，那房子被修繕成梅林那老房子的外觀，還坐落在它原本的位置上。
他推開門，就看到了坐在沙發上，正挺著肚子閉目養神的卡羅爾。
瑞雯和洛娜兩個丫頭，正在殷勤的幫卡羅爾揉有些腫脹的腳指，在看到哥哥回來之後，兩個丫頭便灰溜溜的逃離了客廳。
她們的畏懼是有原因的。
瑞雯昨天偷跑出去和戴米安約會了。
洛娜給自己姐姐打掩護，結果這件事在傻狗和咕咕打架的時候，被無意之間捅了出來。
昨晚這房子裡，簡直鬧得雞飛狗跳。
「我回來了。」
梅林倒也沒去教訓不乖的妹妹，他脫掉外套，坐在妻子身邊，撫摸著卡羅爾開始顯懷的肚子。
他從口袋裡取出一樣東西，那枚虛幻的，舊世界的碎片，被他用一根繩子穿起來，掛在了卡羅爾脖子上。
這個動作驚醒了午睡的主母大人。
她睜開眼睛，看了梅林一眼，又哼了一聲。
她說：
「你明明可以保留他們的記憶的，你能讓萊利家人都記住你，就肯定有辦法讓這個世界記住你...你為什麼非要這麼做呢？」
「因為...」
梅林抱著妻子，他打開電視機，看著眼前正在播放的球賽，他伸手從冰箱裡取出一瓶啤酒，一邊喝，一邊說：
「他們不需要我的施捨，卡羅爾，就如我們不需要泰瑞昂與賽伯的施捨一樣。」
「他們能依靠自己尋找到真理所在，便不需要我插手其中，那是對於戰士們的羞辱。」
「新世界裡該有新的人生，每個人都有享受與選擇的權力。」
「對於某些人來說，記憶只是一種負擔，但我知道，我終會和他們再見的，那一天，不會太遠。」
「再說了，我已經做完了我該做的所有事情，是時候放空我的時間，來好好陪陪你們，我還想陪著我女兒長大呢。」
「好吧，你總是一肚子歪理。」
卡羅爾笑了笑，臉上帶著孕婦那種標誌性的慵懶，她靠在梅林肩膀上，她說：
「扎坦娜和伊莉莎白出去旅行了，伊卡洛斯也被困在塞伯坦大陸沒辦法脫身，這大屋子裡就只剩下玄蘭和這幾個丫頭...」
「你想說什麼？」
梅林笑了笑，他說：
「你真正想問的，是艾爾莎，對吧？」
「嗯。」
卡羅爾擔憂的說：
「你說那是迷失，你花了很久才回來，那艾爾莎呢？她又需要多久才能回到我們身邊？我...挺想她的。」
「我也挺想她的。」
梅林靠在沙發上，他在妻子頭髮上吻了吻，他說：
「但那魯莽的女孩總會回來的，她不會離開我們，就如我不會離開一樣。」
「耐心等待吧。」
兩人依偎在一起，享受著難得的平靜。
幾分鐘之後，梅林說：
「我今晚要出去一趟，去一個地方，履行一個約定，可能得幾天之後才能回來。」
「去吧。」
卡羅爾昏昏欲睡，她說：
「只要別再帶回來一個小老婆就行了。」
「不會的。」
梅林關小了電視機的聲音，他說：
「有你們，就足夠了。」
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「這就是故事的結尾了。」
「梅林最終過上了平靜幸福的生活，很老套的大圓滿結局，但也同樣非常經典。」
群星之外，夢神的無盡圖書館中，眼睛上帶著紗布的夢神，輕輕的將厚重書典的最後一頁翻起。
他撫摸著手裡的書，然後將其遞給坐在身邊，安靜傾聽的梅林。
他說：
「這是第一本複寫版，很有記憶意義，你可以拿出收藏，偶爾拿出來看看，回味一下自己的故事。」
「我想，那應該也是不錯的體驗。」
「介於你現在的生命形態，找到一些能長久堅持的事情打發無盡時間，避免自己和很多前輩一樣，成為總是處於沉睡和偶爾清醒兩種狀態的大懶蟲，也是非常重要的一項。」
「謝謝。」
梅林看著手裡的書，他撫摸著書本封皮上的燙金字符，那兩個字符的含義是「陰影」。
這大概是對梅林的故事最好的詮釋。
故事的前半段發生在一個隱於世界之下的機構中，故事的後半段，梅林也一直在陰影里活動。
他已經習慣了那讓人安心的黑暗，對於陽光下的世界雖有期待，但也會敬而遠之。
「我那邊和這邊時間流速不一樣。」
梅林收起書，他說：
「這邊應該已經過去好久了吧？伽娜塔和琴還好嗎？」
「吞星之女被她父親帶走了。」
夢神端起茶杯，他一邊嗅著茶水的清香，一邊回答說：
「她的近況我不是很了解，但按照吞星的行為方式，伽娜塔應該是被送到了其他宇宙里，去經曆紀元更迭來獲得自我的象徵性。」
「至於鳳凰女，她的行蹤就無人知道了，但也許賽伯會有些消息。畢竟，霸王和主宇宙里的鳳凰『菲妮克斯』，據說有些讓人浮想聯翩的過往呢。」
「他？還是算了吧。」
梅林搖了搖頭，他說：
「我和他之間，關係應該還沒好到那一步，而且，比起這個讓我感覺陌生的主宇宙，我更喜歡待在我自己家裡。」
「渡鴉宇宙進入多元宇宙資料庫的流程已經開始了，你的『家』在未來必然會和多元宇宙體系聯繫的越來越緊密呢。」
夢神勸說到：
「這不是你願不願意的問題，梅林。」
「作為渡鴉宇宙的群星象徵，你必須維持和主宇宙的良好聯繫。」
「在整個多元宇宙體系里，存在的可不止是美好和奇妙的旅程，還有危險，那些席捲整個多元體系的危險。」
「就比如這一次，毀滅女神帕佩圖阿突然出現，被她和她的毀滅軍團影響到的單體宇宙數量最少也在2000多個，被毀滅的宇宙也有數百個。」
夢神放下茶杯，語氣溫和的對梅林說：
「賽伯和泰瑞昂之所以那麼迫切的需要渡鴉宇宙，就是為了安置自己那些不善戰鬥的親朋好友，順便為趕赴戰場的勇士們在渡鴉宇宙留下『備份』。」
「賭局遊戲只是附帶的一種溫和的爭奪方式，他們的出發點並不邪惡，當然…」
說到這裡，夢神抬起頭，「看」了一眼梅林，他說：
「我也很高興看到，你最終還是打開了群星帷幕，給來自兩個宇宙的避難者們留出了足夠的生存空間。」
「這件事做得很大氣，梅林，處理的也非常巧妙。」
「即便是賽伯和泰瑞昂對你的忤逆懷恨在心，他們現在也無話可說了。」
「那是私人矛盾。」
梅林擺了擺手，他平靜的回答說：
「和被戰亂波及的無辜者們無關，我也希望看到渡鴉宇宙的生命復甦，在不遠的未來，出現一個繁榮的燃燒紀元。」
「嗯。」
夢神點了點頭，幾秒鐘之後，他又回到了之前那個話題，他說：
「總之，就像我剛才說的，渡鴉宇宙和主宇宙的交流在初期都維繫於你一身，如果你熱愛自己的家，那麼就該肩負起這份責任。」
「平時不和潛在的朋友們打好關係，真到遭遇多元級別的危機，有迫切的需要的時候再求上門，可就來不及了。」
「這是一段新的故事，是你人生中一段新的旅程。」
「我的意思是，收拾一下心情，渡鴉閣下，短暫的休息之後，便繼續啟程吧。」
夢神站起身，他笑眯眯的對思考的梅林說：
「當然讓一個剛剛踏出自己宇宙的老朋友，去多元宇宙里如無頭蒼蠅一樣亂轉，也不是我的風格…要幫人就幫到底，你這傢伙也挺合我的胃口。」
「跟我來吧，我還邀請了其他幾位朋友，正好趁著這個機會，把你正式介紹給他們。」
梅林沒有太多的遲疑。
夢神是他信任的人，他跟著夢神在這偌大的圖書館裡行走。
那些被穩妥的保存在書架上的書典讓人嘖嘖稱奇，而那些來自整個多元宇宙，數以千億記的故事，也讓人感覺心神震動。
梅林看著那堆砌如山的故事。
他大概明白了，夢神剛才說的，要找到一個可以長期堅持，來打發無聊時間的愛好，這句話的真正意思了。
尋找故事，書寫故事，記錄故事，這就是夢神的愛好。
眼前這無盡的大圖書館，就是出於愛好而壘砌成的宇宙奇觀。
「啪」
在大圖書館深處，夢神伸手推開了那頗有古希臘風格的大理石門扉，他側過身，對身後的梅林做了個「請」的姿勢。
梅林邁步走入其中，在他眼前，擺放著一張大圓桌，在桌子三面都已經坐了人。
東側椅子坐著一個身穿西裝的莽漢。
西側是面色冷漠，戴著眼罩的精靈。
南側是一團光，光中有個表情溫和而堅毅的男人。
北側的椅子空著。
那是留給他的。
「喲。」
賽伯.霍克以慵懶的姿態靠在椅子上，嘴裡叼著煙霧繚繞的雪茄，在煙霧升騰中，他抬起頭，將手裡的撲克牌丟在桌子上。
他看著梅林，他說：
「又見面了，小老鄉。」