克拉克最近取消了一切課外活動，不止是跟大表哥請假，從人肉沙包的悲慘生活里解脫出來。
他還中止了橄欖球隊的訓練，除了晚上準時前往大都會打卡簽到，白天基本上都在萊克斯的宅邸切磋擊劍技巧，或者一起去牧場學習馬術。
連養父喬納森都很奇怪，克拉克什麼時候喜歡上了騎馬？
殊不知，他的兒子只是為了在比賽中取得優異表現，成功贏下女神芳心。
換成以前的克拉克，可能不會如此主動。
畏縮不前，懷疑自我，才是處於青春期的超人最常做的事情。
但接受過大表哥調教後，克拉克的心態發生了改變。
「只要鋤頭揮得好，沒有牆角挖不倒……名花雖有主，我可以幫忙鬆鬆土……」
克拉克嘴裡念叨著從大表哥那裡學來的經典格言，身體前傾，低伏在馬背上，駕馭著撒開蹄子飛奔的賽馬。
「克拉克，也許你真有這方面的天賦……」
萊克斯慢悠悠地跟在後面，努力收斂著臉上的驚訝表情。
他頭一次發現，這個在學校里被人叫做「書呆子」的傢伙，居然有著遠超常人的學習能力。
三天的時間，交給普通人最多只是學會騎乘姿勢。
可放在克拉克這裡，已經能策馬奔騰，做出一些高難度的動作了。
「這樣的水平，有資格參加馬術比賽嗎？」
克拉克跑了兩圈，扯住韁繩。
緩緩地挺直腰背，降低賽馬速度。
「如果只是報名普通的競賽和障礙賽，那應該沒什麼問題。」
萊克斯一手牽著韁繩，一手摸著下巴，沉吟著說道。
通常來說，馬術比賽會有多個項目。
比如盛裝舞步賽，耐力賽，繞桶賽等等。
主要是考驗騎手的能力，以及製造具有觀賞性的節目效果。
那些對技術有一定要求的項目，克拉克沒有必要去浪費時間。
但像是速度競賽和障礙賽，這種難度相對較低，適合新手的項目，則可以報名。
如果能拔得頭籌，就可以贏得女神的青睞。
沒有哪個年輕的女孩子?會拒絕大出風頭的明星人物。
這也是學校里啦啦隊長和四分衛?如此受歡迎的原因之一。
「你還需要一匹好馬。」
萊克斯補充道。
並不是隨隨便便找一匹野馬，就可以在賽場上奔馳疾跑。
正規的比賽?對賽馬的體重、性別、年齡都有著嚴格要求。
小鎮上的競賽?可能沒那麼誇張，但至少得是一匹合格的賽馬?而非隨便套個繩子抓來的野馬。
「這可能是一個大問題……」
克拉克撓了撓頭，他連一身像樣的騎士裝都沒有?更別提上等的賽馬了。
「我家養的那幾匹?它們都住在大都會的馬場裡，一半會兒也調不過來。」
萊克斯有些犯難，他的父親也不會允許，自己的心愛之物被託運到一個小鎮上?參加一場沒什麼名氣的馬術比賽。
用對方的話說?就是「這會損害盧瑟家族的顏面和榮譽」。
賽馬是一項古老的運動，最早可以追溯到古希臘。
而後被英國發揚光大，成為一種貴族圈子的時尚行為。
近幾年來，養馬、賽馬深受大都會上層階級的青睞，變成了新興的炫富手段。
一匹上等的純血馬?比起現代化的高級跑車只會更加昂貴。
需要僱傭專門的人工和飼養，以及購置場地等等。
那幫有錢人最喜歡弄出來一些有門檻的休閒活動?希望以此把自己和窮人劃分出清晰的階級。
遊艇，跑車?私人飛機……都是類似彰顯身份的專屬物品。
「也許教父會有辦法，我記得他一匹拿過世界場地障礙馬術錦標賽冠軍的純血馬?它叫……閃電巴里？」
萊克斯摘下頭盔?翻身下馬?忽然想起來了。
他沒什麼朋友，所以對克拉克格外重視。
「那我等下去問問。」
倘若換成別人，克拉克興許就此作罷，不願再去麻煩萊克斯。
但如果是大表哥，那就值得一試。
大家都是親戚，借一匹馬應該沒問題。
「閃電巴里？直接騎走就是了。」
待在宅邸里研究氪石的盧克，看到小表弟造訪，默不作聲蓋上鉛制盒子，爽快地答應下來。
他即將回歸漫威宇宙，這裡的產業最後都會交給克拉克和萊克斯，算是一種託管行為。
畢竟，還有誰能比小表弟和教子更值得信任呢？
區區一匹純血馬，又算得了什麼。
「對了，小鎮上最近出現一些變異者，克拉克，別忘記自己作為超人實習生的任務。」
盧克好心的提醒道。
小表弟近期忙著挖牆腳，反而忽略了周圍的狀況。
鎮子上一些長期接觸氪石，受到輻射的居民。
他們身體發生異變，產生各種各樣的奇怪能力。
盧克暗中標註了好幾個危險分子，準備丟給小表弟練級打怪攢攢經驗。
克拉克用力地點頭，拍著胸脯保證。
可大表哥明顯看得出，他有些心不在焉。
就像是放學被拖堂的學生，身體坐在教室里，心早就飛到其他地方去了。
對此盧克也能理解，十七八歲的少年人。
腦子裡除了白花花的大腿和胳膊，還能有什麼東西。
爆棚的雄性荷爾蒙，很容易就讓克拉克失去冷靜地頭腦，變得患得患失。
沒辦法，誰讓小表弟只是一個剛交出初吻沒多久，貞操原封未動的純情處男呢。
對了，他的初吻對象，還是萊克斯-盧瑟。
這也許就是對方為什麼，如此熱情幫助克拉克的原因？
「友情提醒一聲，如果你贏得了比賽，後面有機會跟拉娜進一步深入交流，一定要記得讓她摘掉那條項鍊。」
盧克似是想起什麼，特意叮囑了一句。
如果小表弟準備提槍上馬，結果沒有全身無力，心有餘而力不足，那恐怕會對他幼小的心靈產生嚴重創傷。
據不完全統計，在男性群體當中，第一次經歷過於糟糕，有很大機率造成以後的婚姻生活不和諧。
「項鍊……」
克拉克面露疑惑，可也沒有多想。
他對大表哥的信任日益劇增，大家同為賽亞人，難道盧克還能害自己嗎！？
……
……
馬術比賽如期而至，現場可以說是鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，紅旗招展，人山人海……不好意思，串戲了。
這是小鎮上一年一度的大型節目，上至行政委員，下到普通居民，他們都會聚集於此，屬於全民皆宜的盛大活動。
比賽有四大項目，盛裝舞步，繞桶，跨欄和競速。
冠軍將會得到由鎮上行政委員會頒發的「金南瓜獎」，以及一千美元的現金獎勵。
作為一個鎮級比賽，這筆獎金稱得上很豐厚了。
「克拉克，加油！」
比賽開始之前，養父喬納森和肯特夫人一起前來，大聲給兒子打氣加油。
「冠軍和現金並不重要，重要的是能有所收穫。」
養父喬納森一如往常，說話永遠充滿著正能量。
收穫？
克拉克看向不遠處，穿著騎士裝，顯得英姿颯爽的拉娜。
他感覺自己那顆少男之心，像是被什麼東西擊中一樣。
熱鬧的氣氛迅速蔓延，整個賽場充斥著喝彩、叫好的聲音。
只見一匹匹盛裝打扮的駿馬，在騎手的引領下。
如同專業的舞者，踩踏著有節奏的步伐扭動起來。
配合著快節奏的鼓點，激昂的音樂，瞬間把氣氛帶到最高峰。
等到幾十分鐘過後，開場節目表演完畢，終於輪到競速比賽開始。
稍顯緊張的克拉克，抬頭看了一眼坐在觀賽台上的大表哥，深呼吸一口氣。
後者似乎感應到了小表弟的眼光，嘴角揚起明顯的弧度。
「我一定可以的！」
騎上那匹叫做「閃電巴里」的純血馬，克拉克覺得自己像是中世紀的英勇騎士。
正準備衝上戰場，奪得榮譽和勳章，然後得到公主殿下的垂青。
帶著這樣美好的憧憬，他拉緊了韁繩，雙腿夾住馬腹。
只等發令員鳴槍，這匹被稱作「純血馬中的柯尼塞格」就可以一絕絕塵，甩開所有對手，成為賽場上最耀眼的明星。
嘭！
克拉克甩動韁繩，閃電巴里衝破兩扇打開的門扉，如離弦之箭猛然竄出。
僅在起跑上，就甩開對手一大截。
可是沒有掌聲，也沒有歡呼。
沉浸於比賽氣氛中的克拉克，感覺到一絲不對勁。
忽然間，他用力地拉住韁繩，連忙想要停下。
因為在他的前方，站在一個戴著「傑弗遜總統」面具的人。
那聲槍響，正是他所發出。
「又見面了，小子！」
對方穿著發令員的工作服，不知道從哪裡抽出一支衝鋒鎗。
朝天掃射一陣後，又對著閃電巴里一通開火。
價值一輛全球限量款柯尼塞格的純血馬，受到猛烈的掃射，全身布滿血洞，痛苦哀鳴著倒下。
出於慣性，克拉克向前栽倒，翻滾了幾圈，撞在賽道旁邊的圍欄上。
尖叫聲，呼喊聲……紛紛湧入克拉克的耳中，像是海浪一樣。
他勉強睜開雙眼，看到持槍的匪徒，正在逼近騎在一匹紅色駿馬上的拉娜。
「……有危險！」
可怕的念頭占據克拉克的腦海，他像是打了一針腎上腺激素，瞬間精神起來，充滿力量。
轟！
大氣發出一聲爆鳴，仿佛炸彈被引爆，掀起滾滾煙塵。
克拉克如同閃電一般，撲到那個戴著「傑弗遜總統」面具的匪徒身前，然後揮動拳頭，打了出去。
咚！
好似金鐵撞擊，發出鏗鏘之音。
克拉克瞪大眼睛，一臉不可思議的震驚表情。
「小傢伙，我已經跟以前不一樣了！」
陰狠的聲音從面具下傳了出來，這個曾經搶劫銀行，卻被克拉克嚇跑的匪徒，正面接下了那一拳。
隨手丟掉作為幌子的衝鋒鎗，他狠狠地甩動頭顱，用力向前一撞！
咚！
又是一聲沉悶的爆響。
克拉克踉蹌著後退兩步，兩眼冒出金光。
大腦「嗡嗡」作響，像是撞到了銅牆鐵壁。
「這是什麼情況？」
克拉克勉強站穩腳步，只見「傑弗遜總統」沖了上來。
對方全身的皮膚，呈現出金屬的色澤。
仿佛由鋼鐵澆鑄而成，充滿著強大的力量感。
「他是從哪裡冒出來的？」
坐在看台上的盧克，嘴角勾起，露出饒有興致的淡定神情。
他倒是想要看看經過調教的小表弟，面對同等實力的敵人會怎麼做。
然而，克拉克的情況並不樂觀。
小表弟學習控制力量，可在打架方面實在缺乏天賦。
那個有著鋼鐵之軀的「傑弗遜總統」，不斷地壓制著克拉克，給予狂風暴雨的猛烈打擊。
「揮拳，閃避……他的速度、反應似乎都比不上大表哥。」
多虧了長時間充當人肉沙包的經歷，克拉克迅速地適應節奏，並且開始尋找機會。
雙手交叉，架住「傑弗遜總統」的拳頭。
而後，手肘彎曲，砸中對方靠過來的腦袋。
嘭！
猶如一記重錘，轟開「傑弗遜總統」，將其擊退出去。
克拉克繼續擺出防守的姿勢，他不會進攻，但知道該怎麼反擊。
「你過來啊！」
小表弟做出從盧克那裡學來的挑釁動作，豎起手指，勾動幾下。
頭腦昏沉的「傑弗遜總統」宛若中了嘲諷，像一頭髮怒的公牛衝刺過來。
那雙能捏扁鋼鐵，粉碎岩石的鋼鐵手掌猛然合攏，緊緊地箍住克拉克。
驟然發力，足以讓他人骨骼碾碎，內臟破裂。
可克拉克只是覺得呼吸艱難，他並未驚慌，有樣學樣。
頭顱後仰，向前頂撞！
咚！
受到一次肘擊的「傑弗遜總統」，腦袋再遭重錘，整個人踉蹌著後退，耳朵和鼻子沁出血跡。
「……嘗試切他中路。」
克拉克似乎聽到大表哥的聲音，他下意識地踏前一步，雙手握拳。
毫無章法得，快速砸在「傑弗遜總統」的胸膛之上。
每一拳都傾盡全力，如同掄圓的大錘。
咚咚咚咚——
連綿不斷的悶響迴蕩在賽場上。
縱使「傑弗遜總統」是鋼鐵之軀，面對克拉克閃電般快速的王八拳，照樣承受不住，直接嘔出一口鮮血，倒地昏死。