雖然遲了幾天，但林三酒終於知道老太婆想要他們做的究竟是什麼事了。
或者說，她大概有了一個猜測。
在前往Exodus的路上――至少她希望這次是前往Exodus的路――她與司陸收到了長達一個多小時、由八頭德整理髮來的訊息流；它們全是過去半年內，來自「漫步雲端」各地的零碎訊息和新聞。
或許是影子殿堂當時的實驗對象很少，或許是他們行事極其隱秘，在半年的時長里，只搜集出了一個小時份量的訊息，實在不算多，何況還摻雜了不少似是而非、說不上是否有關係的東西，比如――
「鐵發女在燈泡集頂層一處偏僻小屋內，發現了十來個昏迷不醒的普通人……據稱他們是為了要體會大洪水後方的世界，而服用了不明藥物……」
司陸插了一句話：「鐵發女是部分地區僱傭來維持治安的一個組織，你可以把他們想成服務性質的警｜察。」
林三酒點點頭，此時仍不太明白為什麼八頭德會將這一條新聞也整理進來。大洪水後方的世界，不就是另一個末日世界所在的宇宙麼？
難道她才剛剛領悟不久的事實，卻早已經是十二界中的常識了，那些普通人想看看其他末日世界的樣子？
給二人留下了最深刻印象的，不是廣播，而是一段視頻資料。從飛船駕駛艙螢幕上亮起來的時候，一張神色嚴肅的男人側臉，頓時遮住了一半航空圖。
這不是一條常見的新聞或宣傳資料，而像是誰走在路上時悄悄拍下來的。被拍的那個男人似乎還沒覺察自己已經進了他人鏡頭，正一邊走，一邊對身邊幾個普通人低聲說話；周圍來來往往的人群車馬從他們身邊川流而過。
「……下至個人，上至族群……每一個人，每一群人，都必須要摸索著走出自己在這世上的道路。」
他的聲音斷斷續續：「……享受幫助，有人卻不得不掙扎、沉淪、受困……最悽慘的狀況……像我們一樣，直接降生在死胡同里，眼前沒有人生，沒有未來。這不公平……也不是上天創造我們的本意……」
那男人的眼睛熠熠發光，面色微微漲紅，每一個字都仿佛是從靈魂深處醞釀已久後噴薄出來的，聲音也在越來越高、越來越有力。
他是如此狂熱地全心信服於自己這一番話，使人並不感到他在存心說服別人，卻讓他的感染力、說服力都更強了――哪怕作為進化者，林三酒也不禁感到了微微的心神搖盪。
圍著他的幾個普通人，更是面色肅穆，連連點頭。
「末日不是正常的狀態……是惡魔折磨我們以取樂的形式……我們只有回去，」那男人近乎沉痛一般地說，「回去，回到人類生命最本質、最純粹的形態，回到屬於我們的世界……」
「他是想要回到末日前的人類社會嗎？」司陸向螢幕上彎過腰，低聲說。
那男人邊說邊走，就像磁石一樣，走過哪兒，就引得路人紛紛向他轉頭；在等空中公路挪移拼接過來的時候，甚至還有幾個等過路的人聽著聽著，就不自覺地跟在了他身後。
林三酒有點理解，為什麼會有人忽然想要將他偷偷拍下來了。
「……有追求自由，追求平等，追求幸福的權利，」說話的男人完全沉浸在自己的思緒里，甚至好像沒感覺到身邊的聽眾越來越多，已經從幾個人變成了一小群人，都隨著他走而走，隨著他停而停。「然而我們的人生被困住了……我們是誕生於一部殘酷戲劇中的背景擺設，僅僅為了給惡魔消遣娛樂。……因為有太多解釋不通的地方了，比如說――」
連兩個進化者都聽得屏息凝神時，那段錄像卻不知道怎麼忽然中斷了。
林三酒一瞬間甚至生出了懊惱，因為她還想要再聽下去――她想知道，究竟末日世界中的人生到底有什麼解釋不通之處，究竟是誰在暗中拿自己消遣娛樂；一個激靈，林三酒回過神，意識到自己是差點被對方的「信服力」給影響了。
連司陸都生出了驚嘆恍惚。「這就是副本獲勝者嗎？」他喃喃說，「確實……很適合用來推動一個信念。你怎麼好像沒有這種感染力？」
林三酒看了他一眼。「他認為自己是有使命的，一副替上天傳教的樣子，我又沒有！別說我了，當時我在庫房內見到的人，也沒有這麼強的感染力……從副本獲勝之後，到被放出來之間，肯定中間還有一環，是我沒參與的。」
這次輪到司陸撓了撓臉。「奇怪了，不知道為什麼，最近在你身邊時，我說話似乎會變得特別直接……」
他皺著眉頭「啊」了一聲：「說不定，你的信服力就表現在這一方面了。別人在你身邊時，因為會對你產生親友一般的信任，結果副作用之一是說話時很少留意措辭。」
合著別人能召集一幫信徒，她就只能頻頻挨說。
「老實說，」見司陸一副完全被他自己說服的樣子，林三酒乾脆把話題轉了回去。「如果你告訴我，這是某個領袖在其事業初期時的紀錄片資料，可能我也會信。如果這樣的人……人數居然能達到庫房內那麼多的話……」
她回憶了一下當時庫房內的人數，不禁心下隱隱生驚――更何況，那還不是全部。
「況且，這類副本的獲勝者只是一小部分，」司陸提醒道，「還有大量的普通人，我們仍不知道他們被抓的原因。後面還有什麼？」
八頭德發來的訊息五花八門，甚至他還搜集到一段兩個熟人之間的私下對話，就發生在三天之前。
「你也知道的……我們只有在大洪水到來的時候，才能有機會往那邊看一眼。」一個年長的嗓音說道，「你認識雲黃的哥哥吧？他就是在燈泡集裡的人之一……太幸運了，唉。」
「這次大洪水來的時候，」另一個年輕些的女人說，「難道擺渡人就不能直接帶我們走嗎？」
「你不先建立與『家鄉』的連接，就算擺渡人想帶你走也沒辦法啊。」另一個聲音嘆息著說，「我們建立連接後，等下一次大洪水到來時，擺渡人才能送我們回家。雲黃的哥哥上次昏迷過去了，也沒成功，他把所有希望都壓在這一次的大洪水上了……別的不說了，你快來吧。」
「好好，」另一個女人說，「我把小丹也帶上！」
對話很短，卻在林三酒腹內留下了一種隱隱的、翻攪般的不安感。
「我差點忘了，」她喃喃地說，「在進入工廠之前，我確實聽過，有一場大洪水正往漫步雲端而來……」
司陸似乎正要開口的時候，目光卻忽然在螢幕上一跳，騰地坐直了身子。
「那個圓形飛船，就是你的Exodus嗎？」他指著螢幕上一隻雪白圓環問道。