哪怕是不穿太空服坐在Exodus上面，也沒關係。
眼前茫茫的漆黑宇宙之中，在目力被拉伸延展至盡頭之處，林三酒才能隱約瞧見漂浮在太空中的幾絲銀線，裹在微弱淺淡的光里，好像柔軟地舒展開來的一小片蛛絲。她知道，那是數據流管庫，而Exodus身邊像深海一般包住她的黑暗，是禮包的所在――或者說，在她的想像之中，是這樣的。
「你看到那個了嗎？」林三酒指著貼著Exodus下方行駛的一架小飛行器，說：「那好像是余淵在幫飛船做檢修。」
樓琴搖了搖頭。「我看不見的。」
林三酒想了想，又說：「我剛才去找波西米亞之前，答應J7要跟它一起看看意識力的進展。你不知道機器人有多死板，我答應了它的事如果沒做到，那它對我的整個信任就都沒有了……」
她說著說著，聲音漸漸低下來，拍了一下額頭。對啊，既然這都是她的幻覺，真正的J7當然不會生她氣。
林三酒恍惚地想了一會兒。「太真實了，」她嘆息著說，「太真實了……如今回想起來，過去幾年，每一分每一秒都像是我真正親身體驗過的一樣……分明就是我生命的一部分。不，我甚至現在也很難接受，我其實正處於一場幻覺里。」
不可能是假的――她現在好像還能模糊聽見Exodus里傳來的隱隱談笑聲。如果這幾年從沒有存在過，那豈不是等於她的生命也被挖走了一塊嗎？
樓琴坐在她身旁，一雙裹在黑色褲子裡的腿，刺在雪白的船身上。
她轉過頭，向一側微微斜勾起的嘴角，露出了一個林三酒此前從沒有在她面孔上見過的笑容。它那麼輕易自然，只涉及到肌膚的舒展與收縮，在那一層流暢舒展的笑容下，是漆黑的、冰涼的、堅硬的東西。是什麼，林三酒不知道，她看不見。
除了在屋一柳記憶中匆匆的那一眼之外，她從沒有見過長大成人的樓琴，自然也沒有見過她的笑容。林三酒用想像填滿了許多空白，甚至還把波西米亞變成了一隻水母；但是這樣的笑容，她知道自己是想像不出來的，尤其無法在當年那一個活潑雀躍的小姑娘身上想像出來。
更何況，還有聲音。
Exodus上的樓野，仍舊是多年前的少年模樣，仍舊保持著當年那一種剛剛離開變聲期不久的嗓音。可是當樓琴說話的時候，她曾經特有的、輕靈跳躍的音色，如今卻沉渾柔厚了不少，如同灌了一口冰涼的波本。
此刻，這一個林三酒知道不是由自己想像出來的聲音，又一次在她耳邊響了起來。
「之所以你感覺這樣真實，因為它從某種角度而言，並不是幻覺那麼簡單的東西。」
樓琴舒了口氣，看著前方漆黑宇宙――在她眼裡，她看見的是什麼？――好像講故事一樣慢慢說：「我們體驗到的人生中的一切，都是通過大腦感受到的。大腦所創造出來的一切，與大腦所體驗到的一切，本質上都是它內部產生的神經信號……對於你的大腦而言，你確實在這一個地方度過了幾年時光。」
「但它不是真的，」林三酒苦笑了一聲，說：「是我想像出來的。」
「什麼是真的呢？」樓琴歪過頭，說：「對你而言，這個宇宙、人世的存在，不也是因為你的存在才存在的嗎？如果你消失了的話，對你而言這個世界不也就消失了嗎？那麼你大腦產生的東西，當然就是你的世界中真實存在的一部分，不是麼？」
林三酒想了一會兒，搖搖頭，笑了：「我對哲學類的話題一向不在行。這是什麼東西造成的效果？副本嗎？」
樓琴很坦誠，絲毫沒有要遮掩隱瞞的意思。「是【思想實驗系列】，算是特殊物品吧……它有許多子分支，包含了許多思想實驗，你現在所處的這一個，是『缸中大腦』。」
原來是這個啊，林三酒恍然地想，她還真知道。
「如果你沒出現，我想像出了一個你，那麼一切都沒有破綻了，對吧？那我會一直生活在『缸中大腦』里，過完我的一輩子嗎？」林三酒問道。
樓琴沉默了幾秒，好像不知道被勾起了什麼思緒似的。
她慢慢地、幾乎是斟酌一般地揀著字詞說：「我的出現，其實不是破綻。因為人的想像力是極富包容與彈力的，許多事都可以解釋得通……你也有過那種經驗吧，夢裡時覺得一切都是天經地義、再正常不過了，醒來後才覺得荒謬。同樣的，哪怕你覺得你想像不出我如今的形象，我卻以這副形象出現了，那麼只需要在想像中輕飄飄地感嘆一句，『真是想像不到啊』，也一樣能過關。只憑這一點，不足以喚醒任何人。」
林三酒一怔。「那我怎麼會因此反應過來，這是一場假象呢？」
「我想，可能最重要的原因是，你不願意沉浸在『缸中大腦』的人生里。」
當樓琴說話時，林三酒總覺得她好像想起了另一件事似的。「假如……假如有人知道外界的人生並不剩下多少可留戀之處，全心全意地想要在『缸中大腦』中過完另一種人生，那麼不管出現多少所謂的『破綻』，都不可能喚醒他。在他看來，他過完了完整清晰的一輩子，在外面的人看來，可能只是日升日落的一天。對他而言，到底哪一個才是真的，我也不知道。」
林三酒發現自己能理解那種感受。
哪怕她的潛意識裡清楚，自己還有許多未完成的事，許多沒找回來的人，因此一定要早早從這兒離開，她依然捨不得走，下不了決心走。
她在Exodus里轉了好幾圈，跟每個人都打了招呼；她囑咐黑澤忌得勞逸結合，勸人偶師多吃飯，告誡靈魂女王離女越遠點，把木辛介紹給胡常在認識……她把能說的話都說了，能見的人都見了，把每一絲體溫的熱度、皮毛的柔軟觸感、墨色刺青的反光、無花果的香氣，都牢牢收入了記憶里，林三酒才帶著幾分茫然，走向了等候已久的樓琴。
「我實際上在哪兒？」她問道。當她試圖回想的時候，思緒不得不跨越過好幾年的時間，在許久之前的記憶中搜索：「我是什麼時候進入『缸中大腦』的？」
「你還記得你去了繁甲城嗎？」樓琴問道。
「我記得……」林三酒皺著眉頭，回想道：「我那時走入了一條城道，看見幾個穿著生化服的人，和一排螢幕……」
樓琴微笑起來。她伸出手，握住林三酒的雙手，與她四目相對。那一雙流轉著星光似的眼睛，此刻充滿了誠摯。
「我將你放入『缸中大腦』，不是為了要害你或折磨你。」她低聲說，「我是為了提醒你，才讓你體會到了對你而言最重要的未來。如果我說，你過去幾年的一切，確確實實有可能變成現實，而我正掌握著使它實現的辦法，你願意將它實現嗎？」