隔了兩三天，一大早，李桑柔拿了兩份小報，先抖開那份新聞朝報，頭一眼，就看到了大字當頭的一行標題：御史台上了三份摺子，彈劾兵部失職，順風速遞圖謀不軌。
李桑柔愉快的吹了聲口哨，她等這份摺子，等了一兩個月了。
她原本以為，她這間速遞鋪開出來，十天八天，就該有彈折了，誰知道竟然一等就等了一兩個月，她正納悶呢，總算是來了。
李桑柔仔仔細細看完了那篇文章，再翻完小報，合上發了一會兒呆。
這摺子是昨天剛遞上去的，這會兒，潘定邦最多知道有這麼份摺子遞上去了，嗯，明天再去找他說話。
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這幾份彈劾兵部和順風速遞鋪的摺子，被皇上發給了秦王和幾位相公處理，沒能上得了御前的廷議。
廷議結束出來，顧瑾直接去了中書省，在伍相那間小屋外間，接著議事，很快議到了那份摺子。
「龐樞密先說說吧。」伍相看向龐樞密道。
因為摺子彈劾的是兵部，兵部談尚書就不好在場了，這事兒，就得龐樞密說說了。
龐樞密看向顧瑾。
「這事兒世子最清楚，說說吧。」顧瑾示意大馬金刀坐在椅子上的顧晞。
「帝國郵驛，年年議論，年年擔憂，大哥因為這郵驛的事兒，愁的夜不能寐。
我一直留心著，看看有沒有什麼辦法，能解開這個困局。
這家順風速遞鋪，現用的騎手馬夫，是致和親自挑出來的，都是從軍中退下來的軍戶。
要說順風速遞圖謀不軌……」
顧晞拖著聲音。
「這一條不必理會。」伍相干脆的接話道：「御史台為了引人注目，常常用這種聳人聽聞的字眼兒，這是慣例了。」
「嗯，順風速遞往無為府等四州遞送信件，到今天，已經兩個半月了，不知道諸位用這順風速遞遞過信沒有，和咱們的郵驛比起來，如何？」顧晞環視著眾人問道。
「順風速遞的本錢？」潘相看著顧晞問道。
「李大掌柜自己的本錢，我只是緊盯著，以免真有什麼圖謀不軌。」顧晞乾脆的答道。
「順風速遞這事兒，從八月里開出來，我就一直讓人看著打聽著，確實一直非常穩妥。
順風速遞這價錢不說，快捷是極其快捷，我覺得這是好事兒，只是。」伍相話風一轉，「郵驛這事兒，一直是軍務，雖說沒有明令禁止，可從來沒有過民間商號像這樣做郵驛生意。
現在順風速遞開出來，聽說還挺賺錢，必定有其它商號想跟進去，做這樁生意，分這杯羹，許還是不許，要先有個說法，才好往下議。」
伍相看向顧瑾。
「我覺得可以許他們進來，一家獨大不是好事兒。」顧瑾的表態直接明了。
「我也是這個意思。」潘相點頭。
杜相和龐樞密跟著點頭。
這是明擺著的，要麼查封順風速遞，要麼就得許可別的商號。
順風速遞的開立，對帝國的郵驛，確實是一股清風，有益無害的事，不宜查封，那就只能許可其它商戶了。
「那就議一議，這個許可，該怎麼許可。
頭一條，朝廷每年花在驛路上的銀子，大幾十萬，這路，不能白給他們用。」伍相見大家統一了意見，接著道。
「買路錢一定要有！」顧晞乾脆直接的表態。
這個錢，李姑娘早就留出來了。
伍相暗暗鬆了口氣，露出笑容，「第一，該交多少；第二，郵驛畢竟是軍務，不能全由著他們，得有個章程限制，以免不利於國；第三，我的意思，也不宜讓他們想怎麼樣就怎麼樣，若是速遞的商號太多，驛路過於擁擠，只怕要誤了正事軍務。
這些，要不，讓樞密院和兵部先定個章程出來？」
伍相看向顧瑾。
顧瑾笑著點頭，「我也是這個意思。至於該交多少養路錢，把順風速遞這兩個月的帳，拿給龐樞密瞧瞧，不可太少，也不能太多了，要讓他們有利可圖才行。」
顧瑾看著顧晞道。
「好！」顧晞爽快答應。
……………………
隔天下午，李桑柔拎著包梨肉條，進了工部。
潘定邦看著李桑柔攤開那包梨條，用手指撥了撥，「我不愛吃這個。」
「不是給吃的。回回到這裡，都是干喝茶，喝的一嘴茶味兒，我只好自己帶點吃的。」
李桑柔一邊說著，一邊倒了杯茶過來，坐下來，掂了根梨條。
「那早說啊，明天我拿些茶點過來，喜歡吃什麼？就是這梨條？」潘定邦伸頭看了看，伸手掂起一根。
「什麼都喜歡吃，秋天的梨條銀杏栗子，冬天的法姜酸棗糕，春天的桃干杏干李子露，夏天的紅菱雞頭冰雪涼水荔枝膏，什麼都吃。」李桑柔說的飛快。
「唉喲，可真挺會吃！」潘定邦沖李桑柔豎起大拇指。
「一般一般。」李桑柔再掂了根梨條，「我今天找，有正經事兒。」
潘定邦咯的笑出了聲，「那從前找我，都是不正經的事兒？」
一句話沒說完，潘定邦就被自己逗的笑的不行。
李桑柔嘴撇成了八字，用眼角瞥著潘定邦，一臉鄙夷，「敢跟誰不正經？」
「唉，看，就是句玩笑。說的正經事兒。」潘定邦不笑了，唉了幾聲，咬著梨條示意李桑柔。
「我被人彈劾了，聽說沒有？」李桑柔緊擰著眉。
「當然聽說了！那摺子剛遞上去，我就知道了。那摺子不是彈劾，又不是官身，彈劾這倆字用不到身上，這事兒跟沒關係。」潘定邦揮著手。
「怎麼跟我沒關係？那摺子我看了，上面說順風速遞圖謀不軌，這是要殺頭的！」李桑柔上身前傾，一臉嚴肅。
「什麼不軌？不軌個屁！
那天我看到這摺子，也嚇了一跳，當天回去，就想著找個什麼藉口，問問我三哥。
我三哥不是在翰林院麼，就是管來回遞送摺子什麼的，這事他肯定知道。我三哥是個聰明人，看摺子看得太多了，一看就知道輕重。
這次，我三哥倒是爽快了一回，我一問他就說了。
我三哥說：這摺子沒什麼。肯定是有人看賺錢眼紅了，找了幾個御史上了那幾份摺子，不是為了彈劾誰，而是為了把這生意就是郵驛軍務這事兒，公然挑明了，讓朝廷明個態。
這錢，要賺大家一起賺。
我三哥說的委婉，意思就是這麼個意思。
我一聽，這有什麼事兒？
不就是有人要來跟搶生意，還能怕人搶生意！」
潘定邦拍著椅子扶手，底氣十足。
「還是有點兒怕的。」李桑柔鬆了口氣，往後靠進椅背里。「這兩個月，我賺是賺了點兒，也就一點兒，當初，我把這價定的太低了，利薄得很。
送信這事兒，也知道，一趟送一千封信，跟一百封信，跟十封信，都是一趟，這本錢沒什麼分別，可一趟送一千封，和送十封信，這進帳，可就差大了。
現在麼，滿天下就我這一家，生意都在我這裡，要是再開出一家兩家，三家五家，信就那麼點兒，不可能全送到我這裡，再怎麼，總要分一些出去，只要分點兒出去，我就虧了。」李桑柔嘆氣。
「那那小報生意呢？聽說那些騎手，都帶兩匹馱馬了！」潘定邦瞪眼道。
「那小報生意，我能做，別人就不能做？跟這信一樣理兒啊，我一家做，賺錢，幾家一分，哪還有錢？」李桑柔斜瞥著潘定邦，一臉瞧不上。
「也是，我沒想到這個。那怎麼辦？我在我阿爹面前說不上話，在我三哥面前也說不上話。
要不，去找找世子爺？他權大，讓他給大爺說一說，大爺權更大，乾脆些，這生意，就許一家做！」潘定邦說到最後，拍著桌子，一臉愉快。
「呵呵！」李桑柔響亮的呵呵了兩聲，「覺得，我在世子面前有這麼大的面子麼？那位大爺，能答應這樣的說項？換了阿爹，阿爹能答應吧？」
「我阿爹肯定不能答應，還真是，那怎麼辦？」潘定邦發愁了。
「不怕！我要是不賺錢，別家就能賺錢了？他們一樣不賺錢！要虧大家一起虧麼。
我本錢小，大常黑馬他們不用給工錢，實在不行，我就把騎手全辭了，讓大常他們跑馬送信，他們怎麼辦？也能這樣嗎？哼，非熬死他們不可！」李桑柔錯牙道。
潘定邦瞪著李桑柔，片刻，哈哈大笑，一邊笑一邊拍著桌子，「對對對！熬死他們！哈哈哈哈，這法子好！熬死他們！」
李桑柔不再提摺子的事，和潘定邦東扯西拉，看著天色不早了，起身告辭。
潘定邦將她送到門口，一拍頭，「對了，有件事，不知道能不能……」潘定邦看著李桑柔，搓著手指。
「借錢？」李桑柔看著潘定邦不停搓著的手指。
「借什麼錢哪！我雖然月錢不多，也用不著借錢。
是十一郎的事兒，不知道能不能……」潘定邦又搓起了手指，他想不好怎麼說。
「十一郎要借錢？」李桑柔表示她明白了。
「不是！」潘定邦失笑出聲，「不是錢！看這生意做的，滿心眼裡全是錢了。
這事兒，我先跟說說，就是上個月中，我跟十一郎去逛東十字大街那邊的鬼市子，碰到了位小姐，叫竹韻，十一郎一眼就看中了。
他這個人，就是這樣，一眼瞥上，就能看中！
他既然看上了，我就陪著他，一路跟到了竹韻家裡，她家離鬼市子不遠，就在小甜水巷裡，頭一趟，喝了半天茶，說得挺好，眼看就能得手，可天太晚了，我跟十一郎，都是要當差的，不能太晚。」
李桑柔撇著嘴，不能太晚，不是因為當差，是因為家有河東獅吧。
「隔了兩天，我陪著十一郎又去了，竹韻是不錯，柔婉可人，說什麼她信什麼，十一郎是真喜歡，可到現在，小半個月了吧，就是不能得手。
不過這也不能怪竹韻，竹韻那個媽媽，實在可惡。
竹韻偷偷跟十一郎哭過好些回了，說媽媽天天折磨她，求著十一郎把她贖出來，把身契賞給她，她拿著身契，再找一家花樓依附，以後這日子，就好過了。
這挺好是不是？
可她那個媽媽實在可惡，一口咬死，五千兩，少一個大錢都不行。」
「五千兩不多啊，給她就是了。」李桑柔極其不負責任的揮手道。
「不少！五千兩！十一郎沒有這些銀子，我也沒有！」潘定邦不滿的斜著李桑柔。
「那還是借錢？」李桑柔再問。
「不是！不借錢，借了還不上，再說，要是讓家裡知道我倆在外頭借錢，那就沒活路了！
不是借錢！就是，看，那個，能不能想想辦法？是大當家的，幫主，們混江湖的……」潘定邦又搓起了手指。
「噢！早說啊！行，我先去看看，叫竹韻是吧？看看她跟她媽媽，到底是怎麼回事。」李桑柔揮著手，爽快答應。
「唉喲！真是太仗義了！就在小甜水巷，第三家，門頭上掛著的燈籠上畫著一叢墨竹，雅致的很。」潘定邦眉開眼笑。
「我知道了，明後天得了空兒，我就去看看。」李桑柔沖潘定邦揮了揮手，出門走了。
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速遞鋪的事兒，旨意出來的很快。
那份旨意挺長，從黃帝說起，先論證了家信的源遠流長，再旁引博證，列舉了幾個做出大事的信客，說明信客這事兒，由來已久，最後總算說到正事兒，順風速遞鋪為眾人遞送家信，解父母家人之懸思，善莫大焉。
李桑柔看到善莫大焉，長長吐了口氣，廢話終於說完了。
後面只有幾行了，總結起來，就是總號得在建樂城；要跑哪個州，走哪條路，得先到兵部報備；為免過於侵占驛路，來往每個州的速遞鋪，不許超過三家。還有就是，每三百里，每個月要交一百兩銀的驛路損壞錢。
李桑柔將從善莫大焉之後的幾行，細看了兩遍，長長吁了口氣。
「都說了啥？」蹲在李桑柔右邊的黑馬伸頭看了半天，沒看懂。
「咱們現在是奉旨送信了，從下個月起，咱們要往兵部交銀子，每三百里，一個月一百兩銀子。」李桑柔聲調愉快。
這個買路錢很合適，不多不少，完全符合她的預期。
「大常呢，現在就去一趟兵部，說是順風速遞鋪的，去報備線路，就是咱們現做的這四州。」李桑柔吩咐大常。
「好。」大常站起來往東華門去。
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