為了寧和公主這趟邀請，李桑柔忙了兩三天。
初五那天，顧晞打發如意過來遞了話，初六那天，他在東華門外等她們，帶她們進宮。
初六那天，卡著時辰，李桑柔帶著黑馬和金毛，早一會兒到了東華門外。
顧晞縱馬而來時，李桑柔正站在東華門前，一臉無聊的從東華門最低，一點點看上去，掂量著要是爬上去，哪兒可以借把力。
顧晞遠遠就看到了黑馬。
黑馬實在太顯眼了：一件大紅半長衫，大紅幞頭，很遠很遠就能看到，實在太紅了。
那把摺扇他沒敢拿，那摺扇是擺譜用的，今天進宮，不能擺譜。
金毛還是和平時一樣打扮，不過把夏布衣裳，換成了一身綢衣服。
李桑柔算是盛妝打扮了。
頭髮雖然只是梳成了最常見的髮髻，可跟平時隨手一抓相比，就隆重太多了。
髮髻上插著根赤金百花簪，用了只赤金百花掩鬢。
衣服也不是平時那身似男似女的打扮了。
一件靛青抹胸，藍灰長裙，外面罩了件靛藍不擎襟褙子，看起來極是清爽英氣。
顧晞跳下馬，看著拱手迎上來的李桑柔，瞪著她，一時竟然沒能反應過來。
「是，是你……李姑娘，大當家，你這是頭一回穿裙子吧。」顧晞突然一陣慌亂。
「可不就是頭一回！」黑馬立刻伸頭過來，「穿著這裙子，我們老大還踢了兩腳，說不得勁兒。」
「那位嬤嬤，說什麼什麼，衣裳也是禮制，說宮裡該穿什麼衣裳，不能穿什麼衣裳，講究得很，老大實在沒辦法。」金毛也湊上來，一臉同情的看著他們老大。
「啊，可不是，那個，李姑娘，咱們走吧，時辰差不多了。」顧晞沒聽清楚黑馬和金毛說了什麼，他還是錯亂中，他頭一回發現，李大當家是個該穿裙子的女子。
顧晞的錯愕失態，李桑柔並不意外。她穿上這一身出來時，小陸子竄條他們幾個，也這麼瞪著她。
顧晞背著手繃著臉，只管往前走。
李桑柔跟著他的步子，一邊走一邊四下看。
黑馬和金毛一左一右跟在李桑柔後面，看的四隻眼睛根本不夠用。
這是他們頭一回真正進到皇城裡面！走在那條直通東西的筆直大道上。
這大道兩邊的屋子裡里，有宰相，有尚書，有將軍，都是不得了的大官啊，真是開眼界了！
宮城門口，千山已經等著了，看到顧晞和李桑柔等人，急忙上前見了禮，小跑到最前，欠身前引。
這場例行呈新會，因為皇上身子一直不怎麼好，只是應個景而已，並沒有廣邀賓客。
垂福宮後面一片小小的園林里，大皇子顧瑾坐在輪椅上，正和二皇子顧琝說著話兒，沈明書站在旁邊，搖著摺扇，也不知道是在聽話，還是在賞景。
旁邊倚著高大假山的亭子裡，沈賢妃坐在圈椅里，略下首一些，另一張圈椅子裡，坐著永平侯沈賀的母親韓老夫人，兩人正說著話兒。
兩人旁邊，一張大圓桌旁，圍坐著寧和公主和兩三位年青小娘子，正好奇的把玩著滿桌子的新鮮玩意兒。
看到李桑柔和顧晞進來，寧和公主一聲歡呼，站起來就往外跑。
這一陣子，李桑柔怕熱，只推說有事兒，躲著不見她，她已經有一個來月沒見到李桑柔了。
「李姐姐！你這衣服真好看！李姐姐你真是太好看了！」寧和公主提著裙子跑到李桑柔面前，先讚嘆起來。
李桑柔對著她這份熱情和誇獎，攤著手只笑，不知道說什麼才好。
最近幾年，都是誇她殺人殺得好，誇她好看的，這是頭一回。
「黑馬這衣服也好看，好看極了！」寧和公主一個旋身，看著一身通紅的黑馬，咯的笑出了聲。
「說是進宮得喜慶，老大說我穿紅的好看。」黑馬揪了揪衣領，頗為得意。
「金毛也好看！」寧和公主好不容易止住笑，趕緊再夸一句金毛。
「你這個好看是添頭！」黑馬接話很快，一邊說，一邊一臉同情的拍了拍金毛。
「人家是公主，說一是一，從來不瞎講，你以為是你！」金毛不客氣的懟了回去。
李桑柔不理會兩人，跟著寧和公主，正要往前走，二皇子顧琝沖寧和公主招了招手。
寧和公主笑起來，先挨著李桑柔，低低說了句：「聽說我請了你來，二哥就跟我打招呼了，說他要離近了看看你，還要跟你說幾句話。」
李桑柔笑著點頭。
兩人過去，寧和公主曲膝微轉，就算是都見過禮了，李桑柔從大皇子顧瑾起，挨個拱手長揖，包括沈明書。
「這是什麼禮數？」沈明書皺眉道。
「福禮實在太難學了，那位嬤嬤說：沈娘娘極體恤大度，耳聰目明，這份恭敬之心到了，拱手還是福禮，並不要緊。」李桑柔答著沈明書的話，卻是笑看著二皇子顧琝。
「娘娘確實是這樣的脾氣，我也不在意這些。大郎一向挑剔講究，你別理她。」二皇子顧琝接話笑道。
「是。」李桑柔拱手，乾脆利落的答了句是。
顧瑾露出絲笑意，沈明書緊緊抿著嘴，臉都青了。
二皇子顧琝笑出了聲，「阿玥說你說話直來直去，還真是。那位是黑馬？真是，」二皇子忍著笑，「雲燦這個字，起得好。」
黑馬站在李桑柔後面兩三步，被二皇子夸的一張臉黑光閃閃。
「下個月我在迎祥池請在京的各路士子會文，你也來，帶著黑……帶上雲燦，還有金毛，聽說還有幾位兄弟，要是願意去，也一起過去，人多熱鬧。」二皇子顧琝看著李桑柔邀請道。
「是。」李桑柔拱手欠身。
「我也去！到時候，我陪李姐姐一起去。」寧和公主立刻接話笑道。
「帶李姑娘去見娘娘吧。」顧瑾笑著示意寧和公主。
寧和公主愉快應聲，李桑柔再次拱手，挨個欠身告退，跟著寧和公主，往亭子過去。
上了亭子台階，迎面就是一陣涼爽之氣，李桑柔忍不住深吸了口這難得之極的清爽涼氣。
亭子裡的人，都在看著李桑柔。
李桑柔照著那位嬤嬤的指點，跪下，給沈賢妃磕頭。
入鄉就得隨俗，頭總是要磕幾個的，她有準備，磕就磕吧。
磕了一個頭，沈賢妃就笑著吩咐寧和公主請她起來，看著李桑柔站起來，指著韓老夫人笑道：「這是永平侯府韓老夫人。」
李桑柔拱手長揖。
「老夫人是頭一回見到她吧？她就是順風的大當家，連皇上都誇過她，說她不簡單。」沈賢妃和韓老夫人笑道。
「生的也好。」韓老夫人打量著李桑柔，臉上都是笑，眼裡卻滿是冷意。
「老夫人過獎。」李桑柔語笑盈盈的客氣了句。
「我也沒想到李姑娘竟然生的這樣好。」沈賢妃再次打量著李桑柔，看起來很是讚嘆，「來這裡坐。」
沈賢妃指著緊挨著她另一邊的圈椅示意李桑柔。
李桑柔再次拱手欠身，謝過沈賢妃，坐到她指給她的圈椅上。
「聽說你的功夫跟世子不相上下？」沈賢妃問這一句，是真好奇。
「哪敢跟世子比。」李桑柔欠身客氣。
「三哥說過，說真要生死相博，他打不過李姐姐的！」寧和公主很是驕傲的接話笑道。
李姐姐功夫比三哥好，她與有榮焉。
「聽說你是做殺手的？」韓老夫人緊接著寧和公主，看著李桑柔問道。
「是。」李桑柔看著韓老夫人，帶著笑，乾脆之極的答了一個是字。
「聽說你經手要殺的人，還沒有能活下來的？」韓老夫人再問了句。
「殺手殺人，要麼對方死，要麼自己死，我還活著呢。」李桑柔微笑著，欠了欠身。
「聽說你膽子大得很。」韓老夫人再緊追了一句。
「是，死人堆里睡覺，刀槍之下吃喝，都是尋常事。」李桑柔笑語答話。
「那真是膽子大。」沈賢妃感嘆了句，接著笑道：「剛聽說你時，說你能跟世子打個平手，我就想著，不知道怎麼五大三粗呢，沒想到是這麼好看的小娘子，就是比尋常小娘子多了份英氣，這份英氣難得。」
「平時粗得很。」李桑柔欠了欠身。
「是粗得很！」寧和公主邊說帶笑，「頭髮就這麼，團一團。
有一回，有一縷頭髮，老是掉下來，擋在李姐姐眼睛上，李姐姐順手抓起茶針，這麼一划，就把那縷頭髮割下來扔了。
我當時都看呆了。」
「李姑娘拿茶針就能割斷頭髮，看樣子拿著茶針，也是能殺人的了？」韓老夫人指著旁邊茶桌上的茶針，立刻接了句。
「是，不光茶針，萬物皆可殺人，空手也一樣。」李桑柔乾脆之極的答道。
「老是說殺人，我這寒氣都要上來了，咱們不說這個。」沈賢妃看了眼韓老夫人，又看向寧和公主，笑道：「你帶你李家姐姐去看看那些新呈上來的花兒，還有那些小東西。要是有喜歡的，你就拿去。」
最後一句，沈賢妃看向李桑柔笑道。
李桑柔含笑應了，站起來，和寧和公主，以及其它幾位小娘子一起，萬般不舍的出了涼爽無比的亭子。
這亭子裡，是真涼快啊！
顧晞吩咐如意和千山帶黑馬和金毛四處逛逛，自己坐到顧瑾另一邊，心不在焉的發獃。
「李大當家這樣打扮，真是好看，颯爽清新，有林下之風。」二皇子顧琝隨著李桑柔進了亭子，收回來，看向顧晞，讚嘆道。
顧晞時不時瞄一眼亭子，似是而非的嗯了一聲。
沈明書極其不滿的斜著顧晞，忍了又忍，把到嘴的話忍了回去。
今天來之前，阿爹交待過他，不許多說話，不許意氣用事。
他先忍下。
」昨天沒睡好，你們說話，我眯一會兒。「顧晞看起來很不想說話，交待了句，就閉目養神。
顧瑾看了他一眼，接著和顧琝說話。
這一場皇家例行呈新會，請的人極少，過程也極其簡潔。
如意和千山陪著黑馬和金毛，寧和公主陪著李桑柔，轉一圈看一圈回來，喝了半杯茶，就是該告退的時候了。
顧晞一直將李桑柔送到炒米巷，看著她進了院子，才上馬回去。
李桑柔轉過影壁，臉色就沉下來，背著手，徑直進到她的上房，換了衣服出來，坐在廊下，抓著蒲扇扇著，陰沉著臉出神。
傍晚時分，越發悶熱難耐，李桑柔站起來，交待了句，出了院門，去找米瞎子。
米瞎子正坐在迎祥池邊的一團陰影里，兩條腿泡進迎祥池裡，靠著塊大石頭，打著盹兒。
李桑柔蹲在他旁邊，用蒲扇拍了拍他。
「找別人去，天太熱，靜不下心，算不出來！」米瞎子頭也不回的揮手道。
「你靜下心也算不出來，上來，找地方喝酒去。」李桑柔站起來道。
「咦，是你，這麼熱，喝什麼酒！
要不你出錢，租條船，盪出東水門，到沒人的地方，吹著河風喝酒，怎麼樣？」米瞎子忙提著鞋站起來。
「行啊。走吧。」李桑柔答應的十分爽快。
「咦！」米瞎子倒怔了，呆了一瞬，一邊跳著穿鞋，一邊跟上李桑柔，「你這個，出什麼事兒了？你這大方勁兒，可有點兒不一般。」
米瞎子穿好鞋，將瞎杖另一端硬塞進李桑柔手裡，一幅被牽著的模樣，跟著李桑柔到河邊，租了條船，買了幾罈子好酒放到船上，李桑柔不緊不慢的搖著櫓，將船搖出了東水門。
出了東水門，再走一里多路，天已經黑透，圓月高懸在天上。
周圍已經看不到其它的船，兩岸近處黑魆魆，遠處燈火閃閃。
李桑柔放下櫓，任由船順水飄著，坐到船頭，接過米瞎子遞過來的酒壺酒杯，自斟自飲。
「怎麼啦？」米瞎子坐到李桑柔旁邊，將腳放進河水裡。
李桑柔沒說話，只慢慢喝著酒，看著圓月，看著波光閃閃的河面。
米瞎子盯著她看了一會兒，也不說話了，腳在河水中慢慢晃著，一杯接一杯喝著酒。
「我曾經問過大常，這世上，一天要死多少人，有多少人是冤死的。」李桑柔喝到微醺，低低緩緩道。
米瞎子轉頭看向李桑柔。
「黑馬說，他家裡人，都得算冤死的，金毛問我，他家裡人呢？算冤死的嗎？」李桑柔接著道。
米瞎子微微蹙眉，看著神情晦暗的李桑柔。
「他們都得算冤死的，對不對？可這仇，怎麼算？」李桑柔轉頭看著米瞎子。
「冤死的人太多了，仇？嘿！
像黑馬，像金毛，一家人，一村人，死絕死光了的，多的是，人都死絕了，這仇也就跟著死絕了。
別的，唉。」米瞎子嘆了口氣，「要報仇，要討個說法的，那得先看著仇家，先掂量掂量，再說仇不仇的事兒。
仇家弱，這仇是一定要報的，仇家勢均力敵，這仇不能不報，仇家勢強，那就得君子報仇，十年不晚。
要是這仇家，大到像黑馬，像金毛家那樣的，也只好嘆一句，命里註定，天災人禍，是老天爺的錯。」
李桑柔慢慢嗯了一聲。
「也有不掂量的，所以，史書上就多了好些故事。」米瞎子往空中舉了舉杯子。
「我是個要掂量的。」好一會兒，李桑柔慢吞吞說了句。
「你可不是。」米瞎子不客氣的接了句，「你要是掂量了，那必定不是你的仇。
是誰的？上回你說的那個湛瀘？」
「不是湛瀘。」李桑柔嘆了口氣，「唉，也算是湛瀘吧。」
李桑柔倒了杯酒，緩緩灑入河中，再倒了杯酒，再灑入河中。
「這是有主的仇？你當初答應過？」米瞎子看著李桑柔，試探問道。
「我答應過盡力。」李桑柔再倒了杯酒，抿了口。
「找到仇人了？」米瞎子皺眉道。
「沒有，不想找了。」李桑柔抿了一大口酒。
「你當初就不該答應，你是你，湛瀘是湛瀘，那什麼家是那什麼家，各不相干，你當初，連這個盡力，都不該答應。
不過也就是個盡力而已，你已經盡力了。」米瞎子沖李桑柔舉了舉杯子。
李桑柔垂著眼，沒說話，良久，低低嘆了口氣，「你說的對，我不是湛瀘，湛瀘也不是旁的人。」
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