合肥之戰嘉獎的旨意，送到了合肥城外的軍營里。
傍晚，李桑柔拎了只兩三斤的酒罈子，進了合肥城。
合肥城派送鋪掌柜侯益剛剛關了鋪門，回到家裡，聽到敲門，見李桑柔，急忙讓進。
「剛他娘，讓咱娘做飯，你快去沏碗茶！大當家的來了！剛兒呢！去燒火！」侯掌柜一邊往裡讓李桑柔，一邊揚著聲音，一連串兒的吩咐道。
「哥寫字呢，我去燒火！」侯掌柜家閨女揚聲應了句，從廂房跑出來。
「大掌柜來了！」侯掌柜媳婦趙嬸子是個大嗓門的爽利人，從廚房伸頭出來，先應了句，「剛那字兒晚會兒再寫！趕緊去你邢叔家瞧瞧還有啥，跟他說咱家來貴客了，讓他挑幾樣好的。
再打幾斤酒……」
「不用打酒，我帶了好酒。」李桑柔將手裡的酒罈子遞給侯掌柜。
「大當家的還帶東西！當家的，趕緊把炭盆燒上！」趙嬸子客氣了句，見大兒子侯剛站在那兒，瞪大眼睛看著李桑柔，猛一巴掌拍過去，「還不快去！快點！」
「哎！」侯剛應了一聲，掉頭就跑，跑幾步，跳起來旋了下，接著往外跑。
李桑柔看的笑起來，小孩子的愉快最讓人愉快。
李桑柔站在廚房門口，笑看著一家人喊著忙著。
侯掌柜急急忙忙生了炭盆，將李桑柔讓進堂屋。
趙嬸子將一隻明顯平時不用的銅壺燙了又燙，現從井裡提了水，將銅壺放到炭盆架子上燒著，從堂屋柜子上頭摸了只蓋碗，趕緊再去洗蓋碗燙蓋碗。
侯掌柜忙著擺了一桌子過年的炸甜果子，紅豆年糕，麻片等等。
李桑柔伸頭看看，掂了片麻片咬著，笑道：「這個年過的不錯嘛。」
「好得很！這麻片是我娘做的，她在娘家的時候，最喜歡吃這個，幾十年沒做，做壞了兩三鍋，才做出來。」侯掌柜看著李桑柔咬著麻片，很是榮光。
「好吃，除了芝麻，還放了花生碎？」李桑柔又掂了一片。
「對對對！還切了點兒鮮桔皮，切的碎碎的，我外婆家的密方。」侯掌柜笑的眼睛眯起。
趙嬸子洗好燙好杯子，一陣風般衝進來，從柜子最上面摸了半塊茶餅出來，找了一圈沒找到茶針，乾脆用手掰了一大塊下來。
「不用碾碎，就那樣拿過來，我來沏，再拿幾隻杯子過來。」李桑柔看著轉圈找茶碾的趙嬸子，招手笑道。
趙嬸子將那塊茶餅遞給李桑柔，趕緊再去洗杯子燙杯子。
李桑柔將那塊茶餅稍稍掰碎些，放到蓋碗里，看著茶壺裡的水開了，用蓋碗當壺，先洗了一遍茶，再將清亮的茶湯倒進杯子裡，示意侯掌柜和趙嬸子。
「你們嘗嘗，我覺得這樣沏茶，比碾成末，沖成糊糊塗塗的茶湯好喝。」
趙嬸子端起來，抿了口，砸吧著嘴，仔細認真的品了品，點了點頭，「是好喝，一點兒都不苦。可這么喝，那茶葉呢？怎麼吃？」
「茶葉不吃，泡沒味兒就倒掉。」李桑柔笑道。
「那多可惜！」趙嬸子立刻表示反對，「還是碾碎了沏茶湯好！不拋撒東西！」
侯掌柜點頭，表示他媳婦說的對。
李桑柔一邊笑一邊跟著點頭，「大過年的，嬸子就讓我拋撒這一回。」
「大當家的想拋撒多少都有！」趙嬸子剛要再說話，兒子侯剛的聲音傳進來，「阿娘！買回來啦，燙得很！」
「大當家的您喝茶！」趙嬸子交待一句，趕緊跑了出去。
李桑柔抿著茶，笑看著她一陣風般的進進出出。
很快，趙嬸子就端著剛買來的滷肉滷雞，剛炒的油渣白菜，乾菜燉小酥肉，青祘炒雞蛋，拌羊肉粉皮，燒鹹魚，擺了滿滿一桌子。
侯掌柜讓李桑柔坐上首，李桑柔將侯掌柜老娘扶到上首，緊挨老太太坐下，和侯掌柜一家人一起，吃了晚飯。
吃好收拾下去，李桑柔重新沏了茶，見屋裡沒別人了，看著侯掌柜笑問道：「年三十遇到的那事兒，你跟家裡說了嗎？」
「跟剛他娘說了，別的都沒說。」侯掌柜答了句，又趕緊解釋道：「剛他娘是個心裡有數的，我跟她這麼些年，啥事都沒瞞過她。」
李桑柔交待過他，年三十他遇到南梁兵那事兒，先不要說。
「嗯，那就把趙嬸子也叫進來。」李桑柔笑道。
侯掌柜應了，出門叫進了趙嬸子進屋。
李桑柔沏了杯茶推給趙嬸子。
「我這趟來，是為了侯掌柜年三十報信的事兒。」李桑柔落低聲音，看著兩人笑道：「多虧了侯掌柜，朝廷早了兩三天，就知道了這件事兒。
這兩三天，事關重大，這一趟，侯掌柜立了大功。」
李桑柔看向侯掌柜，微微頷首致意。
「都是份內的事兒。」侯掌柜趕緊欠身。
「朝廷旌表的旨意，已經出來了，原本，這兩天就該敲鑼打鼓，送到你們家裡，是我攔下了。」
李桑柔從侯掌柜看向趙嬸子。
「咱們跟南梁的戰事，這一戰只是開始，往後，一戰接著一戰，一直要打到要麼咱們滅了南梁，一統天下，要麼，南梁滅了咱們，他們一統天下。」
李桑柔神情嚴肅，侯掌柜和趙嬸子聽的大瞪著雙眼。
這話，有點兒嚇人。
「大年初一，南梁奪了合肥城，沒幾天，咱們就奪了回來，也許，下個月，下下個月，不知道什麼時候，南梁軍又會捲土重來，再次奪下合肥城。
這樣的你奪我爭，也許要好些回，這合肥城來回易手，也要好些回。
這旌表要是頒下來，你為什麼受的旌表，必定瞞不住。
南梁軍真要是再次占了合肥城，我怕這旌表，對你們來說，就成了奪命的東西。
所以，我就替你們攔下了。」
趙嬸子聽的不停的點頭。
「還是大當家的想的周到。」侯掌柜跟著點頭。
「這旌表，也就是拖一拖，等到定下大局，我親自給你們送這旌表過來。」李桑柔的話微頓，接著笑道：「萬一我有個萬一，也一樣會熱熱鬧鬧的送過來，也就是我不能來了。」
「大當家的有什麼萬一！呸呸呸！大過年的，呸呸呸！」趙嬸子急忙連呸連跺。
「大當家的沒有萬一！大當家的可別瞎亂說！
旌不旌表的，這事聽大當家的。
咱也不是衝著旌表去的，就是碰巧了，看到了，看到就肯定得說。」侯掌柜乾脆表態。
「好。還有一件事。
第一，皇上讓我謝謝你們，還有大帥，也讓我先當面謝一句。」李桑柔接著笑道。
「不敢當不敢當！」聽到一句皇上謝謝他們，侯掌柜嚇的差點跳起來。
皇上！嗐！
「第二件，大帥很擔心你們，怕南梁萬一再占了合肥城，於你們不利，大帥問你們願不願意搬到建樂城，他替你們置辦宅院田產，讓你們衣食無憂。」李桑柔看著侯掌柜夫妻，笑問道。
趙嬸子大瞪著雙眼，看向侯掌柜，侯掌柜看著她，也是一樣的大瞪著雙眼。
兩人面面相覷了片刻，趙嬸子先搖起了頭。
侯掌柜鬆了口氣，看向李桑柔，「我跟剛他娘，祖社輩輩都在這兒，我倆姐一個妹妹，剛他娘兄弟姐妹六個。
我們兩家，堂兄弟堂姐妹，表兄弟表姐妹，姑姨舅叔，沾親帶故，都在這裡。
侯家祖墳在這裡，趙家祖墳也在這裡。
祖祖輩輩都是這兒的水土養大的，拔出來，那就斷了根了。
俺們一家，哪兒也不去。」
李桑柔點頭。
「照我看，江那邊不頂事兒！咱們這合肥城，他也就是趁著過年，大家都沒防備，占了這一回。
占過這一回，下回再想來，他肯定來不了！」趙嬸子極其自信極其篤定。
李桑柔失笑出聲，一邊笑一邊點頭，「我也是這麼想！」
「大當家別笑話我，我真是這麼想的！」趙嬸子跟著笑起來。
「沒笑話你，我也真是這麼想的。」李桑柔一邊笑一邊站起來，「既然這樣，那就這樣。
我走了，有什麼事兒，或是有什麼難處，就遞信找鄒大掌柜，或是聶大掌柜。
別找我，我隨行在軍中，找我不容易。」
「大當家的要去哪兒？城門肯定關了，要不……」侯掌柜和趙嬸子一起站起來。
「出城回去，沒事兒，城門那兒，給我留著條縫兒呢。我走了，不用送。」
李桑柔別了侯掌柜一家，徑直到城南門，從給她留的那條城門縫裡出來，看著城門緩緩推上，上馬回去營地。
……………………
隔天午正，李桑柔正在帳蓬門口，指點著大常烤一條十幾斤的大青魚，如意一溜小跑過來。
大帥請她，有急事兒。
李桑柔急忙跟著如意進了帥帳。
帥帳內，文順之和雲夢衛統領喬安都在，顧晞正手指點著沙盤，和文誠低低說著什麼。
見李桑柔進來，顧晞抬頭，招手示意李桑柔過來。
李桑柔站到沙盤旁，看著顧晞手指點著的，標著江都城的小點兒。
「剛剛收到急遞，東路軍只怕不大好。」文誠看著李桑柔，簡單直接道。
李桑柔聽的眨眼，東路軍是哪路軍？
「咱們迎戰武懷義大軍前，我讓揚州和潤州部，不必再到合肥，直接趕到江寧，會合了淮陽軍之後，渡江奪取江都城，再由江都城，奪取池州。
我算著他們的兵力，一鼓作氣，肯定能奪下江都城，再趕到池州，奪下池州城，隔天，快的話，能歇上兩天，正好遇上從合肥撤退的武懷義殘部，正好截住，出其不易，就算不能全殲武懷義殘部，也能給予重創。
沒想到先鋒楚興急於渡江，沒等淮陽軍趕到，就先行渡江，揚州潤州部只有不足萬人，缺少器械，沒能攻下江都城，反倒被江都城守軍堵住退路，拖在了船上，和江都城到江邊這狹小一線。
淮南軍黃彥明趕到時，兵力足夠，可江寧城船隻不足，黃將軍立刻往我這裡報了信。
現在。」顧晞緊擰著眉頭，神情惱怒，「戰機已誤，武懷義殘部只怕已經休整完畢，楚興和黃彥明部要是不能及時撤回，只怕要全軍覆沒，兩部總計三萬六千餘人，都是精銳。」
顧晞解釋的極其仔細，李桑柔點頭，表示她聽明白了，示意顧晞，「你接著說。」
「揚州、潤州，和淮陽三軍，原本是要調至合肥，所屬輕騎，先於步卒，已經全數趕到合肥。
現在，他們全是步卒，機變不足。
我打算讓雲夢衛趕過去，聽黃將軍調遣，帶領大軍，儘快撤回江北。
雲夢衛得先過江，從江南趕往江都城，這一路上，沿途不能驚動任何人。
雲夢衛從未到過江南。」顧晞看著李桑柔。
「我跟他們一起去。」李桑柔乾脆直接道。
「好，讓致和幫你們準備，一會兒就啟程，天黑前趕到江邊，之後，讓喬統領聽你調遣。」
「怎麼走聽我的，別的我可不行，還是得喬統領作主。」李桑柔笑應了句，拱手別了顧晞和文誠，和文順之、喬安一起出來。
李桑柔回到帳蓬，示意大常，「把魚送給小黃他們吧，大家都進來，咱們有差使了。」
大常應了，提著剛腌好的青魚送到隔壁一隊，趕回來，進了帳蓬。
「咱們要和雲夢衛一起，從這裡過江，悄悄趕往江都城，雲夢衛有五百人，一千多匹馬。
怎麼過江，怎麼趕過去，現在先想想，路上再商量。
現在都去準備，一會兒就走。」李桑柔的吩咐簡單明了。
幾個人愉快應聲，各自撲向自己那邊，收拾行李。
「大當家。」文順之的聲音在帳蓬外響起。
李桑柔急忙出來。
文順之拱了拱手，指著兩個親衛捧著的布包，「這些乾糧你們帶上，過江之後，只怕只能靠這些了。」
「什麼乾糧？」李桑柔拿過一包，按了按。
「油炒麵，干炒麵，酒制炒麵，醋制炒麵。」文順之答的很快。
李桑柔失笑，總之，全是炒麵。
「梁軍的乾糧，也都是炒麵？」李桑柔突然想到，那些廂兵將南梁軍屍首扔進大坑前，從他們身上摸出來的，就有這樣四四方方的布包，一包包扔到大車上的。
「他們以炒米為主，炒米粉，炒碎米，酒制炒米，醋制炒米。」文順之笑道。
「南梁的乾糧包，咱們有很多吧？給我們拿南梁的乾糧包吧。」李桑柔笑道。
文順之眉梢揚起，隨即笑道：「大當家的想的周到，我這就去拿，雲夢衛他們，最好也拿一包南梁的乾糧。」
文順之回去，片刻就送了十幾包南梁的乾糧包過來。
李桑柔等人收拾好，剛走了兩步，顧晞迎面過來，走到李桑柔面前，背著手看著她。
李桑柔站住，仰頭看著他，見他光看不說話，忍不住問道：「還有什麼差使，不好說出口？你只管說。」
「沒有，你小心些。」顧晞交待了句，還想再說什麼，又咽了回去，「沒事兒，早……總之路上小心。」
李桑柔斜瞥了顧晞兩眼。
這個人，也就殺人時乾脆利落的讓人賞心悅目。
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