臨近月底，張貓和谷嫂子抬著大箱子，進了順風鋪子後面。
「大當家的，你看看，這盒子做成這樣，行不行。」沒等放下箱子，張貓就迫不及待的笑道。
「這是外面的大箱子？」李桑柔站起來。
「是。你看看，四角包皮，用的桐木板，浸透了桐油。」張貓拍著大箱子，頗為驕傲。
「這大箱子也能折起來。」谷嫂子打開箱子，彎腰從裡面抱出一摞板子，遞給張貓。
張貓將板子放到桌子上，先和谷嫂子一起，將那隻大箱子折給李桑柔看。
「你看看，這兒，有個拉手，這麼一拉，你看看，就折起來了，怎麼樣？」張貓拉著箱子折成幾塊板子，得意洋洋的看著李桑柔。
「是不錯。」李桑柔蹲下，仔細看那隻箱子。
「你看這裡，四角包皮，這用的是羊皮，羊皮太貴，也不結實，皮匠說，咱們要是不講究別的，用豬皮最好，又便宜又結實。」谷嫂子蹲在李桑柔旁邊，手指揉著四角包的羊皮，有幾分肉痛。
這箱子，可不便宜！
「我們在作坊里試過，就是瓢潑大雨，也能撐上半個時辰，再長不行了。」張貓蹲在李桑柔另一邊。
李桑柔拉著提手，將箱子提撐起來，站起來，左右看了看，一拳砸在箱子上面，箱子響聲清脆，薄薄的板子應聲而裂。
「唉喲！」張貓和谷嫂子同時慘叫。
「這不行。」李桑柔拍了拍手，「這箱子得能扔能摔。」
張貓和谷嫂子面面相覷。
李桑柔走到桌子旁邊，拿起小盒子看。
張貓和谷嫂子忙跟過去，將小盒子一個個支起來。
谷嫂子時不時看一眼被李桑柔一拳砸壞的箱子，心疼不已，這一個箱子，費老錢了，說砸就砸了！
張貓的興奮得意被李桑柔一拳砸沒了，垂著頭只管支盒子。
李桑柔仔細看著小盒子，折起再拉開，又掂了掂份量，捏了捏小盒子四角包著的羊皮。
「這小盒子做的不錯。太結實了，用不著這麼結實，小盒子都是要放到大箱子裡面的。
包羊皮浪費了，你們去傘鋪看看，他們做傘的油布是怎麼做的，跟豬皮比，是貴還是便宜。」
張貓和谷嫂子應了，抬著被李桑柔砸爛的箱子，垂頭喪氣走了。
……………………
傍晚，李桑柔正在看剛剛送過來的戰報，一個不起眼的小廝進到順風後院，恭敬笑道：「我們將軍吩咐小的稟告大當家：清了不少人出來，牽拉出不少，還在審，請大當家放心。」
「多謝。」李桑柔笑應了句。
「不敢當。」小廝垂手退出。
李桑柔低頭，接著看戰報。
南梁襄陽那一路將近兩萬輕騎，已經被文彥超圍困的山窮水盡，收網俘獲。
南梁這一趟偷襲，折損了大半輕騎，人大約不缺，馬卻是沒辦法了。
原本，北齊在輕騎和馬匹上，就占優勢，現在，輕騎和馬匹的數量，北齊應該是南梁的好幾倍了吧，這兩場戰之後，北齊和南梁的攻防之勢，就差不多確定了。
李桑柔愉快的抖了抖那張戰報，丟進炭爐里，看著戰報化為灰燼。
世子的大軍，應該快要開拔了，軍郵的事，不知道他們商量的怎麼樣了。
……………………
眨眼，進了三月，炒米巷宅子後面那兩棵香椿樹，葉子已經長大了。
大清早，大頭爬到樹上，捋了半筐樹葉，洗凈燙過，加鹽捶碎，倒上香油。
黑馬買了剛出籠的饅頭提回來，大饅頭蘸香椿醬，他們幾個都極愛吃，一年就吃這麼幾天。
大常熬了紅豆大米粥，將一隻咸蹄髈切成大片，芝麻鹽拌菠菜和黃豆醬炒春菜兩大盆，幾個人圍著桌子，呼呼嚕嚕，吃得乾乾淨淨。
收拾好，出了炒米巷，小陸子和大頭去朝報和晚報坊對帳，李桑柔幾個，往鋪子過去。
進了院子後面，大常去盤點倉庫，黑馬叉著腰，看著竄條和螞蚱對二月的帳。
李桑柔點著爐子，從井裡提了水，倒進銅壺燒水，準備沏茶。
銅壺裡的水撲嘟聲起，水汽冒出來，黑馬抽著鼻子，來回聞了聞，直奔銅壺過來。
「老大，這水味兒不對，一股子臭祘味兒。」
「離遠點兒聞！」李桑柔一隻手將黑馬推離銅壺，一隻手將銅壺提下來，放到地上，等水汽略散，用樹枝挑開壺蓋。
黑馬蹲過去，伸手從銅壺口扇風過去，仔細聞了又聞，看向李桑柔，一臉的不敢置信，「老大，就是臭祘味兒，像是，砒霜？」
「你去捉只活雞來。」李桑柔吩咐一左一右湊過來的螞蚱和竄條，「你去叫老左過來。」
螞蚱和竄條一前一後奔出去。
黑馬從井裡提了桶水上來，李桑柔從小帳房裡拿了塊銀餅子過來，扔進水桶里，沒多大會兒，銀餅表面就泛起了一層黑色。
「老大，真是砒霜！」黑馬眼睛都瞪圓了，「這他娘的太缺德了！你往哪兒下毒不好，怎麼能往井裡下砒霜！他娘的太缺德！」
老左跟在竄條後面，連走帶跑進了院後。
「出什麼事兒……」老左一句話沒問完，就被李桑柔抬手止住。
「你去買幾車石灰，立刻送到這裡來。」李桑柔先吩咐了竄條。
竄條應聲而去。
「井裡被人投了砒霜。」李桑柔轉向老左道。
「嗯？」老左一時沒反應過來。李桑柔這句話和神情語調的平和，差距太大，老左呆了好一會兒，才圓瞪著眼睛醒悟過來，「井？井裡？」
「別叫。」李桑柔在老左肩上拍了拍，揚聲叫過大常吩咐道：「你去西角樓對面的殿前司，找范將軍，他們應該認識你，讓范將軍幫忙，問一問昨天在東角樓當值的侍衛，咱們走後，這後院有沒有什麼人過來過，或是看到什麼動靜沒有。」
「井裡被人投了砒霜。」黑馬飛快的解釋了一句。
大常眼睛瞪起，眨了兩眨，轉身往外走。
「這是誰，這怎麼能，怎麼能……」老左嚇的兩隻手亂抖。
「沒什麼大事，別慌。昨天誰在鋪子裡當值？昨天晚上誰最後走的？今天早誰最早到的？」李桑柔看向老左，先安慰了一句。
「昨天是趙三當值，昨天晚上我最後走的，前後看過一遍才走的，今天早上也是我最早到的，我……」老左臉都白了。
「趙三回去了？」李桑柔接著問道。
「回去了，我到鋪子裡，他掃好鋪子前面的地，灑了一遍水，就走了，一直都是這樣，這……」
「沒什麼大事，不要慌。」李桑柔再次安慰老左。
院門外，螞蚱一隻手拎著兩隻雞，一頭扎進來。
黑馬接過雞，捲起個紙卷，捏開雞嘴，用紙卷蘸著水，將水桶里的水硬喂進到雞嘴裡。
黑馬鬆開手，雞有點兒抽抽，倒還好，黑馬再抓過雞，又多喂了幾口，放下雞，那隻雞東倒西歪了幾步，伸腿死了。
黑馬再抓過另一隻雞，照前一隻雞的量喂了水，鬆開手，那隻雞多走了一步，也伸腿死了。
老左嚇的一屁股跌坐在椅子上。
李桑柔拎起雞扔進井裡，把水桶和銅壺也扔進井裡，吩咐螞蚱，「在這兒看著，不許人進院子。等竄條買了石灰送過來，把石灰倒進井裡，把這井填了，你和竄條在這兒等我回來。」
「是！」螞蚱一臉嚴肅。
「去趙三家。」李桑柔轉身吩咐黑馬和老左。
老左哎了一聲，一溜小跑走在最前。
趙三家離鋪子不遠，轉過兩三條街，老左指著前面一條巷子，「那條巷子就是，進巷子第三家。」
黑馬在巷子口跳起來看了看，直奔趙三家院子後面。
李桑柔和老左直奔前面院門。
趙三家院門虛掩，老左上前一步，推開院門。
院子裡，趙三媳婦正在磨面，抬頭見是老左，忙住了手，撩起圍裙擦著手，笑迎上來，「是左掌柜，您怎麼來了？您這是？您臉色可不怎麼好。」
李桑柔閃身避到院牆外，老左看了眼李桑柔，忙陪笑道：「我來找趙三，鋪子裡有點事兒，他在不在家？」
「在在在！睡覺呢，我去叫他！」趙三媳婦連聲應著，一個轉身，一邊往屋裡跑，一邊叫道：「強他爹！快起來，左掌柜來了，鋪子裡有事，快點起來！」
「來了來了！」屋裡傳出趙三的聲音。
老左聽到趙三的聲音，猛的吐了口氣，腿一軟，伸手扶在門框上。
他也說不清楚腿要軟，為什麼要鬆口氣。這會兒，他心裡亂的比亂麻亂了不知道多少，根本理不清。
「我在鋪子裡等你們。」李桑柔聽到趙三的聲音，轉身就走。
黑馬綴在趙三和老左後面，一後一前，進了順風鋪子。
鋪子後面，石灰車剛剛推進來，螞蚱和竄條正一左一右指揮著，將一車車的石灰鏟進井裡。
趙三跟著老左進了後院，見往井裡倒石灰，大瞪著眼，莫名其妙。
李桑柔斜靠著小帳房門框，盯著趙三，見他從莫名其妙，突然有幾分不自在起來，站直走過去，示意老左和趙三，「到這邊說話。」
李桑柔在前，老左拖著趙三，黑馬跟在後面，進了旁邊的倉庫院子。
「昨天誰來過？是你帶來的？你看到什麼了？你都知道？」進了院子，李桑柔轉過身，盯著趙三，直接問道。
「沒！」趙三臉色變了，「沒……」
「趕緊說實話！你到底幹什麼？快說！」老左猛一巴掌打在趙三頭上。
「我那口井裡，被人投了砒霜。你帶誰來了？看到了什麼？知道什麼？
老實說，不然，我就把你和石灰一起，填進那口井裡。」李桑柔看著趙三，雖是威脅的話，語調溫和依舊。
「沒，不是，是……」趙三臉都青了，抖著嘴唇，下意識的往後退了一步。
「把他填進去。」李桑柔吩咐道。
黑馬從後面揪住趙三就往外拖。
「快說！」老左嚇的聲音都變了。
「我說我說！我說！」趙三被黑馬拖的一屁股坐在地上。「是我堂弟，趙有，是趙有。
他說想進來開開眼，說聽說咱們院後面，能看清楚東角樓，說大當家不是一般人，說不能見人，他到大當家常在的地方轉轉也好，小的昏了頭，想著沒人知道，就帶他，帶他……」
「你這個混帳！鋪子的規矩，你記哪兒去了！你這個混帳！」老左氣的一巴掌甩在趙三頭上。
「趙有家在哪裡？現在人在哪兒？到哪兒能找到他？」李桑柔看著趙三問道。
「小掃把巷，頭一家就是，他是個混混，常年在里瓦混事兒。」趙三被老左打的抱著頭。
「叫上螞蚱竄條，跟他去找趙有，把趙有帶回來。」李桑柔吩咐黑馬。
「大當家……」趙三踉蹌幾步，青白著臉，顫抖著轉身看向李桑柔。
「找到趙有，你真要是什麼都不知道，至少能保住一條命。
至於趙有，投毒的事跟他無關，他自然平安無事，要是跟他有關，他投毒的時候，替你想過沒有？」李桑柔看著趙三問道。
趙三連連點頭。
他滿腔混亂，李桑柔的話，他只聽到了平安無事四個字。
李桑柔看著黑馬揪著趙三，螞蚱和竄條跟著，出了院門，看向老左道：「你去看著鋪子吧，沒什麼大事。」
「好。」老左白著張臉，往前面過去。
李桑柔站在倉庫院子門口，冷著臉，看著蒙著頭臉的車夫將石灰鏟進井裡。
幾車石灰都鏟進了井裡，幾個車夫推著空車出了院子。
大常迎著空車進來，走到井邊看了看，過去幾步，和李桑柔道：「說是昨天夜裡沒星沒月，太黑，看不到咱們這邊，也沒太留心，沒看到什麼。」
李桑柔嗯了一聲，看向院子方向。
院子裡，一陣腳步聲，黑馬推著個臉色黑黃、眼球亂轉的年青人，進了院子，徑直往倉庫院子過來。
黑馬後面，螞蚱和竄條一左一右跟在趙三後面，推著趙三，也進了倉庫院子。
「你是趙有？」李桑柔站在趙有面前，上下打量著他。
「大當家真是年青。」趙有扯著一臉笑，一幅渾不吝模樣。
「誰指使你往井裡投毒的？砒霜是誰給你的？往井裡投了多少？」李桑柔目光冷冷，看著趙有問道。
「大當家說的什麼？我可聽不懂。
這什麼毒不毒，霜不霜的，大當家有人證還是物證？沒憑沒證，大當家怎麼敢這麼說話？」趙有斜瞥著李桑柔，渾不吝的味兒更濃。
「我再問一遍，誰指使你來投毒的，砒霜是誰給你的，投了多少。我問什麼，你答什麼，否則，我先割了你的耳朵。」李桑柔滑出狹劍，貼在趙有臉上。
「喲，大當家也太霸道……」趙有一句話沒說完，只覺得貼著臉一片陰涼，李桑柔的狹劍，已經割下了趙有的一隻耳朵。
趙三的尖叫聲還沒衝出來，就被竄條順手摸了塊抹布，塞進了趙三嘴裡。
趙有呆了一瞬，一陣劇痛猛衝上來，這才反應過來，瞪著啪嗒掉在地上的耳朵，抬手摸了把，瞪著手上淋漓的鮮血，慘叫出聲，往後跌了兩步，摔坐在地。
「實話實說，我就饒你一條命，否則，我就把你的耳朵鼻子，兩腿間的玩意兒，一樣樣割下來，再剁了你雙手雙腳。」
李桑柔蹲在趙有面前，手裡的狹劍貼到趙有另一邊耳朵旁，「誰指使你來投毒的？」
「陳，陳大爺！陳大爺！」趙有半邊臉糊著鮮血，痛的臉都變形了。
「陳大爺是誰？」
「東水門糧行大帳房。」
「他怎麼認識你？怎麼找到你的？給了你什麼好處？」
「陳大爺的外室喬娘子，跟我是老相識，是喬娘子牽的線，說事成之後，給我間鋪子，糧食鋪子。」
「砒霜誰給你的？」
「陳大爺。」
「給了多少？你投了多少？」
「給了三大包，我沒稱，有十來斤，陳大爺說，都投進去，太重，我拿不動，就拿了一包。」
「其餘的砒霜呢？」
「在家，在我家裡，我床底下。」
「喬娘子住在哪裡？」李桑柔手裡的狹劍離開趙有的臉。
「雞頭巷，第二家，門頭上寫著陳宅。」狹劍離臉，趙有緩過口氣。
「打殘他兩條腿。」李桑柔站起來。
「你說……」
「我是說過，饒你一條命。你往我井裡投毒，我讓你活著，可不能全須全尾的活著。
我是大當家，不是大善人。」李桑柔打斷了趙有的話，一邊說一邊往外走。
黑馬和螞蚱、竄條緊跟在李桑柔身後，在慘叫聲中，出了倉庫院門。
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