中午，順風鋪子後面，菜地旁邊攏著堆火，上面掛著吊鍋，鍋里撲撲吐吐燉著豬肚雞湯，四周支著架子，李桑柔和黑馬幾個，坐了一圈，正在烤羊腩，羊排，青魚和整個兒的包子。
旁邊，大頭在擂蒜泥，大常正在用大盆拌菊花菜等雜菜，都是菜地里種的。
「不好了！」潘定邦一頭衝進來，帶進來的風，吹得火苗都偏了偏。
「一個兩個的，就不能穩重點兒！」李桑柔沒好氣的瞪了潘定邦一眼。
「不好了！要打起來了！出大事兒了！」潘定邦幾步竄到李桑柔旁邊，氣急敗壞。
「誰跟誰要打起來了？打了沒有？出人命了？」李桑柔將羊腩翻個個兒，再撒一遍作料。
「你不知道？你沒看晚報啊？」潘定邦抽了抽鼻子，這羊肉烤的真香。
「我天天忙的腳後跟踢到後腦勺，哪有功夫看晚報，誰跟誰打起來了？」李桑柔翻好羊腩，接著翻青魚。
「十一爺跟人家打起來了？」黑馬伸著脖子接了句。
「十一從來不跟人打架，他能打得過誰？是我三嫂，還有我二嫂。」潘定邦轉了兩圈，沒找到椅子，乾脆蹲在了李桑柔旁邊。
「嗯？」李桑柔翻著青魚的手頓住了，「你三嫂？你二嫂？文打武打？」
「什麼文打武打？多謝多謝。」潘定邦接過螞蚱遞給他的椅子，一屁股坐下。
「你說你，晚報你怎麼不看呢，不看報也就算了，這麼大的事兒，你怎麼能一點兒都不知道？你都幹嘛去了？
這事兒，最開頭還是你挑起來的！你看看你這個人！」潘定邦一連串兒的抱怨。
「武打就是撕頭髮揪耳朵，牙咬腳踹，文打花樣就多了，文打武打？」李桑柔沒理會潘定邦後面那一長串兒的抱怨，只答了頭一句。
「那就是文打！都是你那葡萄架下惹出來的！你說說你！你怎麼能不知道？多謝！」潘定邦接過竄條遞給他的茶。
「你三嫂那文章我看不懂，你二嫂的文章我更看不懂，因為那些文章惹出來的？
約了什麼時候打？怎麼打？要我上陣嗎？打架我可是真不行，我一上手就得出人命。」李桑柔一邊說著，一邊將烤好的羊腩放到案板上，切成大塊。
「你連看都看不懂，你上陣有什麼用？還想出人命，你都看不懂，想出人命也出不了！唉！」潘定邦一聲長嘆。
「是翰林院那幫子人，早好些天，跟我三嫂二嫂她們就嗆上了，在晚報上你來我往，好些天了，你竟然不知道？」
潘定邦一臉的不敢置信，這麼大的事兒，他二嫂他三嫂！她竟然不知道！
「飯吃了嗎？烤肉吃不吃？天大地大，吃飯最大，得先吃飯。」李桑柔一邊接著切羊排，一邊問了句。
「哪兒顧得上吃飯了，她們擠一堆說話，都沒人理我。
那塊給我，還有這塊，這塊也行，魚，還有魚，把魚尾都給我！」潘定邦站起來，湊到李桑柔身邊，指指點點這也要那也要。
「這兩塊加條魚尾就行了，還有豬肚雞湯呢，一會兒再喝碗湯。」李桑柔裝了一盤子，又放了只烤的焦黃的包子，遞給潘定邦。
「這羊腩烤得好！真香！嗯嗯，好吃！」潘定邦咬了一口，就把打架的事兒忘了，「大常那是什麼菜？給我點兒！這蒜味兒好，多點兒！再多點兒！」
潘定邦吃了烤羊肉，烤青魚，拌菜，一隻包子，又喝了一碗豬肚雞湯，心滿意足。
「你二嫂三嫂，是跟翰林院吧？打算怎麼打？」李桑柔遞了杯茶給潘定邦。
「對對！這才是正事兒！你說你！這麼大事兒，你竟然不知道！
開始吧，好像是，我二嫂，就是我二嫂，寫了篇文章，好像是說什麼音韻的，我最煩音韻，那篇我沒看。
隔天就收到了幾張小條兒，落了款署了名，二嫂說那署名濃墨重彩，唯恐別人看不到。
是翰林院的喬翰林，這個喬翰林你肯定知道，以博學強記著稱，號稱什麼問不倒，兩腳書櫥什麼的。
頭一回，好像有兩三張，都是喬翰林寫的，說我二嫂那文章哪兒哪兒不對，哪兒出自哪書，用錯了典了。
我二嫂哪會用錯？我二嫂教過我，我知道的啊，我二嫂就沒錯過！我二嫂那脾氣，也大得很，隔天就駁回去了。
喬翰林跟我二哥是同科進士，他是榜眼，我二哥同進士。
平時文會上遇到一起，喬翰林最喜歡堵我二哥，我二哥一說話，他就跟後面挑毛病，說他說錯了，用錯了，反正各種錯，我二哥可煩他了。
有時候，明明是他記錯了，他仗著自己記性好，看得書多，也能硬生生說到還是我二哥錯了。
我二嫂本來就煩他，駁回的時候，就不怎麼客氣，那篇文章我看了，我二嫂是真不客氣。
結果，隔天，喬翰林那小條，幾十張，一堆！我二嫂哪能讓他，就嗆上了。
幾個回合，喬翰林一直落在下風，他就惱了，說他落下風，是因為他那邊限定了字數，我二嫂這邊可沒字數限定，他落下風，就是因為這個，就遞條子約戰。「
潘定邦斜一眼李桑柔，嘆了口氣。
「我二嫂，應了！」
「這叫打起來了？就這個？」李桑柔不敢置信的看著潘定邦。
「七公子，你說的這個，這能叫打起來？連吵架都不算！」黑馬一臉鄙夷的斜著潘定邦。
「這怎麼不叫打起來？還要怎麼打起來？難道真要上手動刀，才叫打起來？」潘定邦從李桑柔瞪到黑馬。
「咦！」從黑馬到竄條，一圈兒的人，沖潘定邦撇嘴。
「你們文人哪。」李桑柔感慨了句，「那這架怎麼打？跟進奏院那樣？
要是那樣，那什麼翰林要是說著說著動了手，就讓黑馬上，黑馬一個人，能打他們一堆兒。」
「你放心！保證打的他們滿地找牙！」黑馬捋了捋袖子。
「不是！你瞧瞧你們，粗野！」潘定邦手指點了一圈兒，「我來的時候，二嫂正跟三嫂商量，阿娘也在，阿甜也在，唉，全擠一堆這個那個，也沒個人張羅我吃飯的事兒。
我還不知道怎麼打。
不過，這邊是我二嫂三嫂，肯定不能動手，我想著吧，大約像辯經那樣，你見過辯經沒有？」
潘定邦看著李桑柔問道。
李桑柔點頭。
她見過，一邊辯一邊跳，旁邊還有人敲小鼓。
「大約就那樣，你說這事兒……」
「你二哥……你二哥不在建樂城，你三哥知道嗎？你阿爹呢？他們怎麼說？喬翰林那邊，知道這邊的，是你二嫂三嫂她們，是女人不是男人嗎？」李桑柔打斷了潘定邦的話。
「二哥都半個多月沒回過家了，三哥忙的見不著人，阿爹更忙，不知道他們知不知道。
喬翰林……他知不知道，我真不知道。」潘定邦搖頭。
「他應該不知道，他最好不知道！」李桑柔捏著下巴，眼珠轉過來，轉過去，片刻，一巴掌拍在潘定邦肩膀上，「這是好事兒！」
「啊？」潘定邦被李桑柔這一巴掌拍懞了。
這是什麼好事兒？
「你二嫂三嫂，已經答應了是吧？你聽清楚了？」李桑柔手指點著潘定邦的肩膀。
「當然！我二嫂那脾氣，我三嫂……」潘定邦點頭。
「那就行了！你回去跟你二嫂三嫂說一聲，讓她們好好準備，別的，不用她們操心，有我呢，對了，她們約了怎麼打？什麼時候打？」李桑柔點著潘定邦問道。
「你都不知道怎麼打，怎麼有你呢？你這個……」潘定邦隱隱約約覺得，這事，好像要大發了！
「怎麼打不用管，文人麼，反正就是斗個嘴皮子。
行了，你回去，跟你二嫂三嫂說一聲，只管好好準備就行，其餘，我來安排！快去！」李桑柔一邊揪著潘定邦，把他往外推，一邊擰著頭吩咐黑馬等人：
「黑馬趕緊去報坊，先找曹先生，讓他寫份戰書，下給翰林院的，別寫人名，就是給他們整個翰林院的，寫好讓林掌柜拿著，你跟林掌柜一起，給他們翰林院管事兒的送過去！
小陸子去把幾間瓦子的當家人叫過來，告訴他們，我要做莊開個盤！
都快點！越快越好！」
潘定邦被李桑柔推的一邊趔趄一邊驚叫：「你要幹什麼？你這是要幹嘛？你你你！」
「到時候你記著買幾手，掙點兒私房錢，別忘了叫上十一，准贏！」李桑柔交待了句，將潘定邦推進院子，「快去跟你二嫂三嫂說一聲，趕緊去！」
……………………
潘定邦回到他們家門口，轉了個圈，又轉了一圈，到底沒敢進去，招手叫過聽喜，吩咐他進去傳話，自己掉轉馬頭，直奔工部。
他今天公務繁忙。
聽喜被帶到蔣老夫人正院，垂手稟報：「回老夫人，二奶奶，三奶奶，七奶奶：七爺讓小的稟報二奶奶，三奶奶，七爺說，大當家的說了，請二奶奶三奶奶安心準備，其餘諸事，都由大當家的安排。」
從蔣老夫人起，都聽怔了。
「哪個大當家的？」田七奶奶脫口問道。
「回七奶奶，就是順風的李大當家。」聽喜垂手答話。
「大當家安排什麼？大當家的怎麼知道的？你家七爺又是怎麼知道的？小七呢？」蔣老夫人一問一串兒。
「回老夫人，小的不知道，小的在順風前頭鋪子裡喝著茶，等七爺來著。
後來七爺出來，帶著小的回來，到了咱們家門口，七爺說他今天公務繁忙，吩咐小的回來傳話，七爺去部里了。」聽喜老老實實有一說一。
他真不知道。
「大當家知道，肯定是小七說的，要不然，他不會連家都不敢回。」錢三奶奶的判斷乾脆直接。
「小七怎麼跟大當家說的，大當家要怎麼安排？這個得趕緊問問，別錯出大事兒來。」鍾二奶奶擰著眉，十分後悔，剛才不該當著小七的面，說那些事兒。
「你去一趟，跟大當家說，沒什麼事兒，小七一向信口開河，趕緊去。」蔣老夫人看著錢三奶奶吩咐道。
「我這就去。」錢三奶奶急忙站起來往外走。
錢三奶奶出來，要了車，急急忙忙趕到順風速遞鋪，李桑柔卻不在鋪子裡，掌柜老左說不知道去哪兒了。
錢三奶奶又找到晚報坊，大當家沒到報坊，林掌柜也沒在報坊。
炒米巷也沒人。
錢三奶奶只好先回去潘府。
……………………
潘定邦到了工部，坐下起來，起來坐下，轉了十七八個圈，一咬牙一跺腳，往宣佑門外那一排小屋去找他三哥。
大當家可是個說到做到的，她說下戰書，肯定就得下過去，她說開賭，肯定就能開出來，賭盤都開出來了，那可就不是小事兒了。
他二嫂三嫂，還有他阿娘，一時半會，他不敢見她們。
這事兒，去找阿爹，他阿爹太忙了，二哥不在建樂城，那就只有三哥了。
唉，二哥愛動手打人，三哥也喜歡動手，真煩人！
潘定邦畏畏縮縮進了潘定江那間小屋，話沒說出來先陪一臉笑，「三哥這裡，真是書香滿屋。」
「你又闖什麼禍了？」潘定江對他這個弟弟可太熟知了，立刻皺眉問道。
「沒……」潘定邦舌頭打結口齒含糊，「我哪敢，真沒有，就一點兒小事兒。
那個，三嫂，和二嫂，跟那喬翰林爭來爭去，這事兒，三哥知道吧？」潘定邦期期艾艾。
「你接著說！」潘定江放下了手裡的筆。
「你吧，忙的，中午都不回家吃飯，你要是回家了，指定就沒事兒了！」潘定邦先往他三哥身上糊了一把錯處，「就是，說是，今天晚報送過去的這個那個，裡頭有喬翰林一份約戰。
喬翰林嫌一回只能寫二十個字不公道，這事你肯定知道，喬翰林就說要面對面辯一辯。
我中午回家吃飯，阿娘，二嫂三嫂，還有阿甜，光顧著說什麼約戰不約戰，沒人理我，我連飯都沒吃上。
我想著，這事不能瞞著大當家，就去，那個啥，跟大當家的說了聲。
大當家說，讓我跟二嫂三嫂說，好好準備，她說她去給翰林院下戰書，說是，還要開盤口賭……」
潘定邦迎著他三哥的怒目，趕緊咽下後面的話，一隻手往後，摸到門框，一邊急急往後退，一邊撂下句，「工部事兒多得很我走了！」
話沒說完，轉過身，撒腿就跑。
「你這個混帳！」潘定江跳起來，追到門口，將手裡的筆砸了出去。
……………………
也就申初前後，建樂城各大瓦子裡，各個顯眼的地方，都貼出了花邊晚報寫給翰林院的那份戰書，並開出了盤口：翰林院應戰，一賠一成一，翰林院不應戰，一賠十。
緊接著，那份戰書和各大瓦子開出的賭盤，油墨還沒幹，就被一摞摞送進各個派送鋪，各大酒樓，各家茶坊，各個行市，連路口都有人發，見人就給不要錢。
翰林院一向鬆散，平時要集中在一起的事兒，都是由國子監的黃祭酒主理，林掌柜帶著黑馬，就把那戰書，下到了黃祭酒手裡。
黃祭酒收到戰書，倒是一看就明了了。
朝報如今差不多就是進奏院報了，他還應潘探花之請，給朝報寫過兩篇文章。
晚報到底怎麼樣，他不是很清楚，可這份晚報，肯定不是民間小報那麼簡單，這是從那份糧價從晚報挪到朝報那天起，大家就心知肚明，個個明了了的。
朝報晚報，他是每天必看的。
前一陣子，喬翰林跟葡萄架下那些主筆你來我往，他都看到了，看的津津有味兒，你來我往吵的相當有水準。
沒想到，竟然鬧到要下戰書了，這下戰書，要下，該下給喬翰林啊，下到他這裡，這可是下錯了地方。
黃祭酒正一邊翻著前面論戰的晚報，一邊琢磨著，這戰書，要是經他手轉到喬翰林手裡，是不是不大好。
畢竟，戰書抬頭寫的是翰林院，人家可沒寫喬翰林的姓名，他給轉過去，不大好。
這戰書，該退給花邊晚報，跟他們說清楚，換一張，寫給喬翰林。
他剛才就不該接，不過，他根本沒想到大紅信封里竟然是份戰書，他接都接了，再送回去，是不是不大好？
那也比轉給喬翰林好。
黃祭酒正慢慢悠悠琢磨著，小廝一跑小跑進來，「老爺老爺！你看看這個！」
小廝將一份戰書，和一份開盤大賭的說明雙手捧上。
黃祭酒掃過那份戰書，再看過那份開賭書，眼睛都瞪大了，「這是！這是哪兒來的？」
「滿城都是，到處都是，好多人買！」小廝眨著眼，看起來頗為興奮。
這樣的熱鬧事兒，就是建樂城，也不多見！
而且，事關他家老爺！他也算是事中人啊！真是令人激動興奮！
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