在滿城的熱烈瞎猜中，建樂城六大米行，和三十八家小米行，悄悄改了規矩。
改規矩頭一天，天剛蒙蒙亮，李桑柔就站在東水門碼頭，看著從晨曦的落霧中緩緩靠近的糧船，一艘艘泊進米行碼頭。
厽厼。米行要改規矩的風聲，早七八天前，就傳遍了建樂城各家米鋪，以及遠道而來的運糧船，這些糧船，有些，已經遠遠泊著，等了六七天了。
碼頭上，站滿了人。
三十八家小米行的行首行老，興奮中夾雜著忐忑不安，沒有六大米行，他們能直接接貨客米，這是好事兒，可他們能直接接客米，米鋪也能接，誰都能接，這個，可就不是好事兒了，一邊好一邊不好，到底好不好，這就忐忑了。
建樂城裡的米鋪東家掌柜，有實力的躍躍欲試，要是這規矩真改成了他們能直接從船上接客米，那他們今天就接上一船！
至於沒實力的，一是先看個熱鬧，二來，這價要是差的大了，他們可以幾家接一船，或者是借點錢什麼的。
夾雜在米行和米鋪諸人中間的，還有很多其它糧行的人，表情不一的看著動靜，同樣是糧食行，米行要是大魚大肉，他們就是清湯寡水，現在，看起來大家要一樣了。
京城各家大酒樓的採買，三五成群的聚成一堆，低低說笑著。
他們一向消息靈通，米行落到了誰手裡，他們是知道的，這米行的規矩，肯定是要徹底改了，不過這米能不能便宜，可就難說了。
他們聚在這裡，不是為了貪便宜，他們是要來挑著揀著，買最好的米。
滿碼頭的人，各懷心思，激動忐忑，倉皇不安的站著等著，等這米行改制後的頭一市，等著東水門米行掛出水牌。
擇定的吉時，兩個行老捧著兩大盤子水牌出來，一臉嚴肅，一個遞一個掛，將水牌一一掛到巨大的木板上。
水牌上是剛剛泊進碼頭的各個糧船上，米的數量，產地，粗評的等級等等。
擠滿了碼頭的小米行諸人，米鋪東家，還有些大酒樓的採買，一涌而上。
「頭一兩個月，只怕都得磕磕絆絆的。」陸賀朋從水牌旁邊退過來，站到李桑柔旁邊，踮著腳，看著眼前的熱鬧。
「嗯，萬事開頭難。你和孟彥清，多看看二層管事兒，從他們中間，挑些人出來，六大米行現在這些行首行老，不能用的，儘快替換下來。
從今天起，隔天一次的議事，叫上那些二層管事兒，再貼個告示，集思廣議，米行諸人，誰都可以說事兒提建議，採納的，重獎。
建樂城米行得儘快自行運作，咱們還有好多事呢，不能總絆在這裡。」李桑柔吩咐道。
「好。大當家放心。」陸賀朋連連點頭。
「我去其它幾個碼頭看看。」李桑柔交待了一句，和大常黑馬，上馬往其餘五處碼頭查看。
……………………
慶寧殿內。
顧瑾端坐上首。
伍相正欠身稟告：「……米行改制這兩天，十分順當。京城米價穩中略降，除了做米行生意的，市井之中，多數不知道這件大事。
到昨天晚上，往衙門申告，要單獨交納商稅的米鋪，已經近兩千家，因為臣讓他們當天排隊的要當天辦好，昨天一直忙到亥正。
戶部粗算了下，這一項，一個月就能有三萬多銀。」伍相一臉笑。
「嗯，這只是建樂城一處。」顧瑾也露出笑意。
等沿運河一線的米行都收攏改制之後，這是一大筆收入。
「聽說翰林院和晚報比賽學問的事兒，已經都議定了？兩邊的人，都定下來了？」顧瑾突然轉了話題。
「翰林院這邊定下來了，喬博為首，其餘五人為石磊，陳善，方世偉，尉靜榮，馮成彬，都是博聞強記之人，石磊更是號稱無書不讀。」
杜相忙欠身答話。
「晚報那邊，說是明天一早遞名單出來。各大賭坊今天酉正封盤，都是哪些人，臣一無所知。
比賽定在大後天，巳初開始，地點定在了進奏院，那兒地方寬敞，又有處高台，十分便當，是黃祭酒和晚報那邊的王章，一起看定的。」
「王章？世子的信里，說過他兩回，合肥之戰，他立了大功。」顧瑾想了想，笑起來，「是了，世子讓他主持軍郵之事，李大當家可真是人盡其用。」
顧瑾說著，看向潘相，「晚報那邊，都點了哪些人？」
「臣也不知道。」潘相攤著手，「小七想掙幾個零花錢，辦法想盡，一個字也沒能問出來。」
「他該去問大當家。」顧瑾失笑。
「去問了，大當家讓他全買喬博，說雖然賺得少，卻穩賺不賠。小七一共只有三十兩銀子，全買了喬博。」潘相欠身笑道。
顧瑾失笑出聲，「大後天咱們早點散朝，朕也想去看個熱鬧，先別驚動他們。
明天要是還有賭盤開出來，朕也買上幾手，替翰林院壯壯聲氣。」
……………………
晚報戰隊那份套著大紅封兒，精美奢華的名單送到黃祭酒面前之前，已經印在了花邊晚報上，並附送一份厚厚的特刊。
特刊上，是晚報戰隊諸人的介紹，前面的家世家族簡潔明了，一筆帶過，濃墨重彩的，是各家族中那些以一已之力支撐挽救了小家大家，有才學有見識的諸出嫁女。
一共六篇文章，文采斐然，言詞動人。
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以喬翰林為首的翰林隊諸人，一大清早就趕到了國子監，在黃祭酒屋裡，等著晚報送人名過來。
那份精美漂亮的出奇的名單，是林掌柜一個人送過來的。
林掌柜一臉乾笑，將那張大紅封兒雙手捧給黃祭酒，不等黃祭酒拿穩，就趕緊團團拱手告辭，「報坊里事兒多極了，告辭告辭！」
諸翰林和黃祭酒的注意力都在大紅封兒上，林掌柜退出屋，拎著長衫前襟趕緊往外跑，他得在他們看拆開看清楚之前，跑得遠遠的！
黃祭酒拆開信封，翻開裡面的信箋，那著一排六個陌生姓名，呆了，「這個，誰認識？這名兒？」
後面的話，他沒敢說出來，這名兒，怎麼個個都像是女人的名兒。
「這個，跟周老尚書的長孫媳婦，符家大娘子同姓同名！」石翰林在禮部領著差使，一眼看到符婉娘的名字，失聲叫了出來。
厽厼。「媳婦？你看錯了吧！一定是重名兒的！」喬翰林一把奪過那張人名，瞪著符婉娘三個字，不敢置信。
「這是我七堂妹！」尉靜榮尉翰林指著中間尉靜明的名兒，瞪著眼睛叫道。
「這是潘探花的媳婦兒，這六個，只怕都是女人吧。」馮成彬馮翰林和潘探花是同年，指著錢薈的名兒，有點兒想哭。
「這是戶部史侍郎的閨女吧，正在跟我堂弟議親。」方世偉方翰林指著史景瑤三個字。
「這個是管家姑娘，管家和伍相家是姻親，這個，好像是伍相家管二太太的侄孫女兒。」
「這個劉蕊，是劉司業的孫女兒吧？劉司業經常教訓監生：你連我孫女兒都不如！我聽劉司業說過一回，像是這個名兒。」
一屋子七個人，你看看我，我看看你，面面相覷。
「林掌柜呢？」黃祭酒突然喊了一聲。
「早走了。」門口的長隨揚聲回了句。
「去叫他過來！還有王章！叫他過來！這叫什麼事兒！」黃祭酒一巴掌拍在桌子上。
「那個，」尉翰林一臉乾笑，「我這個七堂妹，確實博聞強記。
我們家，兄弟姐妹都是在一起讀書的。她出嫁前，我們堂兄妹說起學問，回回都是她占上風。」
「這不是博聞強記的事兒！一群女人，咱們對上一群女人，這算什麼事兒？勝了，也是勝之不武！」喬翰林氣的一下下拍著桌子。
「不一定能勝。」尉翰林瞄著尉靜明三個字，毫無底氣的提醒了句。
「那就更難堪了。」方翰林性子疏朗，想一想，手裡的摺扇劃了一圈，「咱們，跟一群女人比學問，贏了，沒臉，要是輸了，那就不光是沒臉的事兒。這事兒……」
後面的話，方翰林沒說下來，卻笑起來，這份尷尬，沒法說，可這事兒實在是好笑，這是誰想的法子，真夠損的！
「他們這是故意的！這不是比學問，這是成心來砸咱們翰林院的招牌呢！簡直橫豎不是，不比了！」喬翰林再一巴掌拍在桌子上。
「老喬，」石翰林捅了捅喬翰林，「你說，會不會，跟你辯了七八個來回的，也是個女人？」
諸人呆了呆，方翰林最先反應過來，哈哈笑起來：「必定是了！老喬，你可真是，可憐！
那七八個來回，你可回回是下風！這事兒！哈哈哈哈！」
「真是豈有此理！」喬翰林臉漲的通紅，伸手抓過那張人名信箋和大紅封兒，拍到黃祭酒面前，「不比了，這沒法比！退給他們！」
「唉，你看看你，一開始我就說吧，那戰書不能接！你非接不可！還寫了什麼檄文，到處找人聯名兒。
你看看，看看！都是你鬧出來的事兒！」黃祭酒一下下拍著大紅封兒，氣兒不打一處來。
真是不聽老人言，吃虧在眼前！
「退了退了！不比了，這是羞辱！」喬翰林擰著頭。
「老爺。」門外的長隨帶著幾分小意喊了句，「一大清早，外頭的賭坊就開出了翰林院不戰而降的盤口，十個大錢買一份，一賠一百呢。」
「什麼？」黃祭酒簡直不敢相信自己的耳朵。
「這怎麼能叫不戰而降？」喬翰林氣的簡直不知道該怎麼生氣，以及從哪兒開始生氣了。
方翰林噗一聲笑出來，尉翰林也跟著笑起來。
「這事兒，得好好議議，是硬著頭皮和一幫女子比較這博學，還是，乾脆，不戰而降就不戰而降。」尉翰林用力咳了幾聲，看著眾人道：「不是我長他人威風，真要比試，咱們真不一定能贏，反正，我要是對上我七堂妹，在博學強記這一條上頭，必定是甘拜下風的，一向如此。」
「劉司業常說他這個孫女兒，過目不忘。」方翰林接話道。
「潘探花的媳婦，是能指點潘探花的，這事兒葡萄架下說過。」石翰林嘆了口氣。
「算了吧，別比了，不戰而降，肯定比戰了再降體面些。」馮翰林一向務實。
諸人你看看我，我看看你，一齊看向喬翰林。
「唉！」喬翰林一聲長嘆，抬手拍在自己臉上，「我真是！算了算了，不戰而降，就不戰而降吧！」
「老爺，杜相遣人來了。」小廝在外面揚聲傳話。
「快請進來！」黃祭酒急忙叫進。
一個眉清目秀的小廝進來，見了禮，笑道：「我家相爺吩咐小的過來跟黃祭酒和幾位翰林說一聲：皇上和幾位相公都買了咱們翰林院贏，我家相公說，請諸位翰林不可大意。」
小廝稟報完，垂手退了兩步，轉身走了。
滿屋子的人，再次鴉雀無聲，面面相覷。
皇上！
他們這是戰也得戰，不戰也得戰了。
「諸位，打起精神！尉翰林，不可再長他人志氣。」黃祭酒挺直後背，提高聲調，「這是學問之爭，既然是學問之爭，就不該分什麼男女，難道這學問，能因為男女而不同？
不能，學問還是學問，無關男女！
諸位不再要想什麼女子男子，就當她們都是男子，不就好了？
喬翰林曾經說過，這滿天下，論博聞強記，難道還能有比咱們翰林院更博學的？
必定沒有！
喬翰林和石翰林，無書不讀，這兩腳書櫥，可不是白叫的！
諸位別再多想什麼男女，趕緊回去，還有兩天，好好準備，來得及！快去！」
黃祭酒揮著手。
……………………
到了比賽那一天，李桑柔帶著黑馬，早早就到了進奏院。
這種文人比賽，大常沒興趣，一聽說就是兩群人坐著說學問，這一說還得說上兩三個時辰，大常立馬表示：他得對帳，一堆的帳呢！
小陸子他們，趕緊跟在大常後頭表示：各家米行還不算太平，他們得一眼不錯的看著，沒空！
只有黑馬，大家出身，渾身文氣，這樣的文壇盛事，怎麼能少得了他？他是一定要躬逢其盛的！
厽厼。一早上，黑馬猶豫了半天，還是沒穿他那件半長衫，因為他現在算是文武兼備，說起來，武字上頭，更擅長一些，他還有份武職呢，再穿長衫不合適。
進奏院看熱鬧的地方，是潘定邦挑的，他和田十一，早早就到了。
李桑柔站到那幾張椅子旁邊，先往台上看，再打量四周。
這場學問之爭的細節，來來回回，都是王章在操辦。
台子上已經布置好了：鋪著大紅厚氈，正中間一條長長的矮几，矮几兩邊，各放著六張寬大鬆軟的蒲團。
十分的學問范兒。
台子兩邊，各放了十幾張椅子，那是雙方的後援團，男左女右。
李桑柔再回頭看看她站的這地方。
這位置不錯是不錯，不過以潘定邦挑地方的水準來說，這個位置，可就是大失水準。
「你怎麼到這麼早，你不是說，今年不比去年，有事沒事你都得在工部坐著？」李桑柔一邊四下打量，一邊隨口問道。
「今天不一樣，是我阿爹讓我早點過來的。」潘定邦往李桑柔這邊湊了湊，壓著聲音，一臉神秘，「聽說，為了這事兒，今天早朝都散的特別早，我阿爹說他也要過來看看。
你看你看，我三哥他們，已經來了！我三嫂要上陣，我三哥，呵呵，可真早！還一身新！嘖！」潘定邦轉頭看到他三哥，呵呵嘖嘖。
「那個位置好。」李桑柔看了一圈，指著側對著那處高台的一棵大樹下。
「英雄所見略同！我頭一眼看中的就是那兒，可那地方有人守著，不讓靠近。」潘定邦順著李桑柔的手指看了眼，隨口道。
李桑柔拖著長音喔了一聲。
今天，這裡，這麼個看熱鬧的地方，能跟她和潘定邦搶地方的，只有那個皇上了。
李桑柔盯著那片空地兒，一陣後悔，早知道，應該再開出一個盤口：幾位相公來不來看熱鬧，來幾位，以及，皇上來不來……
現在，來不及了。
「姐姐！」寧和公主一身男裝，拉著同樣一身男裝，一臉彆扭的顧暃，連走帶跑過來。
「你來的真巧，聽喜剛買了漿水過來，來來來，一人一杯。」潘定邦端了兩杯漿水，先讓寧和公主和顧暃，又遞了一杯給李桑柔。
田十一和黑馬各拿了一杯，你遞給我，我遞給你。
「大哥也要來看，他說他等一會兒就過來。」寧和公主接過漿水，喝了一口，笑道。
「這也能喝？」顧暃嫌棄的看著手裡的漿水。
「你不想喝就不喝。」寧和公主伸手奪過顧暃手裡的漿水，順手遞給黑馬。
「我就是問一句。」顧暃瞪著寧和公主。
「有你這麼問的麼？你瞪我幹什麼？又想打架了？」寧和公主瞪著顧暃。
「你們打過了？誰贏了？」李桑柔立刻伸頭過去。
「啊！打起來了？誰贏了？」潘定邦大驚失色，一臉興奮。
田十一一口漿水嗆進去，連咳嗽都顧不上了，伸著頭，「誰贏了？」
黑馬也伸長脖子。
「聽說你媳婦常揪你耳朵？上一次是什麼時候揪的？」顧暃極不客氣的瞪著潘定邦問了句，再轉向田十一，「還有你！你媳婦昨天揪你耳朵沒有？」
潘定邦和田十一被顧暃問的，憋著口氣透不過來，齊齊擰過了頭。
李桑柔看著兩人，笑出了聲，伸手從黑馬手裡拿過那杯漿水，塞到了顧暃手裡，「好喝，喝吧。」
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