暴雨之後。地面滿是混雜著輻射塵的泥漿。周圍的輻射大幅度增強。即使是對輻射具有較強耐受力的戰士也很難在這種環境下長時間停留。步兵基本醫療套件中有抵抗輻射的藥物。但是效果有限。而且有效時間只有一天。這是為了讓戰士們通過高輻射的惡劣區域。象那六名被暴雨淋透的戰士。基本套件中的藥物就沒什麼效果了。
現在的惡劣環境。使清理鐘擺城變成一件艱難而沒有必要的任務。奎因選了幾名皮糙肉厚。對輻射特別有抵抗力的戰士。在鐘擺城裡清理了一條通道出來。運出幾車燃料。然後戰士們收拾自己的營帳和裝備。登上了載重卡車。向預定的區域撤離。
蘇已經訂購了一批新的單兵抗輻射藥劑。當然都只是基本型藥物。進階藥劑的價格是呈幾何級數上升的。即使是這些幾十元一套的藥物。因為數量很多。財政上早已經變成赤貧的蘇也要向海倫賒購。但這一次。海倫沒有再嘲諷。而且直接表示了同意。看來在她心中。這筆金額還是在蘇默認的信用範圍之內。
撤退的過程迅速有效。但是稍顯散亂。如果是麗在指揮。就不會出現這樣的結果。奎因更習慣於利用地勢的游擊戰。對付暴民並不需要象軍隊那樣嚴整劃一。只要個人戰力強、裝備好、不怕死。一般都可以打贏。
蘇沒有象一般的龍騎那樣坐在相對舒適的越野車中。而是坐在載重卡車駕駛室頂的射擊位上。觀察著前方。他的步槍放在身邊。射擊位上的重機槍雖然用起來不太順手。但是對付集群目標顯然更加好用。
接下來的戰鬥會和以往有所不同。蘇還是第一次要對付這麼多的重裝甲目標。
以往。蘇並不畏懼戰車。在他看來。行動遲緩、攻擊有大量死角的戰車根本就不是威脅。有的是辦法對付它們。實在不行還可以逃跑。以蘇在荒野中奔行的速度。還沒遇到過能夠在複雜地形下追上他的戰車。而且蘇過往都是一個人在作戰。對付的也只是幾輛老式戰車。但是對付藍蠍。已經不再是某個人的戰鬥。而是一場戰爭。對付的將會是幾輛、甚至是十幾輛的新式戰車。而且肯定還會有更多也更先進的戰鬥機械人。這些具有自主智能的戰爭機械將會顛覆以往的戰爭邏輯。它們沒有畏懼。也不怕死亡。可以在最惡劣的環境下生存和戰鬥。會嚴格執行命令。絕不會對敵人有寬容和憐憫。而且蘇作為軍隊的統帥。不能率先逃跑。
蘇習慣的狙擊。對付這類厚裝甲的機械目標幾乎沒什麼用處。最好的武器就是『青銅龍』這類的飛彈。反裝甲炮也馬馬虎虎。但是這兩樣武器適用範圍都很小。沒法對付變異生物。還非常的昂貴。在蘇看起來。這類武器今後的用途其實並不算廣。只是不知道海倫送來的子彈效果如何。
自從恩佐戰死。蘇一直在仔細地考慮應該如何對付戰車這類機械目標。在詳盡讀過暗黑龍騎的能力列表後。蘇發現靈通域的武器操控能力。或者是類法術域的電能或者是磁力場等能力最適全對付戰車或者是機械人。可是真正能夠威脅到藍蠍戰車的只是幾個五階的特殊能力。如果想要得到這些能力。不要說蘇目前沒有這麼多的進化點。就是有。他也支付不起配方藥劑的價格。
蘇一直以來強化的主要能力域是感知域。這是在充滿了未知風險的荒野上最重要的技能。能夠早一點發現敵人。就能多一些機會生存。他現在對感知域中新的六階能力充滿了期待。也有些許的不安。因為如果不用暗黑龍騎的配方。他還不知道新能力會是什麼。
海倫為蘇的部隊選擇的新駐地距離暗黑龍騎核心控制區的邊界還不到10公里。是一個名為埃文福德的廢棄小鎮。小鎮位於一座小山的後面。山頂可以成為不錯的陣地。可以阻擋藍蠍的攻勢。小鎮本身的大部分房屋還算完好。稍作修理就可使用。通向龍城的地帶也很平緩。舊式的載重卡車就可以通行。
羅克瑟蘭提前撤下來的幾十個人。已經在帕瑟芬妮扈從指導下在小鎮中建立起了簡單的營地和戰地醫院。並且運送了基本的補給物資以及彈藥。隨著蘇從鐘擺城的撤退。海倫又送來了三門重炮。在小鎮後方設立了一個重炮陣地。這三門炮不算蘇的賒欠。重炮本身以及操炮的人員都是海倫的人。只不過算是租給了蘇。每發射一發炮彈。蘇就要付錢。而且價格比龍騎的標價要高一半。多出來的這部分就算是租金。對這個。蘇沒有異議。重炮是要折舊的。炮手則會產生費用。現在蘇已經有了經濟學最基本的常識。而且以蘇對新時代武器和軍事的認識。其實並不清楚是否需要重炮這一類的武器。以及如何使用它們。所以需要更專業的人員來操縱。
埃文福德雖然不大。昔日也是個曾經容納千人的小鎮。裝下蘇這點人馬不是問題。但等到所有的人員都安頓好。已經是深夜時分了。
蘇無法入眠。乾脆爬到了鎮前小山的頂上。望著西北方向沉思。從這座小山開始。地勢就不再平坦。而是起伏不定。一個個山丘連綿起伏。但是埃文福德前的小山是其中最高的一座。從這裡望出去。視野幾乎不受阻擋。
戰術板又震動了起來。螢幕上顯現出的依舊是海倫。蘇對海倫的作息時間有些好奇。她似乎從不需要睡覺的。
「蘇。你送來的晶片已經被初步破解。裡面有很多有趣的東西。首先。和最初災難之蠍戰士屍體上找到的晶片相比。這批晶片體積更小、結構更加複雜。功能也更強大。從結構上看。最新的三枚晶片應該是同一批號的產品。和最初的晶片相比。則應該屬於第三代產品了。我們最初找到的晶片只有少量的控制功能。最明顯的是抑制**。以及釋放刺激神經的微電流。這可以讓戰士們在作戰時變得更加亢奮。而第三代晶片具有多種控制精神和情緒的作用。植入這種晶片的人。在某種程度上已經可以稱為沒有情緒的傀儡。」
隨著海倫的解說。一幅幅晶片的解構圖在螢幕上展現。當然。蘇完全看不懂。海倫看起來並不在乎他是不是看得懂。只要聽明白了就好：「第三代晶片內部載有一個小型的記憶體。不過容量有限。我從當中恢復出了一份災難之蠍的作戰計劃。雖然只是部分內容。但是已經夠了。災難之蠍計劃對鐘擺城發起一次攻擊。動用的兵力規模將是配備新型作戰機械人的一個裝甲連隊。或者更多。消滅鐘擺城周圍的抵抗力量後。再繼續向縱深擴展探索。計劃中。他們攻擊的首選方向是。埃文福德。恭喜你。蘇中尉。」
「它們進攻的時間呢。我應該怎麼做。」蘇對於應對這種戰爭。並沒有多少經驗。如果麗在。這些就不是問題。麗雖然只有18歲。但是已經打了六年的仗。而且帶了4年的兵。
「目前還不清楚它們進攻的時間。不過應該很快。我的建議是你應該派人前出偵察。擴大偵察的範圍。如果遇到優勢裝甲兵力的進攻。可以退守埃文福德。這裡布設的重炮應該對裝甲目標具有很大的威脅。再配合你手上的『青銅龍』飛彈。會發揮出更大的威力。」
「明白了。」蘇站了起來。向埃文福德走去。
兩個小時後。十幾名經驗豐富的戰士就在茫茫的夜色中。向遠方的預定陣地走去。他們都是不錯的槍手。山地地型最能夠發揮長處。每名戰士都有戰地通訊系統。可以與後方交換訊息。
蘇站在山頂。看著戰士們一個一個地夜色中隱沒。他心中生出隱隱約約的不安。仿佛在看著戰士們逐漸走向地獄。而且在撲面而來的夜風中。蘇似乎嗅到血腥的味道。
蘇其實非常清楚。他根本沒有看到任何異樣的跡象。夜風很冷。帶著荒野中常見的冷澀氣息。但是裡面沒有血腥味道。一絲一毫都沒有。這是對危險的感覺。而且是身體的感覺。以這種方式在提醒著蘇。
蘇向努力向夜色深處望去。但在濃黑的夜幕下。即使他擁有微光視覺、紅外視覺等多項強化過的感知能力。看到的範圍也遠遠小於白天。這樣看過去。蘇沒有任何發現。他取出戰術望遠鏡。再次掃視夜色下的群山。但是切換過所有模式後。蘇依然沒有找到危險出自哪裡。只得將望遠鏡收了起來。他手上這個畢竟是便宜貨。和那些高級玩意沒法比。
就在蘇以為自己的感覺出了錯誤時。遠方山嶺上忽然亮起一團藍色光芒。然後是一名戰士臨死前的慘叫。最後傳來的才是一記沉悶的槍聲。
狙擊手。蘇霍然轉身。瞳孔急遽收縮。
在不同的地點。藍色光芒接連亮起。然後是交織在一起的慘叫和槍聲。
不止是一個狙擊手。
蘇深深地吸了口氣。取下背上的步槍。衝進了茫茫的夜色中。夜色下。只看得到一點幽幽的碧綠光華閃過。然後一切重歸黑暗。