加拿大埃德蒙德，豪利特家族老宅。
這座城堡式的莊園大宅自十九世紀三十年代初步建成，到今天已經過去一個多世紀。
中間經過幾次的翻修闊建，占地萬餘平方米，外圍更是有著近百公頃遼闊的私人原野和畜養著牛羊的牧場。
陽光籠罩著遠方廣袤的拉格森林，豪利特老宅在眾多荊棘和灌木的環繞下矗立著。
高高的青灰色城牆上爬滿了暗綠色的蔓藤，也許是因為年代久遠,隱約透出幾分肅殺和陰森。
可是在這座搖搖聳立的大宅前，卻開滿了白色的薔薇，風中的薔薇花仿佛帶著清冽的微笑，單純得令人神往。
一個兩米多高，肉山般的光頭黑膚巨人，正溫柔的拿著水桶大小的黃銅花灑，他咧著厚厚的嘴唇,銅鈴般突出的眼珠里透著孩子樣的光芒，滿懷著喜悅,給薔薇花叢澆著水。
巨人身旁不遠的草垛堆上坐著一個鬍子有些雜亂，黑髮隨意披灑垂到臉頰的白人青年。
他有些頹喪的靠著一捆捆的乾草，看著前方鋪就青石板的寬闊校場上，十多個年紀比他還小些的小伙子們練著奇怪的拳腳動作，拋耍著巨石鑿成的重物，吐氣開聲,打熬著筋骨。
一陣山峰吹來,青年空蕩蕩的左袖晃了晃,亞麻制的襯衣在這個季節，穿著冷颼颼的。
「別瞅咧，那些小傢伙個個都是狼崽子，來幫科菲澆花吧。」
黑膚巨人沉悶的嗓音隆隆的響起,他支支吾吾的想了想繼續道：「即便是殘廢也能澆花牧牛的，科菲願意帶著你一起,科菲接生牛犢子有拿手的本領咧！」
「謝謝你啊科菲，你真會安慰人。」
詹姆斯·布坎南·巴恩斯扯了扯被風吹得飄忽的空蕩袖子,揪了跟草杆叼在嘴裡,臉上並沒有什麼表情。
「嘿嘿,經常有人這麼說，豪利特先生也夸科菲會講話，大伙兒都喜歡科菲，科菲也喜歡大伙兒。」
黑巨人約翰·科菲終於灑完了薔薇花叢，他在粗糙的背帶褲上蹭了蹭肥壯的大手，一屁股坐到了巴基身邊，整個草垛都被壓的深深沉了下去。
「史蒂夫以前就是這樣訓練的麼？」
巴基有些艱難的挪了挪屁股，他都快歪倒在科菲身上了。
「史蒂夫啊，那位先生科菲從前沒見過他，科菲一直在老宅待著，但老宅的小伙子們經常說起史蒂夫，他們以前都很不服氣他，現在也不怎麼服氣」
科菲講話還是那麼詞彙簡單，緩慢又絮絮叨叨，但巴基已經習慣了。
「聽說這些狼崽子一代代的在豪利特先生身邊長大，他們可橫咧！除了豪利特先生和一些老狼，誰都不放在眼裡。」
噗噗兩聲從半空傳來，史蒂夫·羅傑斯從高處掉了下來，翻了個跟頭落下,他無奈的看了看已經瞬移不見的阿薩佐,拍了拍自己的夾克外套，向巴基走來。
「巴基，科菲先生。」史蒂夫打了聲招呼，燦爛的向黑巨人再次感謝他救了自己的兄弟。
「不用謝科菲，科菲喜歡幫人解除傷痛，伱真不跟科菲去牧牛嗎？」
科菲張著嘴巴期待的看著巴基，巴基頭搖的像撥浪鼓似的，看著科菲自己步子緩慢沉重的向牧場走去。
「從布魯克林回來了？」
巴基獲得了全部草垛的地盤，舒服的躺了下來，叼著草梗，看著校場，頭也沒扭的和史蒂夫說道。
「嗯，去陪了陪母親，帶她搬到老師在長島的莊園了，和一位伊蒂夫人一起種種花，我暗自看過你的叔叔了，他們還算不錯，除了酗酒的老樣子。」
巴基的父母很早就去世了，他一直在叔叔家生活長大，但關係算不上好，所以自小和體弱受欺負的史蒂夫抱團取暖，史蒂夫的母親是對他最好長輩。
「你下面準備去哪，偉大的『美國隊長』，美利堅的英雄到現在生死不知，還打算陪我這個殘廢在農場待多久。」
史蒂夫看著巴基吊兒郎當的樣子，沉默半晌，他一把拉起了癱在草垛上的兄弟，不理會巴基的叫嚷，半拖半拽的帶著他向大宅走去。
老宅地宮裡。
阿尼姆·佐拉格外歡欣的在厄斯金博士周圍忙碌著，他剛剛設計完了豪利特先生要用的能量艙，看著用做測試的振金材料，興奮的晃著屁股。
厄斯金並不喜歡這個小個子瑞士佬，對他在科學界的惡名也有所耳聞，但是在自己短板的基因領域和完全沒有涉獵過的物理和高能粒子方面，阿尼姆·佐拉確實有著天才的一面。
詹姆斯看著眉飛色舞的介紹著自己設計的佐拉博士，滿意的點點頭，生命層級的推進「儀式」計劃，終於快完成了。
「先生您看，振金的能量穩定率和傳輸率簡直爆表！如果當初我用這樣的材質製造魔方能源的——呃，您的能量艙一定將達到最完美的效果。」
「宇宙魔方的能量確實比核能要優異，這種極度純粹清潔的能源，可以最大程度的避免身體的排異反應，原本過於龐大狂暴，難以穩定的問題也在振金的支持下成功解決。」
詹姆斯看著設計圖紙和測試數據，停頓了一會，抬頭向厄斯金博士問道。
「冥河血清的樣本測試情況呢？」
厄斯金博士將這種萃取了瓦坎達心形草，結合超級士兵血清還有詹姆斯的血液，製造的最強血清命名為「冥河」，取自浸泡過希臘神話英雄阿喀琉斯的冥河之水的典故。
也因為這種血清對接受者的精神和意志力有著超乎一般的需求，在注入後會有極度瀕死和致幻的效果，死亡率很高。
「血清和您的組織提取物反應良好，這畢竟是以您的血液和基因為基礎配製的，如果是普通人注射成功，除了更全面的，遠超超級士兵血清的進化效果，還會具備延緩衰老和加速自愈的特殊能力，不過程度可能因人而異。」
厄斯金博士頓了頓，又繼續道。
「.擁有顯性X基因的變種人不適合這種血清，除非像您這樣自我修復和適應性極強的變種人，其他突變因子都會產生不可預測的排異性狀，甚至普通血清也不建議變種人注射。」
「普通人類注射『冥河』的成功率有多高？」詹姆斯斟酌著問道，這支血清如此霸道的性質是他沒有想到的。
旁邊的佐拉也湊了過來，巴巴的瞅著厄斯金，他對厄斯金博士的研究成果大為推崇，自從來到豪利特老宅的地宮裡一同工作後，更是時時處處的向厄斯金請教。
不過後者經常不願搭理他。
「呃普通人最好不要嘗試冥河，那基本上是自殺，如果配合您特殊的身體和精神鍛鍊方法，達到極高的水平，再加上意志力超群，才可能有不到一半的成功率。」
詹姆斯搖搖頭，這樣都只有對半開的幾率，只能作為一種可能保存起來了，倒是超級士兵血清容易一些。
「著手準備吧，結束後你們二位可以自行做研究，厄斯金博士，您要是想回德國或者去任何地方我都能做最好的安排，當然，更歡迎您留下來，變種基因的領域可是無窮廣闊的。」
詹姆斯輕輕拍了拍厄斯金博士的肩膀，他這一年多來對自己的幫助極為重要，也為將來豪利特家族的力量儲備打下了最關鍵的基礎。
地宮實驗區外傳來了腳步聲和兩個人小聲吵鬧的聲音。
詹姆斯向二位博士打了個招呼，來到了另一塊原本用作訓練的區域，曾經自己用來打熬身體，練功練拳的種種誇張器械，早已陳舊的有些鏽蝕斑駁。
他撫摸著巨型鐵樁上被利爪劃出的痕跡，眼裡難言的複雜和落寞。
「老師，您在這啊.」
史蒂夫拉著一臉彆扭的巴基，語調奇怪的說著，就像小時偶爾練功偷懶被發現的樣子。
「後面怎麼打算的？」
詹姆斯點點頭，簡單的問道，歐洲戰場基本結束了，剩下的戰鬥也不再需要「美國隊長」。
兩個多月以來史蒂夫都留在老宅陪著巴基，在阿薩佐的幫忙下時而回布魯克林隱秘的看看自己的母親莎拉。
外界早已派艦艇在格陵蘭島附近搜索許久，遲遲沒有正式通報史蒂夫·羅傑斯戰死的消息。
「我我有個朋」
「他有個喜歡的女教官，特意告訴他自己單身，以前的未婚夫也結婚了，說等他回去。」
巴基沒有義氣的一口氣道盡了史蒂夫的秘密，他看著發小漲紅著臉，恨恨的盯著自己，無所謂的聳聳肩膀，他反正早已擺爛了。
詹姆斯笑了笑，鼓勵道。
「去吧，該把握的要抓緊，那個戰略科學軍團似乎會保留下來，衍生成為一個新的組織，你隨自己的心意選擇。」
「想好怎麼對外界解釋魔方的下落了？」
如果史蒂夫重新出現，宇宙魔方和當日戰鬥的種種情況就不得不有個交待，這也是他遲遲沒有去找佩吉·卡特的原因之一。
「我想好了，就說魔方被紅骷髏轟了一槍，從瓦爾基里號掉入了冰洋，讓他們去找吧。」
詹姆斯看著他欲言又止的樣子擺了擺手，示意有話快說。
「咳咳.是這樣啊老師，巴基他其實也沒什麼地方去，他」
史蒂夫看了眼低著頭不吭聲，沒有剛才機靈樣的好兄弟，一時不知道該怎麼接著說下去。
「在莊園干點活吧，和科菲一起放放牛養養馬，願意學點什麼都可以。」
巴基聽著前半句話神情明顯的失落，可最後聽到豪利特先生說想學什麼都可以，又明白了什麼，重重點點頭，沒多言語。
「戰鬥英雄在和平年代，會看到更複雜的世界，別的都不重要，照顧好自己吧。」
詹姆斯最後向自己的學生意味深長的囑咐了一句。
曾經的世界裡，黑與白仿佛是截然分明的，持著所謂正義之劍揮下屠刀，往往心安理得，可劍，並沒有正邪之分。
(本章完)