徐記五香羊雜店，謝小婉繫著圍裙，正在忙碌著下麵條，新來的幫工錢嬸則在幫忙收拾碗筷招呼客人，而小奴兒並不在店裡，跑去縣衙看榜還沒回來。
正在此時，一名穿著青灰色長衫的中年男子慢悠悠地踱了進來，身後還跟著一名夥計。
謝小婉見到此人便笑著打招呼道：「莫管事來了，錢嬸，給莫管事騰張桌子出來！」
錢嬸連忙收拾好一張桌子，陪笑著道：「莫管事請坐，今天吃點什麼？」
莫管事坐落，伸出戴著玉板指的右手敲了敲桌子道：「來一碗五香羊雜!」
「好哩，莫管事稍等，我馬上給您盛來！」
莫管事擺手道：「讓老闆娘來，你的手髒！」
錢嬸尷尬地退了開去，謝小婉親自盛了一碗五香羊雜上來，甜笑道：「莫管事，您的五香羊雜。」
莫管事點了點頭，左右看了一眼問道：「老闆娘，小奴兒呢？今天不講射鵰嗎？」
話說自從小奴兒迷上了射鵰後，每次徐晉寫完一集他都會搶先拿來看，有一次在店裡幫忙還眉飛色舞地拿著稿子閱讀。碰巧一名食客問他在讀什麼，於是這小子即興來了一段，竟勾起了一眾食客的興趣，於是，紛紛要求他繼續講下去。
小奴兒這小子愛顯擺，便乾脆每天說一場，漸漸地，專門來店裡聽小奴兒講《射鵰》的人越來越多，有些癮大的甚至還沒開門就在外面等著了。
於是，小奴兒更加來勁了，每天上午必講一集，每當講到「欲知後事如何，且定下回分解」時，看著一眾食客【欲】求不滿的樣子，小奴兒便滿滿的成就感！
話說這個莫管事就是小奴兒的「粉絲」之一，每場必到，癮頭不是一般的大。
謝小婉歉然笑道：「今天縣試放榜，小奴兒去看榜還沒回來！」
莫管事遺憾地哦了一聲道：「鄙人倒是忘了這回事，以徐公子的才學，想必過縣試是很輕易！」
正在此時，小奴兒從外面噠噠地跑了進來，紅撲撲的小臉上滿是興奮，一進來便大聲叫道：「小婉姐姐，大喜，姐夫中了縣試案首，全縣第一名！」
謝小婉驚喜地道：「真的？」
小奴兒笑嘻嘻地道：「我親眼所見，紅紙黑字寫在榜上，還會有假！」
「恭喜老闆娘！」一眾食客紛紛道賀。
謝小婉的俏臉笑成了花兒一般，當即決定在場所有人免費，慶祝相公奪得縣試案首，瞬時間全場叫好，免費吃啊，能不叫好嗎？
「小奴兒，快來一段射鵰解饞吧，快快快，原文再續，書接上一回！」有食客大聲催促道。
莫管事也是精神一振，然而就在此時，一名夥計快步走進來，湊到他耳邊低語了幾句。
莫管事皺了皺眉，摸出一錠銀子放在桌面上，起身便往外走。
小奴兒正準備開講，見到竟有聽眾離場，不禁有些鬱悶，連叫道：「哎，莫管事，馬上開講了，去哪？」
「鄙人臨時有急事，奈何！」莫管事遺憾地搖頭道。
小奴兒噢了一聲，指了指桌上的銀子叫道：「小婉姐姐說今天免費，銀子拿走！」
「就當是鄙人給徐公子的賀禮。」莫管事擺了擺手，帶著兩名夥計往對面的恆豐車馬行行去。
店內的食客都羨慕得兩眼發光，這一錠銀子恐怕有十兩，這莫管事什麼來頭，出手竟然這麼闊綽？
錢嬸也是兩眼放光，一把拿起那錠銀子，親了一口嘖嘖地道：「十兩雪花銀啊，我這輩子也沒見過這麼多錢，這才是真正的有錢家啊，連管事都這麼闊綽！」
小奴兒不禁翻了個白眼，這個錢嬸雖然幹活勤快，但愛貪小便宜，平日店裡賣剩的羊雜她都會偷偷帶走，所以小奴兒對她很不喜，一伸手把銀錠奪回來，哼道：「無功不受祿，怎麼能平白拿人家這麼銀子，小婉姐姐你先收著，下次莫管事來了再還給他！」
謝小婉讚許地摸了摸小奴兒的頭，接過銀子收好，她也是這麼認為的，大家交情泛泛，對方給這麼重的禮，實屬反常！
錢嬸暗撇了撇嘴：「收了銀子還要假清高，我倒要看看莫管事下次來，你們還是不還。」
……
莫管事到了對面的恆豐車馬行，場地上十幾輛馬車已經裝好了貨物，整裝待發。
莫管事直入車馬行內堂，只見一名生得極為彪悍的漢子正大馬金刀的坐那，旁邊的茶几上還擱著一把寒光閃閃的朴刀。
莫管事凜然上前行禮道:「吳當家怎麼親自來了？」
那大漢冷聲道：「廢話少說，江西巡撫孫遂那老匹夫調來兩衛人馬圍剿我等，在鉛山縣我們已經難弄到糧食，老子手下的弟兄缺衣少食，還在挨餓，莫管事的糧食幾時才能送到？」
這大漢名叫吳三八，乃寧王府勾結的眾多賊人之一，負責暗中幫助寧王剷除異己，劫掠民財。
吳三八去年底接到寧王的命令，為了逼使費宏就範，在鉛山縣乾了許多壞事，挖費家祖墳，燒費家房子就是他派人做的，最後甚至攻入了鉛山縣城，抓住費宏的大哥費典，事後殺人分屍。另外，之前襲擊大船那批水賊，也是吳三八手下的弟兄。
自從衝擊了鉛山縣城後，吳三八便率著手下數百賊眾公然為盜，在鉛山縣境內活動，四處出動搶掠，搞是人心惶惶，民不聊生，而且經過幾個月的發展，吳三八手下的賊人迅速壯大，現在已經接近千人。
近來，新任的江西巡撫孫遂已經拿到了請兵批覆公函，調來了江西境內兩衛人馬，共計一萬多人，開赴鉛山縣對賊人展開圍剿。所以吳三八近來並不好過，這次親自趕到上饒縣催糧。
莫管事小心翼翼地道：「吳當家息怒，第一批糧食昨天已經出發，現在第二批也整裝待發了，很快就會送達！」
吳三八冷哼一聲道：「還遠遠不夠，老子手下人多，至少得三千石糧食。」
莫管事不禁皺了皺眉，據他所知，吳三八手下也就千人左右，開口要三千石糧食簡直是獅子大開口，這足夠一千人吃大半年了。
不過現在王爺得倚重吳三八，莫管事雖然心中不滿，卻也不敢多言，點頭道：「鄙人會儘快籌集糧食，只是現在正值春耕，青黃不接，籌糧需要些時間！」
「老子不管，反正三千石糧食一粒都不能少，要知道老子可是把腦袋別在褲腰帶上，替王爺賣命的，老子手下那幫弟兄必須吃飽飯，若莫管事辦不到便趁早滾蛋，讓王爺派其他人來！」
莫管事陪笑著道：「吳當家放心，鄙人一定把糧食準時送到！」
吳三八點了點頭，冷道：「我們還要各種藥物、酒水和兵器！」
「藥和酒好辦，但兵器鄙人只能搞到少量，吳當家若想需求量大，建議還是派人向王爺請求！」
吳三八知道這也是事實，冷哼一聲，拿起茶几上的朴刀，戴上斗笠行出內堂。
莫管事鬆了口氣，跟這種殺人如麻的大盜打交道，饒是他這種經驗豐富的管事都感到壓力山大。
……
徐晉和一眾同窗在臨江樓吃完飯已經是下午兩點多了，話說這河豚宴還真是不錯，吃完還口有餘香，不過就是吃得戰戰兢兢的，因為這玩意可是有劇毒的，若是大廚處理得不好，即便是一點點的毒素殘留，也足以把一桌人給弄死翹翹。
正是因為如此才有拚死吃河豚的說法！
由於喝了酒，微微有點醉意，徐晉便不回書院了，與眾人告別獨自回家。
「徐公子！」
徐晉差不多回到羊雜店，在街上正好遇上了那名郵差谷滿倉。
正是陽春三月，天氣暖和了起來，谷滿倉倒是沒有年前那般滿臉風霜了。
徐晉笑道：「谷大哥，這是去送信嗎？」
谷滿倉點頭道：「是的，正好有徐公子的一封家書，也是余干縣那邊寄來的！」
「謝謝谷大哥了！」徐晉接過谷滿倉遞來的書信。
谷滿倉搓了搓手笑道：「徐公子跟我客氣啥，對了，剛才從縣衙經過，看到縣試放榜了，恭喜徐公子奪得縣試案首。」
徐晉微笑道謝，邀請後者到店裡小坐，不過後者婉拒了，還得趕著送下家。
徐晉與谷滿倉揮手告別後，打開書信一看，果然不出所料，信是岳父寄來的，說有事情耽擱了，自己的兩位大舅子又要推辭到四月份才能來，唉，小婉那丫頭又得失望了。
小婉的兩位大哥，本來年前說好元宵之後來探望的，結果接連來信推遲了兩次，難免讓人擔心，也不知家裡發生什麼事。
徐晉回到店鋪，一眾食客又紛紛上前道喜，十四歲的縣試案首啊，前途無可限量，大家自然樂得巴結。
徐晉應酬了一會才得已脫身，拉著小婉進了內宅，將岳父來信的事告訴了她，這丫頭聽完後果然失望地低下了頭。
徐晉輕擁了一下她，安慰道：「若府試之後大舅他們還沒來，相公帶你回一趟娘家！」
謝小婉點了點頭，她是真的有點擔心家裡。
「對了，今天莫管事留了十兩銀子，說是賀你摘得縣試案首！」謝小婉摸出了那錠銀子道。
徐晉皺了皺眉道：「那個經常來聽書的莫管事嗎？下次還給他，這錢我們不能要！」
正所謂無功不受祿，更何況自己只不過是過了縣試而已，還犯不著送這麼厚的禮巴結，事出反常。