望江樓是漢中府城裡最大的酒樓，樓高五層，比城牆還要高，四層以上均能遠眺城南的漢水，望江樓也因此而得名。
時值中午，正是吃午飯的時候，但見望江樓前門庭若市，食客進出往來，生意十分火爆。看得出，在一樓大堂用餐的多是些販夫走卒，人數也最多，而在二樓用餐的人數要少一些，有商賈，也有書生，在三樓用餐的人數就更少了，不過大部份都是書生，穿著也比二樓那些寒酸書生要體面一些。
望江樓的四樓只能擺下六張桌子，此時只坐了兩張，南面臨窗的一張桌子，正有三人對席而坐，他們一邊喝茶一邊低聲聊天，顯得很有教養，一看就是讀書人。
這時，只聽面南而坐那名白衣中年書生嘆了口氣道：「日前接到京中好友來信，據說繼刑部尚書胡世寧胡大人告老還鄉後，戶部尚書秦金秦大人也萌生了去意，已向皇上上表請辭了，只是皇上還沒允准。」
「用修兄，此話當真？」另外兩名書生吃驚地道。
白衣中年書生面色凝重地點了點頭，目光憂鬱地望向城外的漢江，似乎在回憶舊事。
左手則年紀較輕的書生不由頓足道：「如今朝中的正直節義的大臣本來就不多了，能說得上話的更是只有這幾位，胡尚書和秦尚書一走，那朝堂豈不成了張黨一系的天下了？」
「如今張黨勢大，蒙蔽皇上，大肆排斥異己，為之奈何？」右手側的青衫書生表情無奈地長嘆道。
「張孚敬這個奸佞小人委實可恨，據說當年皇上要將大行獻帝的神主供奉入太廟，就是他在背後出的餿主意，這次皇上舊事重提，肯定又是他在背後挑唆的，豈有此理，真恨不得生撕此賊。」年輕書生憤憤地道。
白衣中年書生冷笑道：「即使沒有張璁在背後挑唆，那位也會這麼做，他畢竟是以藩王世子之身入繼大統的，如今大明國勢鼎盛，威加四海，那位越發迫切想要正名，還哪管什麼長幼人倫，綱常大禮！」
同桌的兩人不由面色微變，青衫書生更是低聲道：「用修兄，慎言啊！」
白衣中年書生夷意不懼道：「怕什麼，我輩讀書人富貴不淫，威武不屈，即便是當著那位的面，我也敢這樣說，橫豎不過再死一次罷了。」
同桌兩人聞言不由都露出佩服之色，較年輕那位書生更是激動地道：「用修兄當年仗義死節，率眾撼門哭諫，差點被杖死也毫不畏縮，真乃我輩讀書人之楷模啊。」
原來，這位面南而坐的白衣中年書生不是別個，正是大才子楊慎，前內閣首輔楊廷和之子。
話說當年的「左順門事件」後，儘管徐晉勸服了嘉靖，但楊慎帶頭衝擊左順門，依舊受到了重罰，差點被杖死，最後更是被流放雲南永昌衛，今年年初，父親楊廷和病重，楊慎向朝廷告假回到四川新都（城都）探病，近日楊廷和的病好了，楊慎便趁機跑到漢中訪友來了。
現在與楊慎同桌的兩人都是他的好友，右手側的青衫書生名叫趙貞吉，表字孟靜，四川內江人，較年輕那名書生叫張佳胤，表字肖甫，重慶府銅梁縣人士。
趙貞吉和張佳胤都是舉人出身，但均沒通過會試，如今都在漢中的漢南書院任職教習，一邊備考，準備參加下一屆的春闈大比。
正所謂物以類聚，人以群分，三人志趣相投，這段日子聚在一起，不是舞文弄墨，就是談論天下時政，眼下朝中最熱的大事自然就是「大禮議」的2.0版本了。
這時，只聽楊慎嘆了口氣道：「今時不同往日了，如今上面那位羽翼已豐，又有張黨一系搖旗吶喊，只怕這次是擋不住了，大行獻帝之神主必將移入太廟中供奉，還要追封廟號為睿宗。」
楊慎說著冷笑兩聲，續道：「想那興獻帝生前沒當過一天皇帝，乃孝宗和武宗的臣子，如今他的神主竟然堂而皇之地奉入太廟，甚至要位列武宗之上，長幼無序，綱常崩壞，可悲可嘆。胡尚書尚能至午門拚死哭諫，我等布衣處江湖之遠，不過是痛心疾首，發幾句勞騷罷了。」
趙貞吉亦長嘆道：「大勢去矣，此事怕已成定局！」
張佳胤皺眉道：「兩位兄長過於消沉了，依小弟之見，此事還是有挽救之機的，只要那人回京。」
趙貞吉心中一動道：「肖甫指的可是北靖王徐晉？」
張佳胤點頭道：「此人深得皇上的信任和器重，如果說還有人能壓制張黨，非此人莫屬了。」
楊慎讚許地看了一張佳胤道：「肖甫所言極是，朝中早有人想到了此策，兩個多月已前，皇上召北靖王凱旋的聖旨已經發出，估計北靖王此刻正在班師回朝的路上。」
張趙兩人欣喜相視，楊慎卻淡然道：「你們不要高興得太早，徐晉並非我輩中人，此人從來沒有公開表明過立場，這次回京也可能選擇明哲保身，並無助於扭轉局面。」
張佳胤疑惑地道：「上次的左順門慘案，多名大臣被陸炳此賊打死，數十朝官被關入錦衣衛大牢，最後不是北靖王徐晉入宮面聖，說服了皇上放人嗎？可見他也是站在護禮大臣這一邊的。」
楊慎點頭道：「確是這樣，只是徐子謙也的確沒公開表過態支持哪一方，此人用兵如神，有經天緯地之才，但也是個實用主義者，擅長趨吉避凶，所以誰也不能確定他這次回京後會採取何種態度！」
張佳胤恍然地點了點頭，楊慎正待繼續說話，便聽聞樓梯傳來了腳步聲，顯然是有人上樓來了，於是下意識地閉了嘴，目光往梯樓口望去。
一般能上望江樓四樓用餐的人，都非富即貴，又或者有名氣，楊慎如今雖然被貶了，但畢竟曾是狀元，又是前內閣首輔楊廷和之子，自然有資格上四樓用餐。
這時的四樓只有兩桌人，除了楊慎他們，另一桌有四人，看他們的穿著打扮，應該都是兜里大把銀子的地方豪富士紳，此時，他們的目光都齊刷望向樓梯口。
先出現在樓梯口的是一名負責領路的店小二，滿臉堆笑，點頭哈腰地道：「夫人請哈，這裡就是咱們望江樓的四樓了，您看就在這兒用餐如何？」
話音剛下，便見一名婢女扶著一名身形窈窕的白衣女子邁上了四樓，雖然此女頭戴冪籬，面紗遮住了臉，但那綽約身姿，出塵的氣質依舊讓在座所有人眼前一亮。
婢女秋雁掃了一眼，發現那一桌長得腦滿腸肥的士紳正目不轉睛地盯著自家小姐，瞧那架勢恨不得過來揭了小姐的面紗，登時便不滿意了，皺眉道：「你們望江樓不是有五層嗎？我們到五層去吧。」
那小二陪笑道：「這位姑娘，真不好意思，五層是個包間，只能擺下一桌酒，必須提前預訂的，今日已經被人包下了。」
王翠翹本來就性情恬淡，與世無爭，聞言便道：「既然如此，那咱們就在這裡用餐吧！」
哐當……
王翠翹這一開腔，那桌商士紳便有人失手打了杯子，其他三人也跟失了魂似的，楊慎等人也是面露驚訝，此女的聲音實在太好聽了，不知面紗底下是一張如何動人的臉。
「好的好的，夫人這邊請，這邊的桌子臨窗，能看到街景！」店小二屁顛屁顛把王翠翹主僕領到北面窗邊的桌子旁坐下。
「王員外，這漢中城中哪來一個如此銷魂的妞兒？」一名大腹便便的商賈一邊擦口水一邊低聲道，目光淫、邪地盯著王翠翹呈葫蘆形的臀線。
「嘿嘿，這還不簡單，過去打聲招呼唄，一回生兩回熟。」王姓士紳估計是在本地有些背景，又見此女只帶了一名婢女，沒有男家丁隨行，於是便站起來準備上前搭訕。
但就在這時，樓梯響起了一陣急促的腳步聲，先是幾名生得膀大腰圓的大漢出現樓梯口，緊接著一名青年書生淡定自若地走了上來，生得是劍眉朗目，唇紅齒白，舉手投足都流露出一股上位者的氣質。
那王姓士紳估計也是個有眼色之人，見狀面色微變，生生剎住了腳步。
「夫君，這邊！」王翠翹向徐晉招了招手。
徐晉微微點了點頭，目光望向還站著的王姓士紳，淡道：「有事？」
趙大頭和宋大眼等幾名親衛的目光也齊刷刷地望過去，那王姓士紳機靈靈地打了個哆索，連忙陪笑道：「沒事，公子請便，公子請便。」
徐晉又掃了楊慎那桌一眼，這才轉身行到王翠翹旁邊坐下，宋大眼等親衛則在旁邊另外兩桌坐下，那名王姓士紳鬆了口氣，這才敢坐下，暗吐了吐舌頭：「我的個乖乖，此人好大的氣勢，嚇死個人了，到底什麼來頭？老子記得咱們漢中府可沒有這號人物啊。」
小二站在徐晉旁邊，諂笑著問：「請問公子想吃點什麼？」
徐晉微笑著反問：「你們望江樓有什麼招牌特色菜？」