迦太市，荊棘之主神像崩塌的地方，一道天地門戶洞開著。
光明大軍傾巢而出，他們在舊大陸同伴們吟唱「末世篇福音」的聲音中，在復仇天使們的注視之下，踏入門戶，徹底降臨在了密凰市，蘊著濃烈殺意的聖光取代月華，照耀這個古老而冰冷的大都市。
那些普通的民眾，不管是否進入睡眠，當光明國度籠罩時，所有民眾都被「污染」。
秩序陣營，也存在污染。
儘管教會的人，必定會認為這是虔誠信仰的感化。市區的百萬民眾，他們跪伏下來，低垂著頭顱，抵著地面，神色狂熱虔誠，他們跟隨著吟唱，讚頌著主的榮光。
窺視著這一切的超凡者們，此時都知曉，這場即將爆發的，前所未有的「戰爭」，沒有他們插手的餘地。
但歸屬於官方的勢力，仍舊因為眼前這一幕，而生出不適與憤怒。
尤其密凰市內，底蘊最深厚的一個家族。
威廉家族！
眾人仿佛看見，被冰雪覆蓋的大都市上空，一道巨大無比的「怪獸」虛影閃過。
那怪獸，赫然是一隻戴著王冠的火焰蠑螈。
威廉家族的標誌！
但蠑螈虛影只是一閃即逝，並未作出任何反應，任憑聖光對民眾們進行持續性的污染。
圖書塔第四層，無比認真書寫著的唐奇，手掌微微一滯，很快發出一道嘆息，旋即繼續。
聖光充斥中，查爾斯一世緩緩走向門戶。
他的身材高大，英俊且有著難言的魅力，但此刻他的一雙眼眸裡面，是根本沒有任何掩飾的冰冷殺意，在眾人窺視中，仿佛他披著的不是那金色法衣，而是如同鮮血般，殷紅的血衣。
擁有知識的超凡者們，此時看著他，俱都陷入恍惚。
他們腦海中，湧出這樣一道知識：
「黑暗紀舊大陸，教會曾誕生過一位瘋狂血騎士，他擁有強大無比的天賦和力量，對『主』更是虔誠無比，他創造了一系列豐功偉績，為教會在舊大陸打下大片疆土，他試圖攀上教宗之位，但最後他失敗了，傳言他為自己登上教宗之位後設想的名字，正是……」
「查爾斯一世！」
「他渴望權柄，更渴望殺戮？」
感覺自己猜到什麼的超凡者們，紛紛都是心頭一凜。
任何一個博學者，或是對教會歷史有研究的學者都知道，那位差點登上教宗位置的瘋血騎士，不但以手中騎士劍斬殺過無數妖魔仇敵，還曾帶領大軍發動過數次席捲舊大陸的戰爭，幾乎將當時另一個信徒眾多的「天神教會」打殘。
神秘側有過統計，因那數次戰爭而死的生靈，幾乎與「血泥戰爭」持平。
「若是荊棘之主轉世出現，荊棘的光輝讓密凰市的民眾們改換信仰，查爾斯一世會不會舉起他的殺戮之劍？」
這個問題浮現，答案幾乎立刻跟著躍出。
一時間，不只是官方，正在窺視著的超凡勢力們齊齊出現異動。
除非是諸如瑪姆療養院、末日教派這些混亂、邪惡陣營的組織，其他中立的，如世界之樹、古神秘庫這些組織，都不會願意見到作為聯邦大都市之一的密凰市，出現百萬人死亡的災難。
「不能讓教會瘋狂殺戮！」
「密凰市的民眾，都是無辜的。」
「必須阻止查爾斯一世，如果他敢對民眾進行屠戮。」
「這是教會內部事務，不應該波及聯邦民眾。」
神秘側的「大人物們」紛紛發言，唐奇也感受到懷中聖鷹巢徽章忽而有些動靜，似乎要召開緊急會議，提案是什麼幾乎都不用猜測，如果教會一意孤行的話，宗旨是維護聯邦利益的鷹巢會必然會出手。
感受到動靜，唐奇卻沒有理會，他仍舊專注於眼前，「沙沙」聲音響著。
仿佛就是為了印證他的預感，荊棘廣場，門戶之前。
查爾斯一世的腳步，倏然停頓。
這位自接任教宗以來，還未曾出手過一次的強者，用冰冷的目光注視著不遠處，青銅刺、斑駁碎塊中間，一道狼狽、血跡斑斑的身影，穿著荊棘套裝卻好似隨時可能死亡的路德維希。
他起身，手中持著「懺悔之劍」，他身上幾乎找不到一塊完整皮膚，但他的臉上，非但沒有痛苦，反而浮現讓人動容的平靜，他與查爾斯一世對視著，呢喃著道：
「不身體力行之道，即是魔道！」
「轟！」
與聖光有些類似，但本質不同的潔白光輝，這一刻驀地自路德維希體內湧出，他身上的「荊棘套裝」同一時刻融化，但頃刻間，仿佛無窮無盡般，散發著秩序光輝的荊棘降臨。
它們無視了蘊著神性的聖光，將查爾斯一世所在纏繞起來，很快形成了一個特殊的「擂台」。
查爾斯一世睜眼，懺悔之劍朝著他斬來。
在繼承馬丁・西姆斯衣缽之前，路德維希是一位小提琴手，他並不知曉如何戰鬥，但在與第二腐首一起，踏上被追殺的試煉之後，他成長的速度匪夷所思。
荊棘環繞中，懺悔之劍爆出的光輝，將整個廣場，不，大半個迦太市，都被籠罩。
不遠處港口外，平靜的汪洋倏然被分成兩半，海底那些因為聖光而匯聚的虔誠海獸們，趴伏在砂礫泥水中不敢動彈。
但這一劍，他沒能徹底斬下。
一隻穿著鮮紅手套，戴著寶石戒指的手掌，輕輕的握住劍鋒。
聖潔的光自手套內溢出，無聲無息中，懺悔之劍的劍身上出現了一個清晰的握痕，仿佛歲月的力量正在改變懺悔之劍的本質，它開始生鏽，開始腐朽，只是腐朽劍身中，翠綠的荊棘驀地生出。
那細小、鋒銳的刺，割破鮮紅手套，成功刺破查爾斯一世的皮膚，殷紅的血珠溢出。
查爾斯一世沒有放手，他平靜的握著劍身，仿佛被割破的並非是自己的手掌，另一隻手猛地探出，捏住路德維希的脖頸，遍布鮮血的手掌輕輕抹過懺悔之劍。
他冰冷淡漠，開口道：「你看，這是立約的血，它將給予荊棘『背叛者』的恥辱。」
嗤嗤聲響中，懺悔之劍遭遇徹底腐蝕，這件至少是「傳奇級」的奇物，在超凡者們注視之下變得千瘡百孔，變得漆黑，斷裂，而後化作齏粉，落入地面荊棘之中。
查爾斯一世鮮血淋漓的掌中，一根由聖光構成的長矛誕生，它頃刻沾染了血跡。
下一刻，沒有任何聲音，長矛貫穿了路德維希的心臟。
窺視的超凡者們眼中，仿佛都看到，那一朵本就微弱的「生命火焰」，倏然跳躍幾下，旋即熄滅。
如同一團爛肉般的路德維希，他的雙眸正在緩緩閉上。
嘴角血跡「嘀嗒嘀嗒」落在查爾斯一世的紅手套上，他的嘴張合著，呢喃著，似是告誡，又似是傳道：
「不身體力行之道……即是魔道。」
「真理之花……必將盛放於荊棘！」
「嗤」
受他告誡的查爾斯一世，給予他又一根「聖血之矛」，一直依偎著在路德維希耳邊，仿佛失去活力的第二腐首，似乎因為感受到了劇烈痛苦，重新睜開腐爛的雙眼。
他先是看到查爾斯一世，旋即又看向路德維希，愣了半秒，旋即意識到什麼，面色倏然變化，他剛一開口大罵：
「西姆斯你又算計我，我要殺了……」
未曾說完，他的頭顱內部猛地傳來怪異聲響。
一根荊棘猛地破開第二腐首的後腦，而後又「噗嗤」一聲，刺入路德維希頭顱之內。
原本翠綠的荊棘，在建立這「連接」之後，忽而染上代表著污染的墨綠，代表著腐爛的黃膩，原本已經「死去」的路德維希，頭顱重新抬起，儘管也開始變得腐爛、惡臭。
但那一朵熄滅，只剩青煙的生命火焰，竟重新被點燃。
路德維希的眼眸以肉眼可見的速度腐爛，但裡面的虔誠、平靜，卻沒有受到一絲一毫的侵蝕。
他的聲音變得嘶啞，好似屍體開口般道：「不身體力行之道……」
路德維希的告誡還未說完，第二腐首氣急敗壞的聲音傳來。
「閉嘴！」
「我賽門・貝克，本來走的就是魔道，你這個被西姆斯洗腦的小廢物，給我滾一邊去，讓老人家來告訴你，真正的強者是怎麼戰鬥的。」
仿佛惱羞成怒的吐槽中，第二腐首直接頂開了路德維希的頭顱，占據脖頸，咔嚓咔嚓適應中，他獲得了軀體控制權，他緩緩抬起雙手，似乎即將出手。
但不等他做什麼，前所未有的聖光從查爾斯一世的手中爆發。
第二腐首的頭顱，頃刻間被凈化。
但很快，一顆全新頭顱誕生，剎那又被凈化，飛快又復生……
聖潔光輝內，忽而傳來發出怪叫：「喲吼吼……主說，聖潔的光凈化一切污穢？」
怪腔怪調的吟唱中，一顆頑固的、腐爛的頭顱，猛地鑽出聖光，腐爛的臉上是囂張、猙獰的笑容，他頃刻間出現在查爾斯一世的面前，幾乎貼著這位強大教宗的臉。
枯黃的牙齒張開，惡臭的氣息噴薄而出。
「沒想到吧，我這麼污穢，你的聖光完全凈化不了我……你的主，正在忽悠著你……哈哈哈。」
讓所有光明信徒出離憤怒的狂笑，響徹廣場。
但這狂笑沒有持續多久，查爾斯一世絲毫沒有受到影響般，手中一根「聖血長矛」誕生，在第二腐首惱怒的目光中，長矛貫穿了他的頭顱，在腐首重新復生之時。
查爾斯一世依舊是那冰冷、淡漠，他甚至沒有回頭。
但他的聲音，卻在此時響徹密凰市。
「古堡局！」
只是三字，神秘側再度陷入混亂。
原本已經「沉寂」下來，準備中立的代表著威廉家族的蠑螈虛影，在那三字響起之後，那顆戴著王冠的頭顱猛地抬起，內里正義之火洶湧醞釀。
……
古堡局內部，一間完全被白色長髮，淡淡螢光充斥的房間內。
這裡，無法感知外界，也無法被外界感知。
拉斐爾站在房間裡面，孤身一人面對著危險等級極高的「MH-046」。
外表看起來好似八十多歲老人，只露出一顆頭顱的收容物，首次出現程序外的異動。
以往這老人，二十四小時內只接受一次交流，而且只與古堡局的兩人進行對話，除了他自己之外，另一位是局內最強大的威廉・歐奈爾。
自從第二腐首事件發生，許多組織為了獲得秘密與情報，都做出了類似的事，或進行占卜，或使用高等級奇物。
古堡局也是如此，那一夜之後，威廉・歐奈爾和拉斐爾兩人，一直在輪番與MH-046進行交流。
就在十幾個小時之前，威廉・歐奈爾剛剛才結束了詢問，且沒有獲得任何有效信息。
下一次詢問，原本不應該是現在。
但他卻首次被MH-046主動發起交流，這讓拉斐爾此時無比緊張，他並沒有修行任何戰鬥類超凡職業，甚至也沒有如老科爾森那樣，可以拿出各種奇物來進行戰鬥。
拉斐爾知道自己有著非同一般的體質，這讓他可以豁免包括MH-046在內的，大量危險收容物的污染。
但他對自己的定義，他是一個學者，一個神秘側的研究者。
既是為了任務，也是為了滿足自己的好奇心。
同時，他也保持了足夠的警惕，在進入房間之前，他已經用自己的權限，安排了許多道防禦措施。一旦出現不對勁，正在玻璃窗另一端的幾位高級特工，會持著數樣強大的「收容物」，對他進行解救。
MH-046在古堡局內部危險等級極高，但經過多次「驗證」之後，古堡局內部認定有數樣收容物，能對這不知名老人進行反制。
反覆思索過，確認沒有漏洞之後，拉斐爾才站在了老人面前。
壓制住自己想要深呼吸的衝動，拉斐爾看著面前的MH-046，正要按照程序，先打過招呼，經受一次莫名失憶，而後再進行詢問。
可就在這一刻，拉斐爾看到，老人忽然笑了，潔白的，仿佛發著光的牙齒顯露，讓拉斐爾驀地陷入呆滯，剎那被石化般的聲音，倏然響起在房間裡面。
「荊棘！」
「吾主！」
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