海邊小鎮。【ㄨ】
一片普通而又平常的景象。
李師道這一日照常來這裡採買日常生活用品，走到一座簡陋的刀店前時，突然駐足，皺眉看向這家店。
一個八九歲大小的女孩兒，長得粉雕玉琢的，十分可愛，一個人乖巧的坐在這家店前的木板上，時不時的朝著刀店內張望。
這傢伙長得十分漂亮，十足的美人坯子，長的以後必定是一個少見的大美人兒。而且更加令人在意的是，她有著不凡的根骨，以李師道的眼力看來，她具備的潛力絲毫不亞於步驚雲的那雙兒女。
「唔。」
李師道的目光在她身上晃了晃，便凝目望向刀店裡面。
在他的感知當中，這家簡陋的刀店裡赫然有著兩股當世超絕的刀意，一高一低，但即便是低的那道刀意，也是江湖上少見的高手。而且，那股低的刀意，令他有種很熟悉的感覺，似乎在那裡見過。
就在這時，店內突然傳來一個低沉的聲音：「……這家店內所有的刀，都是廢物！」
隨即，店內就傳出一陣金屬掉在地上的密集「咣當」聲，想來該是店內的刀被人擲落在地上了。
「刀本為死物，有何貴賤之分？最重要的還是用刀的人！即使是平凡的刀，如果握在不平凡的刀客手上，也會發出璀璨的光芒！」
「錯！人刀必須匹配，方能達到刀的最高境界！平凡賤刀，焉能配無上刀客！」
爭辯的話語中，店內那股最強大的刀意赫然一漲，隨即李師道便聽到了刀被折斷的聲音。
「這個劇情……原來如此。」
李師道塵封在心中許久的記憶突然衝出，瞬間恍然，還以為是誰呢，原來是目前東瀛第一刀客的皇影！
皇影，其實與棄皇位而入劍宗學夕的劍皇有幾分相似之處，他原本乃是東瀛至高無上的皇族的一員，更娶了當年的東瀛第一美人為妻，卻只因練武愛刀成痴，因此放棄成為天皇的機會和家庭，一心追求刀道極境。
劍皇所入的劍宗是中原劍道之無上名門正宗，而皇影卻拜的刀術老師則是柳生家族除了李師道以外最強的柳生無望。他習刀時日不長，便已經盡得柳生無望真傳，在師父甘心求敗的情況下一刀將師父斬殺。
後來，他更憑藉獨特的勇氣和功力成功執起庸俗刀手會被震斷十指的罕見神兵――驚寂刀，最終令驚寂刀歸其所有。
除此之外，皇影還是比宋缺更加極端的求取刀道境界的痴人。
取得驚寂刀後，為求刀法更上一層樓，便要人刀心相通，但是一直人刀未能心相通，使得皇影的刀法停滯不前，百思不得其解下，為求與驚寂人心相通，皇影日夜都守候在驚寂刀前，不眠不食，失落的妻子見夫君的冷落馬上前去加以勸阻希望皇影能夠回心轉意，回到之前的快樂生活中去，隨後女兒也為其不加以進食導致餓死，一驚之下，皇影最終也未有改變主意，皇影認為刀已經是他唯一的生命，落魄的妻子失望之極，一心求死，奔向驚寂刀斃命。
妻子和女兒死後，皇影竟然一點都感覺不到悲傷，苦思了多日後，自己才發現，自己的心中除了驚寂刀之外，已經再也容納不下其他東西，皇影領悟到財富，女人就是他的負累，原來自己的妻女和財富舍他而去，才能讓他感到更加寂寞，才真正能夠貼近驚寂刀，才能人心刀心真正融為一體。
最終皇影放棄了美好的前程以及權力，心和刀相通，悟出七式刀意，此後他轉戰整個東流，二十年間殺敗無數強敵，更憑著無上智慧，修成不遜色於劍道中「天劍境界」的刀道傳奇――」黃金刀氣」，打遍了東瀛無敵手，成為了東瀛第一刀客。
論求道的勇毅決然，他不在劍皇之下，論天賦，他也不遜色於無名，這兩者結合創造了一個武道上的奇蹟――一個刀道上與無名並駕齊驅的偉大刀者，達到與至高「天劍」境界並駕齊驅的境界。
皇影所求的是刀，是武學，是對手。他沒有，也無意以自己的刀去求取名、利等等世俗間的一切。在東瀛已經找不到對手的情況下，他踏足中原神州，尋求高手。
當然皇影在東瀛只是相對的無敵，有許多強者或者深藏不露，或者因為種種原因而沒有與他交手，比如目前還在江戶那地方隱居不出的笑驚天兩兄弟，以及他們的一些手下，都沒有興趣與他交手。
「既然裡面刀意最強的是皇影，那那個低一些的應該就是聶人王，至於這個小傢伙嗎……聶晴，我記得是叫這個名字吧。」李師道喃喃自語。
十二年前他出手毀掉了凌雲窟一部分的通道，導致前往「黃帝之墓」的通道都被崩落的碎石堵住，無法進入的聶人王和斷帥便先後跟著離去，分別了這麼久，也難怪李師道沒有第一時間認出聶人王的刀意。
現在他才出了皇影的身份，進而猜出店內聶人王的身份，這才堪堪想到這個小女孩就是聶風與第二夢的女兒，怪不得學武的根骨如此之強，絲毫不亞於步婷和步天。
就在李師道再次看向聶晴的時候，刀店緊挨著的一家叫做「長勝賭坊」的賭坊里突然衝出一名枯瘦大漢。
這名枯瘦大漢神色惶急的衝出來，身後跟著一幫各自手持利刃的漢子，他們神色憤怒，眼中有著悍然殺意，很顯然，這些人都是賭坊的大手，而那名枯瘦漢子則是賭輸了錢卻沒錢還帳而跑路的賭徒。
街道上空空落落的，沒有躲避和周旋的空間，如果就這麼單純的逃跑，一定會被打手們抓住。枯瘦大漢自己也明白這一點，所以衝出賭坊之後，他目光掃了一眼站在前面的李師道，然後迅速看向旁邊坐著的聶晴，陡的目光一亮，疾步沖了過去。
而在行動的過程當中，李師道看的分明，他的一隻手去抓小傢伙的肩膀，另一隻手則是從懷裡掏出一柄鋒利的短刀，顯然是想通過要挾小女孩讓打手們知難而退。
李師道神色一動，跨步走到還沒反應過來的聶晴身邊，伸手將小女孩抱到自己懷裡。枯瘦男人反應很快，順勢扣住李師道的肩膀，把短刀抵在他的脖子。
「我居然也會被人當成人質……」李師道被這少見的境遇逗得暗暗發笑，一時間竟是也沒反抗，任由對方挾持自己。
這時候，打手們也一窩蜂的沖了過來，為首的麻子臉冷笑道：「嘿嘿！臭小子！你居然斗膽在我們賭場出老千？今日你己插翅難飛了！」
枯瘦男子慌忙叫道：「別……過來！否則……我……就殺掉他！」
麻子臉抑天大笑道：「哈哈！好天真！你以為胡亂捉一個倒霉蛋就可以要脅我們嗎？呸！這小子的生死與我們何干？我們哪管他的死活！兄弟們，上！」
麻子臉的手下立即如狼似虎地撲向枯瘦大漢，根本不管李師道和小女孩的死活。
「爺爺！！救命呀！！！」小女孩嚇得閉上眼睛，一面小手緊緊的抓著李師道的衣襟，一面慌忙的衝著刀店大叫起來。
――轟！！
小女孩的聲音帶著驚慌和急切，聲音傳遞出去，立即引起刀店內刀客的注意，轟然巨響當中，兩個身影先後破壁而出，凜冽刀意當場肆無忌憚的蔓延過來，迫人心魄！
「什麼人敢動我的孫女兒，找死！」