倆人到家才過辰時。
炎顏進門就聞見清甜的米糕香。
堂屋裡的飯桌上，新出籠的米糕冒著騰騰白氣，一盤煎仔蛋青芽，一小碟屏蓬油伴楊桃乾菜，錫壺裡是滾熱的甜米漿，桌邊是溫柔帶笑的穆娟兒。
炎顏掰開米糕，往裡面夾了一筷子油汪汪的楊桃乾菜。
山海界的人族不會做醬菜，楊桃乾菜是炎顏自己做的，有點類似淹曬的醬芥菜頭兒，她路上做了幾罈子，就存在須彌境里。
本來是為在外行走這東西能頂菜又方便。穆娟兒特別愛吃，炎顏就送了她一壇。
軟糯的白米糕夾雜著脆生生的清油拌醬菜，一齊咬進嘴裡，完全不同的兩種滋味，卻完美在舌尖集會。
熱乎乎的，瞬間驅散口腔里灌入的清晨寒氣，一路熨帖到胃裡，渾身的毛細孔瞬間被激活了。
再順一口又稠又甜的米漿，妥妥的舒坦愜意！
炎顏吃地慢條斯理，畢承卻三口並做兩口扒完，起身去後院拾掇食材了。
穆娟兒摸到炎顏的碗，給她又添滿熱米漿：「你慢慢吃，那些活計阿承做的很好。」
炎顏笑了：「你都知道了？他還神秘兮兮地不讓我告訴你。我就知道你很快就能猜著。」
穆娟兒波俏地眨了下眼：「嗨，不就是個副廚嘛，丟了有什麼打緊。阿承手藝好，做事實誠，就算不在灝元樓，也餓不著我倆。不過你也要替我保密哦，就當我啥都不知道，別跟阿承說，他就愛瞎想。」
「行！」炎顏爽快笑應。
這才是親兩口子，彼此瞭然，心照不宣。
吃完早飯，又陪著穆娟兒聊了會兒，炎顏才踱著步子去了後院廚房。
買回的所有食材已經全部洗凈切好，整整齊齊碼在盤中菜案上，活兒乾的細緻又漂亮。
畢承沒有任何家世背景，能當上副掌廚，全靠從最初的菜墩學徒一步步熬過來。
他性格沉穩踏實，又肯吃苦，菜案功夫在整個鹿吳成都是有名的。
炎顏走到桌邊，把炒勺和菜鏟拿在手裡顛了顛：「可以起火了。」
畢承把小板凳挪到後面的灶口，開始賣力拉風箱。
爐膛里的火苗霎時竄起老高，映紅了炎顏的臉，也看熱了畢承的心。
昨天，他還問炎顏說你又不會炒菜，為何非要收他為徒。
現在如果誰再敢問同樣的話，畢承肯定上去一巴掌拍死他。
菜鏟在炎顏手裡，就像有了靈魂的活物，熗鍋，爆香，滾油，炟底，涮料……所有動作一氣呵成，她根本不用掂量每道菜加多少料，手揮過去，菜鏟它自己就知道。
待鍋里的菜肴開始稍稍變色，異樣的香氣已經撲滿了廚房。
憑畢承的經驗，不用嘗就知道，那鍋里的菜必定比他燒的好吃數倍。
幾盤樣菜擺上桌，畢承一個堂堂七尺的漢子都給激動的滿面通紅，興奮地望著炎顏：「師父，你去爭奪灝元樓的主廚，肯定一舉奪魁！」
炎顏淺笑晏晏：「灝元樓想雇本姑娘，檔次太低了些。」
畢承：「……」
早上師父說過一個詞叫「虐」，他覺得自己此刻的一顆心，就被師父她老人家踩在地上反覆虐，特狠的那種。
倆人正說話，門口探進來幾顆小腦袋，是街坊里來聽故事的孩子們，最高的一顆腦袋是穆娟兒。
聽倆人都不說話了，穆娟兒有些抱歉：「這兒實在太香啦，我們在外頭故事講一半就講不下去了，饞得不行，尋著味兒就找來了，真不是故意叨擾你們。」
炎顏大方一笑：「菜做出來就是給人吃的，這些菜全端去，都送你們啦！」
孩子們一片歡呼，瞬間連盤子都搶沒了。
炎顏看著孩子們個個笑的跟向日葵似得，穆娟兒笑的跟孩子似得。
只有畢承，一臉肉疼杵那兒。
等穆娟兒領著孩子們離開，畢承苦著臉：「這麼貴的食材，那麼好吃的菜，就這麼送人了，咱們拿啥去給東家看啊？」
炎顏正摘圍裙，聽見畢承的話，疑惑抬頭：「為何要拿去給你東家看？」
畢承一臉懵逼：「您費力做這多菜，不是為給我東家看您手藝？」
炎顏：「……」
突然覺得自己的思維跟畢承完全不在一個頻道上。
抬手拍了拍他的肩膀，炎顏語重心長：「徒兒，注意力得找准方向。為師親自下廚，是在傳授你手藝。」
畢承：「……」
誰都別攔他，他現在就想衝出巷口，上翠花豆坊買二斤豆腐。
撞死他算了！
剛才光顧著激動了，根本沒留神炎顏炒菜的手法。
「師父我錯了，師父您稍等……」
不等炎顏再開口，畢承麻溜跑去重新準備食材。
大不了再腆著臉求師父辛苦下一回廚，反正他已經正式拜師了，師父如親父，跟自家老爹死皮賴臉不算丟人。
畢承突然覺得，拜炎顏為師，簡直是他這輩子乾的最漂亮的一件事。
許多年後的事實證明，他的選擇，的確改變了他的人生軌跡，讓他從芸芸眾生到舉世敬仰。
這是後話，此刻的畢承，正為眼下的事兒頭疼不已。
家門口，幾戶相熟的街坊牽著自家孩子站在畢承家的院子裡。
大人們一臉無奈，孩子們賴著不走。
鄰家老伯一臉無奈地看著畢承：「我說畢大廚，你到底給我外孫子吃了啥玩意兒了？這孩子回去死活不吃飯，哭鬧著非要上你家來吃，我老兩口都快叫他把腦殼吵掉嘍！」
「俺家娃兒也是，按住頭也不肯吃飯，硬吵著是要來你家吃，你是給俺娃喂藥了還是咋的……」
幾個街坊七嘴八舌紛紛朝畢承訴苦……
畢承平日待人厚道，穆娟兒又常幫著鄰裡帶孩子，還送孩子們點心果子，街坊鄰居很喜歡他兩口子，言辭里倒沒責備的意思，確實拿吵鬧的孩子沒轍了，才過來問問。
穆娟兒賠著笑招呼鄰居們進屋喝茶。
畢承擰著眉不說話，只時不時悄悄拿眼看屋檐下喝茶瞧熱鬧的炎顏。
這鬧哄哄一院子人，都她那幾盤菜招來的，這罪魁禍首卻跟局外人似得，閒看熱鬧淡品茶。
畢承又不敢說她，本來就沉默的性子更沉默了。
炎顏半壺茶下肚，穆娟兒一張甜嘴兒把街坊們的情緒安撫下大半。
她才慢悠悠站起身，對著眾人笑道：「畢大廚手藝好，孩子們愛吃他的燒菜也正常。既然街坊們都來了，也是難得相聚，那就都留這兒吃晚飯吧。」
眾人一愣，他們原本只想過來問問緣故，沒想到遇見這麼一位性情豪爽的姑娘，反倒有點不好意思了。
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