眼看著劍閣鬍子眉毛花白的老修士紛紛要給自己行禮道謝，炎顏當然不能讓這些活過百年老修士們真跪在地上給自己磕頭，說不得又是一番推讓。
虞頌與眾人笑道：「炎宗主又不是明日就走，來日方長，你們回去仔細斟酌如何謝她便是。今日她也乏了，這會兒就叫她與竹兒歇歇吧。」
閣主開口，眾人只得退去，涵煙閣便只留下月雅和阿桂領著幾個女弟子陪侍。
虞昕竹已經端著剛才那老修士送來的白粥開始喝了。
等眾人出去了，她崔炎顏：「你快趁熱把這碗羹湯吃了，這可是好東西，保管你從未嘗過！」
炎顏低頭，就見碗里只是普通的靈麥熬制的白粥，只不過裡頭添了些類似桃膠，卻又比桃膠小的顆粒，湊到鼻子跟前聞聞，除了靈麥的米香別的沒啥特別味道。
見虞昕竹充滿期待的目光亮晶晶地看著自己，炎顏端起粥喝了一口。
粥清香甘甜，裡面除了靈麥還添了蜜糖，有淺淺的花香，不過炎顏嘴刁，儘管有花香遮掩，她還是嘗出湯品里有一股微不可察的血腥氣。
炎顏挑眉：「這塊狀的是什麼東西？怎麼有股腥味？」
虞昕竹跟父親悄悄對視一眼，神秘兮兮地笑起來：「你何不吃一塊嘗嘗？」
炎顏看她一眼，提起筷子夾了一塊送進嘴裡，然後就瞪大了眼。
居然是肉！
嫩嫩的，滑滑的，就像經過千錘百鍊的北極深海蝦泥，Q彈鮮美，只是肉里有一股掩不住的腥味。
這腥味不同於動物身上肉腥，是混合了土腥氣的味道，有點像埋在地里的老鱉剛被刨出來，身上那種混合氣味。
最關鍵是這肉是透明的，像豬油凍。
炎顏又捻起一筷子，咬下一口，然後再看那塊透明的肉，就像咬下一塊透明無色的水晶。
這東西炎顏確實沒見過，好奇問：「這是什麼肉？」
虞昕竹俏皮地皺了皺鼻子：「這就是赫赫有名的太歲！」
炎顏詫異地瞪大眼：「吃了可以讓人長生不老的那個？」
虞昕竹「咯咯」笑起來：「確實是那個長生不死的太歲，不過太歲肉吃了得長生確是訛傳。」
「太歲自身靈炁充裕，其體內有強大的自行修復創傷之能，這肉吃了也可迅速修復體內的經脈損傷，包括靈根損傷，比靈藥好使些是真的。」
炎顏點頭：「我只在書上看過，說太歲者地生，地靈充裕久之成精是為太歲。太歲長於焦土不死不滅，食其肉可得長生。」
說話的時候，炎顏忍不住又打量碗里的水晶肉：「就是光聽說過這東西的赫赫大名，從來沒見過。」
聽炎顏這麼說，對面端坐的虞頌對阿桂輕輕點了下頭。
阿桂立刻會意離去，再折回時手上端了一個只盛了土的空花盆子。
虞頌接過花盆，輕輕放在床頭的矮柜上，炎顏好奇探身去看。
就見虞頌輕輕地將土刨開，在花盆的底部，臥著一團肉乎乎的圓糰子，無口眼耳鼻，渾身灰撲撲的，完全跟土一個色兒。
這顏色樣貌跟碗里水晶凍一般的模樣半點不沾邊。
炎顏：「這就是太歲？」這麼不起眼兒的玩意兒。
她忍不住伸出手戳了戳。
土肉糰子蝸牛似得慢吞吞往土裡挪了挪，然後就又不動了。
虞頌解釋：「太歲不吃不喝不排泄，以吸食地之精華生長，通常只出現在靈石礦脈的脈根區域，伴隨絕品靈晶生長，遇危險可向地心下沉，此物遇岩漿而不融，遇弱水而不溺。」
虞昕竹又補充道：「而且它跟什麼東西放在一起就是什麼顏色，裝的可像了，就跟蠍拉虎子一樣。」
「從它身上割下來的肉也能隨著周圍顏色的變化而變化，所以你看咱們碗里的肉是白色透明的，就是它學了米湯的色相！」
炎顏知道「蠍拉虎子」其實是稱呼壁虎的一種土話，何幾也這麼說，其實說的就是小蜥蜴，也就是變色龍。
經虞昕竹這樣解釋炎顏才明白，笑道：「難怪呢，這寶貝雖然無害，卻也輕易得不著，挖礦脈驚動它，多半就沉到地底岩漿裡頭去了，根本見不著，就算露面，這不跑也不動的跟塊土疙瘩似得，也難發現是塊寶物。」
虞頌微笑頷首：「這傢伙確實難得，我當年也是在一處已廢的靈石礦脈里發現它，當時以劍氣掘地封印了千米深才將這下潛的小東西給攔截下來，這傢伙一挨著地面就似一灘水，往下滲的速度極快。」
沒想到太歲看上去笨笨的，居然這麼難抓，炎顏聽得有些意外，忍不住又用手指頭戳了戳花盆裡的太歲。
太歲又只是慢吞吞地挪了下身體就又不動了。
又懶又蠢的，炎顏覺得還挺可愛。
虞頌笑道：「炎宗主若喜歡，等會兒我讓人送去琉瓔水榭。」
炎顏趕緊收回小爪子，搖頭：「君子成人之美，不奪人所愛。這是閣主好不容易抓住的，我不要！」
虞頌溫和笑道：「你救下小女一命，我還未想好該如何謝你，這個小東西算不得什麼。」
炎顏仍要推辭，手卻被虞昕竹握住：「你就收下吧，不然我心裡也過意不去。」
虞昕竹一雙山中清泉的黑眸子望著炎顏：「只是你已與金家姐妹結下蘭晉之好，若非如此，我就讓爹爹收了你做女兒，我也不孤單了。」
虞昕竹私底下仍稱呼虞頌爹爹，這對父女雖已是劍閣閣主和少閣主，人前嚴肅受禮，私下卻父女感情仍十分親厚。
虞頌望向虞昕竹的目光充滿疼惜慈愛，笑斥：「傻丫頭，父親如何能收炎滾娘做女兒？她當初與金家姊妹結義時只是商隊的首領，凡事皆自己做得了主。」
「如今她已經是白霧殿的宗主，怎能還如當初那般輕易認親呢？不合體統。」
虞昕竹吐了吐舌頭，笑起來：「是我唐突了。」
炎顏也笑了笑，沒說話。
虞頌望向炎顏：「我這個劍閣的閣主認炎姑娘堂堂宗主做女兒不合適，但你今日救下竹兒一命，且你倆又有這樣的情誼，你往後便也拿這兒當自家一般自在往來。」
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