大半個月之後的巴州知州衙門。
楊秋池正在內衙後花園裡，抱著兒子半躺在太師椅上曬太陽。這巴州冬日的太陽可太難得了，照在人身上暖洋洋的。柳若冰恬靜地坐在一旁，正在給楊秋池做一件棉袍，時不時抬眼望望楊秋池和兒子，嘴角露出了甜蜜的微笑。
還有半個月就要過年了，巴州城裡已經到處張燈結彩，喜氣洋洋。柳若冰正在給楊秋池趕做過年的衣服，楊秋池說在街上買，柳若冰不幹，要親手縫，做溫暖牌的。楊秋池只好由著她。
柳若冰生了兒子之後，答應了暫時不帶兒子離開楊秋池，讓他們父子多團聚些日子，至於以後什麼時候走，兩人都避而不談，楊秋池希望家庭的溫暖，能讓柳若冰最終留下來。
柳若冰在楊秋池的內衙，還是帶著兒子和宋芸兒三人住在後花園裡。衙門的人和巴州城裡的親朋好友，都以為這是宋芸兒師父柳若冰柳前輩的孩子，到沒人說閒話。
三人正愜意地享受著陽光的溫暖和家庭的溫馨時，宋芸兒匆匆跑進了後花園，老遠就叫道：「哥～！哥～！」
楊秋池一愣，看宋芸兒那著急的樣子，難道出了什麼事了嗎？
宋芸兒跑到跟前：「哥～！聖旨到，宣旨的公公在前廳花房等你，讓你快去接旨。」
楊秋池又驚又喜，問道：「是那個什麼李公公嗎？」
「是啊！」宋芸兒道。
哈哈，破了建文大案和船幫大案，抓了楊應能、都指揮使李治業等人。不知道這次又有什麼封賞。
楊秋池興匆匆將兒子遞給了柳若冰，匆匆穿好官袍，出內衙來到花房。
李公公正在花房太師椅上品茶，身後站著兩個小太監。見到楊秋池進來，呵呵一笑：「楊大人，咱們又見面了。」
楊秋池拱手道：「公公別來無恙啊？嘖嘖，數月不見，公公可越發的仙風道骨了。」
「哈哈哈。」李公公仰天大笑，「楊大人屢立奇功，真沒有辜負皇上和指揮使大人的一番栽培。」
「哪裡哪裡，」楊秋池躬身謙遜道，「這都是皇上明見萬里，指揮使大人調度有方，卑職只不過跑跑腿罷了。」
「嘿嘿，多日不見。楊大人已經深知為官之道了嘛。」李公公讚許地點點頭，「楊大人，請跪下接旨。」
楊秋池急忙撩衣袍雙膝跪倒。
李公公從懷裡掏出一個金黃色捲軸，慢慢展開，朗聲念道：「奉天承運，皇帝制曰：著鎮遠伯、錦衣衛指揮使特使暨四川省巴州知州楊秋池，元宵節攜太夫人、夫人進京面朕。欽此。」
這道聖旨很簡單，楊秋池倒是聽懂了，微微一愣，怎麼什麼都沒封賞。讓我元宵節進京城去見皇上？磕了三個頭，三呼萬歲之後，雙手接過聖旨，站起身來。
李公公神秘兮兮瞧著楊秋池：「楊大人，想必不清楚皇上召見你所為何事吧？」
「是。下官正要請公公指點。」
「這一次偵破建文、船幫大案，余軒、沈仕生等等有功之臣皆有封賞，皇上唯獨沒有封賞楊大人，而是讓你帶著太夫人、夫人進京，而且單單挑了元宵節。楊大人還不明白裡面的玄妙嗎？」
楊秋池心中一動：「皇上要親自封賞我？」
「嘿嘿，不僅如此。還要請你們全家和皇上一起元宵賞燈呢。」
哦？哈哈，哈哈哈，楊秋池樂得嘴都合不攏了，想必是這次地功勞太大，皇上覺得直接下旨封賞已經不夠隆重。再說了，自己替他玩命地辛辛苦苦幹了這麼久。這官也當到伯爵和錦衣衛特使了，連皇上甚至指揮使紀綱的面都還沒見著，豈不是太不夠意思了嗎。
楊秋池興奮之餘，重重地謝了李公公滿滿一小箱子珍珠瑪瑙、金銀珠寶。李公公當然是笑納了。
送走李公公之後，楊秋池拿著聖旨興匆匆回到內衙。內衙客廳里，柳若冰抱著兒子，和宋芸兒、紅綾又是興奮又是緊張地等著楊秋池回來。
見到楊秋池回來了，三人都圍了上來，柳若冰問道：「秋池，怎麼樣了？聖旨說什麼？」
楊秋池將聖旨遞了過去，柳若冰抱著兒子沒空手接，宋芸兒接了過來，展開之後讀了一遍，也是搞不懂什麼意思。楊秋池將李公公的解說複述了一遍，三人這才明白。宋芸兒和紅綾都替楊秋池高興，唯獨柳若冰抱著兒子神情憂傷。
楊秋池心中一驚，立即想到了柳若冰悲傷的原因，拉著柳若冰回到後花園，問道：「冰兒，你和我一起回武昌，進京城，好嗎？」
柳若冰神情黯然：「秋池，我……我不想見到你的妻妾們……真的……，我……我想帶著兒子走……」
楊秋池急了，緊緊抓著柳若冰的衣袖：「不不！冰兒，咱們一家人在一起，多快樂的，你就忍心活活把我們一家拆散嗎？」
柳若冰摟緊了兒子，低著頭不說話。
從她地神情楊秋池就知道，自己沒有說服她。心中焦急，不知該如何是好。
看來，用感情留人是行不通的，怎麼辦呢？楊秋池手裡拿著那捲聖旨，心想，如果柳若冰帶著兒子走了，那自己就算將建文帝抓到，升再高的官，發再多的財，又有什麼意思呢。
抓建文帝？這個念頭在腦海中閃過，楊秋池想起了在武昌白素梅說的話――抓住建文帝時，恐怕就是兔死狗烹的時侯。
楊秋池慢慢放開了柳若冰的手，走到一旁地石凳子上坐下，長嘆了一聲：「好吧。你帶兒子走吧。」
柳若冰心中不忍，抱著兒子走過去，在旁邊地石凳子上坐下，柔聲道：「秋池，別這樣啊，我以後會時不時帶兒子來瞧瞧你的。」
「好，只是，這次進京恐怕凶多吉少。就不知道你和兒子還能不能見到我。」
柳若冰一驚，問道：「什麼？凶多吉少？怎麼會呢？皇上不是叫你帶著全家去過元宵節，當面封賞嗎？」
楊秋池神情哀傷：「冰兒，咱們都太善良了，有句話叫做兔死狗烹，你不知道嗎？兔子都抓完了，還要我們這些獵犬幹甚麼？」
「抓完了？沒有啊，不是建文還沒被抓到嗎？」
楊秋池想起了鄭和下西洋。有傳說是為了尋找建文帝，信口道：「我估計皇上已經通過別的渠道知道建文已經死了或者逃到海外去了，皇上認為對他已經沒有威脅。我以前一直在緝拿建文餘黨，這是關係到他們叔侄權位之爭的宮廷爭鬥，這種事情是絕不能讓別人知道的，免得丟了皇家臉面。可惜，我知道得太多了，不殺了我，皇上恐怕睡不著覺啊……」
柳若冰從小到大，都跟著師父在深山密林里一心練武。絕少與人交往，而楊秋池這番話真真假假，原也是他一直擔心的事情，只不過現在提前說了罷了，再說歷史上又有很多這樣的先例。並非空穴來風。柳若冰一聽楊秋池說地很有道理，不由焦急起來：「秋池，那怎麼辦？」
楊秋池無奈地搖搖頭：「還能怎麼辦，君叫臣死，臣不得不死啊。所以，想來想去。你還是帶著咱們兒子走吧，等我被滿門抄斬的時候，也算給我們楊家留了個後，不至於斷了香火。」
柳若冰急了：「不！我不會讓你死的！只要我在，他們動不了你一根毫毛！」這句話說得是那樣地自信。可說完。柳若冰又覺得不對，自己都要帶著孩子走了。哪還能說得上「只要我在」呢，一時不知該怎麼辦才好。
楊秋池偷偷看了她一眼，見她已經在猶豫，又長嘆了一句，以退為進，說道：「也許，這只是我以小人之心，度君子之腹罷了。皇上可能真的只是邀請我去一起過元宵節，當面封賞。他是聖明君王，應該不會像那些昏君一樣濫殺無辜的。」
柳若冰急道：「這種事情怎麼能賭運氣呢？萬一他真的要殺你，那可就晚了！要不，咱們躲起來吧，躲到他找不到的地方去。」
楊秋池苦笑道：「如果皇上要殺我，就算躲到天涯海角，也會把我們找出來地。再說了，我總不能因為猜測皇上可能會殺我，就抗旨不遵躲起來吧？」
「這話倒也有理，」柳若冰想了想，「我不能讓你冒險，我要陪你去京城，一旦皇上真的下毒手，我把你劫了就跑。」
楊秋池心中暗喜，感激地說道：「冰兒，你真的肯陪我進京？」
「嗯，我不能讓我們兒子沒了爹啊！」
「嘿嘿，謝謝冰兒！」楊秋池笑了，現在只能走一步算一步，先讓柳若冰留下再說。反正自己這步棋還可以繼續走下去。楊秋池道：「那咱們什麼時候走呢？」
「既然元宵節必須趕到京城，那咱們時間可不多了，必須立即起程才行。春節先趕到武昌的……武昌的家中過年，過完年之後，立即出發進京城。」