「什麼？」
史嬤嬤正說得來勁，突然被她打斷，不由愣了一愣。
「後來繼承太祖帝位的皇子，是誰生的？」姚守寧見史嬤嬤面露不解，又問了一聲。
事實上這個問題她也是隨興而問，自己也不知道為什麼會心生好奇。
直到問出口後，她才真的生出幾分探究之心。
對啊！
自古以來關於太祖的傳聞很多，有他如何得天授奇術、斬除妖邪，也有他立國安邦，建立大慶。
種種傳聞衍生出無數或離奇，或玄幻的話本故事，但姚守寧細想起來，好似並沒有關於他後宮記載的。
「太祖當年娶了哪些嬪妃？當時的太子之母又是誰？」
「……」她這個問題像是一下將史嬤嬤難倒了，她竟也像是思索了片刻，才有些苦惱的道：
「興許是前朝宮中留下的女子？」
妖魔亂世的時候，百姓過得水深過熱，但貴人們依舊紙醉金迷。
那時甚至有權貴豢養曾被妖邪寄生的少年男女，用於享樂，宮中皇帝也是妃嬪無數。
「太祖立國之後，放出來的宮中女官便不下萬人。」這是一個十分驚人的數字，哪怕是大慶立國七百年來的歷史中，再是荒淫無道的君主，宮中女子多的時候，也不過三四千人。
「記載之中，太祖並沒有正式娶妻立國。」史嬤嬤猜測：
「應該是忙於大事，誤了自身，最後納宮中女子為妃，生下子嗣。」
姚守寧點了點頭，也覺得這個猜測最接近事實。
只是理智上她雖覺得史嬤嬤說得不錯，但心中卻又隱隱有些不安，可她前思後想，又實在想不出來怪異之處在哪裡。
又詳細問了史嬤嬤關於太祖身邊人的一些事，問及了這些人的家世來歷，及人物生平，甚至大不敬的懷疑了當年跟在太祖身邊的那位辯機一族的先輩——
可惜史嬤嬤雖說也算有些見識，但姚守寧問的問題太過刁鑽，她所知仍是有限，大部分問題回答不上來。
看到少女失落的神情，史嬤嬤心生愧疚，便答應她回去之後惡補知識，若是查到什麼消息，下回見面的時候再說給她聽。
這樣一路閒聊，時間過得也很快，馬車繞過跪滿了前來參拜學子的大門，停到姚家後門口的時候，姚守寧還有些依依不捨：
「嬤嬤記得回去之後替我查一查。」
「守寧小姐放心，你問過的問題我都記得，回去我好好查一查，若實在查不出，我去問公主、將軍。」
史嬤嬤點頭應她，姚守寧才放下了心。
她下了馬車，史嬤嬤見姚家下人打開門後，看她進了屋子，這才放心令馬車調頭，準備回去復命。
姚守寧回家之後，準備先見母親，卻在柳氏院門前被自家的小丫環截住了去路。
「小姐。」
冬葵已經在柳氏大門前等了大半個時辰。
今日姚家前往將軍府弔唁，因馬車有限，冬葵等人便未能同行。
柳氏等人回來的時候，神色驚疑未定，同行的表小姐昏迷不醒，柳並舟也似是面色蒼白.
從眾人話里行間，冬葵似是聽出將軍府發生了大事，又出現了妖邪。
原本死去的世子好像活了過來，並且發了場瘋，大鬧靈堂，蘇妙真也受妖邪衝撞……
種種事件聽得冬葵心中好像貓抓一般，好奇得要命。
可偏偏與她關係要好的逢春等人也跟她一樣沒去，曹嬤嬤倒是去了，卻口風很緊。
平日朝夕相處的姚守寧不知為什麼留在了將軍府中沒有回來，直令冬葵抓耳撓腮，一直偷偷藏在柳氏屋外，直到這會兒終於等到了姚守寧。
「你可算回來了！」
冬葵一拉姚守寧：
「今日將軍府中到底發生了什麼事？太太說世子死而復生了？表小姐中邪了？我看先生臉色有些不對，是不是在將軍府誅過妖邪？」
她一連丟出好幾個問題，姚守寧往屋內看了一眼，聽到屋裡亂糟糟的，大門敞開著，門口似是圍了好幾個人。
「我娘在忙什麼？」
「表小姐昏迷了，太太請了大夫過來，又使大爺出門去青峰觀請道士，說是晚上要做法事。」
冬葵也知道如果不先令姚守寧安心，她恐怕沒耐心與自己說話，便將柳氏回來之後的事情大概說了一遍：
「……先生已經回了房，大少爺與潮平大爺在照顧他。」
「我姐姐呢？」姚守寧又問。
「都在屋裡，等著表小姐甦醒。」冬葵努了下嘴，應了一聲，接著無聲催促姚守寧接著說下去。
「唉。」聽到家人暫時無恙，姚守寧心中先是一松，接著又想起今日發生的事，頗覺頭疼，揉了揉眉心，接著才道：
「是真的！」
「什麼？」冬葵瞪大了眼，姚守寧快速道：
「世子死而復生，表姐中邪，外祖父除妖，全是真的！」
她說完，提起裙擺邁入中庭。
「可是——」
冬葵先前只是聽了個大概，此時得到姚守寧回應，既覺得震驚，又十分好奇。
可惜此時不是她問話的時候，姚守寧進了內庭，便見到了屋中的姚婉寧。
她站在柳氏身側，身後站了個高大沉默的影子，那身影將她環抱在內，幾乎托著她前行。
「……」
姚守寧眼眶有些酸脹，強行忍下心中的不安，大聲喚了一句：
「姐姐。」
姚婉寧聞聲轉頭，那將她『抱』在懷中的『河神』之影也轉過了頭來，一雙銀色雙眸盯著姚守寧看。
雖說知道眼前的『河神』恐怕只是一縷分魂，但被那目光一瞧，姚守寧也不免心中一緊。
她未開天眼的時候，恐怕每次與姐姐說話的時候，這『河神』都在盯著她看，在這妖影眼中，恐怕與以往無異，『它』甚至都不一定知道自己已經發現『它』的存在一事。
姚守寧正心中忐忑之際，姚婉寧已經起身出來，見妹妹歸來，問了她一句：
「你怎麼這麼快就回來了？世子好些了嗎？」
因蘇妙真出事，柳並舟又有些不對勁兒，因此姚家人在見到世子不再發瘋之後便離開了，並沒有見到世子清醒。
「我有些擔憂家裡，就先回來了，世子已經恢復正常了。」
她說到這裡，往屋中看了一眼：
「怎麼來了這麼多人？」
家裡下人好像都聚在正堂之中，鄭士手提棍棒，一副嚴陣以待的樣子。
姚婉寧也往屋裡看了一眼，又拉了妹妹避到人少清靜之處說話：
「妙真不是又撞了邪祟嗎，此時還沒有醒——」
她深深看了一眼姚守寧，才道：
「爹想找個道士替她驅一驅，又怕她突然驚醒，所以才多請些人過來鎮一鎮。」
當日柳並舟逼出了蘇妙真身上的妖蛇，鬧出極大動靜，震驚了整個神都城，姚家上下不少人都以為蘇妙真身上的邪祟盡去。
但今日在世子『靈堂』之上，蘇妙真現身之後，陸執死而復生，接著胡言亂語，哪怕就是遲鈍如柳氏，也意識到了蘇妙真身上的不對勁兒。
之後柳並舟雖說不聲不響，但長公主牽進那條大黃狗後，狗離奇受傷，接著柳並舟臉色煞白，蘇妙真吐血昏迷，而前一刻還瘋言瘋語的世子隨即安靜。
這種種情況，都說明世子的瘋病可能與蘇妙真有關係。
「娘有些擔憂，不知道長公主會不會責怪我們。」
「不會的。」姚守寧搖了搖頭，兩姐妹目光相碰，便都心中有數。
姚婉寧鬆了口氣：
「那就好。」
她說完這話，接著又小聲問：
「你說，妙真身上的妖邪真的被徹底驅除了嗎？」
今日靈堂之上蘇妙真身上雖未現妖影，看起來並不如當日姚家鬧出的陣仗大，但蘇妙真吐血之後世子發瘋的症狀立止，再加上柳並舟所說的話，看似妖邪已經被徹底驅除。
但不知是不是同為妖邪所困，姚婉寧總覺得這事兒沒那麼容易了結。
「我不知道。」姚守寧搖了搖頭，遲疑了一下，仍是老實道：
「可能並沒有徹底的被消滅，極有可能另尋附身之體。」
如柳並舟所說，附身於蘇妙真身上的狐王，身有九尾。
當年太祖都未能徹底殺滅它，今日柳並舟也未必能徹底將它除去。
兩姐妹相對無語，半晌之後，姚守寧打破沉默：
「你——」
她看著姐姐，強行逼自己的目光不要往她身後去看，深怕引起了『河神』注意。
「怎麼了？」姚婉寧見她欲言又止，神色似是有些不對勁兒，不由關切的問了一句。
「姐姐，自你喝了藥以來，有沒有感覺到，那『河神』的存在？」
她說完，又補充了一句：
「我是說那妖邪既在你身上打下烙印，有沒有可能，就一直隱匿在你身側？像，像表姐的情況一樣？」
姚守寧話音一落，姚婉寧便身體一顫，面色雪白。
她甚至都不用說話，姚守寧就已經從她臉上的神情看出了端倪。
看來『河神』的存在她也應該有所察覺。
想起她與陸執探代王地宮那日，她覺得心神不寧，總感覺『河神』會再度現身，當時防範了半夜，哪知這邪祟就跟在姐姐的身側。
「你放心，我跟世子約定了，等他傷好，我們會再探陵墓，必能查出『河神』身份！」
姚婉寧的心思還在她無意中說出口的『邪祟』身上，眼圈微紅，心情似是低落至極，聞言只是輕輕的應了一聲。
兩姐妹說了話回屋，蘇妙真這會兒還沒醒，被柳氏暫時置放於西廂的一處軟榻上。
往常一直替姚婉寧看病的大夫此時正替她把脈，面色十分凝重的樣子。
姚守寧進來的時候，柳氏憂急如焚，來不及與她多說，只示意女兒自己找個地方坐一會兒。
她也不打擾柳氏，而是繞開眾人，目光往蘇妙真看了過去——
這一看之下，卻是大吃一驚。
「嘶！」她倒吸一口涼氣！
當時在將軍府的時候，事情實在太多，姚守寧又才開天眼，只知蘇妙真身後的妖影已經消失無蹤，卻因表姐被母親抱在懷中，沒來得及細看她的臉。
此時再仔細看她，卻發現怪異。
姚守寧才進屋的時候，以為蘇妙真是裝暈不起，試圖逃避。
可這會兒見她，卻發現她恐怕是真的出了事。
只見此時的蘇妙真腮頰、額頭，長滿了密密麻麻的紅毛，那嘴唇烏紫，兩根尖銳的獠牙從嘴皮之中頂出，若隱若現的。
她這模樣，分明不是姚守寧先前所見幻影，仿佛身體已經化為妖怪。
但離奇的是，身邊曹嬤嬤、柳氏，以及請來的大夫等人似是全無察覺。
她轉頭往姚婉寧看去，姚婉寧的目光落在蘇妙真的身上，注意到妹妹的目光，問了一聲：
「可有什麼不對勁？」
「……沒事。」姚守寧搖了搖頭，看姐姐神情，就知道她看不出來蘇妙真詭異。
此時蘇妙真已經出現半妖化的情況，但不知為何，周圍人看不出端倪。
她早有預感這狐王不會輕易死掉，只是沒料到蘇妙真竟會半妖化。
姚守寧先前的吸氣聲引起了柳氏注意，她定了定神，強壓下內心因見到蘇妙真的面容而受到的衝擊，裝出若無其事的樣子站在一側。
……
另一邊，史女官送了姚守寧回到將軍府的時候，長公主已經打發了前來弔唁的人，正與丈夫、兒子及徐相宜等人在議事。
見到史女官回來，她順口問了一句：
「將守寧送回家了嗎？」
史女官點了點頭，應了一聲：
「我親眼看到她入了家門。」
說完，又將路上發生的事簡單的說了一遍，長公主聽姚守寧問起太祖生平，倒是有些吃驚，接著道：
「妖王可能沒死。守寧今日跟我說過一件事，我那師弟，在誅殺妖邪的時候，提到大慶神啟29年斬殺妖邪。」
大儒的言令不可能出錯。
當時她為了安撫姚守寧，裝作沒將此事放在心上，這會兒說了出來，想使丈夫、兒子心中有底。
「我懷疑我這位師弟另有布置……」
陸執聽著父母議事，心思卻已經飛遠。
他想起了今日與姚守寧說話時，無意中問起她的生辰，她提到還有兩日。
她已經十六了啊……
世子心中彆扭的在想：自己要不要送她什麼禮物呢？
……
姚守寧並不知道將軍府此時正在發生的事。
傍晚的時候，姚翝從青峰觀歸來，說是已經與青峰觀約好了，法事定在後日。
自妖邪現世之後，世間百姓心中都十分畏懼，原本就香火旺盛的道觀近來更是忙得不可開交，根本騰不出人手。
若不是知道姚家有位大儒存在，哪怕就是後日也請不來人。
柳氏聽到這個時間，面色有些歉疚——後天是姚守寧十六歲的生辰。
十六歲生日是女孩的大日子，如果沒有發生後來的這些事，興許在姚守寧生日的時間裡，柳氏會如同計劃中的一般，從溫家借來幾個奴僕、桌椅，請相熟的朋友坐上數席。
溫、姚兩家會親上加親，將溫景隨與姚守寧的親事提上議程……
可惜沒有如果。
妖邪已經現身，姚守寧的這一場生日宴只能暫時往後推。
柳氏看著女兒的臉，心中十分愧疚的想：等到明年十七的時候，一定要大辦一場，彌補小女兒。
蘇妙真並沒有甦醒。
照理來說她身上的妖邪已經被柳並舟『殺死』，大夫也替她把過脈，說她脈象平穩，興許是妖氣影響，所以才一直昏睡。
柳氏看著侄女兒，數日不敢多閉眼睛。
她擔憂蘇妙真出事，怕對不起已經去世的妹妹，又怕受到蘇文房的譴責。
姚家的氣氛十分緊繃，兩日時間一晃便過去。
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以下小劇場。
世子自從死而復生後，有點憂鬱。
江湖傳言：他發瘋後向蘇妙真表白，因此惹怒姚守寧，在靈堂前向姚二小姐下跪。
陸執：……（我沒有，我不是，別亂說！我只是腿軟了而已！）
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