蘇妙真一開始出現的時候戴了面紗，神態偏激，蘇文房便猜測女兒是出了事，但他實在沒有想到，女兒竟會成為了這個樣子！
她長相秀美清麗，在江寧時，便是遠近馳名的美人兒，此時臉上的傷痕破壞了她原本的美貌，在她白皙的面容上顯得格外猙獰。
「妙真！」他眼中露出心痛的神情，伸手想要去摸女兒臉上的傷，但這個動作將蘇妙真激怒，她後退一步，眼中露出怨恨。
「我都成了這個樣子，爹，您說這些事是真的還是假的？」
她越想越氣：
「這些我都不說了，前些日子，顧相來家中求藥，是我幫了忙，顧大人當時感激，還因此而釋放了溫慶哲。」她十分激動的道：
「是我幫的忙，憑什麼算姚家的人情？而且後來也沒人感謝我，姨母還怪我多事，她身邊的那個老奴，當著眾人的面指責我不懂事！」
「不是這樣的——」蘇慶春連忙開口，深怕父親信了蘇妙真的話。
但他才剛一張嘴，蘇妙真就厲聲喝斥：
「慶春，你到底是姓蘇還是姓姚？我看你是中邪了！」
「中邪的是你！」蘇慶春漲紅了臉，鼓足了勇氣反駁：
「爹，姐姐說的事確實發生過，但都不是這樣的。」
他抬頭與蘇文房對視，強迫自己不要懦弱的轉開臉躲避：
「當日西城的時候是這樣的——」他從馬車出事，衝擊人群說起，再到世子救了柳氏，沾上人命官司：
「當時二表姐坐在馬車中，事發之後擔憂姨母才趕過來，事情本來就與她無關，因此鎮魔司、刑獄司的人來了之後，就讓姨母和二表姐離開了。」
他忐忑的解釋：
「至於之後向將軍府道謝，姨母帶了我跟姐姐一起，只是當時將軍與公主不在府里。」
蘇慶春年紀小，不知其中端倪，但蘇文房卻明白，姚翝不過是六品兵馬司指揮使，若不是世子救了柳氏，雙方根本沒有交集。
長公主夫婦縱使不願見人也是情理之中的事。
他這一生處處碰壁，知道求人的滋味，聽兒子說到這裡，便點了點頭，沒有出聲。
「後來姨母再去將軍府，是受了公主邀請。」
有了父親的點頭鼓勵，蘇慶春膽子大了許多：
「當時公主沒有邀請我跟姐姐，所以姨母只帶了二表姐去。」說完，甚至問了一句：
「爹，姨母這樣做沒有錯吧？」
「對。」蘇文房點了點頭。
有了他的認同，蘇慶春頓時心中踏實了許多，再道：
「至於刑獄之事，姨母已經盡力了。」他解釋道：
「當日劉大死後，案子有疑，姐姐當時受妖邪蠱惑，將劉大之死說得不清不楚的，才導致我們進了刑獄，一切與姨母一家又沒有關係。」
之後柳氏出錢打點獄卒，幾次帶來衣裳吃食。
「你說得那麼好聽，張口閉口姨母，你不要忘了，我們能出刑獄，是靠了楚家大公子，是爹當年的關係！」
蘇妙真心中大恨，忍不住懟了弟弟一句。
「楚家大公子？」蘇文房怔了一怔，看了女兒一眼。
蘇妙真與父親視線交對，隱約有些心虛，低頭擺弄衣袖不肯說話。
「慶春你說。」蘇文房已經隱隱有不妙的預感，又轉頭問兒子。
「是入了刑獄後，姐姐說您與楚家大公子當年乃是故交，讓姨母幫忙遞信，才救了我們出來的。」
蘇慶春有些不安的說道：
「我也是事後才知道，姨母為了送這封信，變賣了嫁妝首飾，湊齊了打點銀子——」
「一個老奴說說而已，誰知道是真是假呢？」蘇妙真不以為然，覺得自己這個弟弟天真得有些愚蠢。
話音一落，向來溫和的蘇文房罕見的生了氣，大喝了一聲：
「妙真！」
「爹您凶什麼？！」蘇妙真有些不敢置信，眼圈一紅：
「娘去世之後，您就視我跟弟弟如累贅，迫不及待將我們打發出門，如今我受了傷，臉也毀了，您還這樣兇狠。」
她一哭，蘇文房臉上便露出愧疚又無奈的神情，連忙安撫她：
「我不是這個意思。」蘇妙真扭轉開身體，不去看父親。
蘇文房嘆了口氣，溫聲哄她：
「妙真，不是這樣的。」
「爹與楚少廉——」蘇文房提到故人名字，語氣有一瞬間的感慨與嘆息，最終他定了定神，道：
「當年我們確實是同窗好友，也曾關係親近。」
興許是回憶起了年少時光，蘇文房的眼裡逐漸出現了光彩：
「我們時常出遊、踏青，吟詩作對，最初的時候，我並不知道他出自楚家。」
那會楚孝通還不是像現在這樣大權在握，只是展露了頭角而已。
楚少廉喜好交友，也愛讀書，兩人興趣相投，關係便格外親近。
「可惜好景不長，我們便因為一件事情關係破裂。」
本來正默默流淚的蘇妙真聽到這裡，擦淚的動作不由一頓。
「關係破裂？」
她只從妖狐的口中得知父親與楚少廉的交情，卻不知道兩人當時已經斷交。
狐妖對她影響極深，使她現在性情極度多疑，聞言竟然第一時間懷疑父親是說了假話來誆騙自己。
「是。」
蘇文房點了點頭：
「這事說來也與我跟你娘的婚事有關。」
說完，他便將當年的事一一道來：
「我與少廉交好後，他看中我人品才學，認為我將來必是大有作為，因此道出自己身份，試圖想招我為楚家婿。」
那時的楚孝通正值官運亨通之時，他家境貧窮，底蘊太薄，手中沒什麼可用之人，因此便想通過聯姻的方式擴展勢力。
「但楚家是身受皇恩而起，而皇上則是對長公主有防備之心，特意扶持勢力，為的也是想鞏固皇權。」
蘇文房雖然並沒有真正踏入官場，但卻將這一切看得十分清楚：
「我那時年少，不欲捲入這些是非中，便以暫時不考慮終生大事的藉口將他拒絕了。」
本來這只是一樁小事，不影響二人之間的友情。
楚少廉當時也極有風度，對蘇文房的拒婚一笑了之。
但這之後，蘇文房無意中結識了柳並舟，繼而見到了他的小女兒。
「你娘之於我，便如上天的恩賜，我們一見鍾情，自此我心中便再也容不下旁人。」
兩人很快議親，消息傳進楚少廉耳朵里的時候，他當日便拜訪了蘇文房。
面對好友，楚少廉心中雖說有少許不快，但卻能理解他的選擇。
「少廉知道你外祖父在南昭很有名氣，便想通過我作中間人，勸你外祖父投奔楚孝通，作楚家門客。」
柳並舟生於南昭，一生不入朝堂，可他師從張饒之，自是身懷傲氣，哪裡肯低身服侍人？
「我礙於友情，也曾向你外祖父提出過這樣的要求，但你外祖父當時就拒絕了我，並向我提出了一個要求，一個問題。」
蘇文房說話語氣溫柔，語調不疾不徐，如一陣清風，緩緩吹來，將當年的事說得清楚分明，使得原本滿腹懷疑的蘇妙真也壓下了心中的念頭，認真聽他說話，並被勾起了好奇心。
「什麼要求？什麼問題？」
蘇文房見她不再執意偏激，反倒對自己說的話感了興趣，眼中露出笑意：
「你外祖父說他此生絕不會為楚家做事，並認為楚孝通此人為達目的，不擇手段，甘願成為皇上手中的一把刀。」
這樣的人心狠手辣，能成大事，但卻非大慶百姓之福。
蘇妙真聽到這裡，不由撇了撇嘴。
在她看來，做大事者不拘小節，若事事都瞻前顧後，又能幹得成什麼事？
她想到了自己的父親，並沒有出聲。
「他要求我絕不能成為楚家的幕僚，並要我與楚家劃清關係。」
「爹！」蘇妙真聽到這裡，不由急急的喊：
「外祖父怎麼能這樣子呢？」
她爹有青雲梯，本該自此飛黃騰達，卻可能因為外祖父的話，錯過大好時機。
「您聽他話了嗎？」她問了一聲。
「聽了呀。」蘇文房笑道：
「不聽他的話，他不會允許我娶走他的寶貝女兒。」
他說起當年事，不見半分失落委屈，反倒沾沾自喜。
「……」蘇妙真又氣又恨還有些生氣，見她爹歡喜的樣子，直想流淚。
蘇慶春倒覺得有些好笑，又好奇的催促：
「爹，外祖父還問了您什麼呢？」
蘇文房的表情慢慢變得嚴肅，與兒子對視：
「你外祖父問我，如果因為致珠，而切斷楚家聯繫，自此可能會遭受楚家報復、打擊，我平生所學，恐怕無法得以施展，我想要報效國家，想要入仕的想法，興許只是一場鏡中花，水中月，他問我能不能承受得住這樣的後果，怕不怕自己將來後悔？」
「您怎麼說？」蘇慶春心中莫名激盪，又追問了一句。
蘇妙真雖說直流淚，但也很好奇這個問題，不由也支起耳朵去聽。
「自然不悔！」蘇文房這話說得很輕，很堅定。
「現在呢？」蘇妙真抹了下眼睛，也問道。
「也不悔。」蘇文房搖了搖頭。
他說完，又笑了起來，眼角出現幾條皺褶，這不止無損他的風采，反倒增添了他身上溫柔之氣：
「不能做官固然遺憾，可我的才學並沒有白學，這一生我也輔佐了數位良主，做了好些事。」
他美滋滋的道：
「閒暇之餘，我與你娘可以吟詩作對，出門踏青，走遍大慶河山，看遍天下美景。」
他結識了許多的朋友，生活雖不富裕卻也自有趣味。
「若是因為仕途，放棄了你娘，沒有了你們，我這一生縱然高官厚祿，也是無趣。」
蘇文房坦然道：
「你外祖父不知道，我心中根本沒做過選擇。」
能被放棄的，就不是值得他惦念的。
這才是小柳氏當年執意要跟隨，並為此放棄一切的人。
「……」
蘇慶春心中想著父親的話，不免有些出神。
而蘇妙真則也是受到震撼，沒有出聲。
「自那之後，我與少廉便割袍斷義，再無往來，楚家恨我，所以這些年來一直在打壓我——」
說到這裡，他面現愧色：
「你姨父為人與我不一樣。」
姚翝這個人講義氣，也很圓滑，同時有很強的事業心。
當年在南昭的時候，他出身不如人，卻心眼靈活，能攀到上司，拉住交情，事後步步高升，十年前被調入京城。
以他能耐，本該早就升官，可他在京中一呆十年，便再也沒挪過位置——
「想必也是受我連累。」
說完，他的眼圈微紅，面對兒子瞪大的眼睛，他並沒有迴避，而是道：
「你們年紀小，不知事。但你姨母、姨父是個明白人。」
他嘆了口氣：
「妙真，你向你姨母提到我與少廉當年交情的時候，你姨母恐怕就已經猜到了端倪。」
若是至交好友，為何不出手提攜。
而且蘇文房又不是無才，分明就是懷才不遇。
大慶雖說腐朽，官場腐敗，但以蘇文房的才華，無論怎麼也不至於混到這般田地。
唯一的可能，「便是我得罪了人，受到了別人的打壓而已。」
蘇文房提袖擦了擦眼角：
「能做到這樣的事，並非一般人，又與我舊，以你姨父聰明，必能猜到這些年他無法升官，是受楚家打壓之故。」
而楚家之所以如此斤斤計較，又是因為蘇文房當年與楚少廉交惡的緣故。
「原來如此——」蘇慶春神情複雜，轉頭看了一眼蘇妙真：
「姐姐，你真的誤會了。」
蘇妙真神色怔忡，眼中露出掙扎之色：
「我，我誤會了嗎？」
她還有些不願意相信，可她心中又隱隱感覺得到，父親說的話並非假的。
家裡人的話與她腦海里的『認知』開始打架，讓她一貫以來堅信的東西受到了強烈的衝擊。
『前世』柳氏兇惡的臉龐在她腦海中浮現，那些說出口的話像把刀子，凌遲著她的內心；
而同一時刻，蘇文房的話也在她心中響起：與楚少廉交惡……姨父受了連累……
『前世、今生』的柳氏兩種截然相反的面孔同時出現，一面對她尖刻的怒罵，一面溫聲問她飲食起居。
(本章完)
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