傳說中，有一座城裡，有一闕出名的草堂，卻沒有多少人見到過它煙霧繚繞，但所有人都說這是個朦朧的草堂；有一座寺廟敲鐘擊鼓，會提醒所有人朝醒暮晨，卻沒有多少人聽到過；有人在這裡見過夏時積雪，那是一座山上，一片荷花像個陰陽魚，那場雪來得很突然。
那座城，叫做長安，千年古都。
眺望那個方向，能見到一片黑色城牆突兀的出現在盡頭，這片城牆很高很高，仿佛一直延伸到天際，遮住了半邊天空，以及那還剩下的淡淡落日餘暉，定睛望去，隱約可見空中有幾個黑點在不斷盤旋，怕是蒼鷹吧。
驛站里，唐韻靜靜地注視著面前這個瘦高的中年男人，一身儒雅的氣質，臉頰仿若刀削，只是多了一點滄桑的皺紋，和全天下的讀書人一樣，都能看到深深地風骨，那是讀書人傲骨。
看著馬東陽，唐韻就想到了在旗嶺驛見到的那個馬之白，兩人神采多像啊，當時唐韻還忍不住嘆了一聲，這個年輕人有其父的風範，都是錚錚鐵骨，都是正直如盤竹般的人。
可現在，唐韻才發現自己想錯了。
或許年輕時候的馬東陽也似如今的馬之白一樣，都有著年輕人不屈傲骨，也會指點江山，糞土萬戶侯，但，現在站在她面前的這個禮部尚書，他最大的身份早已經不是讀書人，而是禮部尚書。
禮部尚書是官啊，多大的官啊，全天下權勢最頂尖那一部分人啊，幾十年風雨交加，從一襲白衣成為了如今的禮部尚書，早已經不是年輕時那激揚文字的讀書人了。
唐韻是公主，從小在政治漩渦里長大的人，她如何不清楚馬東陽這句話是什麼意思？
顧青辭，那個風采冠絕天下的年輕人，憑藉一己之力平復了魚龍混雜的長嶺縣，這是很多人一生都不一定能夠得到的功勞，更何況，那立與城牆，一襲白衣盡染血，千軍萬馬護國門的潑天大功！
這等成就，難得，難得到能夠讓一個寒門子弟從此前途似海，從此魚躍龍門，從此平步青雲，縱然此生再無成就，也能夠混到朝廷重臣的地步。
可偏偏，顧青辭只有一個不屈的傲骨。
他那份傲骨，不足以讓他保住自己的應得的功勞，因為，他只是一個沒有背景的年輕人罷了。
唐韻的眼神沒有情緒，只是冷冰冰的望著馬東陽，說道：「馬尚書，你想如何做？又與本公主有何干係？」
馬東陽深知唐韻的身份，也知道這是個聰明人，也不想做出太多無意義的掩飾，直接說道：「琅琊郡郡守張志歡在半個月前送來了一份奏表，上書長嶺縣縣尊憑藉一己之力平定長嶺縣的江湖混亂，護得一方百姓平安。」
唐韻只是平淡道：「你說的，本公主都知道。」
馬東陽凝神靜氣，緩緩道：「奏表上，那個縣尊叫馬之白，是我唯一的兒子。」
唐韻完全明白了，很簡單的一件事情，琅琊郡守為了奉承馬東陽這個禮部尚書，把顧青辭的功勞直接劃給了馬之白，這個功勞已經足夠讓馬之白在上次的進士之中脫穎而出，馬東陽接受了。
但是，他們都沒料到顧青辭之後居然還會做出死守國門的事情，居然還真的成功護住了國家的尊嚴，這樣的功績，已經足夠讓人心動了，更何況還有在此之前的那一張奏表，這份功勞，已經讓馬東陽動心了，他要取來作為自己兒子進階的路。
唐韻沉默了，她知道自己在這其中的意義，畢竟這件事情是她親自參與的，如若她也證實，就基本可以把原本屬於顧青辭的功勞簡單的奪取過來，而若是她不證實，功勞就還是顧青辭的，但，卻會徹底得罪馬東陽這個朝廷重臣，還會牽連琅琊郡守……
「我能得到什麼？」
唐韻問得很直白，這種時候也沒必要拐彎抹角。
馬東陽微微拱手道：「七皇子陌奕殿下如今已經大了，公主也該做準備了。」
話到此處，馬東陽就沒說了。
但唐韻聽懂了。
馬東陽也老了，他要為自己的兒子謀出路，而同樣，唐韻也要為自己的弟弟做準備，兩人是可以站在同一陣營的，也算是一筆交易，唐韻助馬之白，而馬東陽則助唐陌奕，很公平的交易。
天邊那僅剩的一點餘暉徹底消失了，或許長安城裡正進入繁華的夜市，但城外這座小鎮，則是開始陷入寂靜與黑暗之中。
屋裡的燈有些搖曳，應照在唐韻秀麗的臉上，她顯得很糾結，很猶豫，過了好半晌，她下定了決心，緩緩點了點頭，道：「馬尚書，以後就多麻煩你輔佐陌奕了！」
馬東陽臉上露出笑容，他自然是滿意的，七皇子本就是太子之位有力競爭者，如今在得到這麼大的好處之後，選擇陣營，再合適不過了，便拱手道：「多謝公主，臣，必當全力以赴，天色已晚，告退！」
馬東陽離去了，唐韻心情不是很好。
其實，唐韻本來是不用糾結的，隨便一個普通人都能夠很快做出抉擇，畢竟，顧青辭雖然是個很有潛力的年輕人，但終究只是潛力，不論以後能夠成長到何等地步，現如今，都是淺水輕盪罷了。
而，與之對比的卻是一個實實在在的一品禮部尚書，朝廷六部中的一部，馬東陽的支持，怎麼算，都不是如今的顧青辭所能比擬的，完全不在一個階層。
唐韻糾結，只是腦海里浮現出那張玩世不恭的臉，想到了那個策馬戰場是蕭索的背影，那個總讓人好奇的男子，像謎一樣讓人捉摸不透。
只是，好奇，終究只是一時情緒，比不得那太子之位，比不得這個現實的光明總有黑暗在交織著。
……
馬東陽走遠了，裡屋有一個老人緩緩走了出來，他是大修行者，這房間裡發生的一切都逃不過他的感知，他仿佛很平靜，慢慢地走到唐韻面前，看著情緒低落的唐韻，開口道：「公主殿下，您真的要這樣做嗎？顧大人的價值……或許並不比馬尚書低啊！」