馮宛走出書房時，對上了一堆盯著這裡，竊竊私語的婢妾。
她緩步上前，來到台階處時，馮宛停下腳步。
目光瞟過眾婢妾，見她們紛紛低頭躲避，馮宛聲音一提，淡淡說道：「方才是有貴人喚我……你們切記自己的身份，謹言慎行！」
說罷，她衣袖輕甩，轉身離開。
望著馮宛廣袖飄然，悠然離去的身影，眾婢妾面面相覷。嫵娘抬起頭盯著她的背後，心下嘀咕：切記自己的身份？哼，好大的口氣！
馮宛回到寢房，從兩本珍品孤本中拿出一本，這本孤本古籍很薄，拿在手中輕飄飄的，上書〈阮步兵籍〉。
把這書置於懷中，馮宛走出房門。
她一出現，四周的私語聲便小了許多。在馮宛看去時，嫵娘和她那親信婢女同時避過頭去。
盯了她們一眼，馮宛淡淡一笑，上了馬車。
馬車剛剛出府門，一陣壓抑的哭泣聲便傳入馮宛的耳中。馭夫呆了呆，向馮宛說道：「夫人，絹娘在哭呢。」
車簾晃動，好一會，馮宛淡淡的，漫不在意的「恩」了一聲。
見她這個主母不理會，馭夫自也不再多話，他驅著馬車出了家門。
「夫人，去哪裡？」
「恩，走東巷。」
「是。」
街道中，一如既往的繁華。望著車水馬龍的人群，馮宛的聲音突然傳來，「立秋了吧？」
馭夫道：「是啊，早立秋了，夫人你看那挑著梁栗進城的農夫也多了。看那邊，咦，糧價比前日跌了整整一銅碇呢。」
馮宛蹙著眉頭閉上雙眼：早立秋了！
不對。
她睜開雙眼：就是在這一年，在中秋前，有一場綿延二十日的大雨。那雨水引發山洪，衝去了無數的農田，毀去了數以十萬計的農戶草屋。便是趙俊現在住的那院子，也被大雨淋倒一半。
到了後面，整個街道都浸在水中，所有的店鋪中，貨物櫃檯都飄浮著，朽爛著。城中糧柴短少，哀鴻遍野。
當下，馮宛說道：「去西郊吧。」
「是。」
馬車朝著西郊走去。
來到西郊時，馮宛吩咐馬車在巷道中停下。
在馭夫好奇的目光中，馮宛來到寫著周氏莊第的大門前。
她敲了幾下，一會，一個頭髮半白的老人出來了。他一見到馮宛，當下驚喜地叫了一聲，連聲道：「女郎？是女郎！」
面對驚喜的曾老叔，馮宛一笑，幾乎是突然的，她回過頭來瞟了馭夫一眼。那馭夫正疑惑間，對上馮宛那雙明澈得清冷的眼神，不由一凜。他連忙老實地低下頭來。
他做出這個動作後，馮宛收回目光，跟著曾老叔跨入周氏莊第。
朝著破爛的莊第瞅了幾眼，馮宛從懷中掏出二十片金葉子遞給曾老叔，道：「老叔，城東舊巷有一座破廟，正是臨街，你可記得？」
「記得記得。」
「去把它賃過來用一月。先把屋頂修結實一些後，然後用這些金葉子購置乾柴炭火。記著，把閣樓全部填滿。要馬上著手！」
她仰望著白日朗朗的天空，強調道：「三天內把這些事辦好。」
曾老叔連聲應了，他接過金葉子，關切地說道：「不過是些柴火，用不著這麼多錢吧？夫人，你都給了我，你自己要不要緊？」
當初馮宛叫他取出五十片金葉子零用，前陣子，那個從寺廟中帶出來的怪女人她給了二十片金葉子，後來曾秀送那怪女人回家，又帶走了八片金葉子，留在馮宛手中的，不過二十二片，她一下子拿出二十片，手頭緊了可不好。
馮宛搖頭，她微笑道：「休要擔憂我，那破廟閣樓甚多，屋頂又要修葺。除了購置柴火，你趁便宜把糧食也備一些。這樣一來，二十片金葉子不多。」轉眼她問道：「阿秀回來沒？」
「不曾。」曾老叔皺眉道：「他送那女人回家，一直到現在還不曾回來，也不知有沒有事。」
馮宛笑道：「沒事的。」
她的語氣平靜而篤定，曾老叔心頭一靜，馬上道：「沒事就好，沒事就好。」話里話外，已是完全相信了她的話。
收好金葉子，曾老叔好奇地問道：「夫人，要那麼多柴火幹什麼？」
馮宛垂眸而笑，「到時你就知道了。」
準備柴火，自是趁天災來時發一筆橫財。她一婦人，只有走這種柴火小道，才可以把錢賺得不聲不響。
馮宛告別曾老叔，來到馬車旁，見馭夫低著頭，老老實實坐在那裡，她掀開車簾跳了上去，淡淡說道：「曾老叔的侄兒住在這。」
馭夫連忙應是，他回頭看著那匾幅上大大的周字，感嘆道：「同來的那些奴僕，也只有曾老叔落了個好。」
其他的人，有的還在人市上打轉，有的已生死不知。
看著馭夫蕭條佝僂的背影，馮宛閉上雙眼，淡淡說道：「你如果忠心為我，我也會保你一世安穩。」
啊？
馭夫大喜，與馮宛相處不過二年，他們都是知道的，這個夫人向來言不輕發。
回過頭來，馭夫連迭聲地說道：「夫人放心，夫人放心，我一定忠心，一定忠心。」他想到馮宛的所作所為，小聲加上一句，「夫人有什麼事，便是郎主我也絕不告知。」
好一會，他終於聽到了馮宛清雅的聲音，「甚好，我記住了。」
「是，是，夫人儘管放心。」
馬車駛回街道時，馮宛沉思許久，輕聲道：「去五殿下府中。」
「是。」
剛剛走出幾步，馮宛想了想，長嘆一聲，「還是回去吧。」
「好嘞！夫人。」
當馮宛的馬車來到府門外時，府中喧囂震天。遠遠的，馮宛便聽到一個婢女在尖聲說道：「做主？你叫誰來給你做主？是郎主呢，還是夫人？嘻嘻，郎主寵我的主子寵上了天，夫人嘛，那就是個泥塑木雕的。」
婢女叫到這裡，眉娘尖聲怪氣地叫道：「好你個賤蹄子，你連夫人也敢編排？」
那婢女叫道：「我為什麼不敢？哼，我告訴你們，夫主發話了，只要主子管好了這個家，幫他賺了錢，他就會把主子升為平妻。」
平妻？仿佛是一個驚雷炸下，本來嘰嘰喳喳的院落頓時一靜。
便連給馮宛趕車的馭夫，這時也擔憂地看向馮宛……嫵娘雖然來得不久，可她那咄咄逼人的態勢，那驕橫的為人，已讓眾人深為忌憚。如她成為另一個主母，那包括馮宛這個夫人在內，哪裡還有容身之地？