齊粟娘見得四個美婢，心中一愣，她早知陳演沒有收用長隨、小廝，卻未聽過他提起身邊收了婢女。
那些美婢皆是十七八歲，滿臉好奇看她，齊粟娘只得收回心神，微笑道：「免禮。」
皂役退出，四婢引路，齊粟娘慢慢走進內宅。見得後頭兩進院子，花草樹木長得茂盛，十幾間屋子皆是粉牆黛瓦。進得正房，帷幄帳幔新掛、窗格承頂亦是新糊，家具俱是簇新兒一式黃花梨木家私，不由疑惑。便有那慣會小意兒的丫頭陪笑在一旁道：「奶奶，後院的屋子都是新整的，以往縣老爺可不住縣衙里，如今全是為著奶奶置備的。」
齊粟娘在宮裡伺候人慣了，不到主子問話，便不能開口。再見得四個丫頭雖是趕著替她整理行李，不拿強拿，不動強動，處處討好，但眼光放肆，時時在她身上打轉，便知這幾女未經正經調教，非是做慣奴才的婢女。她來了這世上幾年，好不容易學了些伺候人的規矩，方用上沒多久，便輪到她被人家伺候，卻比伺候人時更讓她鬧心。
齊粟娘不動聲色，順著那丫頭的話，慢慢道：「縣老爺以往住哪裡？」
那丫頭未察覺出異樣，語氣里反帶了幾絲仰慕，笑道：「奶奶不知，縣老爺自打來了清河，都是住在碼頭附近高崗邊上的草堂里，以便議事，大伙兒都說縣老爺是個大大的好官。」
齊粟娘默默聽了，點了點頭。她微覺疲累，想卸下釵環，洗去妝容，便去行李中取日常舊衣，卻被丫頭們慌忙擋住，個個上前要代勞。
齊粟娘見得這陌生的屋子裡，儘是不認識的人，個個自來熟一般趕著貼上來，雖知為奴為婢的本是如此，卻大是煩悶。沒料到她臉色方有不好，丫頭們又是噓寒問暖，她一坐一站，一言一行全沒得個自在。齊粟娘尋個藉口，或是將她們支使到兩廂屋子裡去收拾，或是去打水，方鬆了口氣。
齊粟娘換了衣，坐在床邊，怔怔出神，她在宮裡守規矩，只當是受罪。好不容易在高郵鄉下自在過了一陣，現有了陳演，已是要收斂幾分，再有得這些婢女……
齊粟娘胸口微微發悶，喃喃自語，「他在信里從沒有提過她們……莫非他……」又緩緩搖頭，「若真是這樣，他的性子，怕也會提起……」她正想得出神，忽聽得腳步聲起，陳演的呼喚聲傳來，「粟娘，我回來了，你在哪裡？」
齊粟娘醒過神來，連忙走出內室，到了屋門前，笑著道：「縣大老爺回來了。」
陳演哈哈一笑。方要伸手將她抱住。突地見得兩旁廂房裡湧出幾個丫頭。齊齊施禮。「給爺請安。」
陳演似是嚇了一跳。連忙收回了手。他面上微帶尷尬。掃了四個美婢一眼。假意咳了咳。「免禮。」
齊粟娘與陳演互視一眼。隔了三尺開。一前一後走向進內室。齊粟娘見他臉色。悄聲道：「不是你弄來地？」
陳演亦是悄聲道：「我原怕你辛苦。和雲典史提了提找個幫你做家事地。誰知道
弄了這許多。」說話間。不禁嘆氣。
齊粟娘滿心歡喜。面上綻開笑顏。心中地煩悶散去了些。她見著陳演官袍擺上有些污泥水跡。一邊斟酌如何開口叫他把丫頭們都退了。一邊轉身去取了一身常服。笑道：「先把衣裳換了再說。小心著涼。」
陳演點了點頭。照例抬頭伸臂。等著齊粟娘來給他寬衣。身後卻突然伸出來四支纖纖玉手。要替他解衣。頓時又把他驚得不輕。
陳演急急轉身，連退三步，看著兩個滿臉迷惑的丫頭，呆了半晌，方苦笑道：「你們且下去吧，以後我和粟娘——本官和夫人在內室時，未喚你們，不許進來。」
齊粟娘坐在床邊，一直忍笑，見得那兩個丫頭惶惶退下，頓時笑出聲來，方才因著這四個嬌美婢女而生的煩悶全散了開去，半點兒都不剩。
陳演解了外衣甩在一邊，無奈道：「竟是在家裡也找不著自在了」說話間，便要挨著齊粟娘坐下。齊粟娘正要和他說話，突又見得陳演站起，走到屋門前，探頭左右看了看，把門嚴嚴關上，方轉身過來坐下。
齊粟娘見得陳演小心翼翼的神色，伏在床頭笑得全身發軟。陳演一臉苦笑，見她笑得面色緋紅，雙目含波，卻早已心動。他將齊粟娘抱入懷中，細細密密輕吻髮鬢耳廓。齊粟娘微側著頭，閉著眼輕聲道：「陳大哥，你當初怎的住在河道邊，縣衙里的事不會誤了麼？」
陳演一手抱著她，一手隔著衣裳游移愛撫，心不在焉道：「清河縣裡的人除了鹽場灶戶，俱是吃水上飯的。便是種田的，也多在碼頭上找份活貼補家用，若非有兇案，在河道邊接了，更是便宜。」說罷，抬頭看了看外頭天色，又隱隱聽得外頭婢女語聲，伸到齊粟娘腰間衣紐上的手便有些猶豫不決。
齊粟娘身子已是酥軟，聽得他如此說，勉力按住他的手，抬頭笑道：「陳大哥，我也不愛住這兒，我們還是去住河道邊吧。」
陳演一愣，猶豫道：「那兒到底清苦些，又沒有人伺候你……」
齊粟娘柔聲道：「在家裡都是這樣過來的，有什麼清苦的？我哪裡要人伺候？再說－－－－」齊粟娘微微咬了唇，含羞瞟了陳演一眼，陳演一呆，終是笑道：「你說得是，便是為了這個，我也忍不得了。」