樓梯口立著兩個頭戴鋼盔、腳蹬皮靴，仗著荷槍實彈的哨兵。兩人一見譚楚，馬上就啪的一聲併攏雙腿，舉手敬了個軍禮：「譚長官好！」
「啊？好，好！兩位兄弟好！」陡然間見了這久違多年的軍禮，譚楚有些意外，又有些感慨，隨手回了個禮，小聲問道，「我有點事，想找特派員商量商量，煩請兩位兄弟給通報一聲。」
「報告譚長官，特派員說譚長官是師兄，師兄見師弟，無須通報，隨時都可以！」其中一個士兵左右一瞥，小聲陪著笑說，說完，他一個向後轉身，讓開了樓梯口，戴白手套握槍的右手倏地伸出，做了個「請」的手勢。
譚楚頗覺意外，又有些受寵若驚：「哦，好，好好，兩位兄弟辛苦！辛苦！」說著，他邊向兩人點了點頭，邊上了扶梯。
上了樓梯，拐了個彎，來到袁特派員房門口。
門口立著的衛兵見了，馬上也啪的一聲，並腿立正，舉手齊眉：「譚長官好！」
譚楚剛回了個禮，門內就傳來一個年輕的笑聲：「譚師兄來啦，哈哈，快進來，快進來。」
衛兵馬上趨前一步，打開了房門，譚楚點頭謝過，邁步進了房間。
就見當面壁上，正掛著一幅地圖，圖里已經用紅藍鉛筆畫了不少箭頭和括弧。
「譚師兄，快過來……」年輕的特派員中等身材，白襯衣套中山裝長褲，正手持規尺和畫筆，在地圖上作業，此時，見譚楚進來，匆匆畫好了最後一筆，轉過頭來。
只見他劍眉星目，膚色白皙，身上帶著一股世家子弟的儒雅味兒。他一邊搬開搭著中山裝外套的椅子，一邊將手裡的規尺遞了過來：「師兄看看，看看哪裡要補充補充？」
牆上的地圖，標著「湘贛交界形勢圖」幾個大字，圖里詳細地羅列著兩省交界處的局勢，在譚楚這種久歷戎行的人看來，山川河流，城鎮道路，無不標註分明，歷歷在目。
他注意到這是一份不算嚴格的軍用地圖，只在一些關鍵的地方，畫有層層疊疊的等高線。在大多數地方，仍是跟民用地圖一般無二。
早年在黃浦，譚楚也學過圖上作業，那還是在黃浦廣州時期。只是，這麼些年來，他最高只擔任過一段時間營指揮官，文職人員只給他配了個營幹事，哪有參謀人員可供使喚。所以，作戰之時，在地圖上標註，他也只是隨手信馬由韁，像圖里這種規整作業，已是暌違已久了。
此時，他瞥了一眼面前的年輕人，不由感嘆道：「年輕真好，做什麼都幹勁十足。」
他沒有接遞到面前的規尺，但從特派員手中取過了鉛筆，笑笑說道：「安邦賢弟不愧是日本士官學校的高材生，像這樣嚴格的圖上作業，愚兄還是在廣州黃浦時期，在教官筆下見過了。」
昨日，譚楚隨駱紹瑜前出縣城方向二十餘里，迎接袁特派員一行人。
在等候的當口，前來傳達命令的縣參議向他們介紹，說眼前這特派員，姓袁名洋，出於河南項城袁氏，排起來還是袁世凱同一個房份的晚輩，母親祖籍浙江，是國府高層之女。
這袁洋曾東渡日本求學，就讀於日本士官學校，回國後又曾短暫入讀黃浦，家族淵源，年青有為，是真正的天子門生。所以，早早就被擢入侍從室第一處任職。
那縣參議介紹之時，駱紹瑜難掩艷羨之色。譚楚聽了，心裡也不免羨妒交織，想起自己這麼些年來的際遇，又不免鬱鬱寡歡。
後來，在接風宴上，袁特派員剛開始的熱絡拉攏，他都有些不適應，以為只是些逢作戲的場面套路。
所以，他只顧著喝酒吃菜。
好在隨行的兵弁看出了問題，趁他中途凈手的空當，提醒了他。
恍然大悟之下，他回到酒席上，就完全變了個人，熱烈地回應著眼前這個小師弟。倒把一旁的縣參議和駱紹瑜看得眼紅不已。
「譚師兄，你還是叫我安邦吧，我比較習慣。」
「哎呀，愚兄魯鈍，哪敢……」
「誒，譚師兄，先入門者為長，我在黃浦，師長同學，都是這般叫我，校長也一樣。譚師兄又何必見外？！譚師兄忘記黃浦精神了麼？」
「誒，愚兄魯鈍，流落山野，一事無成，早把我們黃浦的臉面丟光囉……賢弟責備得是……好罷，難得賢弟不見棄……」譚楚嘆了一口氣，眼睛開始明亮起來。
「嗯，安邦賢弟……初來乍到，就對這羅霄山的地形地貌，這般成竹在胸。僅這一點上，愚兄就遠遠比不上呀。」
說到這兒，他話風一轉，笑了笑，繼續說道，「不過，賢弟應該也曉得，我國在地圖這一層級，不但遠遠落後歐美諸國，就連東鄰日本，也是遠遠不如。多有標註錯誤，甚至指鹿為馬的地方……這羅霄山野，很多地方，地圖上乾脆就沒有標註。賢弟請看，這裡……」
譚楚來到地圖下，端詳了一會兒，然後給湯湖圩附近的山野河流加了一些標註。
「安邦請看，這裡……這裡本有一條山道，可通湘東，可地圖上只見一片白地……嗯，還有這裡……
譚楚一邊簡明扼要地介紹著，一邊在地圖上的山嶺間筆走龍蛇。
主要是添了一些比較主要的道路，在一些河流上添注了些橋樑渡口。
好容易添注完畢，譚楚放下彩筆，轉頭就見袁洋眉里眼裡，都滿是笑意。
「愚兄獻醜了！」
「哪裡，哪裡，譚師兄明珠蒙塵，實在讓學弟扼腕哪。不過，」
年輕英俊的特派員，滿臉遺憾地撫掌讚嘆，頓了頓，他壓低聲音，又道，
「不過，是金子總會發光的。不瞞譚師兄，安邦這一次來這湘贛邊界，組織地方民團，進剿山里，實在是誠惶誠恐，生怕有負校長囑託……現下好了，老天早安排譚師兄在這裡助我……」
說到這兒，袁洋的聲音愈發放低聲音，伸手捶了捶譚楚的肩膀，「以譚師兄之才，豈能久久埋沒山野……你我師兄弟聯手，大事必成哪！哈哈，哈哈哈哈。」