「土著們正試圖組織一支聯軍，這是他們發出的邀請函。」荒野上微微起了點風，吹得赫特一頭狂野的長髮隨風飄蕩。
他的語氣很凝重，但這份凝重沒能感染到李察。
「嚯，本事不小啊。」李察樂呵呵的，他在考慮假如土著真能組織起來，到底是叫聯軍還是土匪集會比較合適。
從常識來說，除了走投無路的時候合夥搶劫，土著們也很少有能聯合起來的時候。
「大人，在您來之前，這裡曾經住著一群狗頭人。他們首領是個罕見的狗頭人薩滿，掌握著火元素的力量，懂得占卜，還精通草藥醫術，在周圍部落里擁有很高的威望。」赫特指著丘陵上的木樓說道。
李察恍然大悟——之前剛到這裡時他還很困惑，為什麼各方面如此優越的寶地會被一群狗頭人占據，現在全明白了。
醫術在荒野上稀缺程度是可想而知的，合著狗頭人裡面還有個高級復合型人才。
「部落被重創後薩滿懷恨在心，用自己的威望召集起部落聯軍，而他們的目標正是——」赫特頓了頓接著說道，「您！」
「我？」李察的表情頓時變得很精彩。
「是的，荒野上的土著一向排斥外來者，尤其是龐貝的貴族，這是長久以來的傳統。因為外來者一旦站住腳步，就會侵襲他們的生存空間。」
「那你們……」李察不錯眼地打量著半人馬。
「我們是被迫離開故國的孤魂野鬼，不願就此墮落到荒野上與土著為伍，使後代淪為強盜匪徒。疾風氏族願意加入高山堡，從此為您的榮譽舉起刀劍。」赫特說完，一陣嘈亂的馬蹄輕響，二十一位半人馬撤步撫胸。
這陣仗讓李察始料未及，不過很快點了點頭，「我代表高山堡歡迎你們的加入。」
換個人也許難免懷疑是土著們玩出的碟中諜，不過對他來說完全沒有這種困擾。
想想就知道——系統的接納標準肯定不只口頭效忠那麼簡單，懷有敵意的人假意效忠必然無法通過。既然現在已經收到了半人馬的入隊申請，足以說明他們不是心懷鬼胎的二五仔。
這是系統帶來的隱性福利，高山堡未來將會成為一個不必擔心姦細和間諜的地方。
他帶著半人馬走到丘陵上，蠻子們倒是很熱情，挨個跟新戰友擊掌以示歡迎。
一個謊言往往得用一萬個謊言來彌補。
當初既然用面球當魔藥騙過蠻子們，如今也不得不做戲做全套，再拿出來騙一回半人馬。李察回房間數豆子一樣把上次剩的數了二十一粒，交給岡瑟讓他去現身說法。
這樣效果會更好，最重要的是能避免某人良心上的輕微不安。
李察眼看著幾個蠻子天花亂墜一通蠱惑，半人馬們半是激動半是懷疑地吞下面丸，才挨個通過了入隊申請。
相較於蠻子簡單粗暴的肉搏重裝步兵路線，半人馬的進階潛力要豐富許多。從最低階的半人馬牧民出發，往上依次是半人馬新兵，半人馬衛士。
繼續進階則會出現兩條分支，一支是半人馬游擊射手、半人馬射鵰手的路線，定位類似於人類的弓騎兵；另一支則是半人馬衝擊槍兵、半人馬踏陣先鋒的路線，相當於重騎兵。
這種遠近皆宜、步騎並重的兵種樹一旦成型，將會大大豐富高山堡軍隊的兵種組成，徹底改變目前缺乏騎兵遠程靠投矛的尷尬處境。
讓李察覺得稍有點可惜的是，這些半人馬的素質太參差不齊了。
當初蠻子們剛入隊就是一水三級兵，戰鬥力已經相當不錯。而二十個半人馬硬是分了三檔——兩個三級的半人馬衛士，九個二級的半人馬新兵，剩下全是新兵蛋子半人馬牧民。
這種水平只能說比民兵強點有限，完全是依靠種族天賦才能有點戰鬥力。一個成年牧民就算沒訓練過武技，打兩個熟練地人類士兵也太輕鬆了。
不過作為英雄的赫特倒是和岡瑟不相上下，甚至還有不低的交易技能。看那一臉憨厚樸實的樣子真是看不出來，這種貌似老實人一旦坑起人來往往是最狠的。
李察看到遠處商隊營地里的人正不安地徘徊，車夫甚至已經套上了馬車，只是還沒下定主意開拔。
他們聽到了哨兵示警，卻直到現在也不清楚到底發生了什麼。不知道突然出現的半人馬是什麼來頭，也不知道高山堡對他們的態度是否又有變化，像等待判決的犯人一樣焦躁。
李察朝營地使勁招了招手，示意他們趕緊過來。眼下形式未定，但安妮深吸一口氣朝著丘陵走來，緊接著四五個勇敢的傭兵也選擇跟隨保護僱主。
擋在中間的蠻子們自動散開一條路讓安妮和獨眼龍過去，第三個人準備跟上時卻被兩個蠻子用肩膀左右一擠，蹬蹬退了兩步最終控制不住摔了個屁股墩。
「在這等著！」蠻子們放肆地大笑。
半人馬雖然不知道蠻人為什麼要笑，但也跟著狂笑起來。這一群壯漢同時大笑的效果簡直地動山搖，剩下幾個傭兵臉色飄忽不定，手搭在武器柄上捏得指節發白，卻終究沒敢往外抽。
「對客人禮貌一些。」李察翻了個白眼。
兩個蠻子對視一眼，同時嘆了口氣，一個把倒地的傭兵扶起來，另一個給他撣了撣身上的浮土草葉，「俺們不是故意的，對不住了兄弟。」
「安妮小姐。」李察帶著岡瑟和赫特走進木樓，低聲說道，「高山堡可能很快要迎來一場戰爭了，和土著的戰爭。」
「很快？多塊？」突如其來的消息讓半精靈變了臉色。
商隊現在只能停留在高山堡尋求庇護，捲入一場不屬於他們的戰爭當然不是安妮所期望的。
「晚餐時間到了，讓我們邊吃邊談。」李察率先坐在大廳長桌的主座上。
岡瑟一聽有飯吃隨手劃拉過一張椅子坐下，安妮和獨眼龍也只好壓抑住心中的疑問默默坐在另一側。半人馬赫特無法使用人類的座椅，直接臥坐在地上，和其他坐著的人也差不多高。