「大人！」伴著密集的馬蹄聲，兩個半人馬疾風一樣朝李察馳來，下半身流出的汗水已把皮毛洇成深棕，氣喘吁吁地大聲說道：「西北方十五里，大批敵人正在趕來，還有騎兵！」
「終於來了，老子都等不及了。」
李察揮揮手讓他們歸隊。這些半人馬新兵作為斥候外行得厲害，探回來的情報價值有限。多少騎兵，多少步兵，有沒有強力單位，統統說不清楚。
木樓上響起蒼涼低沉的號角聲，高山堡開始緊急動員。
刀槍出鞘，甲冑著身，沉重的腳步聲紛雜嘈切，和煦的風聲里似乎也有了肅殺的森森寒意。
李察正在商隊僕役的幫助下披上三層重甲，最內層裹鎖子甲，中間是系統出品的板鏈甲，外層再套上大號扎甲，完全武裝到了牙齒。
「李察大人，我學習過系統的軍事課程，你的作戰計劃是什麼，需要傭兵配合嗎。」高山堡的肅穆氣氛也多少感染了安妮，她在為即將到來的大戰擔憂。
「先放兩輪箭，弄死十幾個。然後帶人沖一波，幹掉七八十，剩下的人自然就會崩潰了，這時候再尾隨追殺。」李察邊調整甲冑邊說道。
「這就是計劃？」安妮的眼光像是在看瘋子。
「不然呢？」李察紮緊腰部的束帶，大踏步走出木樓。
三層甲冑加起來起碼有三百磅重，足夠把馱馬的脊椎壓斷，但他腿腳靈活得跟沒事人一樣。
「頭兒。」岡瑟戴著個巨誇張的牛角盔咧著嘴笑，身後是披堅執銳殺氣騰騰的蠻人武士。
「大人。」赫特撫胸行李，旁邊的半人馬們人人手握長弓，腰上掛著兩壺箭矢。
新兵和老手的差距在這一刻顯露無疑——蠻子們都是一副氣脈悠長鎮定自若的樣子，而有幾個半人馬牧民一直在輪流踢蹄，明顯有些緊張。
李察環顧四周，一片肅然無聲，點了點頭。
「就在這裡列陣。」
丘陵向四周很大一片區域都有輕微斜坡延伸，這個地形不加以利用那是傻子。重力的作用對於防守方非常有優勢，
戰前的等待時間總是格外漫長，李察坐在馬紮上翹著腳足足等了將近兩個小時，才等到土匪們慢慢從地平線上露出身影。
「他們有五百多將近六百人。」安妮小聲提醒，精靈血統使她目力遠超旁人。
高山堡的總兵力不過七十人，就算加上有戰鬥力的傭兵也不到九十。簡單算算就知道，對方有整整六倍的人數優勢！
而在這樣極端劣勢情況下，李察還打算扣住傭兵充當預備隊，只用高山堡嫡系主攻。雙方兵力對比實質是七十對五百，差距進一步拉開到八倍。
安妮不由得攥住了自己的衣角，手心裡全是汗水。按照她對軍事的了解，如此懸殊的差距甚至足以支撐一場慘烈的攻城戰，不知道高山堡領主哪來的底氣如此淡然。
「嗯。」李察眯著眼觀察著越來越近的敵軍。
坦白來說他稍微有點吃驚，倒不單純是因為人多。
和先前那種所有人一窩蜂一起上，有什麼傢伙用什麼傢伙的典型荒野鬥毆風格不同，眼前這伙土匪居然是按兵種進行過粗略劃分的。
左右前方各游弋著七八個騎著座狼的狼人騎兵，順著大部隊前進的方向來來回回地跑動。
狼人是非常悍勇好鬥的種族，習慣馴養座狼作為夥伴和坐騎。血脈的相通使得狼人和座狼之間往往有極高默契，並且天性機警嗅覺敏銳，是斥候的最佳人選。
中央是龐大臃腫的步兵集團，在大量豺狼人、狼人和野人之間，還夾雜著為數不少的大地精戰士專職負責維持紀律，使得整個陣型不至於在前進過程中解體。
更叫人吃驚的是，最前方一排步兵居然舉著五花八門的盾牌。
雖然不難看出這些盾牌都取材於門板，防禦力很堪憂，李察還是擦了兩次眼睛才敢相信。
這時候哪怕陣後再鑽出幾個弓箭手，像模像樣地來兩輪火力準備他也不會奇怪了，因為強盜中間肯定有懂行的。
雖然十分寒酸，但這已經算得上一支軍隊的雛形了。
「咱們怎麼辦？」安妮發現擋在最前面的蠻人神情也最淡然，躲在最後面的傭兵反而臉色最蒼白。
「準備接敵。」李察撂下一句話，一溜小跑著迎向追風巨獸。
他的動作很輕盈，但三層甲冑的重量不是白給，每一步都在身後留下了不淺的腳印。
正在氣勢洶洶前進的強盜隊伍很明顯頓了一下。
黑沉沉的食鐵犰狳背上坐著身披三層甲冑的騎士，仿佛通體鋼鐵鑄成，稍微一動彈就是叫人牙酸的鐵片摩擦聲。
小山般的巨獸緩緩轉向，而背上的鋼鐵騎士抓起了四刃長的巨型騎槍。笨重的騎槍在他手中並不比單刀更難掌控，騎士隨手揮舞兩下，沉悶的破空嘯聲讓人心驚膽戰。
只是站在那裡沒動，就讓人不由得想像一旦發起衝鋒將是何等的地崩山摧。
安妮本來不明白為什麼高山堡能在巨大的兵力劣勢下維持士氣，現在隱約懂了些，這一將重騎按照最保守的估計也能頂一百步兵。
維持軍紀的大地精用木棍玩命猛擊停步的強盜，讓整個軍陣又重新緩緩開始前進。
「老天給了他們一個活命的好時機，可惜他們不知道珍惜。」李察扣上頭盔，面容被猙獰的鐵板遮蔽。兩腿使勁一夾，笨重的食鐵犰狳邁開步伐。
他兩側是緊緊跟隨的蠻子武士，共同組成一個V字突擊箭頭，而李察就是這個V字最銳利的尖鋒。
比他們更早到來的是箭矢。
半人馬們在後方集結，高高揚起手臂把一支支羽箭拋射進強盜陣中。他們射箭的頻率不算快，但是節奏非常穩定，長弓每次弓弦齊震都會引發一陣悽慘的嚎叫。
強盜們無論如何也想像不到，他們為了防禦遠程打擊專門準備了盾牌，卻拿半人馬的弧形拋射毫無辦法。
那些箭雨略過盾牌手頭頂，卻像雕隼一樣俯衝進陣列里，剎那間撂倒了十幾個自以為很安全的強盜！