高山堡的生存危機安然渡過，自然到了返程的時候。
和來時倉促擠在施法面積里一步步挪進來不同，走可寬綽多了，矮人給他們準備了充足的車駕。
「咱們應該先和矮人談好合作條件再走的。」安妮覺得李察走得太匆忙，沒有爭取到利益最大化。
情誼這東西限期不用過期浪費，現在他們是矮人部落的救星、戰友，什麼都好談。但再往後拖拖，真的很難說這份情誼會不會打折。
「反正到時候少不了你那份，別瞎操心啦。」李察盤腿坐在車廂里，一副老神常在安坐釣魚台。
安妮的想法本身沒什麼問題，問題就是跟他壓根不在一個次元。
「但是……」半精靈女商人試圖仔細跟高山堡領主闡述利害關係，於是李察很快不耐煩起來，給出的回覆無非「嗯」、「啊」、「哦」。
一邊說得口乾舌燥，一邊聽得昏昏欲睡，根本是雞同鴨講。
「你和矮人是不是有什麼秘密瞞著我？」安妮一臉狐疑，開始感覺出有點不對勁。
「哈哈，哪能啊。」領主大人被這突如其來的女人直覺驚得夠嗆，好在此時他口袋裡探出個毛茸茸的黑腦袋左顧右盼，爬出來走到旁邊，跟李察學樣有樣地盤腿坐下。
「小東西真可愛。」安妮的注意力立刻被奇丘吸引過去，她一直以為這是只鼯鼠。那是種同樣肋下有著皮膜的鼠類野獸，但從來只生活在森林之中，她也不想想一馬平川的荒野哪能有那玩意。
李察伸手撓了撓奇丘下巴，小東西立刻舒服得「奇丘奇丘」叫喚起來。
不知道為什麼，奇丘對李察表現出了異乎尋常的依賴和親近。
他們還留在矮人部落沒走的時候，就整天一刻不停地在他周圍打轉。矮人也不是沒想過把這小祖宗弄走，但它立刻就變得蔫不拉幾無精打采，連飯也沒心思吃，沒辦法又只好送了回來。
後來羅比猜測可能因為它出生第一眼所見就是李察，把他當成了親人。
領主大人剛開始覺得這說法很扯，但仔細回想當時場景，好像確實是他試圖觸摸那顆眼球時，奇丘突然破殼而出。
這麼說的話，它出生後第一眼看到的，很有可能真是自己戰術後撤的英姿。
領主大人摩挲著自己下巴，這幾天疏於打理冒出不少胡茬，他嘆了口氣，無奈地提起個銀水壺把裡面的液體灌進奇丘嘴裡，那是矮人專門給泰坦遺族準備的山羊奶。
「小兔崽子，多喝點。」
奇丘個頭沒見長，但膽子長得很快。最近經常自己跳下車，瘋玩半天然後逮只耗子電個半死帶回來給李察獻寶，把安妮氣得要死。
幾天過後，高山堡已經遙遙在望，李察站在車廂頂上舉著鏡筒登高望遠。
然後他立刻急了眼：「加速前進！」
領主大人居然從鏡筒里看到有一夥荒野人，正和留守高山堡的沃雅商行傭兵打得熱鬧。由於他們之中頗有幾個人高馬大的狠角色，場面上甚至還占著幾分優勢。
說起來這還真怪不得旁人，李察本人起碼要對眼前的情況負起一半責任。
通過裝備、種族、狀態等等情況判斷，很容易看出這伙土著都是他的老熟人了，確切說是幾天前在矮人部落駐地外被領主大人帶隊痛宰過一道。
他們戰敗之後四處潰逃流竄，出於生存本能自然又形成了幾支頗有規模的隊伍，想盡辦法抱團謀生。
如同墨汁滴進清水，開始朝著各個方向擴散。很湊巧高山堡衛隊戰後還在矮人部落里停留了一陣，幾天時間足以讓某支有活力團體晃蕩到他們前面，居然先一步抵達高山堡。
相對空虛的守衛叫他們惡膽橫生，於是他們決定就地做一筆買賣再談以後。
這些人一戰被打破膽之後戰鬥力大不如前，跟留守傭兵正好是王八對癩子，乒桌球乓打了個旗鼓相當你來我往。
蠻子和半人馬拉開一個口袋型散兵陣，偷偷摸摸圍上去收攏口袋。
荒野殘兵們原本和傭兵激戰正酣，意識到有人抄退路時正準備打回去，猛然發覺對方怎麼看怎麼眼熟，立刻以迅雷不及掩耳之勢打起白旗。
這種敵人太可怕了！心眼比針尖都小，明明贏了還硬跟著俺們銜尾追擊好幾天！土著們一邊揮舞白旗一邊欲哭無淚。
李察看著蠻子把這些垂頭喪氣的俘虜趕到一塊，他走過去來來回回踱著步子，很不懷好意地仔細打量他們。
這眼神就像是剔骨的尖刀，銳利而精準，俘虜們只感覺一陣冷風源源不斷地從骨頭縫裡冒出來。他們更使勁地聚攏以期獲得些許安全感，把中間的同伴擠得直翻白眼。
「你們這群貨還挺有夢想，敢跑到老子家裡來偷家。」
俘虜們恍然大悟，原來不是人家銜尾追擊而是自己上趕著送，忍不住哀嘆自己糟糕的運氣。
「既然來了老爺我就大發慈悲，包個吃住。」領主大人看著他們健壯的身板，滿意地笑了，「好好準備迎接苦力新生涯吧。」
俘虜們集體鬆了口氣，他們還以為所謂包吃住是把一半人剁碎了給另一半人吃。能有份苦力作，對眼下走投無路的他們來說未嘗不是種幸運。
衛隊戰士把這些新出爐的奴隸押走，李察自己在丘陵周圍巡視一周。
傭兵們守得還算沉著，看到高山堡的財產和子民沒有受到什麼實際損失，領主大人不禁長舒一口氣。
這一趟主力出走接近十天，說不緊張是假的，好在最終一切都有驚無險。
高山堡幾乎獲得了想要的一切——財源、人口、實力提升，由於在荒野上打出了赫赫威名也幾乎不必再擔心受到土著圍攻。
此外李察早就和安妮商量好，沃雅商行未來會在高山堡開設常駐商鋪，將會是這個小小開拓領的商業開端。
相比之下損失微不足道，除三個戰士陣亡外，唯一能提上嘴的是圈養的巨怪死了一個。據領民說是覺醒火箭術之後，當晚沒過夜就掙脫了看守亂玩法術，結果正好連夜炸死自己。
這讓李察不禁想罵娘。
巨怪覺醒的唯一一個殺傷型法術，卻正挑了個他不在家的時候出意外。