領主大人李察接過巴克蘭遞來的書冊，翻開掀了兩頁看看成色。
這本書應該有點年頭了，羊皮紙頁被磨得鋥亮幾乎反光，但保存完好沒有洇水和蟲蛀出現，字跡和圖例都相當清楚。扉頁有七八個簽名大概是歷任主人的姓名，其中有個叫尼祿。
「不會是那個尼祿吧？」李察用手指在字跡上拂過，隨後滿臉驚訝地抬起頭。
他所說的「那個尼祿」是指人類歷史繞不過去的一個著名叛亂者，活躍於三千多年前。那個時代元素大潮正處於有史以來的最低谷，被稱為「隱紀元」，鬥氣和魔法的修煉難度直線上升，所以相對不依賴元素的聖言禱術得以異軍突起成為主流。
但尼祿本人卻是個魔武雙修的魔劍士，不但聖言禱術修為傑出，而且在那種艱難且貧瘠的環境下，居然也成功把魔法修持到魔導師境界。
好比乾了八百年的旱地一鐵楸挖出口噴泉，領主大人必須得承認，這是不折不扣的奇蹟。
要知道即便是元素濃度濃郁了不知多少倍的今天，高階法師都仍是顯赫的象徵，足以在任何國家謀得一份宮廷法師職位，別說還要更高一階的魔導師了。
剛入門的小學徒若膽敢把目標定那麼高，老師們保准得親切地用板子教導他腳踏實地的道理。
何況當年。
如今輿論界對此普遍評價為生不逢時，有如此驚人才情卻偏偏生在隱紀元，對他本人和整個魔法學界都是損失。
不過尼祿倒也沒浪費這份天賦，創造的奇蹟遠不止這一個——此人掀起戰亂的能力大概比他魔法天賦還強些。
他出生時全體人類還團結在同一個政權下鐵板一塊，而當他死去時只剩下四分五裂的版圖和互相對立的諸王。
如今大大小小的國王能被人喊一聲陛下，全得感謝這位老兄當年的不懈努力。
「當然不可能。」巴克蘭癱靠在椅背上，剛才安妮斟的那杯酒對他來說太烈，簡直像一道火流竄進胃裡，「羊皮紙保存不了那麼久，應該是後人無聊附會。」
「好吧。」李察合上書頁，把冊子放在自己右手邊。
「李察大人，我希望您能滿足我一個小願望。」巴克蘭眨巴著綠豆小眼，十指在胸前交疊。
「您儘管說。」領主大人心想最好是我辦不到的那種，指望他把到手的東西再吐出來那是白日做夢。
結果糖白虎一張嘴，優渥程度還在他預想之上。
「不知在下能否有幸擔任擔任高山堡內政官一職？」
「當然沒問題。」領主大人楞了片刻，一口答應下來。
他自己其實心裡門清——高山堡內政目前壓根沒什麼發展階段可言，對領民的管理跟地痞收保護費比起來高明不到哪去，完全是一盤散沙。
李察那一票跟班論戰鬥一個比一個剽悍，但想讓他們拿起紙筆統計牲畜、稅收、人口，還是趁早歇著吧。
這種情況下能迎來一位見識廣博的長者主動挑起大梁，怎麼看也是件皆大歡喜的好事。
「那可太好了。」
「高山堡是個正在野蠻發展的地方，到處都是衝動又濃烈的生機，我這個老人已經很多年沒見過這樣令人感動的東西了。」巴克蘭微笑著說道，「我很喜歡這裡。」
「您客氣。」聽到巴克蘭這麼夸高山堡，領主大人高興得心裡直冒泡，但嘴上還得勉強謙虛兩句，「遠的不算就說科倫，哪是我們這鄉下地方能比的。」
「那是個更大的池塘，可惜裡面只有一潭死水。」
「我也覺得高山堡有種蓬勃向上的朝氣。」安妮適時插了句嘴。
…………
夜晚，領主大人獨自回到房間。
就著燭火，薄薄一本冊子，李察很快翻完一遍，心裡已經大致有數。
整體理論非常剛健樸實，聖言禱術修煉的是輝力，從低到高分為五大階段，分別是「曦光」、「星華」、「月輝」、「曜日」和「天啟」。
最低階的曦光階聖堂每天有半小時額度可以開啟「輝力涌動」，增幅自身一半力量。而後每次進階輝力涌動的持續時間和增幅效果都會翻倍，直到天啟階聖堂的八小時八倍。
聖言禱術著重於開發人體本身秘藏，所以越是身強體壯精神澄明越容易入門。
領主大人精神狀況怎麼樣先不說，不過身體確實有些孱弱——跟巨龍比的話。
他坐在床上撓撓頭，勉強放鬆心身盤腿靜坐了才不到一刻鐘，就感受到一股暖流在胸腹間游來竄去，一張嘴打了個響亮的飽嗝。
「老子真他媽是個天才！」李察拿著冊子又確認了一遍，這是聖言禱術初步入門的象徵，一般人至少得個把月才能完成。
深夜靜謐的高山堡突然傳來幾聲狂笑，驚動得好些地窩裡重新亮起燈火。
接下來只要花點時間，把這股暖流熔煉成一個雞蛋般的輝力卵盤踞在心臟，就算正式進入「曦光階」。往後繼續修持等到它一變二、二變四，就是「星華階」和「月輝階」，以此類推。
唯一有點門道的地方在於後續複數輝力卵的分布，不同分布會帶來不同效果。前人摸索出的優秀分布被稱之為「輝光寶圖」，屬於高手進階內容，手裡這本入門寶典並不包括。
不過這個至少是星華階才需要操心的東西，暫時就像天上的星華那樣遙遠。
要不連夜熔煉先上個曦光？李察現在很自我膨脹，不禁操心要是晉級星華太快來不及找輝力寶圖那可如何是好。
不過領主大人的勤奮就像是賭鬼的悔改之意，一向來得快去得更快，幾息之後往床上一躺。
明天的事明天再說！
臨睡前他打開系統面板看了一眼，這些年早已是根深蒂固的習慣。
就這一眼，他本就不甚濃烈的睡意登時全部煙消雲散，一骨碌翻身爬了起來。
剛剛重新歸於靜謐的高山堡，再次被一聲響亮而且充滿震驚的「臥槽」驚醒。
系統面板里熟練度那一欄多了個條目：聖言禱術，熟練度一。