「怎麼沒人溜號呢？」領主大人捧著鏡筒來回在牆頭巡視，那叫一個百思不得其解。
他原本預計著，自己這麼多斯嘎爾地行龍閃亮登場，一群兩個肩膀扛個腦袋的小兵癩子還不得立刻尿褲子跑路。然後就可以好好跟布斯特和貝德里克顯擺顯擺，我高山堡軍威簡直無敵啊！
但是沒有，活像是一群吃了秤砣的王八，該放箭的放箭該持盾的持盾，連挪下屁股的意思都沒有。
李察目光最終停留在一塊很突兀的盾牆上，他感覺那後邊肯定藏著大官，悄悄給矮人工兵打了個手勢。
可惜對方也很機警，看到床弩動靜後盾牆和人群頓時都作鳥獸散。氣得領主大人抬腿就給了路過的尼赫魯一腳，「你戴帽子幹什麼！」
狗頭人坐在冰冷的泥巴地里，眨巴兩下眼睛，默默摘掉了頭頂氈帽。
「可能是步兵為主。」布斯特畢竟經驗豐富，倒是無意間一語切中要害，「咱們騎兵太多，他們跑也跑不掉，所以只能守。」
貝德里克彎腰把尼赫魯拽起來，順手把氈帽重新蓋在他頭上。
「那咱們商量商量該怎麼打吧。」布斯特伸手撣了撣自己頭盔頂上的翎羽。
「這還用商量？」李察滿臉莫名其妙，「地行龍打頭衝上去把牆撞倒開路，步兵跟在後面擴大戰果，輕騎兵追殺逃兵，不就完了嗎。」
「理論上來說，大致是這麼個流程比較合理。」布斯特乜了李察跟貝德里克一眼，「不過你們打過攻城戰麼？」
得到的自然只能是兩臉茫然，這倆人一個是小領主一個是王儲，之前哪能有半分可能參與過攻城。
這個結果讓布斯特十分滿意，右手握拳往左手掌心裡一砸，「攻城可是個細緻活，可不是看起來那麼簡單。既然你們都沒經驗，不如就都交給在下？」
領主大人反應迅速，看著布斯特那張硬朗正氣的面孔，尋思這貨心眼倒真不少。
什麼經驗不經驗很明顯都是幌子，想給自己撈戰功才是真的，那當然其他人參與越少越好。
「行啊。」李察一口應下來，他反正又沒準備加入官僚系統晉升，送個順水人情完全無所謂。
「讓我的虎人衛士一起吧。」也就貝德里克還真以為是體恤他沒經驗，特誠懇地說道：「這種戰場適合他們。」
對此布斯特也只能無可奈何地點點頭。
數千名步兵開始整隊準備進攻，雖然攻守雙方的實力都寒酸了點，不過倒還真是領主大人頭一回親眼目睹攻城。乾脆讓尼赫魯幫了把手，接連五發火球術過去，在圍牆上炸出個寬近五碼的豁口。
火球放完，李察心裡就有數了——對方十成十連一個元素使用者都沒有，否則絕不可能放任圍牆被如此輕易破壞，怎麼也得試著攔截一下。
「要是再寬些就好了。」貝德里克看著那個豁口，感覺頂多只能容納兩個虎人衛士並排。
「我來吧。」格蘭陵神官伸手攥住脖子上掛的徽章，冰藍色光芒從他指縫裡漏出來。
短暫吟唱後居然召喚出一個高達兩刃的雪球，從靜止開始緩緩加速，像戰車一樣朝著圍牆滾過去。
這位中年神官頭頂沒幾根毛，不過實力倒很不俗，跟尼赫魯這種半吊子有本質區別。充沛而精純的元素使得雪球撞上圍牆後，還完整衍化出崩碎成雪堆的場景，才緩緩化為一團虛無消失在空氣中。
而那豁口，也被擴展到十碼以上。
…………
「他們開始進攻了。」卡佩男爵坐在圍牆後一間屋子的房頂上，視野開闊足以縱覽整個戰局。敵人展現出的是沒什麼亮點卻也沒什麼缺陷的標準戰術，
「兩千四到兩千六百人，叔叔，我們如何應對？」說話的是卡佩的侍從，也是他小侄子，見習騎士方丹。
「龐貝蠻子一定會從那裡進攻，毫無疑問的。」卡佩用馬鞭指著圍牆上的缺口，「所有步兵準備列陣接戰，弓箭手們在兩側和後方放箭。集合一半騎士作預備隊，戰局不利隨時準備支援。」
「你去傳令。」卡佩拍了拍方丹肩膀，在後者臉上露出一絲興奮時又補充道：「不過傳完必須馬上回來。」
「好吧。」方丹的臉一下子垮了。
「您的侄子好像根本不明白打仗是怎麼回事。」卡佩身邊還有個壯漢，光腦袋上紋著一朵妖冶的紅色曼陀羅花，正看著方丹逐漸遠去的背影搖頭笑。
「是啊。」卡佩嘆了口氣，在冰冷的空氣中化作白霧又很快消失不見。不省心的小侄子，也許等到什麼時候，他在軍隊里不再叫自己「叔叔」而是「大人」的時候，才算開始成熟吧。
「現在需要我們出動嗎？」壯漢掰了掰兩手指節，嘎巴作響，臉上露出嗜殺而殘忍的意味。
在遙遠的斯圖亞特北部雪山，一個連名字也沒有的秘密礦區里，出產一種叫做索達瓦黑水晶的魔力寶石。
索達瓦黑水晶天然特性優良，稍加煉成就可以製作出著名魔法裝備「命運魔石」。依賴偶爾出產的索達瓦黑水晶，斯圖亞特就像個攢老婆本的窮漢一樣，積攢出相當數量的命運魔石。
這種魔石的使用方法十分簡單粗暴——若將活人的心臟挖出，在他徹底死去前填入命運魔石，魔石就將代替心臟運行。從瀕死中復生者將被魔石饋贈，從此獲得操控自身鮮血的能力。
這種魔石之所以會被冠名命運，奇詭之處就在於雖然每個受體無一例外都能操縱鮮血，但強弱卻完全隨機。有可能戰力不俗，也更有可能毫無用處，連一張草紙都無法穿透，正如命運一般無常。
受限於索達瓦黑水晶低下的產量，命運魔石偏偏又是種絕對不允許浪費的重要物資。
不允許浪費和隨機特性之間存在矛盾，而斯圖亞特的解決思路異常直接，那就是為每塊魔石準備複數個受體。前個受體能力太弱就直接殺死，取出魔石再填給下一位，直到出現水準線以上的個體——這個幾率尚且不足十分之一。
合格的魔石受體是斯圖亞特掌握的頂尖兵種，被稱為鮮血騎士。既是因為掌控著鮮血之力，大概也因為誕生過程背後隱藏著無數血腥。
由於死亡率如此畸高，鮮血騎士幾乎都是最低賤的奴隸出身，可惜這也並不意味著他們人生就此迎來轉折。
因為——魔石會被剝奪掉受體身為人的絕大部分感官！從此以後，他們的舌頭嘗不出咸酸，眼睛只看得見黑白，徒留傢伙完整卻與被閹割無異。
唯有殺戮的衝動在心底永不熄滅！