「我們大人曾經有過屠龍的壯舉，『屠龍者李察』的名字早就響徹王國上下，你非得跟他決鬥嗎。」巴克蘭的眼神里充滿憐憫。
人一上年紀心腸往往就會比較軟，老白虎也不例外。最看不得年輕人生生往火坑裡跳，想儘可能拉他一把。
「當然不能使用元素力量。」誰說四肢發達就一定頭腦簡單，亞伯打補丁的速度分明很快。
雖然在了解內情的人看來，這個補丁壓根就完全無用。
「不使用元素力量，可以，還有什麼要補充嗎？」李察自始至終笑眯眯的，讓夏爾武士們也跟著不由放鬆了些。他們感覺這個人類貴族似乎挺好說話，不是特別專橫的那種。
「如果決鬥，就摔跤或者拳擊吧，您隨便選一種好了。」亞伯下意識摸了摸自己手上的老繭，內心深處充斥著無比豐盈的自信。
這種自信源於無數次苦練和身板的壓倒性優勢，尤其是後者，看得見摸得著，當然可靠。
「最後一個問題。」高山堡領主此刻笑得非常慈祥，猶如早晨九點鐘和煦的陽光。
但凡對他稍有點了解的人，看到這種笑容，心中的警惕也應該立刻躥升至頂峰，知道肯定有人得倒霉。
很可惜，夏爾武士們並不在此列。他們人生地不熟，僅有的親戚赫特被氣得不輕，也已經選擇放棄勸說，冷眼在旁邊看著。
「請您問吧。」亞伯回以禮貌的微笑，感覺交涉的氣氛還不錯。
「你是嫌棄我們高山堡荒涼偏僻，又或者我本人不值得追隨，所以才不情願在此安家落戶嗎？」
「當然不是。」亞伯連連搖頭，「這裡安寧、祥和又生機勃勃，我們所有人都很喜歡。您也是曾經屠龍的勇者，任何熱血未涼的戰士，都無法拒絕您伸來的橄欖枝。」
「那究竟為什麼呢？」
「這個——」夏爾大漢略微猶豫了片刻，才彎腰靠在李察耳邊小聲說道：「我曾經擔任過老國王的侍衛，總覺得陛下病逝似乎另有隱情，如果以後有機會，還想去調查其中是否有陰謀作怪。」
「令人讚嘆的忠勇。」李察豎起大拇指。
「你是一隻飄蕩在風裡的海鷗，永遠也找不到自己的港灣~」阿布拂了拂自己一頭剛燙的、自認為富有文藝氣息的卷髮，渾厚的低音在空氣中流淌，酸得領主大人起了一身雞皮痱子。
向來以好鬥聞名的斯嘎爾人居然難得發了回善心：「大塊頭，我勸你放棄吧，我們頭兒很能打的。」
夏爾武士們對此回以集體嗤笑——每個半人馬孩提時都聽過小半人馬過河的故事，深深明白別人的經驗並不足信，只有切身體驗才最有價值。蜥蜴人得跳起來才能打倒他們膝蓋，說的話如何能為三刃高的夏爾武士提供參考？
「我選第一項，決鬥。」李察嘴角微彎露出八顆牙齒。再標準不過的微笑，卻讓所有高山堡人感覺後脖頸直冒寒氣，不動聲色地往後退了幾步。
「那你需要每月向我們支付軍餉合計……你說什麼？」亞伯忽然一下子瞪大了眼睛。如果祈聖修女看到尊貴的教皇正在跟貓頭鷹搶死耗子吃，大概也就是這幅表情。
「我說我選第一項。」領主大人晃了晃兩邊膀子，「來吧，就摔跤好了。」
「那……好吧。不過即便你輸了，也還是可以選擇僱傭我們。」亞伯捂著自己腰上空空如也的錢袋，喋喋不休地繼續強調，「另外，點到為止當然是摔跤的基本道德。但假如產生損傷的話，也不應該由對方承擔醫藥費用。」
李察已經脫掉了外套，露出精赤的上身，沖他招了招手，「如果我贏了，時機允許的話，你還是可以去調查你想調查的真象。」
這句話被全體夏爾武士選擇性忽略了，因為在他們看來，可能性未免過於渺小。
機靈的兔人哨兵用長矛在地面上劃了個圓圈，兩人走進去，各自看著對方露出勝券在握的笑容。
「完了，又要有人走我的老路。」岡瑟翻了個白眼，嘴裡喃喃自語。
赫特捂住了臉，不忍心再看。但眼睛雖然被捂住，耳朵卻仍舊能聽到聲音，足夠從腦子裡還原出全過程。
「喝~啊~嗷~」
一聽就是他表弟的聲音，先是發力的怒吼，剛出嗓門就轉變為難以置信的驚呼，緊接著又成了無比悽厲的慘叫。
「吼！」自家領主的聲音卻從滄渺一路飆升，直至如老龍長吟，震動四野！
身高三刃、體重上千磅的亞伯，以任何標準評判，都是千軍易辟的頂級猛漢。
此刻卻簡直像是只面對猛虎的可憐貓咪，平生第一次體會到了飛翔是什麼滋味——儘管那並不是他本人所願。片刻後肉體和地面的碰撞聲無比沉悶，緊接著是第二聲、第三聲……
新來的蠻子老老實實看著腳下方寸，一聲不吭，一副規規矩矩的模樣。整片大地在接連不斷地微微震動，他們的瞳孔也在隨之顫抖。
雖然是追隨著高山堡領主「屠龍者」的勇武威名而來，但聽說和親自見證完全是兩碼。
眼睜睜看著堂堂夏爾半人馬，在一個瘦弱的人類手裡，像個玩具似的沒有半分反抗可能。純粹力量所帶來的極端視覺震撼，讓每一個蠻子都大腦一片空白，無法做出任何思考。
…………
一場生動熱情的高山堡風格歡迎儀式，最終以亞伯當場陷入昏厥告終。
很難說他究竟是真的昏厥，還是裝作如此避免尷尬。不過夏爾半人馬們倒算得上言出必行，輸了就老老實實認，沒想過耍什麼花招。
領主大人很滿意地在系統面板里看到了六七百份入隊申請。除了一百多夏爾半人馬，還有新來的五百多號高地蠻子。
蠻子倒是沒什麼特別，跟老資歷同族的兵種進階路線完全一樣。天下蠻人是一家，很快就混到一塊難分彼此。
但夏爾半人馬的兵種體系卻跟赫特他們很不一樣，讓李察乍看覺得意料之外、仔細想想又情理之中。畢竟很明顯就不是一個路子——以他們的塊頭，想要學會邊跑邊射箭打拉扯，也未免太痛苦了點。
跟其他半人馬遠近皆能的遊騎兵體系不同，夏爾氏族走的是完完全全、徹徹底底的重裝沖陣路線。
從最低階的「夏爾部落勇士」到「重裝夏爾半人馬」到「精銳夏爾武士」再到「夏爾半人馬軍士」以及最終的「戰爭之影」，從頭到尾只使用重型斧槍配長劍一種組合。
斧槍這種武器既能砍又能戳，上限很高下限很低，想用好很需要技巧。但夏爾武士們在這方面似乎頗具天賦，面板顯示一個個斧槍熟練度高得嚇人，再典型不過的一招鮮吃遍天。