隨著車輪轉動駛入城門，梵蒂斯的一切內容終於毫不遮掩地展露在來客們面前。
精緻的噴泉青銅像隨處可見，到處聳立著華麗的哥德式尖頂，外牆上風雨侵襲的痕跡早已無法洗刷，卻顯得別有韻味，不經意間展露出深厚的歷史底蘊。
踏著鵝卵石鋪成的道路，走到著名的鮮花廣場上，能聽到隱約的唱詩，從周圍各個教堂里飄來。
精心設計過的分布和距離，讓歌聲交匯在一起也不顯得雜亂，反倒融洽成一個更加婉轉悠揚的整體。
這一切匯聚成一種濃郁的宗教氣氛，讓身處其中的人，愈發感到自身渺小，不由自主產生頂禮膜拜的衝動。
不過李察倒是沒什麼感覺，比這更高大的建築他都見過不知多少，早就不會大驚小怪了。
生人的湧入，驚起一群潔白的鴿子撲棱著翅膀四散盤旋。儘管看起來很美麗，不過據說聖鴿糞便侵蝕建築的問題，最近這些年一直讓教會很是頭疼。
「這得多高啊！」貝德里克仰頭看著那異常宏偉的尖頂頓時驚嘆。
「一百一十刃高度，歷經兩百六十七年才完成，全部由信徒經手，是我們虔誠的最好證明。」約翰二世驕傲地微笑著。
「這至少要比紅磨坊高五倍。」貝魯尼身邊的皇后感嘆完才自覺失言，又紅著臉朝教皇躬身致歉。她的衣領開衩很深，一彎腰，頓時兩抹白膩十分晃眼。
約翰二世微微偏過頭避開，「這裡有各式各樣的教堂，各位大人感興趣的話，可以去看看。」
老實說，哪怕單純從觀光角度來講，梵蒂斯也值得一行，只不過現在誰也沒那份閒心。十天後調停會議就要正式開啟，到時候將有多少紛爭、多少妥協、多少齷齪，簡直難以預料。
光是想想，就讓每個參與者都整夜整夜睡不著、大把大把掉頭髮，哪還有心思遊玩。
除了——
「你們說這裡有什麼好吃的嗎？」岡瑟正興高采烈地捧著望遠鏡筒四處亂看。
「我聽說虔誠的神職人員只吃未發酵的麵餅、喝清水，頂多再加點煮菜葉。」赫特搖頭晃腦地說道，「真是意志堅定，要是讓我戒肉我可受不了。」
「不吃點帶油的，要是拉不出屎來可怎麼辦？」岡蠻子的大嗓門剛一出口，頓時引來神甫和修女們的集體怒視，只是他自己光顧著看鏡筒還完全沒發現。
「拿棍子撅唄，還能怎麼辦。」領主大人露出那種意味深長的表情。
一幫高山堡壯漢你看看我、我看看你，頓時嘿嘿怪笑起來。
「流言止於智者！我們只有在幾個固定的節日才會只吃聖餐，平時也會注意膳食平衡的。」保羅主教身邊的年輕神甫被這群荒野癟三氣得夠嗆。
他們成天面對著虔誠的教徒，哪裡聽過這樣粗鄙的話。
「怪不得養這麼多鴿子。」岡瑟看著那些潔白的飛鳥，恍然大悟。
…………
聖光教會為兩個使節團各自安排了獨立住處，一圈方形三層小樓，圍住中間一塊庭院。
入駐之後，等送走了外客，施密特親王立刻選擇召集全體使節，關起門來開會。
「在城門外，究竟是誰膽敢假冒我的命令，挑起爭端？」這個大鬍子看起來心情不怎麼樣。
「親王閣下，反正打都打完了，就用不著追究了吧。」領主大人當然知道是岡蠻子乾的好事。但他要是不護短，就不是李察了。
自己關起門來修理一頓是一回事，讓外人代勞則絕對無法接受。草莽味是重了點，但反正高山堡領主本來就是草莽。
「可以，但我希望下不為例。」施密特親王意味深長地看著李察。
「這種惡**件，當然不會有下一次。」領主大人也給了台階。
「此行我們帶著橄欖枝為和平而來，我希望各位大人都能意識到這點。」施密特親王開啟了會議正題。
「勇武的龐貝人從不畏懼戰爭。」使節團里不乏熱血男兒，揮著拳頭態度強硬，一看就是腦子裡只有肌肉的戰爭狂人。
「弱智。」高山堡領主翹著二郎腿，嘴唇無聲囁喏。
「你們中有些人也許還不知道，由於氣候過於寒冷，今年龐貝的農業狀況不太樂觀。」施密特親王深吸一口氣，「波爾多大平原預計收成只有往年一半，有些地方甚至還更少。下半年整個龐貝都會過一段苦日子，很難支持再進行一場戰爭。」
他攤開雙手，無奈地聳聳肩，「我們可以不畏懼戰爭，但畢竟我們的肚子沒法不畏懼飢餓。」
領主大人微微一怔，糧食問題他還真從來沒考慮過。
畢竟以高山堡的人口規模，就算全靠系統商鋪也能供應上，一天也不曾體會過缺嘴的滋味，當然不會發愁。
巴克蘭似乎抱怨過幾次糧價飛漲，但領主大人從來沒聽進耳朵里去。
不過站在他的立場上，一旦龐貝和斯圖亞特再爆發戰爭，絕對是場大危機，因為高山堡必定首當其衝。
李察還沒狂妄到認為僅憑他手下這幾千號戰士，就足以抵抗整個斯圖亞特。畢竟體量上的絕對劣勢，不是那麼容易彌補的。
不論出於什麼原因，龐貝上層和他立場一致，都肯定是件好事，這點毫無疑問。
於是他果斷出手挺了一把施密特親王：「戰爭就是打後勤，後勤都沒有還打個屁。」
「其實斯圖亞特氣候也只比龐貝暖和一點點，如果我們情況不妙，他們也一定好不到哪去。」使節們之間開始熱烈討論起來，有些人比較樂觀。
「你大概忘了——那位是瘋子，做什麼都無所顧忌，我們正常人卻要考慮許多東西。」也有人在忌憚著瘋王。
「但只要我們能吞併掉斯圖亞特的糧產區，問題就都解決了。」熱血王道派男兒還不想輕易放棄，「托那位陛下的福，如今龐貝的實力，絕對強於斯圖亞特。」
施密特親王給出的回應格外引人深思——「沒那麼容易，你以為聖荷西會冷眼旁觀嗎？」