輕車熟路的穿過空間裂隙，熟悉的錯位感之後，已是經換了天地。
李察踏上布滿腐殖落葉的土地，環顧四望。森森喬木間一片靜謐，只有幾頭林鹿在用糯黑的眸子好奇打量，看不到半個人影。
「誒，人呢。」領主大人撓了撓頭。
按照他先前跟賽托斯酋長的約定，為了方便雙方溝通，要在彼岸通道附近設立哨位，長期派人駐守。
鐵巨人對於彼岸世界的來客明顯還是很看重，上次甚至是賽托斯酋長親自坐鎮，怎麼這次就連個虎靈也看不到，反差未免有些強烈。
「這裡環境好舒服啊。」哼哈二將仰頭看著喬木的樹冠，貪婪張開鼻孔呼吸空氣。
他倆是頭一次來新世界，作為元素使用者，當然也能感受到空氣中那更豐沛、更濃郁的元素，並深深為之陶醉。
「會不會是他們搬家了。」阿布想像力一向很豐富。
「小個子，別瞎猜。」哈撇撇嘴，彎腰輕輕拍了拍他頭頂。
眾所周知，男人的頭頂不能亂摸。眾所周知，阿布雖然個子小那也不妨礙是個血性男兒。
「赫特，放根鳴鏑。」李察打了個響指。
半人馬搭箭開弓，片刻後一聲尖銳的哨響在空中驟響，朝四面八方傳播。
過了一會，又一聲哨響在森林更深更遠處傳來，作為呼應。
「你看，並沒有搬家。」哈沖正在張牙舞爪的阿布聳聳肩說道，後者正在跳起來瘋狂打他膝蓋。
不過對於皮糙肉厚的巨怪來說，這種攻擊連撓痒痒也算不上。
「看來是賽托斯酋長來了。」赫特看著遠方不斷搖晃的樹冠，和被驚起的大片飛鳥，那絕對不是虎靈所能產生的動靜。
「大夥都別站著了。」李察得意洋洋地從空間戒指里取出板凳，安安穩穩坐下，倒真是非常方便。
高山堡一行人坐著板凳喝著麥酒吹了一個多鐘頭水，才終於等來鐵巨人分開喬木樹冠，出現在他們面前。
賽托斯酋長看起來非常疲倦，兩顆碩大的眼球里布滿血絲寸草不生的禿瓢上沾著不少髒東西，上下片嘴唇都乾得爆皮。
生動地詮釋著什麼叫灰頭土臉。
「李察，好久不見。」他擠出一個很勉強的笑容，分明半點都輕鬆不起來，盤腿坐在地上後連著打了好幾個哈欠，顯然已經睏倦到極點。
「酋長，您這是怎麼了？」領主大人趕緊從系統商鋪里買了桶酒給他解渴。
在他印象中，鐵之王作為遲暮森林的主人，可從來沒這麼狼狽過。
「我早就想派人去找你，可是奇丘不在，沒有辦法穿過彼岸通道。」賽托斯酋長嘆了口氣，「唉，還是先說說你們吧，這次來有事嗎？」
「好吧，我長話短說。」李察眼見情況不對頭，也不多磨嘰，指著身後正在玩泥巴起勁的哼哈二將問道，「酋長，您看他倆有沒有覺得眼熟？像不像銀巨人？」
「上位巨人身高都差不多，他倆還沒有我一半高，怎麼可能。」賽托斯酋長喝了口麥酒，一邊嘴裡抱怨著李察的異想天開，一邊瞥了一眼。
這一眼，剎那永恆。
仿佛一對失散多年的血親兄弟，互相尋覓毫無頭緒，卻無意中於戰火紛飛的街頭悄然重逢。
麥酒桶在他手中無聲跌落，摔在地上，裂成八瓣，金黃的酒液四處流淌滲進泥土裡。賽托斯酋長卻中邪一樣，對此毫無反應。
「酋長？酋長？」領主大人試探著喊了兩聲。
賽托斯的嘴唇劇烈哆嗦起來，聲音由於過度激動變得如銅鐘般洪亮：「這……這！」
哼哈二將原本正在專心玩泥巴，頓時被嚇了一跳。他們抬頭看著鐵巨人，有種扭頭逃跑的衝動。
巨怪在高山堡甚至整個荒野都算是大塊頭了，但跟面前這個真正的巨漢比起來，就像一隻杜賓獵犬面對著成年雄獅，根本不在一個重量級別。
「酋長，是嗎？」
賽托斯的胸膛在風箱一樣劇烈起伏。對於一位擁有上萬年豐富閱歷的長者而言，這無疑已經是內心極度震盪的表現。
「的確是銀巨人，但怎麼……」
「果然。」李察微微嘆息。
在哼哈二將吃下聖荷西的獵龍猛藥卻還安然無恙後，他就已經有點懷疑了。
巨怪一族，往往被認作是種愚痴怯懦的低智種族，在世人眼中比地精強點有限。但卻偏偏擁有著
出眾的元素天賦和卓越的毒素抗性，怎麼看也是跟腳不凡的樣子，和處境全不相匹。
現在找賽托斯酋長求證，也不過是把猜想落到實處。早有心理準備，多吃驚倒談不上。
只是心裡有種難以描述的感慨在醞釀：「唉，時間的偉力啊。」
生存，對於所有種族來說，都是個無比沉重的話題。
元素潮汐的不斷衰退，對於上位巨人而言，是致命卻又無力抵抗的大環境變遷。就如同池塘里的水正在漸漸乾涸，擺在魚面前的只有兩條路——要麼適應新環境，要麼去死。
李察幾乎能想像到，當年留在彼岸世界裡的銀巨人，面臨的是怎樣的困局。
元素潮汐的衰退速度堅定不移，並不會因為他們的惶恐而有半分放慢。越來越低迷的元素，甚至漸漸無法支撐最起碼的身體消耗。
後退一步就是萬丈深淵，為了生存，他們不得不開始妥協。於是——如天神般高大的身軀漸漸萎縮，曾經聰敏機靈的頭腦日趨笨拙。
大刀闊斧，削減掉一切可以削減的機能，拋棄掉一切可以拋棄的堅守，放棄掉一切可以放棄的榮光！
竭儘可能適應惡劣的環境，哪怕卑微到極點，只為了——活下去！
元素潮汐的衰退，像是越來越低的天花板，壓彎了他們的脊樑，磨去了他們的驕傲。
於是泰坦時代地位尊崇的上位巨人，就變成了，遊蕩在荒野上以食譜廣泛聞名的巨怪。
如果當年的銀巨人還能穿越時間而來，在他們眼裡，巨怪一定是畸形到不能再畸形、低能到不能更低能、卑賤到不能再卑賤，甚至根本不夠格稱之為巨人！
但，他們得以在最艱難的歲月中倖存下來。