「我也是有毛病，跟你說這些幹嘛。」對著正在愣神的薇拉，李察伸手彈了個腦瓜崩，「反正你也馬上要走了。」
「我不走，說什麼也不走。」薇拉把下巴埋在膝蓋里，白皙的額頭上慢慢浮起一個紅印。
「不走不行。」領主大人一撐地站起身，順手把小修女也拉起來，「別坐著了，地挺怪涼的。」
「你要趕我走？」
「過幾天我得去科倫，你跟我一起。如果到時候教會來人問我們怎麼處理的亡靈污染，你就咬死有個聆恩級牧師路過幫忙解決了。」李察看她那副傻頭傻腦的模樣就來氣，抬手又是個腦瓜崩。
高山堡獨自解決掉一夥亡靈這件事根本瞞不過有心人。
既然如此，提前想好辦法怎麼應對盤問省得到時候被動，就是應有之計。
「教會能信嗎？」薇拉捂著腦門，「聆恩級牧師已經可以算是高層，每一位都有詳細身份記錄，根本沒那麼容易謊報。」
「笨！」領主大人翻了個白眼，「斯圖亞特曾經可是教國，這麼一番大動盪下來失蹤的牧師肯定不少。裡面就算沒有聆恩級，祈聖級總不缺吧，難道還不允許某位老兄生死之間突破一把？」
「反正斯圖亞特教會你應該熟悉，自由發揮，隨便挑個差不多的人選糊弄過去就行。」
「那要不幹脆來個死無對證，說那位聆恩牧師為了凈化亡靈污染，已經透支神力不幸罹難？」薇拉攥著拳頭，居然顯得很興奮。
對於她這種從小循規蹈矩的修女來說，稍微突破常規帶來的禁忌刺激簡直讓人慾罷不能，「怎麼樣？」
「不行，太假太老套，這年頭誰會信啊。」李察滿臉陰惻惻地毀人不倦，展現出一個老無賴應有的騙人水準，「你就說，他稍事休息馬上準備離開高山堡，去科倫的教堂報道。」
「可是我們找不出這麼個人啊，更沒法讓他去教堂報道。」小修女遲疑著說道。
「那也是在荒野上不見的，只能怪他自己不小心，跟我們高山堡能有什麼關係。」領主大人分外無辜地說道。
「也是。薇拉猶豫著點點頭，流露出陷入思索的表情。
…………
「你給薇拉灌了什麼迷魂湯，她居然會主動幫忙教導那些虎靈，而且積極到連飯都顧不上吃？」晚飯時分，燈火輝煌的餐廳里，安妮如是盤問道。
「足夠強大的人格魅力可以感召一切。」領主大人也就拍著胸脯臭不要臉了。
今天晚飯有剛入冬時製作的臘肉，切薄片配玉米粒一塊爆炒很合他口味。可惜薇拉不在，否則倒是可以傾情推薦一下。
「不過話說回來，虎靈學習神術進度怎麼樣？」李察接著問道。
「有七八個最聰明的已經學會聖光術了。」安妮最近在吃素，一盤清湯寡水看著就倒人胃口，她卻吃得津津有味，「薇拉和卡洛斯都說，按照這個比例就算時間充足，最後頂多有五十人能掌握就算不錯。」
「這可是元素天賦最好的虎靈，才只有不到十分之一能學會最基本的聖光術，真叫人喪氣。」巴克蘭忍不住抱怨道，「指望他們精進到使用進攻神術，還不知得等到什麼年月。」
高山堡的底蘊還是太淺薄，有些需要時間醞釀的東西再怎麼著急也沒用。
哪怕掌握著半亡靈化秘術這種相對好上手又入門快的辦法，可架不住元素使用者成長至少需要十幾年，眼下壓根沒可能速成。
「十分之一還嫌寒顫？」李察很浮誇地「喔」了一聲。
「你也未免太貪心，這話咱們自己人說說就好，千萬別到處顯擺——容易挨揍。」
領主大人說的絕對句句屬實。
縱觀歷史上曾經出現過的各大智慧種族，除了泰坦和巨人外，連天賦最好的精靈也絕對不可能平均十個人里就有一個掌握元素力量。
「還有羅比，新裝備的製造進度怎麼樣？」
頂著一頭雞窩亂髮的矮人把注意力短暫從牛骨上挪開，抓起餐巾抹了抹嘴角的黑椒醬。
鐵匠工坊一直是他在管理。
自從李察把地精遺址里那些報廢的遠古裝備拉回高山堡，他就有點沉迷其中茶不思飯不想。如果不是專門派人監督他按時作息，餐桌上大概很難看到羅比的身影。
「最大的困難就在於如何把堅硬的風磨山銅製粉，這一步利用蒸汽球完成後，進度一直很順利。」他捏著叉子沉吟了一會，「照現在的速度，頂多一個月，肯定能完成全面換裝。」
「儘可能增加產量吧，因為最近又新來了不少戰士。」領主大人下達最高指示。
人的名樹的影，高山堡的名氣越來越大，並且隨著時間流逝漸漸向更遠方傳播。
半獸人王國內亂出逃的半人馬、走出極北冰原南下謀生的高地蠻子，都不介意來投奔老鄉或者同族。
導致最近一個月明明什麼也沒做，硬生生多了四百多兵。趁著最近沒事，已經全部打包送到遲暮大森林歷練。
不久前還有一個斯嘎爾人小部落路過，剛開始這些脾氣暴躁的小矮子還有點看不上高山堡。被阿布帶人耀武揚威地牽著地行龍一噴火，當場服服帖帖，也一道被送去遲暮大森林。
值得一提的是，跟高地蠻子一道從極北冰原南下的還有個霜巨人家庭。包含一位五刃高的成年雄性霜巨人和他的四位妻子，以及六個孩子。
他們原本準備在高山堡稍事停留，體驗一番「南方的溫暖風情」。然後就要打道回府，繼續在極地里吃冰臥雪。
李察聽到這話時差點沒忍住笑出聲。荒野已經是整個人類世界的最北方，向來以苦寒聞名，何況現在還是冷酷的隆冬時節。
不過倘若以極北冰原的標準來看，大概確實算得上「南方的溫暖風情」。
結果賽托斯酋長一出面，立刻讓所有人意識到「上位巨人」之名並非浪得虛傳。
他只是站在那什麼也沒做，就讓霜巨人感到不可抑制地敬畏。