「又是那個夢啊。」
儘管主人已經有如此明悟，卻仍然沉浸其中無法醒來。
一切堅定不移地沿著既定軌跡衍化——父親、母親、兄長、姐姐、以及過於俊俏的小兒子，一家五口，為了逃避賦稅而淪落到荒野上生活。
這是片苦寒之地，除了黑麥幾乎無法種植任何作物，一年中至少有三個月會被冰雪覆蓋。在大部分龐貝人看來，蝸居在荒野就是自甘墮落的代名詞。
但對他們來說，倒也沒有那麼不堪。
食物算不上美味，但總能填飽肚子。衣服固然醜陋不堪，可即便冬天也十分暖和。住所是最簡陋的泥穴，卻總充斥著歡聲笑語。
儘管十分清貧，但家人互相關愛體量，還有什麼更多的奢求呢。甚至偶爾會產生，就這麼一直下去也不錯的念頭。
直到某個黯淡的雨夜，一伙食人魔趁著暮色掩飾悄然而至，徹底把這份美滿碾成塵土，踩進泥里。
至今還記得，那種怪物是何等猙獰恐怖。猩紅的眼睛、粗糙的外皮、猙獰的獠牙，即便現在想起來，仍然能感受到那種仿佛來自靈魂深處的恐懼，忍不住為之戰慄。
頭腦中一片渾渾噩噩，只知道拚命逃亡。可區區凡人，如何能逃過怪物的追捕。
父親和兄長拿起石斧轉身反抗，卻根本無濟於事，旋即就慘叫著被塞進血盆大口裡咀嚼。而自己被嚇得渾身呆滯，和母親姐姐一起成為食人魔的俘虜。
時至今日，仍然無法原諒自己，為何不曾鼓起勇氣和父兄一起戰鬥呢。
後來才知道，原來這個食人魔氏族有種很特殊的風俗。它們會將獵物中的雄性當場吞噬，而把所有磁性當做儲備糧吊起來留待以後。
靠著那雌雄莫辨的俊俏容顏，最小的男孩也被食人魔當成磁性，一併吊在樹上。於是得以親眼目睹：
第一天，母親被活生生扔進湯鍋里，臨死前告訴他們要努力活下去。
第二天，則是姐姐，眼睛裡已經只剩下麻木。
第三天，要解脫了嗎……飢餓的腸胃已經無法支撐過多思考，只剩下一片混沌。
然後奧西里斯從天而降，灼熱的龍息將食人魔輕鬆掃滅。從此以後，世上少了個窮困潦倒的荒野小子，多了個尊貴的少年龍騎。
只不過，那一刻到底是僥倖得救，還是永遠沉淪在眼睜睜看著家人死去卻無能為力的愧疚中無法解脫呢？
夢境就此破碎，伊瓜因抹了把淚，映入眼帘的是如藍寶石般深邃無暇的天空。
耳邊風在呼嘯，身下奧西里斯張開寬闊的龍翼，正在高空中翱翔。
「身為騎士要具備八種美德——謙卑、誠實、憐憫、英勇、公正、犧牲、榮譽、還有靈魂。」
奧西里斯小腿上結結實實綑紮著煙霧轉換器，發射光線凝聚出一塊足以遮蔽它身形的薄而闊的霧石，又用繩索掛在奧西里斯身上。
輕盈的霧石並不會給飛行帶來多大困難，但卻足以用來遮掩行蹤。
這樣一來地面上頂多只能看到一塊漂浮速度略快的雲彩，絕想不到上面居然隱匿著龍騎士，就可以輕鬆窺探亡靈動向而不必擔心被發現。
「奧西里斯，你說到底要怎樣，才能成為一個像李察大人那樣的勇敢者呢。」伊瓜因低頭看著自己精緻的手掌，「我是個膽小鬼，連辛克蕾爾那樣的女孩子也不如，算什麼騎士。」
巨龍沉默著，只調轉龐大的頭顱輕輕蹭了蹭伊瓜因。那雙冰冷的金色豎瞳里，似乎也隱藏著些許憂慮。
「嗡~」懷裡的通訊魔石在微微震顫。
伊瓜因擤了擤鼻子，連忙取出魔石接通。
「請彙報本次空中偵察結果，完畢。」是西多夫的聲音。
伊瓜因看到奧西里斯微微點頭，嘴湊到魔石邊說道：「第三次空中偵察未發現成規模亡靈，伊瓜因申請向前方發動進一步偵查，完畢。」
「申請駁回，請立即返航，完畢。」
「收到，完畢。」
巨龍略微側身，划過巨大的弧線轉彎。
倘若在地面上仰頭觀察，會發現一片雲彩忽然逆著風向運動起來。
…………
「李察，從近幾天的偵查結果來看，可以認定亡靈調動已經逐漸停歇。」西多夫捧著一張迷你軍用地圖走到李察身邊，上面用油彩筆畫著密密麻麻的各色箭頭。
自從高山堡擁有空騎兵後，給地理勘察帶來了極大便利，自產地圖的精度明顯比市面上高一大截。
「也就是說主力已經基本被前線聯軍吸引過去了，對吧？」領主大人正在搞特訓，對象是那千多號掌握半亡靈化的戰士。
由於他們中有比例超高、水平超低的二流子聖光牧師，戰術安排上就有很多花樣可玩。
只不過由於這樣的部隊在歷史上完全找不到先例可供參考，具體怎麼做比較好高山堡上下誰也說不準。
李察根據他比較熟悉的步坦協同戰術，搞出一套步兵牧師協同戰術。也就是把十來個普通步兵和一個牧師編成一個單元，圍繞牧師為核心戰鬥。
靠著兵員素質夠高，稍微演練了幾天就很像模像樣。不過在沒有拉出去真刀真槍打一場之前，連領主大人自己心裡也不是很有譜，只能暗自祈禱滿天神佛多關照。
「是的，如果亡靈也分前後方的話，它們現在後方一定很空虛。」西多夫微微點頭。
「很好。」李察打了個響指，突然扭頭對正在受訓的戰士大聲說道：「知道嗎，前線好幾個軍團加起來快三十萬人只是佯攻，咱們這一千一百三十六號人才是真正主力。」
對於心高氣傲的開膛手戰士來說，這種對比強烈的誇張描述不要太符合他們心意，頓時響起一片無比嘹亮的歡呼。
「但是，敵人也許比想像中更強大。」領主大人突然幽幽一聲嘆，夕陽斜照下影子拉得老長，顯得有蕭索。
「開膛手從不問敵人有多少。」赫特頭也不抬仔細把防滑繃帶纏在手上。
作為高山堡首席弓箭手，他也在首批半亡靈化名單中。
「只問敵人在哪裡！」校場上呼聲如雷霆橫滾。
李察展顏而笑，「準備準備，明天一早出發。」