「小卡。」領主大人把正忙著教導神術的卡洛斯招呼過來，「你現在帶所有牧師趕緊去遲暮森林裡藏好嗎，省得露餡。」
他可不想被外人發現高山堡有幾千人身上都帶著微弱元素波動，那太嚇人了。
「遵命，頭兒。」卡洛斯飛快地扔下教鞭，沖正在窩火的教官團一揮手大喊道，「帶他們集結。」
早就習慣於令行禁止的教官們再往下一傳達，花了整個早晨才勉強建立的秩序瞬間崩潰。
少數前高山堡民兵能找准自己的教官，表現出一點紀律性。
更多則完全不知道發生了什麼，又壓根沒有半點身為軍人的自覺。互相間很熱切地討論著，甚至趁亂互相追逐打鬧起來，校場上嘈雜得活像有一萬隻雞同時開嗓打鳴。
在一片小個頭的汪洋大海里，少數人高馬大的教官就仿佛雞群里闖進幾隻丹鶴。他們目瞪口呆地看著訓練成果化為烏有，表情漸漸變得十分絕望。
李察和西多夫對視一眼，同時無可奈何地聳聳肩。
和天然具備榮譽感的強戰種族比起來，兔人和山羊人附庸更習慣見縫插針隨時給自己找點樂子，尤其是剛從荒野徵兆來的那些。
不得不承認，即便有系統加持，想把他們訓練出個模樣也非常任重道遠。
…………
從王都拂里士出發，轉道科倫，接著繼續在荒野上跋涉三天，才能抵達目的地。
旅程漫長艱苦，倒還在其次。真正令人頭疼的是此行任務實在沉重，讓施密特親王滿腦疑竇，怎麼都輕鬆不起來。
但當終於走完整個行程，馬車停下軲轆稍作休整。映入眼帘的一切，卻仍舊讓他不由讚嘆。
目光順著隱藏在草窠中的土路向前延伸，螞蟻般的工人正忙碌不停，藉助巨大槓桿吊起石料，築起高達二十刃的雄偉城牆。目前只完成不到四分之一遠未合攏，但已可窺見些許崢嶸氣勢。
城堡似乎也才鑄成不就，看不到半分風雨留下的痕跡。盤踞在方圓數十里內的唯一制高點上，宛如沉默的守衛，俯瞰環繞丘陵的大片居所居民區。
正值傍晚，夕陽落日給萬物鍍上一層瑰麗的嫣紅，也讓一切都柔和起來。
清澈的河水似乎也眷戀人煙，在這裡稍稍打了個彎。形成大片平靜而開闊的水域，倒成了蘆葦的理想鄉。
纖瘦的精靈少女撐起烏篷船，在其中穿行，偶爾彎腰撿拾幾枚青白鴨蛋。
她們在笑、在鬧，仿佛畫中人。
看慣了荒野那一成不變的貧瘠，乍見到這副繁榮景象，第一反應竟然是感動。
這裡的土地似乎也比荒野別處肥沃許多，到處都是一叢叢苦荊花正開得繁盛。微風拂面時，那淡淡的幽香如絲、如縷，潤物無聲。
施密特親王不曾飲酒，卻覺得自己好像已經醉了。
「美麗的地方，撥動了我心中那根柔軟的弦。」他情不自禁地問道，「這裡真的是高山堡嗎？」
貴族苑的留檔他看過，據記載這裡最初只有一棟兩層木樓。如果說一切變化都是在短短几年之內發生，未免有些不可思議。
這裡已經有了城市的雛形。
「當然，歡迎來到高山堡，我的好親王。」李察結結實實一個熊抱。
施密特親王也算高山堡的老熟人，當初在聖城梵蒂斯就有過交際，他的擔當和胸懷都都讓人印象不錯。
「李察，請原諒我過於直接。」這位出身高貴的王族說起話來分外和氣，「你送來的情報宮廷很早就已經收到，但實在牽扯太多不得不派人驗證，所以我來了。」
施密特親王算是龐貝重量級人物，薩格雷還在位時就擔任左膀右臂的角色。
「當然能理解。」領主大人哈哈一笑，「已經為您準備好了宴會，不如我們先填飽肚子。」
恰巧這時，一隊風神翼龍騎兵正借著最後一點餘暉降落，捲起狂風吹得塵土飛揚。
「這是什麼飛龍，我怎麼從來沒見過？」親王深吸一口氣，眼睛裡隱約有點波瀾。
可能是因為年輕時在騎兵中任職過，他是出了名的喜歡好馬和各類稀有坐騎。
「一種冰原飛龍，南下過冬的時候被我派人捉住了，正好用來組建空騎兵。」
「這樣的巨獸，誘捕起來一定特別困難吧？」
「也不費事，用原木支起一個巨大的籮筐，然後在下面擺點牛羊肉，獵手牽著繩子埋伏起來。」領主大人有鼻子有眼地描述著，「等飛龍降落下來吃肉，就一扯繩子用籮筐把它們扣住。」
「那得多大一個筐才夠用啊！」施密特親王看著那些保守估計翼展也有十刃多的飛龍，不禁發出感慨。
「……」李察煞有介事地點點頭，「反正很大，非常大！」
「小小開拓領，居然膽敢組建空騎兵，這完全是逾制！」施密特親王身後，一個頭髮花白還帶禿斑的乾瘦老頭忽然說道，強烈的口臭差點把李察頂個跟頭。
「高山堡應該立刻解散編制，把所有飛龍坐騎移交給軍部。」
「您是？」領主大人挺客氣地側身問道。
「弗羅斯特，弗羅斯特侯爵。」這貨挺著胸膛，分明很自豪。
「弗羅斯特……」李察裝模作樣地點點頭，然後話鋒一轉，「沒聽說過。」
「李察你怎麼這樣。」安妮今天一身寶藍色晚禮服分外窈窕迷人，捂嘴竊笑著輕輕打了他胳膊一下，「弗羅斯特家可是著名的英雄後代。」
「哦，英雄後代。」領主大人鼻子裡噴出一聲冷笑，眼神中再**裸不過地寫著——你也配？
「你！」弗羅斯特侯爵差點忍不住要發作。
「禁止地方貴族建立空騎兵是尼祿時代的老規矩，我們龐貝並沒有繼承，逾制更無從談起。」施密特親王打斷了他，「宴會要開始了，我忍不住想嘗嘗高山堡著名的特色菜，弗羅斯特大人您呢？」
「哈哈哈，開個玩笑別在意。」李察沖臉上一陣青一陣白的乾巴老頭擠擠眼，「時候不早了，各位大人請隨我來。」