聽完等閒不會流傳出來的宮廷秘聞，李察豎起一根指頭開始自己的講述。
「首先，肯定是有個新世界，裡面住著發瘋的泰坦和亡靈。這點我親自驗證過，不可能出錯。要是不信，艾倫鎮的空間裂隙就擺在那裡，可以去看看。」
施密特親王的眼神瞬間暗淡了一分。
「也對，那三個泰坦頭顱沒法造假。其次，其次呢？」
「其次。」領主大人豎起第二根指頭，「泰坦現在能送亡靈過來這點應該也沒錯，我在艾倫鎮見過巨犀人轉化成的殭屍。你應該知道，巨犀人七八千年前就滅絕了。」
「我……他媽的！」施密特罕見地爆了個粗口，一拳砸在桌子上，「李察大人，您今天晚上就不能給我個好消息嗎？」
「好消息，我想想……」李察摩挲著下巴，突然打了個響指，「好消息是泰坦自己確實還過不來，否則他們不可能放棄追殺我。」
這真真切切是個好消息，但對於應付亡靈都很吃力的龐貝來說，壓根一點意義都沒有
就好像一個跟夥伴爭搶糖果的小屁孩，突然聽說王國五大魔導師決定取消對他的聯合行動，怎麼可能高興得起來。
「稍等，我冷靜一下。」施密特親王抱過盛酒瓶的冰桶，一頭扎進去。
足足三四分鐘，才直起腰推開冰桶。
「好，很好。」他使勁晃了晃腦袋，雄獅般濃密的鬃發掛滿冰渣，鼻尖被凍得通紅，「你繼續說，我能抗住。」
「根據目前掌握的情況來看，艾倫鎮有一個空間裂隙，另外龐貝跟聖荷西邊境上還有一個。」李察遞給他一張餐巾，頗有些於心不忍，「很難說還存不存在其他空間裂隙，目前尚且不清楚。」
「唉……」施密特也顧不上擦臉，怔怔嘆了口氣，「眼下這種情況，不能把全部希望放在瘋泰坦按兵不動上，必須積極早做準備。」
「確實。」領主大人點點頭。
不愧是當過軍官的人，關鍵時刻頭腦還是足夠清醒。
雖然還沒得到泰坦準備發動戰爭的確切情報，但彼岸世界的芸芸眾生卻無疑應該未雨綢繆動員起來，準備迎接規模空前的亡靈之禍。
「但是現在國內也很麻煩、很混亂。」魁梧的親王拿起餐巾使勁擤了把鼻涕，「內憂外患，真有幾分像是亡國之兆啊。」
「必要的時候乾脆快刀斬亂麻。」連李察自己底氣也不是很足。
經過牛倌案後，他對政治理解又深刻了幾分。快刀斬亂麻這招不是什麼時候都好用——哪怕把所有牛倌都送上斷頭台，換上新人就能不蠅營狗苟？
一時的簡單粗暴也許能救急，但只會帶來更長久的隱患。
這還只是管畜生的牛倌而已，何況是王都那更複雜精巧不知多少倍的規則。
「要是那麼簡單就好了。」施密特顯然也明白這個道理，頹然嘆息。
他忽然從口袋裡掏出一個巴掌大的袋子，隔著條桌扔給高山堡領主。
「什麼？」李察隔著袋子摸出裡面好像有幾張紙和金屬徽章。
「你的侯爵冊封文書。」
「侯爵？」領主大人吹了個口哨，隨手把袋子扔到一邊，「一次跳這麼多級，會不會有點倉促。」
他現在對爵位不是很在意，畢竟實力才是根本。
有爵位沒實力，要麼守不住要麼當花瓶。而只要實力夠硬爵位有沒有都無所謂，開拓男爵還不是把正牌侯爵當癟三收拾。
「能獵殺泰坦這個級別的目標，放在哪國也得使勁籠絡，一個侯爵爵位不算很誇張。」施密特親王說道，「另外在波爾多平原上劃了幾個酒莊給你，很值錢的，地契也在裡面。」
「我還以為貴族晉升應該舉行很隆重的儀式呢。」
施密特眨巴兩下眼睛，勉強笑了笑，「本來應該有的，但我實在沒那個心情，反正你自己知道就行。」
「好吧。」
「對了，貝克讓我轉告你——雖然坐上了無數人渴望的位置，但還是覺得跟哥們混跡街頭時更快樂。」這個魁梧如熊的親王聳聳肩，「這孩子有時候似乎過於內向，明明一個通訊魔石就能解決的問題，非得讓我代轉達。」
李察砸了咂嘴，「貝德里克這貨，其實挺彆扭的。」
「也許吧。」
「王國現在有多少高階劍士，練到頂沒法再進步的那種。」領主大人似乎下定了什麼決心，突然開口問道。
薩格雷死於貝魯尼刺殺這件事他已經給出通告，但關於貝魯尼已經成功進階劍聖，還從來沒跟高山堡之外的人提過。
那本心得手札自從落在他這個吝嗇鬼手裡，更是嚴嚴實實藏在空間戒指里寶物蒙塵，再也沒見過天日。
「趁我還沒後悔，趕緊說。」
施密特親王想也沒想就答道：「以前有一個，現在一個也沒有。」
「一個也沒有？」李察猛地抬起頭一挑眉，滿臉不可思議。
鬥氣的群眾基礎可比魔法廣闊得多，龐貝連魔導師都有整整五位，卻居然一個高階頂峰的劍士都找不出來。
「是啊，鬥氣易學難精本來就難到高階。再加上劍聖根本沒指望。」這個大漢理所當然地說道：「除了薩格雷哥哥那樣一心追求突破的痴人，其他劍士就算能晉升高階，也不會繼續再耗費時間精力磨礪鬥氣了。」
「哦！」領主大人恍然。
如果把高階繼續細分成一百等份，五分的高階和九十分的高階看似差距很大，但純拚鬥氣根本半斤八兩。
既然進階劍聖幾乎沒有希望，繼續磨礪鬥氣收益又小得可憐，聰明人當然不會繼續死磕。去琢磨點別的，才是利益最大劃選擇。
「你突然問這個幹嘛？」施密特親王好奇地問道。
「沒事……」李察面無表情。
要從五分的高階打磨到九十分以上、可以著手準備進階的地步，最少最少得三五年時間。何況最後一步本來就無比艱難，保守估計至少能卡住九成人。
就算給他們秘典也遠水解不了近渴，乾脆還是自己留著吧。