「什麼！」
等李察跟賽托斯酋長一起回到高山堡，召開內部議政會議，把整件事從頭到尾講完。得到的反應千篇一律跟他當初一模一樣。
「諸位愛卿，現在不是吃驚的時候。」領主大人土匪似的單腳踩著椅子，朝橡木條桌上重重拍了兩巴掌，「誰有什麼想法，還不趕緊暢所欲言！」
迎接他的是一片死寂和呆滯。
「都不說話？那我提問了？」
領主大人的眼神猶如雄鷹狩獵時俯瞰大地，而其他人就好像鵪鶉一樣縮著脖子，生怕引起注意。
「巴克蘭老先生，說兩句？」
「抱歉李察，我還沒找到頭緒。」老白虎慢吞吞地搖搖頭。
「我覺得……肯定不能讓賽托斯酋長去開那個什麼王庭會議吧？」薇拉說完用餘光悄悄觀察周圍人的反應。
「贊同。」辛克蕾爾高高舉起一隻手，「如果泰坦會讀心術，一照面就全露餡了，賽托斯酋長會有生命危險。」
「沒有讀心術這種東西。」鐵巨人站在城堡外面，一張臉湊在三樓茶話室窗戶上，瓮聲瓮氣地說道。
「智慧生物的頭腦何等複雜，每分每秒飄過的念頭都以千百計，本身所能掌握的反而只有其中一小部分。如果真有讀心術，施術者立刻就會被那麼繁雜的念頭撐爆腦袋！」
「就算沒有讀心術。」半精靈小妞今天穿著白襯衫，戴一副金絲平光鏡，看起來異常精明，「難道您還準備去參加泰坦的王庭會議嗎？」
賽托斯酋長不啃聲了。
但凡是頭腦沒出問題，怎麼可能有人想跟瘋子打交道，何況還是那種異常強大的瘋子。
「去刺殺泰坦！」伊莉莎白的眼神瞬間凜冽如冰，然後腦袋上吃了領主大人一記結結實實的手刀。
「如果鐵巨人不去參加王庭會議，實際上就相當於跟泰坦徹底翻臉，遲暮大森林也就真到了遲暮的時候。」李察說道，「那我們必須趁這一個月時間，在泰坦發現異常之前，把所有虎靈和鐵巨人都撤離出來。」
「單純撤離沒什麼難度。」巴克蘭說道，「總共才幾萬人而已，緊急情況下最多三天就能撤走，一個月綽綽有餘。」
「正好在地下火山裡有個地精遺蹟，以前顧及遲暮大森林還不太容易弄出來。」李察摩挲著下巴上的胡茬，「等撤離完再啟動浮空堡壘引發火山，足以銷毀所有痕跡，泰坦沒準還會以為鐵巨人都葬身火海了呢。」
其實對高山堡來說，遲暮大森林存在的意義非比尋常。
沙蜘蛛肉乾這種上等軍糧暫且不提，源血池這種奇門寶物也先放在一邊。
最重要的是，每三十天一次的月圓之夜能給戰士們穩定提供海量升級經驗，並且相對來說還算安全。
憑藉這一點，開膛手軍團才能擁有奇高的平均等級，巨怪戰士里甚至有兩個已經進階成銀巨人。
一旦失去遲暮大森林這個絕佳的橋頭堡，李察壓根不可能在泰坦眼皮子底下把十幾刃長、上百噸重、身軀還特別嬌嫩的母蟲，從幾百碼深的地下弄出來運到彼岸世界！
介時，每月一次的經驗收割將成為絕響，端的是讓人心痛。
但既然眼下還沒有跟泰坦硬磕的本錢，放棄也就成了必然，這是無可奈何的選擇。
「也只能這樣了。」賽托斯酋長嘆了口氣，又點點頭。
巴克蘭滿是褶子的老臉上寫滿糾結和欲言又止。
「說！」李察打了個響指。
「沒什麼。」老白虎遲疑著搖搖頭，「就是……覺得有點可惜。」
「是啊，真可惜。」賽托斯酋長的眼睛裡蒙著一層晶瑩的淚光，眼眶有些發紅。
那畢竟是他們一萬年來的家園，寄託著數不清的歡笑和憂愁、希冀和失落、勤懇和倦怠。如果連乞丐都會對棲身三天的橋洞心生留戀，鐵巨人對遲暮大森林又怎麼會沒有一份感情呢？
這個威武雄壯的上位巨人長者，此刻肩膀卻像是委屈的孩童一樣抖動著。一份情真意切的悲呦自然流露，讓所有人心裡都好像綴著鉛塊一樣沉甸甸的。
幾個女人比較多愁善感，被氣氛一感染，立刻跟著一塊泫然欲泣。
「酋長，以後高山堡就是您的新家。」薇拉抹了抹眼角，硬擠出一個燦爛的笑容，「這裡的四季也很美麗，河水也很清澈，苦荊花也很繁茂……」
「事態緊急，沒時間給我們浪費了，有什麼情緒都憋著以後再發泄。」領主大人拍了拍手掌把注意力吸引過來，虎著臉說道，「我現在去找寥拉，看看浮空堡壘能不能啟動。其他人也趕緊行動起來，著手準備迎接移民！」
一聲令下，整個高山堡的行政機器開始運轉。事務官們抱著文件來回竭力奔走，將在短時間內大量購置物資、興建居所、組織運力。
而與此同時，領主大人已經直奔歌利亞缺口外。
輕車熟路穿過幽暗冗長的甬道，走進地下遺蹟。這裡不像從前那麼冷清，因為破解地精符文不但是寥拉的願望，李察自己也一直很重視。
他費勁關係弄來一個簽了賣身契的十人奴隸學者小組，指望能多少幫上點忙。不出意外他們這輩子別想再脫離高山堡，不過對於學者來說，能參與這場盛事本身就是畢生榮耀。
可惜寥拉抱怨說都是些平庸之輩，當助手都不合格，只能承擔最基礎的部分。
而且負責照顧生活起居的後勤團隊，也多達兩百人。光廚房裡就有六十，一水戴著大白高帽的半身人，能敞開供應市面上所有常見菜肴。
「大人！」剽悍的虎靈衛兵猛一併腳跟。
李察朝他微微頷首，自顧自走向寥拉的房間。
「你來了。」這個地精坐在輪椅上，嘴唇微微翹起，看起來心情不壞。
他手上戴著一副絲綢白手套，小心翼翼地托舉著一個拇指大小的銀白色金屬構件，「猜猜看，這是什麼？」
「你可別告訴我是符文。」領主大人故作淡定地聳聳肩。
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