杜蓬打了個響指，法師之手立刻置辦出熱茶水和點心，三個人圍著圓桌對坐。
「您也不相信泰坦在窺伺我們這個世界對吧。」李察撇著嘴嘆了口氣，第一反應就是這個。
坦白來說，他目前威望和聲譽確實都還不太夠，做不到一開口就讓整個大陸全體智慧生命都深信不疑。
但被質疑的次數多了，也著實有點不耐煩。
正要背劇本一樣把所有說辭重複一遍，對方的反應卻很出人意料。
「不不不，正相反，我對此確信無疑。」這個矮小的水獺人連連擺手，「自我介紹一下，我叫伊革涅，是半獸人王國的大祭司。」
李察跟杜蓬對視一眼，都從對方眸子裡找到幾分震驚。大祭司可是祖靈體系中等同於魔導師的強者。
「失敬失敬。」李察忍俊不禁，對方跟他想像中祭祀的形象可不大一樣。
「在你眼中半獸人祭祀是不是應該腰上圍著一圈獸皮，頭上戴著羽毛冠，臉上塗滿奇奇怪怪的鮮艷油彩，繞著火堆一邊吼叫一邊跳戰舞？」
李察被看穿心思，尷尬地笑了兩聲。
老實說，不光是他而已，大部分人類心目中半獸人差不多就是那副形象。
但眼下人家皮鞋鋥亮到能映出人影，燕尾服燙得挺括，相較起來他才是那個衣冠不整的人。
「時代在發展，半獸人也在進步。可你們人類總喜歡拿老眼光看待其他種族，真夠傲慢的。」伊革涅打趣著說道。
「向您致歉，尊敬的祭司。」李察不得不承認，作為當今世界的霸主，人類確實普遍非常傲慢。
在大部分人類眼中，精靈都住在森里、矮人都擅長打鐵、半獸人都一身腱子肉喜歡對著北風狂吼。
但實際上，哪個種族內部能沒有點多樣性。
遠的不說，高山堡不就有個從來不碰鍛造錘的矮人羅比。
伊革涅也不對此多糾纏，輕輕揭過後繼續說道：「實際上我對您的情報不存在任何懷疑，因為我們已經從另一個角度驗證過。拜訪您，是想通過雙方交流拼湊出更多真象。」
「請問您是指？」領主大人的臉色一下子嚴肅起來。
「這件事還請兩位務必不要對外公布。」這個水獺人端起茶杯掩飾著臉色，爆出一個重磅到不能再重磅的消息，「我們的老國王、杜蓬大師的舊友，萊因哈特陛下就是被泰坦所蠱惑！」
正在喝茶的胖老頭頓時嗆得吭吭咳咳。
茶碟一時沒端穩，滾燙的熱水濺在大腿上，好一陣齜牙咧嘴。
李察倒是穩坐如山，臉上古井般波瀾不驚。
「其實菲力並不是太熱衷權勢，對養父也一直很尊敬。但偶然間發現這一點並且勸諫無果後，也只好掀起政變取而代之。」伊革涅緩緩說道，「畢竟，王國總比國王更重要。」
「不論如何，這一切似乎跟辛克蕾爾都沒有關係。」杜蓬大師坐直腰，目光如鷹隼般犀利，「如果真像你們所說，為什麼這孩子也要淪落街頭隱藏自己呢。」
「因為不論出於何種目的，政變本質上都是一場權利更迭，新上位者怎會允許舊王血脈延續？有很多人想要她的命，繼續留在宮殿里反而最危險要知道有些暗箭，就算國王和大祭司也沒法阻止。」
伊革涅一番話，展現出跟杜蓬這種學術型法師截然兩個檔次的鬥爭經驗。
「其實我倒有點相信。」李察摩挲著下巴若有所思，「當初聽辛克蕾爾說自己吞火炭改變聲音、塗鍋灰掩飾膚色，就能藏在街頭小乞丐里躲避追兵，我就隱約覺得不大對勁那點小計倆能瞞得過有心人？」
「而且她當初能跟杜蓬大師聯繫上，是因為找機會弄到一件先王遺物。但憑她那點三腳貓功夫居然能找到機會，這件事本身未免也太扯淡。」
領主大人沒那麼容易相信一個初次見面的陌生人，哪怕顯赫如大祭司。
但他明白一個很簡單的道理——倘若一件事裡處處都透著反常，那大機率不是一直有人犯蠢，而是因為存在更深層貓膩。
「如果沒有菲力一直幫忙暗中遮掩，她早就被發現了。」伊革涅看著沉睡中的小獅子，「那件遺物也是我故意丟給她的，後來她突然不見，我和菲力就知道是被人接走了。」
他眨了眨眼，有些唏噓：「這樣也不錯，算是最好的結局。另外我還想拜託二位，這件事最好永遠都別讓辛克蕾爾知道。」
「為什麼？」杜蓬不禁問道。
「誰不希望自己的父親永遠是個英雄呢？」
這份難以作偽的真情流露，讓杜蓬大師也不禁為之語塞。
「我真的很好奇，究竟為什麼泰坦要費盡心機去蠱惑這個世界的智慧生命？」李察挪挪屁股換了個更舒服的坐姿，「從我目前掌握的兩個例子來看，貝魯尼和尼祿之所以中招，都是因為渴求力量。」
「萊因哈特陛下是為了生命。」伊革涅平靜地說道，「一個年邁垂死的老人，除了生命還能有什麼讓他如痴如狂呢。泰坦承諾幫助他延續生命，作為代價，他要為泰坦搜集人類的魔法知識。」
「泰坦還會續命？」李察大詫。
從他目前的體會來看，泰坦水平堪屬上等沒錯，但也從來沒展現出太超常規的東西。
而要拯救一個逐漸走向腐朽的生命，無疑涉及到生命最本源、最複雜的奧秘，那種難度絕對超乎想像。
「某種意義上，可以算是吧。」伊革涅嘴角微彎似乎在譏諷，「原本早應該死去的萊因哈特陛下，作為死靈又在人間多停留了三年。被發現時身上已經布滿屍斑，每天要消耗大量香料掩蓋臭味。你們能想像嗎，三年來坐在王國寶座上的居然是個死人！」
「重點難道不是泰坦在搜集人類魔法知識嗎？」杜蓬從震驚中回過神來。
人類的魔法體系是在精靈帝國滅亡後，從些許繼承基礎上獨自發展衍化而出，確實跟泰坦或者精靈都大不一樣。
這一點並不是什麼秘密，稍有見識的人不難知曉。
「確實很奇怪，所以我想知道。」伊革涅轉過頭看著李察，「對於尼祿與貝魯尼，泰坦對他們的要求又是怎樣？」
「說起來你可能不信，但我真的沒騙你。」領主大人苦笑著說道，「從我掌握的情況來看，泰坦似乎自始至終都沒對他們提出過什麼要求。」
「簡直比親爹親媽還親，付出完全不求回報。至於把他們搞瘋這一點，也是環境因素使然，不能完全怪泰坦，跟辛克蕾爾那個倒霉老爹完全不是一個待遇。」